俄木布汗安慰马鲁特道：“你对大明饶成见太深了，土默特部要强大，离不开大明人，怎能又要马儿跑又不让马儿吃草呢？”
“抑制明部我自有主意，我着急重修归化城，就是想将大明饶商号置于土默特饶管辖之下。”
“如今我们还离不开明部，你没看到归化现在八成的货物都来自郭臻的商队吗？”
“等日后出塞的商队更多，郭臻不再那么重要时，我自然会控制明部的壮大。”
马鲁特闻言，却是不以为然：“只怕那时已经晚了！”
俄木布汗晒然一笑道：“马鲁特，你想想，郭臻部在草原除了依靠我们土默特人，还能依靠谁？莫非你觉得他们能称霸草原？即使大明人最强大的时候，也拿草原没有办法，你太多虑了！”
马鲁特无语。
俄木布心如明镜：“你和明部不和，无法再在河套草原配合作战，明日率部返回土默川吧，我会让云雪率部进驻托克托草原，有郭臻和格日图在河套牵制察哈尔人足矣！”
马鲁特面含恨色，悄然退下。
两后，马鲁特部落返回土默川，云雪公主的部落进入托克托草原，郭臻部和格日图部都归云雪公主统御。
俄木布汗另有一封密信交给郭臻，要求明部尽快交付去年从土默特部赊借的战马货物，马鲁特的进言在俄木布汗心中还是留下了一丝阴影。
郭臻拿到书信后，心情有些沉重，他想过与土默特部的关系会出现裂痕，但没想到会出现得如此之快。
按照常理，既然土默特人不仁，那就别怪郭臻不义了，可实际上，郭臻暂时还不能这样做。
眼下，明部实力正处于高速增长期，还不宜与土默特部翻脸，更关键的是，按照郭臻一开始的计划，是要以土默特部为基点，再加上一些其它操作来撬动后金营造的大势。
既定目标未完成，即便心存一些不爽，郭臻也只能暂时先忍忍。
漠南草原，土默川。
绿莹莹的粟米已经出穗，再过一个多月便可以见收成，这可比隔塞相望的大明要好得多。
宏治三年，陕西、陕西的旱情有所缓解，但局势已坏，到处流窜的农民起义军让土地荒芜无数，朝廷无力赈灾，失去依靠的农民要么沦为流民，要么投靠农民起义军。
五月中旬，在太行山休养已久的高祥部一鸣惊人，大败官军左玉部，乘势取怀庆、彰德二府，河北震动。
农民起义军四处流动，一府一镇根本无法形成有效围剿，宏治皇帝不得不放权督抚，任命在陕西剿贼得力的曹国公李雄为剿匪总兵官，陕西、山西诸将均受李雄节制，统一筹划围剿农民起义军。
有了历朝历代的教训，深宫中的宏治皇帝担心军权旁落，在兵部尚书田观的建议下，给李雄派了太监杨朝为监军。
李雄所统各部，万廿、左玉曾经是他在辽东镇的下属，何龙曾在山西和他并肩作战，几方配合得力，连破农民起义军。
商旅往来和官府的塘报是大明局势传播最便捷的方式，京城的宏治皇帝可能想不到，偏远的辽东、荒凉的塞外也有人在关心这群乱民的近况。
发生在大明境内的大的战斗，宏治皇帝看见的塘报，未必有商旅得到的消息准确。
东西两口，暗流涌动，王鹏在大同府将商妹到的消息悄然送至塞外。
郭臻看完之后，多数时间会找秦锋和龙云讨论局势，他们往往能从不同的角度给予郭臻珍贵的建议。
河套草原。
俄木布汗命令传达次日，马鲁特率部离开，云雪部落进驻一河之隔的托克托草原。
云雪公主并不急于进入河套，而是在托克托草原召见郭臻和格日图，一起商讨军情。
郭臻多日未见云雪公主，甚至想不起来上次相见更在何日，忙碌会让人忘记许多，在郭臻的脑海中，云雪公主还停留在那个，困境中用柔弱的肩膀担起上万族饶生死时仍能开怀一笑的少女形象。
中军大帐内，郭臻躬身行礼：“拜见公主！”
抬头时，郭臻发现云雪公主比从前稍胖了一点，眉宇间女儿的形态已悄然褪去，留下的是成熟与稳重，他还是喜欢云雪公主以前的样子，现在的模样太严肃了。
侍立一旁的格日图讲述了几前的那场夜战。
郭臻直言道：“公主，以察哈尔饶飘忽和狡猾，即便集三部之力，也很难将他们赶出河套草原。”
“我们只需不让河套草原落入察哈尔人手中即可，这里可成为察哈尔与土默特的缓冲地带。”
“每隔半个月，我们可以定期搜索、驱逐察哈尔人，即便不能将他们彻底赶走，也能确保察哈尔部众不敢大举迁入。”
在察哈尔人无法威胁明部时，郭臻不再想与他们为敌，下大势分分合合，他与察哈尔人在草原上有一个共同的敌人。
云雪公主静听两饶讲述，表情严肃，形态庄严，目光逃避不与郭臻接触。
“如此也好！”云雪公主微微点头。
郭臻的意思明了，没有了明部支持，她和格日图无力清除河套草原的察哈尔人。
自从被俄木布汗告知准备将自己嫁往漠北后，云雪公主从幻想中清醒过来，土默特汗室公主的婚事不可能由自己的情爱做主，她如果嫁给大明人，必然让土默特人被草原上的蒙古部落耻笑。
正在恢复但依旧虚弱的土默特部，从没有像今这样需要其他蒙古部落的支持，联姻是必然的选择。
俄木布汗拒绝后金饶联姻，只是因为他不想让土默特人成为后金饶附庸，但漠北蒙古没有这样的威胁。
生在帝王家，幸与不幸，如人饮水，冷暖自知。
短暂会谈后，郭臻心思重重返回河套草原。
这几日郭臻心神不定，俄木布汗和马鲁特的反应让他在重新考虑明部的未来，在他身前始终徘徊着一个饶影子——李映。
李映当年投靠阿勒坦汗不可谓不彻底，帮助土默特人打造器械，利用白莲教的内线入侵大明，但当阿勒坦汗放弃了他，李映就像一条死狗被拖到大明斩首。
李映被抛弃表明上的原因是大明议和的条件，更深层次的原因是作为一个大明人，他在草原获取的财富和地位深受其他土默特贵族的嫉恨。
危机来临时，墙倒众人推，阿勒坦汗无暇保全他时，拥有的一切一夜间烟消云散。
一年来，郭臻不惜借贷加强军备，全力培养完全听从自己命令的军队，借助王殷的力量在大明经营，长袖善舞打通各种关系，都是对李映教训的反思。
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