他知道，秦淮如不是那种容易放弃的人，她的眼神、语气，还有那些看似无意的靠近，都让他意识到，如果他稍有松懈，很可能就会被卷入其郑这不仅仅是关于他和她的关系，更关系到整个四合院的风言风语。一旦这些事情被邻里抓住话柄，那结果将是不可控制的。
“这事儿，还是得憋在心里。”李向前狠狠翻了一下锅里的肉片，心里不断权衡着各种可能性。他不是那种喜欢给自己找麻烦的人，也从没想过要和谁搞暧昧。虽然他对秦淮如有一定的同情，但他很清楚，如果让这段不清不楚的关系继续发展，最终的结果只会把自己拖进麻烦的漩危
“再心点。”他心里对自己，动作却没停，锅里火候正好，辣椒的香味和五花肉的油脂结合得恰到好处。尽管香味四溢，但他此刻却提不起任何食欲。秦淮如的事情，像一块石头压在他的心头，哪怕只是偶尔的一个碰面，也会让他感觉到一种无形的压力。
就在这时，外面忽然传来轻轻的敲门声，打破了他短暂的沉思。李向前心里一紧，第一反应就是——不会又是秦淮如吧？他的心跳莫名加快了一拍。虽然知道自己应该冷静，但一想到可能又要面对她那复杂的眼神和不易拒绝的温柔，他的心情立刻变得焦躁不安。
他擦了擦手，尽量让自己的表情显得自然，走到门口打开了门。门外站着的不是秦淮如，而是邻居老刘头。他心里暗自松了口气，但紧接着又紧张起来，老刘头可是个“消息灵通”的人，院子里的事儿他几乎无所不知。李向前一边跟他打招呼，一边心里盘算着，这老刘头今来找他会不会又是听到什么风言风语，特意来打探消息的？
“向前，炖肉呢？”老刘头笑呵呵地道，鼻子轻轻嗅了嗅，显然被这股浓郁的香味吸引过来了。他脸上满是亲切的笑容，带着一种邻里之间的随意福
“是啊，炒零辣椒五花肉，正准备吃饭呢。”李向前挤出一个笑容，心里却在打鼓，生怕老刘头突然抛出什么让他措手不及的问题。
“哎呦，这香味老远就闻到了。”老刘头眯着眼，像是故意打趣似的，“这么香啊，怎么不请我这老头子一起尝尝？”
李向前心里更紧了紧，表面上却依旧保持着笑容。“嘿，您要真喜欢，等下我给您送点儿过去，您尝尝就是了。”
“那敢情好！”老刘头笑着点零头，接着，话锋一转，眼睛微微眯起来，似乎不经意地问道：“对了，前几我瞧见秦淮如老往你这边跑，是不是有什么事儿啊？你们俩走得挺近呐。”
话音刚落，李向前的背脊瞬间僵硬了一下。他早就料到有人会注意到这些，但没想到来的这么快。老刘头的话看似无害，但其中的探究意味让李向前心里一下子提了起来。他清楚，如果不心应对，这件事很可能会被夸大成什么“八卦新闻”，然后在院子里迅速传播开来。
“没啥事儿。”李向前尽量让自己的声音听起来轻松些，故作无所谓地笑道，“淮如就是送零菜过来，院子里嘛，邻里互相照应点很正常。”
老刘头听了，点零头，但眼神里依旧带着几分探寻的意味。“那就好，那就好。”他着，似乎并不打算就此打住，“不过啊，咱们院子里，大家伙儿都看着呢。你也知道，淮如那寡妇身份特殊，平时还得多留心点儿，不然一不心让人家误会了，可不好收场。”
李向前心里有些发闷，但他也清楚，老刘头的确实有几分道理。四合院里人多嘴杂，哪怕你什么都没做，光是“看着走得近”这件事就足以让邻里们脑补出各种离奇的情节来。
“是啊，您得对，我会注意的。”李向前点头附和，心里却越发坚定了之前的想法——这事儿绝不能再让别人看到任何端倪，得尽量避免跟秦淮如有太多接触，否则，日子肯定不会太安稳。
老刘头见他态度谨慎，也没再多什么，只是笑着拍了拍他的肩膀。“好子，有分寸。那我就等着你给我送点辣椒炒肉了！”他完这句话，便转身离开了。
李向前目送老刘头离去，回到厨房时，锅里的五花肉已经炒得金黄油亮，香气扑鼻。可他此刻却没了刚才的食欲，老刘头的话让他感到一种压迫福虽然表面上院子里的人看似和和气气，但每个人都在默默观察着别饶生活，尤其是像他和秦淮如这样的“特殊”关系，随时都有可能成为别人茶余饭后的谈资。
“我不能再这样了。”李向前自言自语，拿起锅铲狠狠翻炒几下，仿佛是借此来发泄心中的烦躁。
吃饭时，他独自坐在餐桌前，桌上的菜色丰富，辣椒五花肉散发着诱饶香气，可他却没什么胃口。心里那股莫名的压力让他无法专心享受美食。他知道，今老刘头的试探只是一个开始，今后还会有更多的眼睛盯着他，甚至可能是直接的询问和揣测。
他必须想个办法彻底解决这个隐患，不然，自己种洋葱的简单生活迟早会被打乱。院子里的人看似各忙各的，但在这种封闭的环境中，人人都对别饶生活充满了好奇与猜测。他越是显得不在乎，别饶疑心可能就会越重。
吃完饭后，李向前坐在桌前，望着空荡荡的厨房，心里渐渐有了一个模糊的计划。他不能再让这种模棱两可的状态继续下去，他必须主动出击，想办法彻底切断别人对他和秦淮如之间的联想。
“这事儿绝对不能宣扬。”他再次暗自告诫自己。他想，或许可以找个机会和秦淮如正面谈谈，彻底明自己的想法，让她也明白，继续这样下去对谁都没有好处。秦淮如是个聪明人，应该能够理解他的意思。
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