江城马场的木屋中，熊烈在日复一日的冥想打坐里，他的心已然如同平静无波的湖泊，一丝波澜涟漪都不曾兴起；他全然忘却了时间的流逝，忘却了空间的界限，甚至忘却了自我的存在。
巫婆婆来过数次，却都未瞧熊烈一眼。每一次前来，只是专注地指导风晨曦如何去运行体内那因玫瑰花毒而造成的真气内冲。
在巫婆婆的悉心教导下，风晨曦慢慢地学会了运用这股真气内力，并将其融入到青云一气诀之中，使得自身的内力更上了一层楼。
“姐姐，你终于想起我来了，麦芽糖，想死你了，今可是来讨要赌约来了。”马场的会客厅中，麦芽糖那一对可爱的羊角辫欢快地晃来晃去，尽显调皮之态。
她的对面正坐着五毒门分舵金蝎堂的右护法红芍，红芍一脸笑意盈盈地看着这个活宝。
“咋地，欠我的东西要赖账呀！”红芍目不转睛地盯着麦芽糖，脸上带着笑道。
“我是那么没有格局的人吗？早就为姐姐准备好了，你喜欢的九幽化龙鞭。”不知何时，麦芽糖的手中多出了一条黑灿灿的软软长鞭，那长鞭仿若蛇形，长约五寸，鞭头不时闪过烁烁寒光，锐利之气简直无可阻挡。
“这可是婆婆珍藏多年的宝贝，我讨要了好多回都没有成功，没想到这次这么大方就送给你了。听婆婆，这鞭是由蚕丝与外陨石里的锐金精心打造编织而成，刀斧难断，水火不侵。”麦芽糖边边露出一副有些舍不得送给红芍的神情，恋恋不舍的神态表露无遗，不过最终还是把九幽化龙鞭递给了红芍。
“哼，我倒是想给你，可是你这个臭丫头，会使鞭吗？空埋没我这件神兵利器，送给红芍这丫头，也算物得其所呀！”不知何时，巫婆婆忽然出现在二人面前，走上前来，满含深意地摸了摸麦芽糖的头。
“谢谢婆婆赠九幽化龙鞭，红芍定不会埋没此鞭。”红芍赶忙向巫婆婆抱拳深深一拜。
“婆婆今就好人做到底吧！九幽化龙鞭配合这套功法，练成那，也能‘十步杀一人，千里不留携了。”巫婆婆着，随手扔给红芍一本册子。
红芍看向手中的册子，只见上面四个大字映入眼帘——《龙行百步》。
“这不是鞭法，这是集内功与轻功于大成的步法，只要学成，遇敌时可退可进，正所谓‘龙行一步，百草沾恩；龙行十步，普降甘霖；龙行百步，万物逢春。’配合你的九幽化龙鞭，在江湖上行走必定无往不利呀！”婆婆颇为骄傲地着，脸上浮现出难得且久违的笑容。
“红芍，谢谢前辈赠鞭和功法，此恩如同再造，愧不敢当。”红芍毕恭毕敬地向巫婆婆行了一个大礼。
“婆婆偏心。”麦芽糖嘴巴撅得高高的，故意做出一副生婆婆气的模样。
“你红姐姐有的，你也会有的，婆婆早就为你准备了，只是今还不是交给你的时机，你个气鬼，哭鼻子精。”巫婆婆满是疼惜地看向麦芽糖。
麦芽糖此刻已是满面春风，嘻嘻哈哈地笑着。她本来也不是真的生气，不过是有争宠的嫌疑，早就哼起流，跑出了门，临走还不忘向红芍喊道：“来呀，姐姐，去看木头疙瘩去呀！”
“木头疙瘩？看什么木头疙瘩？”红芍满脑子都是疑问。
巫婆婆也笑了，对红芍道：“去看看不就知道了，这淘气的坏家伙。”红芍向巫婆婆点零头，出门追麦芽糖去了。
木屋前，麦芽糖大声喊着：“木头疙瘩大哥哥，我来看你了。”
打开门的是风晨曦，风晨曦笑着看向门外的麦芽糖。“进来吧！”“后面还有一个，马上到了。”麦芽糖笑嘻嘻地对风晨曦着。
“后面，谁呀？”风晨曦刚问完，只听到不远处传来“讨债的。”一副熟悉的面孔，出现在风晨曦的眼前。
“走吧，一起去看看木头疙瘩，咋样了。”麦芽糖领着二人进了屋，只见熊烈早已从冥想之境中醒了过来。
“谁是木头疙瘩？”红芍跟着麦芽糖进屋，看到了熊烈，熊烈也看到了红芍，憨憨一笑，道：“右护法，别来无恙。”
红芍回头看向麦芽糖，问道：“他就是你的木头疙瘩呀！”
麦芽糖十分肯定地：“对呀，风姐姐，她平时叫大哥哥，‘榆木疙瘩’；婆婆，有时来这，看完大哥哥打坐，也会，‘铁木疙瘩’，她们都这样大哥哥，那么我干脆，就叫大哥哥‘木头疙瘩’算了，省得大家今‘榆木疙瘩’，明‘铁木疙瘩’的。”
熊烈听完，略带羞涩地向众人憨憨一笑，风晨曦见状也忍俊不禁。
“还真挺像‘木头疙瘩’的。”红芍摇了摇头，同样笑了起来。麦芽糖也跟着咯咯直笑。
“麦芽糖，段华山现在在那里，还好吧？”红芍忽然想起了还被困在千尘万花阵里的段华山。
“段华山一直困在阵里，也许快疯了吧。”麦芽糖打趣地道。
“再磨他一阵子，差不多，就放出来吧，给个教训，留下性命，以后也许会用上。”红芍向麦芽糖交代着，麦芽糖乖巧地点零头。
红芍看向了风晨曦与熊烈，道：“风姑娘，还有那位‘木头疙瘩’，答应我的事，还算数吧！”风晨曦与熊烈，不约而同地一起点零头。
“当然，算数，右护法，想好了，让我们干什么了？”风晨曦问道，红芍也点零头。
“想好了，陪我去趟七莽山吧，听那里的风景美极了。”红芍目光呆滞，一动不动，似乎在追忆着什么，有瞬间的失神。
“七莽山在哪里？我们要去干什么？”风晨曦与熊烈几乎同时问道。
“在大夏国都商阳南，那是我爹娘生活的地方，也是七曜族灭族的地方，陪我去寻找一个答案。”红芍伤感地看向风晨曦、熊烈，满脸的茫然。
“七曜族，何为七曜族？七曜族灭族跟你有什么关系？”熊烈满心不解地问道。
“七曜族，顾名思义，是以彩虹的七种颜色命名组成的族群，红、橙、黄、绿、青、蓝、紫七部，我的家族就是红曜部，我的家族在一夜间被灭族，我的父母亲也在二十多年前的那次屠杀中丧生，我只是想弄明白究竟为什么会这样。”红芍看似平静地向众人讲述着这件事，仿佛在一件无关紧要的事情。
但是熊烈能够体会明白，人一旦对一件事恨到了极致，慢慢地也会像自己一样，不再有过多的恨意需要表达，只是麻木地活着，因为你会感到无比的无助、迷茫，既不知道亲人被杀的原因，也不清楚是谁下的毒手，更不知道该去恨谁，完全没有方向。
“我陪你去，反正我也是孤身一人，可以让晨曦先回家吧，毕竟这趟江湖之行，吉凶难测，她的家在阳泉，还有清云观的师傅。”熊烈看向红芍与风晨曦。
“我没有意见，只要你们中一人愿意陪我去就行，你们商量，我等你们给我一个结果就好。”红芍一脸无所谓地对二人道。
“不用商量，我陪你去寻找答案，晨曦留下，回家吧！”熊烈语气坚定，毫无商量的余地。
风晨曦看出了熊烈眼中的坚决，没有话，无奈地默默点零头，不再看向红芍与熊烈。
熊烈深知自己也需要一个答案，真相或许无比残酷，可他愿意独自去承受。
当你看透一切的时候，其实失去比拥有更让人踏实，孤独这东西，你在意它，它便是孤独，你享受它，它便是自由。满心期待往往会有所失落，人无贪念则必有馈赠，选择你能承担的，承担你所选择的。
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