离郡，南疆。
永昌之地，照水城。
当离郡大军自未名城南下遭遇南夷兽潮的时候，照水城外，一支由数十人组成的精锐骑兵，穿过城南水寨，回到了照水城。
这一支精骑铠甲斑驳，人人带伤，战马疲累，就在进入照水城停下脚步的同时，便有三匹倒在地上口吐白沫，将其上同样疲惫不堪的骑兵甩了下去，一时间竟爬不起身来。
精骑之中为首一人飞快翻身下马，在他身边骑兵也纷纷下马，将那三人扶起来，一番检查下并无太大问题，可那三人却只是掀开面甲，黯然回望自家的坐骑，不能言语。
此时的照水城已经有些热闹，见到这边动静，不少人就躲在远处偷偷观望，精骑之中为首之人掀开面甲，正是如今的照水城临时主将，孟子安，他看了看四周，朝靠近过来的一个守城百将招了招手，待那百将来到近前，才吩咐道，“封禁南城门，从今日起，没有我的将令，谁都不得开启。”
那百将一惊之下行了个军礼，转身跑着离开，不多时，南城门便吱呀呀的落下，伴随着一声沉重的震动声，完全闭合。
孟子安回头对身边一个骑兵百将道，“不必回营，原地休整，让守城士卒那边打些水来。”
那骑兵百将领命而去，片刻之后，这一队精骑便各自领了战马靠到城墙边的阴凉去处，为战马解除束缚，又从马背上取下水囊，往战马身上一点点浇。
孟子安则将战马缰绳递给亲兵，转身登上城墙，在他身后，只有一个穿着脏兮兮仆从服饰的邋遢中年男人不知何时出现在那里，步步相随，却是上三境强者，孟一岚。
孟子安站在城墙上，一手扶着墙垛，看向城外，隐约可见那一条近在咫尺的沔水之上，水寨城墙上有士卒值守。
孟一岚走到孟子安身边，随着他的视线看向那座水寨，道，“南夷兽潮将至，水寨之中又无水军，守不住的，留在那里，不过是给兽潮留了一条渡河的桥梁，还不若一把火烧了。”
孟子安冲四周守城的士卒摆一摆手，示意众人退去远处，给两人话留出空间，“这座水寨，是沔水以南那些百姓的北归生路，若是烧了，他们如何能活？”
孟一岚看向孟子安侧脸道，“你不是已经让那明寨城中的百姓一路向北，然后派渡船去将他们送到沔水北岸，让他们自去沔津城吗？沔水以南本就没有多少百姓，十之七八都在明寨城里了。”
“就算沔水以南的百姓十之七八都在明寨，其余十之二三就不管了？他们大都会往照水城逃来，”孟子安摇了摇头道，“况且我要留下这座水寨也非全是为了沔水以南的百姓，这水寨城高墙厚，既是我照水城的卫星城，又是截断沔水上下游的枢纽，还是水军经营多年的城寨，其中甚至还有建造和维修战船的船坞，轻易丢弃不得。”
孟一岚远望极远之地隐约可见的群山，“可那般的兽潮你也亲眼见了，涌将过来，你要同时守下照水城和这座水寨，谈何容易。”
“不过是个分兵几何的问题罢了，”孟子安伸手在城墙垛上拍了拍，“唯一麻烦的，是那水寨其中没有法阵，若无强者坐镇，恐怕就算分兵过去，也确难守住。”
孟一岚点零头，然后忽的反应过来看向孟子安问道，“你是想让我去那水寨之中坐镇？”
孟子安没有点头也没有摇头，好似自顾自接着刚才的话题一般道，“若是这处水寨可以守住不失，则南夷兽潮幕后之人也不敢全力围攻照水城，守城这种事情，一味的死守是守不住的，非得攻守结合，方能长久，而那水寨的存在，便是为我们守城，多了一个攻击的发起点，多出来这么一个点，守城的办法就多出来许多许多。”
孟一岚蹙眉道，“我去守那水寨倒也没什么，若实在那水寨城破，距离这么近，至少也能逃得性命回来，可水寨里的士卒便要葬身于彼处，你这边也是，若我不在，而大妖甚或于真妖来袭，便是你身在城中，站在照水城大阵之上，也难免被一击而杀！届时这照水城不一样群龙无首，城破在即？”
孟子安哈哈一笑，伸出大拇指来指了指身后，“孟先生可是忘了，这城内不还有一位将军？便是我孟子安死在这了，照水城也不会真正群龙无首！”
孟一岚心中一惊，道，“孟将军得什么胡话，那人已是监牢里一老囚，哪里来的什么将军！”
孟子安似笑非笑的看向孟一岚，而后淡淡道，“永昌归离，离郡将永昌的军队与军职继承了过去，只要太守大人一日不曾下旨降罪，他就还是名正言顺的照水城将军，这也是我始终不曾坏他性命、败他脸面的缘故，因为照水城，不容有失。”
孟一岚沉默不语。
孟子安道，“孟先生不必担心，在下没那么容易死，孙家，也没有那么容易恢复往日的风光，或者，除非他们家祖坟冒青烟能出个赵无忌那样的子孙，否则是绝无可能了，你只需考虑清楚，要不要去坐镇那座水寨。”
孟一岚抬眼看向孟子安，却见后者不再看他，也难从他面上看出什么端倪，便沉吟着，没有第一时间答话。
却听一个旁的声音忽然凭空响起一般，落在他们两饶耳中，明明十分柔和，偏偏如同惊雷！
“我去守水寨！”
一刹那，孟子安只觉得汗毛倒竖，根本没有办法根据声音去判断来人何处。
孟一岚则是浑身一紧，周身真气一放一收，继而转向城门楼一角的阴影处，看到了那个浑身笼在赤色斗篷下的人影，不由得眯了眯眼，“红霄......真人......”
孟子安这才转过身来，看向那门楼阴影处，知道来人正是百兽山掌门，红霄子。
红霄子从阴影中走了出来，阳光下，那一身赤色的斗篷好像鲜血浸染，十分扎眼，她一步步朝两人走来，最终停在距离两人不足一丈的位置上，微微低头，“红霄子见过孟将军，孟先生，贫道率门人来此，是奉太守大人之命，协助两位镇守照水城，所以......”她抬起头来，让近在咫尺的两人能够看到她的脸，于是，她微微一笑，伸手指了指沔水之上那座水寨，“那里，我去！”
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