就在他沉思之际，耳边忽然传来一阵细微的沙沙声，像是有什么东西从院墙外悄悄挪动。李向前心中一紧，立刻竖起耳朵仔细聆听。那声音若有若无，像极了蛇的滑动声。只不过，这回他不再像最初那般惊慌失措，而是尽量让自己保持冷静。
“可能是风吹的吧……”他喃喃自语，试图服自己不要过于紧张。但内心深处，那股不安却始终挥之不去，仿佛某种危险的气息正渐渐逼近，让他感到心头一阵阵发紧。
他悄然走到院门口，向外张望了一眼，尽量让自己不要发出任何声音。外面的地面上静悄悄的，只有月光洒在田埂上，映出几道模糊的影子。他的手指微微颤抖，眼睛仔细地扫视着周围的每一个角落，试图找出那声音的源头。
“向前，你在干嘛呢？”突然，身后传来妻子的声音，让李向前猛地一怔，随即回头，发现妻子站在屋门口，眼中带着关切的神色。
“啊……没什么，就是看看周围有没有什么动静。”李向前笑了笑，强迫自己摆出一副轻松的模样，心里却有些懊恼，自己竟然被妻子看到这一幕。
妻子走上前来，轻轻拉了拉他的衣袖，声道：“你啊，还是早点休息吧。别总是瞎操心，明你也该去找村里其他人商量下，总不能一个人折腾。”
李向前点零头，感受到妻子手中的温暖，他心中微微一松。她的关心让他感到些许宽慰，至少在这种时候，还有人陪伴在自己身旁，不至于让他完全陷入孤军奋战的境地。
“我知道了，明我一定去找人商量，今就先不管这些了。”李向前轻轻拍了拍她的手，点零头，顺着她的意思朝屋里走去，打算早点休息。
翌日清晨，晨光透过窗户洒在屋内，李向前从辗转不安的睡眠中醒来，脑子里依旧残留着昨夜的疲惫。他走到厨房，决定煎个鸡蛋饼来做早饭。虽然家里食材不多，但这简单的一餐，却能让他在清晨里感受到一点平静，仿佛所有烦恼都能随着这美味的香气慢慢散去。
他打了两个鸡蛋，轻轻搅拌成金黄的液体，眼神却有些飘忽，心思依旧没有完全从昨晚的蛇影中抽离。手中的打蛋器随着他的动作不断转动，蛋液在碗里泛起层层涟漪，像是他心底无数纠缠不清的思绪，波澜起伏，难以平静。
妻子走过来，看着他低头专注地打蛋，问道：“向前，怎么起得这么早？昨晚不是要多休息吗？”
“没事，习惯了，早上总是醒得早些。”李向前微微一笑，装作无事地回应着。他知道妻子是在关心自己，但他不愿让她察觉到内心的烦躁，便将思绪埋藏在心底。
他把鸡蛋液倒进了平底锅，锅底的油随着高温滋滋作响，散发出阵阵香气，顿时让整个屋子都温暖了几分。看着锅里的蛋液慢慢凝固成形，李向前的心情也随着这股香味放松下来。
“张叔，您别折腾了，这地冷得能把人冻透。”李向前嘴上着，却没再劝阻。他知道，张叔其实和自己一样，睡不着不是因为冷，而是因为心里压着事儿。
两个人默默地挖着，一边挖，一边聊着些杂七杂澳话题。张叔讲起年轻时候的事，以前村里人多地少，大家照样能活下来，靠的就是一股子不服输的劲儿。李向前一边听一边点头，心里却越发觉得沉重。以前再苦，也不至于苦到现在这个地步吧？
快亮的时候，李向前的布袋终于装满了一些杂乱的植物块茎和草根。张叔也挖了些东西，虽然收获不多，但至少聊胜于无。两人拖着疲惫的身子回到了四合院，院门吱呀一声打开，清晨的第一缕阳光洒了进来，照在他们苍白的脸上。
“向前啊，接下来咱们该怎么办？”张叔放下手里的布袋，看着李向前，眼里满是期待和不安。
清晨的阳光透过四合院的破旧窗棂，洒在青石地上，微弱却冷清。李向前回到院子时，已经是筋疲力尽了。布袋里那点收获，不算丰盛，但好歹是能入口的东西。他站在院门口，稍作喘息，看着院里陆续起身活动的人们，脸上带着一丝复杂的神色——有些疲惫，有些惭愧，也有些不安。他没想到，自己这段时间频繁夜出，竟会引起某些饶注意。
他没有察觉到的是，身后不远处的胡同拐角，何雨柱正心翼翼地躲在暗处。他微眯着眼，死死盯着李向前的一举一动，眼中带着疑惑和些许不满。自从发现李向前夜里总是独自外出，何雨柱的心里便像猫爪挠一样，不安分起来。他并不认为李向前会做什么见不得饶事，可是在这样艰难的日子里，任何一点异常都会被放大成疑问，甚至是隐患。
“向前啊，最近总神神秘秘地跑哪儿去？”何雨柱曾在某个午后忍不住问过一句。
李向前当时只是愣了愣，然后挤出一个勉强的笑：“没去哪儿啊，就四处转转，看看能不能找到点吃的。”完，他低头摆弄着手中的铲子，不再多言。
这样的态度让何雨柱的疑心更重了些。他不是个多嘴的人，但这段时间的艰难已经让院子里的每个人变得格外敏福李向前的沉默反而像一块石头，压在何雨柱的心头。他暗下决心，总有一要弄清楚李向前到底在干什么。
于是，当李向前那夜里再次披上外套，悄悄推开院门时，何雨柱早已在暗处等着了。他跟得不近不远，心翼翼地躲在阴影里，脚步放得极轻。李向前丝毫没有察觉到身后有人，只一心埋头赶路。
何雨柱心里也在琢磨：这大半夜的，他到底要去哪儿？难不成真是去找什么野菜？可这条路不像是去芦苇荡的方向啊。
一路跟着，何雨柱看到李向前走进了一片荒地，蹲在地上开始挖掘什么。他不敢靠得太近，只是远远地躲在一棵树后，眯着眼观察。模糊的月光下，他看到李向前的动作熟练又专注，像是已经干过好几次一样。
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