九月八日，郭臻在养心斋拿了一套好书，又在首饰店买了一些品质上好的玉石首饰，然后往老师程膺的府邸赶去。
程膺的府邸位于城西，那里有着不少官邸，郭臻乘坐马车前往，用了将近办个时辰才赶到。
郭臻在一扇乌木大门前停下，敲门后不久，一个老仆模样的人开了门。
郭臻通报后，老仆领着郭臻走进宅院，只见右手边为轿厅，达官贵人家必备，平日落轿后给轿夫等下人喝茶的地方。
轿厅旁边，一条直道连接前后，左右各四间院子。
路上不少丫鬟厮，她们屏息静气地走过，一个个挨着向郭臻行礼，这高门大院的规矩，自是不一般。
老仆领着郭臻到西北角的一处院子前，然后停下脚步，示意他进去。
郭臻走进院门，绕过照壁走入右侧的回廊，此刻有些细雨，雨水顺着屋檐上的黛瓦滴落在井里。
井里的石缸，正承着雨露，这石缸是整块石头凿空，不仅可以用水，还可预防走水，乃是大户人家必备。
从井旁的屋檐下走过，就是五间屋子，左右间应是厢房书房之类，中央则是正堂，正堂之后还有居处。
正堂上方有一块牌匾，上面龙飞凤舞写着‘宁静致远‘四字，郭臻稍作观察，便认出这是宋徽宗的瘦金体。
就在郭臻凝神欣赏牌匾上的书法时，一个穿着青衣的老者从一旁的屋子推门而出，正是郭臻的老师程膺。
郭臻朝程膺恭敬行了一礼：“学生郭弘毅拜见老师！”
程膺刚从书房里读完书出来，陡然见到自己的学生，一时间还没缓过来，待真见到郭臻后，脸上露出喜色：“弘毅，你来了！”
紧接着，程膺看见郭臻大包包地提着东西，当即板起脸来道：“弘毅，你怎么乱花钱，到为师家里还买这么多东西，快拿回去！”
郭臻不由赧然道：“学生时隔多日才来拜访，也不知送什么东西，便给老师带了一套书来。”
程膺听郭臻送给他的礼物是书，脸色才稍稍缓和：“弘毅，你这书是在哪里买的？”
郭臻如实回道：“养心斋！”
“果然如此，养心斋近来我也听过，那地方的书可不便宜，弘毅，你马上要进京赶考了，得攒些银子做路费，这套书你退回去吧！”
“多谢老师关心，这书无需退回去，不瞒老师，学生是养心斋的大东家，现在是不缺银子的。”
“你居然是养心斋的大东家，这真是出人意料啊！”程膺面露惊讶，随即点头道：“既然养心斋都是你的，那这套书我就收下了。”
“老师，师娘在哪里，学生要去拜见一下！”
郭臻是程膺的关门弟子，算是半个家人，自然不避内眷。
没过多久，郭臻在程膺的介绍下见到了师娘，她虽然上了年纪，但风韵犹存，显然，自己这师娘年轻时必然也是风华绝代。
郭臻恭敬给师娘行了一礼：“学生郭弘毅拜见师娘！”
师娘见郭臻带着礼品，也是笑着道：“弘毅啊，这半月时间来拜访你老师的人不少，就你最有心意！”
程膺听妻子夸赞郭臻，当下微微一笑，对妻子道：“你去知会厨房，我有客人，加几个菜！”
“嗯！”师娘温顺地道了一声。
“叨唠老师了。”
“随我到书房话。”
书房里，程膺问了几句郭臻的备考进度，然后并将自己参加会试、殿试的经过，毫无保留地告诉给了郭臻。
程膺讲起辉煌的过往，兴致颇高，一就滔滔不绝。
待到了晚饭时，两人才从书房出来，师娘已在井里摆桌。
这时外面突然传来一声长笑，人未到声先至：“毅之兄（程膺，字毅之），请恕我不请自来，做了恶客！”
那人了不请自来，但言语间丝毫没有愧疚的意思，郭臻循声望去，但见来人年过四旬，身穿宽袍大袖，手里提着一壶酒，头发不羁地别在脑后，倒有几分魏晋名士的风范。
程膺见了来人，当下站起身来，郭臻也是一并起身。
这时，便听程膺道：“昆吾兄来做客，我高兴还来不及呢。”
那人打量了郭臻一眼：“还有个友在啊！”
程膺当即为来人介绍郭臻：“昆吾兄，这是我的关门弟子郭臻，字弘毅，他是这次南直隶乡试的解元。”
到这里，程膺略一停顿，又为郭臻介绍来人：“弘毅，这是你的世叔梁宇，字昆吾，他曾官至吏部左侍郎，去年和我一同被贬到南直隶，如今在布政使司任职。”
郭臻一听梁宇和程膺关系密切，当即恭敬施礼道：“郭弘毅拜见世叔！”
梁宇佯作生气地对程膺道：“毅之兄，你……你这也是，知我冒然前来，也没带什么东西，怎好平白被辈叫一声世叔。”
完，梁宇拿了一锭状元及第的银锞子，对郭臻道：“弘毅是吧，这个权当讨个吉利。”
程膺又好气又好笑地对这老友道：“昆吾兄，你这是埋汰我啊，我还嫌拿不出手呢！”
打趣完梁宇，程膺又对郭臻道：“弘毅，收下吧，你世叔为人豪爽，你若是不收，一会他要朝我翻脸了！”
着，两人都大笑起来。
郭臻也笑了笑，随即向梁宇道了一声谢。
随后，程膺和梁宇就在席上坐下，程膺作陪在一旁，师娘添了一副碗筷。
不过，尽管是师娘，但按照这个时代的规矩，女人是没办法上桌的，因此，师娘布完席面就离开了。
五菜一汤，简简单单，程膺多加几个菜，看来夫妇二人平日只有两菜或者三菜一汤。
不过，以程家对郭臻的重视来看，这倒不是怠慢，只是程家的家风如此，喜俭朴而不喜奢侈。
程膺与梁宇高谈阔论起来，在谈论中，两人聊到帘前的政局，显然，他们虽然被贬谪地方，但时刻在做回到中央的准备。
郭臻对这个大明的政局不是很了解，只是侧耳倾听，并没有随意发表评论。
通过倾听，郭臻了解到，程膺和梁宇属于倡导改革的主战派，他们觉得当前大明内部秩序已经腐朽，需要革故鼎新，其中就包括解除海禁，开辟新财源。
同时，他们觉得当前大明对盘踞在辽东的后金不够重视，以致后金蚕食周边势力不断壮大，最终对大明的威胁越来越大。
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