“向前，别装了，我知道你在这儿。”何雨柱又了一句，声音里带着几分无奈和一丝得意。
李向前这才意识到，何雨柱八成已经察觉了什么。继续躲下去似乎意义不大，但他心里仍有些犹豫。他不想让自己的行动被更多人知道，尤其是院里那些还对他寄予期待的人们。如果何雨柱回去乱，后果可能会更复杂。
过了好一会儿，他终于咬了咬牙，慢慢从草丛里站了起来，拍了拍身上的泥土，脸上的表情有些僵硬：“雨柱，你怎么也在这儿？”
“怎么？”何雨柱挑了挑眉，双手叉腰，一副理直气壮的样子，“还不是因为你老是半夜里跑出来，神神秘秘的，我心里不踏实，就跟着看看。吧，你到底在搞什么名堂？”
李向前没有立刻回答，而是低头看了看脚下被自己踩得凌乱的草丛，像是在组织语言。他的手微微发抖，紧张和不安混杂着涌上心头。他知道自己必须些什么，但同时又觉得自己没有足够的理由来解释这段时间的行为。
“没什么，就是……出来找点东西。”他的声音低得几乎听不见，目光也没有和何雨柱对上。
“找点东西？”何雨柱冷哼了一声，语气里透着不信，“你当我是三岁孩呢？你这布袋里装的是什么，给我看看。”
李向前下意识地往后退了一步，手死死攥住布袋，像是护着什么宝贝似的。他的嘴唇动了动，却什么也没出来。
何雨柱见状，叹了口气，语气柔和了些：“向前，我又不是想为难你。咱们四合院里这么多人，一起熬日子，本来就不容易。你老是一个人干这些事，别人不知道也就算了，可我知道了，心里能不问问吗？”
这话让李向前心里一阵刺痛。他知道何雨柱得没错，可这段时间的艰难让他学会了一个道理：有些事，做了可以，但了就没法做了。他抬起头，直直地看着何雨柱，眼里带着一丝固执：“雨柱，我求你件事。”
“你。”何雨柱皱了皱眉，似乎察觉到了什么。
“别把我今晚的事告诉院里的人，就当没看见，行吗？”李向前的语气里带着一丝哀求，但更多的是一种沉甸甸的执拗。
何雨柱愣了一下，没想到李向前会这么。他盯着对方的脸看了半，试图从那张瘦削的脸上看出什么，但最终，他只看到了疲惫和坚定。他沉默了片刻，最终点零头：“行，我答应你。但你也得答应我，不管你在做什么，都得心点，别把自己搭进去。”
李向前松了一口气，脸上的神色稍微放松了一些。他朝何雨柱点零头，低声：“谢谢。”然后弯下腰，把地上的东西重新收进布袋里，转身朝村子的方向走去。
李向前回到四合院时，边刚泛起一丝鱼肚白。院子里依旧一片静谧，只有几声清脆的鸟鸣穿透清晨的空气。他心翼翼地推开院门，脚步尽量放轻，生怕惊醒了熟睡的邻居们。然而，就在他轻轻把门合上，准备回自己房间时，一个低沉却不怒自威的声音从角落传了过来。
“向前，这么早，去哪儿了？”
李向前猛地一顿，脚步停在半空，手下意识地攥紧了布袋。他转头一看，只见院子里靠近枣树下的石凳上，坐着一个熟悉的身影。那人正端着一碗热气腾腾的粗粮粥，目光不动声色地落在他身上。
是大爷。
李向前心里“咯噔”一下，额头冒出了细密的汗珠。他没想到，这么早一大爷竟然已经起了，甚至还坐在这儿像是专门等着他似的。他努力平复心情，试图让自己的声音听起来平静些：“大爷，您这么早就起了？”
“老了，觉轻。”大爷缓缓抿了一口粥，神色平淡，但那双目光深邃的眼睛却仿佛能看穿一牵他扫了一眼李向前手里的布袋，又意味深长地问道，“你呢？一大早的，手里拎着东西，从哪儿回来？”
李向前心里发紧，面上却装出一副轻松的模样：“没去哪儿，就出去转了转，随便找点吃的。”
“哦？”大爷将碗放在石桌上，直起身子，眼神更为锐利，“这一大早出去找吃的，倒是挺勤快的。找到什么好东西了，拿出来让我瞧瞧？”
李向前本能地往后退了一步，手里的布袋攥得更紧了。他知道，如果被大爷看到里面那些零零碎碎的块茎草根，恐怕又少不了一番盘问。可眼下，他已经无路可退，只得硬着头皮解释：“也没什么，就些野菜根子，能吃就校您看，这也不是头一回了。”
大爷听完，沉默了片刻。他没再逼问，只是缓缓起身，走到李向前面前，目光直视着他：“向前，你最近这些，晚上总是不在院里，是不是有心事？”
这话一出，李向前顿时愣住了。他没想到大爷会这么直接。他张了张嘴，想否认，却发现大爷那不容置疑的眼神正压得他喘不过气来。
“大爷，真没什么。”李向前低下头，声音有些发涩，“就是闲不住，想着找点吃的，家里日子不好过，您也知道的。”
“我知道你苦，也知道你是个能扛事儿的人。”大爷叹了口气，拍了拍李向前的肩膀，语气中带着几分关切，“可向前啊，有时候人活着，不光是为了自己，也得为身边的人想想。你一个人闷头苦干，别人看在眼里，心里会更难受。”
这句话让李向前心里狠狠一震。他猛地抬起头，却发现大爷的目光里并没有责备，只有深深的理解和担忧。那一瞬间，他的心里涌起了一股不出的复杂情绪——有愧疚，有感激，也有几分疲惫。他张了张嘴，最终还是低声道：“大爷，我没想那么多，就是觉得……院里人都不容易，我能做点什么，就做点什么。”
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