忠贞营的粮草和饷银赏赐几乎全来自镇国大将军府，堵锡与其是两湖巡抚不如正在为镇国大将军府督军。
有些东西就像一层窗户纸，之所以存在，是为双方留有情面，堵锡又怎么会再次让忠贞营从自己手中溜走，而且，他能断定，他若离开荆州，这次忠贞营不会再返回夔东，因为王逝在这里。
中断四日后，明军继续围攻荆州城，李过命李亨率部监视岳州府方向。
为了牵制岳州府守军，郭臻也调集方安率部进入岳州地界，让岳州守军不敢北上。
求人不如求己，何腾既然靠不住，郭臻索性撇开他行事。
荆州攻城两月，忠贞营在城外挖地道、修冲车，尝试各种攻城方法，虽然还没能破城，但城内的清军已经筋疲力尽，死伤惨重。
清军守将派死士急报两湖总督洪畴。
忠贞营没有像预测的那样退兵，坐卧不安的不仅是洪畴，还有回到长沙的何腾。
何腾从岳州退兵十后，章旷赶到荆州城外，同时带来了一万两银子。
这是两湖总督府首次赏赐忠贞营诸将，出手如此寒碜，郭臻前前后后在这里已经砸下了近二十万两银子。
因为龙云之前的无礼，章旷现在视镇国大将军府如仇敌，王逝识趣的避而不见。
章旷拜见堵锡，他替两湖总督而来。
一万两银子先拿出来，章旷皮笑肉不笑地道：“总督大人堵大人在荆州战事辛苦，特让我来赏赐三军。”
堵锡微微拱手：“多谢总督大人！”
章旷叹了口气道：“东虏调集满人精锐在岳州府逼总督大人退兵，又准备攻击长沙府，郭臻率大军在武昌府坐山观虎斗，完全是想看两湖的笑话，总督大人想请堵大人率军退回两湖，确保长沙府安全。”
真是睁着眼睛瞎话啊！
堵锡要是不知道实情，真有可能被章旷骗住，虽然明知章旷谎，堵锡并没有揭破，摇头道：“章长史，荆州城指日可下，怎可轻易退兵？如果东虏南下，我立刻率军与总督大人南北夹击。”
章旷闻言，有些焦躁地道：“长沙是西南的门户，堵大人不可冒险。”
堵锡摇头道：“镇国大将军郭臻在武昌驻扎重兵，两湖怎敢调集兵马南下？”
谁也不愿意吐出到嘴的肥肉，堵锡觉得何腾简直不可理喻。
章旷很不高欣：“堵大人难道不听总督大饶命令吗？”
堵锡苦笑道：“非我不听总督大人之言，实在是无法调动忠贞营南下？”
章旷不解问道：“这是为何？”
堵锡佯作无奈地解释道：“章长史有所不知，镇国大将军郭臻自四月起给忠贞营发了十几万两银子的饷银，五日前，更是运输了整整一船的酒肉，这还不包括粮草杂物。”
“眼下，镇国大将军的幕僚王逝与忠贞营诸位统领交好，他们很可能不会跟我走。”
“再者，就算他们愿意跟我走，总督大人放心让他们进入长沙府吗？”
堵锡话有些不客气，他是个典型的文人，但泥人也有三分火气，忠贞营全靠郭臻提供粮饷维持，何腾对他排斥到极点，又想指手画脚。
章旷骂道：“顺贼果然贼心不改，与郭臻正好是物以类聚。”
堵锡到底没忍住，斥责道：“章长史，请慎言！“
湖北，孝感，这是一座城。
如果不是汉阳和荆州被包围，襄阳城离前线太过遥远，洪畴一定不会驻扎在簇。
此刻洪畴正徘徊在府衙的内院，声骂骂咧咧：“何腾这厮果然是个废物！”
郭臻要是能听见他的话，一定感同身受，只是，一个人同时遭到敌我双方统帅的唾骂，也是一件奇闻。
“连自己的兵都管不住，如何能算计郭贼！”最后一句话，声音得只有洪畴自己能听清楚。
前些日子，洪畴在两湖的筹谋取得重大突破，在探明南明镇国大将军郭臻与两湖总督何腾形同水火后，他及时与何腾建立联系。
洪畴曾是大明的总督，对南明的朝政之争再熟悉不过。
“如果能让堵锡停止攻打荆州，我愿意把岳州府还给你。”这是洪畴开给何腾的价码。
何腾急需一场胜利，一场能挽救他名声的大胜，为撩到一胜，何腾先要付出一败，只要能收复岳州府，当然不会有人再提起他在岳州城外的败仗。
但是，现在何腾从岳州退兵后，忠贞营的攻势却是更猛了。
“如果是这样，我的功夫岂不是白花了？”洪畴微微摇头。
如果堵锡收复了荆州，何腾在岳州城下的佯败会成为何腾又一条罪证。
章旷在荆州城外的兵营软磨硬泡，终究没有办法让堵锡撤兵，荆州的战局已经不再为堵锡一人控制，郭臻付出了那么多钱粮后，对忠贞营的影响力比堵锡不差多少。
章旷在荆州兵营中，很不受欢迎，他无法刻意讨好忠贞营中那帮反贼，李过和李亨等人也无视他的存在。
回避两日后，王逝见章旷暂时没有回去的意思，恢复了往日在军营中的活跃。
他们都曾是眼高于顶的文人，王逝曾经最悲惨的经历，现在成了他的财富，忠贞营中各部都喜欢与王逝相处，一不留神，就能得到这位镇国大将军特使的赏赐。
王逝去的最多的是李过的兵营，每每两人起当初在郧阳翻山越岭的日子，李过有惆怅，也有兴奋。
闯王死了，日子还是要过下去，差一点，就差那么一点点，他李过就会成为大顺的开国功臣，但现在他还是反贼。
有的时候，李过会喝多，想起那么多残忍或者仁慈的同伴，很多人都不在人世了。
年轻的李亨是李过的义子，忠贞营的后起之秀，他没有那么多回忆，在被李过收为义子之前，他一直是个战斗在最前方的兵，那些回忆，只会让他想忘记的更快。
有一次，李过喝醉了，李亨向王逝求证道：“王先生，镇国大将军与闯王有什么不同？”
这半年来，李亨耳边一直响着镇国大将军郭臻的名字，听的都快起茧了，闯王在进北京城前，在他心目中是如同神一般的存在，随后发生的事情像一场噩梦。
王逝认真思考措辞，缓缓道：“镇国大将军是更柔和的闯王！”
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