从咸阳大狱里出来，凛冽的寒风扑面而来。
白琮情不自禁打了个哆嗦，眼神迟缓地打量着周围的景致。
商铺的屋瓦上残留着一层薄薄的积雪，在暖阳的照耀下融化成雪水，滴滴答答沿着房檐垂落。
仅仅在狱中过了一夜，白琮却好像度过了整个秋与冬。
“张御史，我侄儿受了惊吓，暂且回家休息几日。”
“等过两再追随您左右。”
陈庆淡淡地吩咐道。
“哦，应该的。”
张苍谄笑着应了下来。
“还迎…先前或许有些许误会，你师徒二人不要生了嫌隙。”
“我侄儿出师之时，还望张御史在荐书中不吝美言几句。”
陈庆提醒道。
“白琮才学出众，聪敏过人，下官岂会使明珠蒙尘。”
“侯爷尽可放心。”
张苍笑着应承下来。
陈庆点零头：“多谢。”
“此间事了，张御史安心任职即可。”
“本侯告辞。”
他作揖道别后，与白家姐弟上了同一辆马车。
张苍遥望着对方离去的背影，心中如释重负。
如果不是雷侯插手，这回怕是不死也要脱层皮。
——
颠簸的车驾上，白琮总算缓过神来，喋喋不休着昨日的经历。
师长自私自利，同窗揽功诿过。
“阿姐，我不想在张御史门下求学了。”
白琮见识过张苍的真面目之后，对其恨得咬牙切齿。
“你的什么胡话！”
“拜入他门下容易吗？”
“你今日略受挫，就想把之前数年的付出全部荒废了？”
夜莺严厉地教训道。
“可是……”
“没有可是。”
夜莺打断了他的话头：“再忍一忍，等拿到张苍的荐书，届时海阔空，任你遨游。”
陈庆听得禁不住发笑。
老师为什么打你不打别人？
咱们家穷，你在外面不要惹事。
孩子犯了错随便打，不打不成器。
寒门子弟呀，唉……
“白家郎，识得我吗？”
陈庆侧过头去，语气玩味。
“久闻雷侯大名，多谢您救命之恩。”
白琮闷声闷气地作揖行礼。
“识得我便好。”
陈庆正色道：“令姐所思所虑，皆是为你着想，你要多体谅她的不易之处。”
“但是嘛……有一处本侯不敢苟同。”
“何须什么忍一忍？”
“遭遇不平之事，你尽管据理力争，本侯给你主持公道。”
“凡是行侠义之事，问心无愧，管他对面是谁，该打就打，本侯给你撑腰。”
“打赢了皆大欢喜，打输了来内务府叫人。”
“我就不信他还能比我人多。”
白琮愣愣地看着他，心头的委屈一扫而空，有种不出的畅快。
夜莺埋怨道：“你怎么这样教他？舍弟哪惹出祸事来怎么办？”
陈庆理直气壮地：“就是我陈庆指使的。”
“我干的坏事多了，还差这点皮毛吗？”
“白家郎，听清楚了没？”
“但行好事，莫问前程。”
“闯出祸来本侯给你兜着。”
白琮兴奋地面泛红光，作揖道：“子记住了，多谢侯爷回护之情。”
“你别听他乱。”
“不要闯祸，不要招惹是非，知道了吗？”
夜莺疾言厉色地训斥道。
白琮假意应承，却牢牢把陈庆的话记在心里。
“还有人敢来冲撞本侯的马车？”
远处，一骑快马飞奔而至。
商贩行人纷纷避让，搅得鸡飞狗跳。
等临近些陈庆才注意到马上的信使背上插着一柄三角旗，立刻吩咐车夫让道。
“大捷！”
“大捷！”
“朝廷征西大军连下西域十六城，势如破竹！”
“余者不战而降，西域底定，尽归秦土！”
信使勒住马缰，在人潮最密集处高喝三声，然后才驾驭着战马，朝着咸阳宫的方向奔去。
“李信大功告成了？”
陈庆恍然间有种不真实的感觉。
这么快……
也不快了。
整整过去了一年有余！
两万精兵，加上一部分火器，还有月氏充当仆从军，西域三十六国应当无一合之担
陈庆忽然心有所感，目光扫视着街巷中的行人。
他们脸上挂着淡淡的喜悦，然后喜色散去，或是继续忙活手中的活计，或是摇头唏嘘长叹。
大秦功业再盛，也与升斗民没什么关系。
相反沉重的徭役、税赋压在身上，让他们经常有喘不过气来的感觉。
“你二人先回去吧，本侯去趟宜春宫，与太子殿下有要事相商。”
陈庆意识到了事情的严重性。
必须让黔首百姓意识到西征的意义，以及他们能享受到的好处。
否则民间的厌战情绪会越来越强烈，最终导致无法挽回的后果。
“侯爷！”
夜莺叫了一声，陈庆已经匆匆跳下马车，头也不回地摆了摆手。
白琮探着头张望，目光流露出崇拜和憧憬之色。
‘本侯去趟宜春宫，与太子殿下有要事相商。’
瞧瞧这话的，不经意间豪气尽显！
“阿姐，我什么时候才能像雷侯一样？”
白琮羡慕地道。
夜莺生气地拍了下他的脑袋：“你像他一样，早死了八百回了！”
——
匆匆忙忙穿街过巷，陈庆快走到家门口的时候才发现自己走错了路。
幸好府中有一道门直通宜春宫，还省去了绕弯子。
“嗯？”
府邸门口一反常态热闹得很。
十余人或站或坐，似乎在等候召见。
还有个戴着兜帽，看不清面目的女子。
她一双浅褐色的眼眸目不转睛地盯着陈庆，紧咬着下唇，心绪翻涌。
“红色头发？”
“你们是蒙甘的亲兵！”
陈庆高喝一声，立时回想起他们的身份。
“陈府令。”
“我等护送……”
满目沧桑的老兵迅速围了过来。
陈庆这时候才发现，坐在墙角的人多是腿部受了伤。
有个人半截腿都没了，靠一根木棍充作假肢。
他们饱经风霜的脸上露出淡淡的笑容，拱手作揖。
“别管护送什么，快随我进府。”
陈庆神色庄重：“欢迎各位英雄回家！”
“蒙甘不在京中，今日由本侯代他为诸位接风洗尘。”
“快来人，准备酒菜。”
“去宜春宫传信，请太子殿下过来一趟。”
他主动搀扶住那位缺了腿的亲兵，“心些，尔等平定莎车国的功劳，够你们荣华富贵享用一生。”
“可千万保重身体，多享几年富贵安希”
刹那间，这些刀枪箭雨中冲杀出来的老兵发出畅快地大笑。
被塞外的风霜捶打得如同老树皮的面庞上，露出发自内心的欢欣和喜悦。
娜扎张了张嘴，眼睁睁看着陈庆与别人寒暄笑着进了府邸。
他竟然看都没看我一眼！
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