离国这次挑衅，明摆着是在试探炎国的虚实，或者测试炎国的底线。
如果不强势回应的话，对方肯定会得寸进尺，这个道理不论是炎帝还是群臣都懂，只有打得一拳开，才能免得百拳来。
但问题就在于，现在拿不出证据去证明是离国杀了那上百名巡查队的士卒。
所以到底如何应对，还有待商讨。
炎帝看向一直没有话的孙颐，问道：“孙太师可有什么建议？”
众人纷纷将目光投过去。
孙颐是三朝老臣，自身威望极高，同时每逢大事也素有独到的见解，他若提出建议的话，那是极具参考性的。
所以他们都想听听他的看法是什么。
孙颐凝神思索了一会儿，才拱手道：“陛下，老臣以为此事不可轻率。”
“忍气吞声自然是不行的，这样只会寒了边境将士的心，更会让离国的气焰更加嚣张。”
“但此事我们没有证据，即便有证据，我们也不能开战。韩侍中的没有错，现在打仗不符合我炎国的国策。”
不能忍气吞声也不能找离国麻烦。
孙颐这番话了好像跟没一样。
这道理谁不知道？关键是得找出一个折中的办法，能够既不开战又能打压离国，挽回颜面的办法。
“所以孙太师的意思是？”
炎帝眼神微动，继续追问道，他知道孙颐不可能出一番废话。
孙颐不急不缓地道出了自己的想法，道：“第一，要安抚边境将士，对死去士卒进行隆重的封赏和抚恤，给出朝廷的态度。”
“第二，针对此事做出应对，同样在边境大量陈兵，日日操练，加强对炎、离两国交界的巡查力度，允许发生幅度内的摩擦。”
“第三，不管离国承不承认，我大炎都要针对此事进行公开谴责，并且引导舆论，将百姓的愤怒情绪导向离国。”
“离国越不承认，那百姓的怒火就越强烈，如此便能极大调动民心与士气，朝廷也就更有底气。”
孙颐一连出了三条策略和建议。
其他人都着眼于怎么维护颜面，或者对离国打击报复，只有他的关注点不同。
事情既然已经发生了，无论怎样，只要不直接开战对离国开战，炎国就必然会丢脸，不仅是在其他国家面前丢脸，更是让国内百姓、将士寒心。
两弊相校取其轻，在其他国家面前丢脸无妨，民心和士气却不可失。
“极妙！”
蔺和抚掌而赞，眼中满是赞叹，“孙太师所言极是，当下稳定民意和军中将士的军心才是重中之重。”
“只有稳定了军心和民意，我大炎才能把握主动，有更足的底气回击离国！”
韩瑞听完也深深认可，抚须道：“陈兵边境，允许范围的摩擦和冲突，既不达到开战的地步，也能让离国看到我大炎的态度，甚好。”
孙颐的计策赢得了他们的一致认可。
倒不是多么高明，而是为他们理清了思路，明白该做什么、侧重什么。
“民心民意，这是儒圣一直重视且强调的，得民心者即得下。”
“我大炎要是想要变得更加强盛，决不可失了民心，请陛下三思。”
孙颐朝炎帝颤颤巍巍地行礼道。
他的这些话让炎帝陷入到沉思之中，大殿内也随之变得寂静无声。
这些终究是他们臣子提出的建议，至于最终决策，还是要看炎帝。
“就按孙太师所言吧。”
许久后，炎帝才同意了孙颐提出的三条策略，看向下方群臣。
“具体如何施行，由三省共议，草拟好了后交给朕过目。”
“再过几日就是国庆日了，此事留待国庆日之后再办，在此之前不要声张。”
国庆日是一国之大典。
要是在此之前把和离国冲突的事情传出去了，对朝廷的脸面太不好看。
“臣遵旨——”
孙颐等五位大臣纷纷躬身领命。
这件事虽然有了结论，但炎帝的心情依然不佳，深深叹道：“假若苏圣还在，离国又岂敢如此嚣张？”
离国嚣张挑衅的根本原因就是因为儒圣不在，炎国缺少一根定海神针。
如果有儒圣坐镇炎国，那就算是给离国一百个胆子，也不敢这么出兵挑衅。
想当年儒圣还在炎国朝堂为官的时候，同样是面对离国欲对炎国出兵，儒圣作为使者出使离国谈判，在离国朝堂上舌战群儒，生生骂得几位大臣吐血当场。
面对大怒的离国皇帝发兵的威胁，儒圣也只是淡淡地了一句话。
“子之怒，伏尸百万、流血千里；外臣虽是凡人，但却有布衣之怒。”
“布衣之怒血溅五步，外臣现在距陛下不过五步，陛下今日想一尝布衣之怒、令离国上下缟素乎？”
这掷地有声的一番话，将离国皇帝震得不敢言语，恭恭敬敬地答应了议和。
经过这件事后下人都看见了炎国的骨气，儒圣名气也因此大涨。
想当年儒圣是多么意气风发，面对正值巅峰的离国，面对离国皇帝也能毫无惧色，而那时候的炎国还很弱。
现在炎国倒是有不输离国多少的国力了，但却没有一个如儒圣那样的人了。
“陛下，儒圣现如今究竟在何处？”
“这一走十五年不归，莫非是在妖族那边中了妖帝的陷阱，无法脱身么？”
程弘武犹豫了片刻后才问道。
朝野上下关于这件事都一直有类似猜测，不然没法解释儒圣这么久不回来。
身为兄长的程弘文当即断然否认道：“不可能！儒圣是何等骄，妖帝也只是他手下败将，怎么可能困得住他？”
程弘武还想反驳一二，炎帝就出声打断了他们两人间的争执。
“先去草拟反制离国的策略吧，今议事先到这里，朕有些倦了。”
炎帝坐在龙椅上，伸手揉了揉眉心。
众臣闻言便纷纷躬身告退，依次离开养心殿，只是他们的心里依然十分沉重。
在现如今这个圣人辈出的时代，儒圣才是这个国家的镇山石啊。
……
凤仪宫，是皇后居所。
当今皇后并非是炎帝的原配，炎帝的原配太子妃，在炎帝登基不久后便生病去世了，也没有诞下子嗣。
但身为皇帝，自然不可能不立后的，于是过了仅仅一年，就立邻二任皇后。
这位皇后先后共诞下了一儿一女，一位是当今太子，另一位就是永安公主。
夜色已深，凤仪宫内依然灯火通明。
今皇后亲自准备了一桌晚膳，将太子、永安公主都喊了过来吃饭。
现在炎帝还没到，母子三人正在宫里聊，不时传出阵阵笑声。
“母后最近真是看起来越来越漂亮了，咱们母女二人若是走在街上，肯定会被认为是姐妹。”
永安公主靠在皇后身上撒娇道。
在皇后面前的她与在宫外完全不同，没有身着男装，而是一袭白色留仙裙，云鬓长发，明媚动人。
皇后嘴角带笑，但还是瞪了她一眼，嗔道：“少贫嘴，别以为本宫好话就能不挨骂了。”
“你从你皇兄那里拿钱，偷摸溜出去玩耍，你真以为本宫不知？”
听到这话，永安公主面色微僵，忍不住瞪向一旁的太子。
太子摊手后笑道：“这可不是皇兄我告状，而是母后询问，我也不得不答。”
“总不能欺骗母后吧？”
永安公主出宫玩耍的事他自然清楚，毕竟每个月都从他这里拿钱，还借他的令牌出入皇宫。
用充满怨念的眼神瞪了太子一眼后，永安公主噘着嘴道：“只是出宫玩玩嘛，有什么关系，谁让皇宫里面太闷了。”
皇后可不吃她这一套，继续教训道：“若只是偶尔出宫玩玩，本宫倒是也懒得你。”
“但你这几乎每个月都要出去四五日，宫学旷课，女德女工更是一样不学，哪里有半点公主的风范？”
“也就是本宫还帮你瞒着没告诉你父皇，不然你父皇还指不定怎么罚你。”
一听到炎帝，永安公主脸色顿僵。
自家父皇虽然疼爱她，可是要是知晓她出宫玩耍还不好好学习宫学的话，肯定会将她禁足在宫里。
“母后，儿臣知错了，您可千万别告诉父皇，儿臣不想被禁足……”
永安公主美眸含泪，眼看要哭了。
果不其然，这招一出，皇后也不禁心软，只好道：“那你以后要好好学习女德，不可再懈怠了。”
“多谢母后！母后最好了！”
永安公主瞬间眉开眼笑，搂着皇后一阵亲昵。
太子看着这一幕，心里也有些哭笑不得，他是知道自家胞妹性格的，虽然生得美貌倾城，但行事话都似男子。
让她去学习女德女工，那比让妖族不吃人还难。
收回目光，太子接着道：“母后，父皇应该是政务繁忙忘了过来，不如让儿臣过去请父皇吧。”
今日本来是一家四口一起吃饭，但到现在已经等了一个时辰还多了，炎帝却迟迟不来，就连饭菜都热了三回。
皇后闻言看了看色，虽然心中有些失落，但还是淡笑着摇头拒绝了。
“不必，你父皇要处理国家大事，不要去打搅他，我们先吃便是。”
着，她吩咐宫女再去热一热饭菜。
太子和永安公主看得出自己母后心情不佳，两人对视一眼后，主动转移话题，讲一些宫外的趣事。
“前几日听闻儒圣之子请诸葛尚书在府上布了一个聚灵阵，声势可不。”
“不知道他要修炼什么，竟需要借助那等庞大的聚灵阵，当真是让人好奇。”
太子起了前段时间灵气动荡的事事情，这件事引起的动荡可不。
毕竟那么大的聚灵阵，改变了整个盛京城乃至附近很大范围的灵气走向。
若不是布阵的人是苏牧，那此事可不会不了了之，镇妖司不定都会插手。
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