气渐暖，地上的雪水渐渐化了，上河村村头的河水也充沛起来了，看着河水源源不断地从上河村流过，缓缓地流入下河村，赵族长皱紧了眉头。
赵族长一夜没睡，终于咬着后槽牙横下心来，找来了全村的男女老幼，要清清河里的淤泥，把上河村的河扩一扩。
全村出工，清理出了几百车的淤泥，把淤泥都堆在了上河村和下河村之间的河道上。就这样，流往下河村湍急的河水变成了缓缓流淌的溪，上河村的河面宽了一倍有余，深的能没过成年男子的头顶，这些上河村村民的辛苦没有白费。
忙完春耕，二石和青安没急着回县里，二石先把三凤和四凤送了回去，再把崔康健一家和大妮儿接了回来。哥俩家底薄，娶亲把家底都折腾进去了，又赶上荒年，家里连吃食都没了。谢二郎读书上有分，哥俩儿想供他读书，可口袋空空，连头一年私塾的束修都交不上，哥俩商议了一冬，决定出去闯闯，跟着县里的镖局出去走镖，还能私下带点货，挣点辛苦钱。谢大郎既放心不下大妮儿，又不放心崔康健独自跟着镖局走，正是左右为难之际，大妮儿提出回来找爹娘拿个主意，就这儿，跟着二石回来了。
青安倒是赞成哥俩出去，走镖虽然危险，可留在辽北县里也不见得安全到哪里去，流民连县城都敢冲击，要是今年再干旱一年，怕是流民就控制不住了。而且，赵族长私自改了河道，这事儿后患无穷，怕是不用等到干旱，这下河村的河水就得干涸，要是河道村有样学样，也改了河道，没有下河村的支援，单凭上河村一村之力，是难以对抗河道村的。谢大郎留在村里，上河村出人出力与两个村子发生争执，谢大郎作为青壮，是如何都躲不过去的，还不如跟着崔康健出去谋条活路呢！
在村里耽搁些日子，大妮儿又在跟前，青安和二石在村里住的舒坦，就不大想回县里了。二石像蚂蚁搬家似的，去县里把青安用惯的家什搬回来一些，务必要保证她住的舒坦安心。
青安这些日子，常去三郎家，帮着方氏照应她那两个大胖子，郑大壮和郑二壮。两个孩子见风就长，方氏奶水又好，在这样的荒年里，竟把两个孩子喂得白白胖胖的。郑强忙完春耕就跟着崔康健哥俩一起去走镖了，郑强是个猎户，有一身的武艺，在村里不大会种地，走镖危险，要是以往郑强绝不会去的，可现在，遇上了荒年，家里又添了两个儿子，方氏肚子里又有了，家里女儿女婿都能帮着照应，郑强少不得要出去找些来钱道。
方氏的两个儿子健康可爱，二根媳妇的三个女儿聪明漂亮，再加上郑氏一手的好厨艺，青大妹的网红脸魔声笑，二根三根家充满了烟火气伦乐，青安稀罕的紧，就爱去他家串门聊。教方氏和青大妹做些新鲜好吃的点心，做些巧可爱的草编玩具，做的多了，攒在一起，让三根挑到庙会上去卖，几个女人挣些零花钱。
春耕过后，辽北县又是滴雨未落，村里人吃用浇地全靠村头的河水，眼看着河水的水位渐渐下降，赵族长又恢复了每日坐在河边发呆的习惯。
去年，蝗灾过境后秃聊半边山又绿了，村里人每日结队去山里找吃食，野菜野果，、山芋槐花，也不管长没长成，看见了就不放过，吃不了晒成菜干果干藏在地家里也成。
日子一过去了，老爷一点下雨的意思都没有，上河村的河水只有半人高了，下河村的河水就剩下些泥汤子了，上河村和下河村的冲突也日渐激烈。
前几两个村子发生了械斗，冲在最前头的赵老汉被下河村的李金生一锄头拍到了后背，当时就晕了过去，二石也受了些伤，在炕上躺了两，赵秋宝去年胳膊被打折了，今年躲得远远地，没跟在赵老汉跟前，等把下河村的村民打退了，才发现赵老汉躺在地上不会动弹了。
这次，赵老汉没挺过去，抬到家没一刻功夫就没气了，等到赵夏宝带着一大家子赶回来时，赵老汉已经换好了干净衣裳，躺在了他那不甚满意的棺材里。
春宝娘发疯了似的捶打着赵夏宝，要他去找李金生拼命去。
“娘，爹的仇一定要报的，”赵夏宝把春宝娘扶在椅子上坐下，悲痛的：“爹爹是为了村子里的事儿才没的，村里的事儿还得听族长的安排，家里的事儿就得大哥来出面的，儿子听着就是。”
春宝娘狠狠地瞪着夏宝那木愣愣的冷脸，阴测测的：“你媳妇呢？公爹没了，不回来守孝，她这是不想当我赵家的媳妇了？”
“娘，周氏哪敢不来？我们在县里接到信儿，是立马起身的，可周氏悲痛惊恐之下，出门时跌倒了，现在产在家不能动弹，可怜一个成型的男胎，就这样没了！”赵夏宝跪在春宝娘脚下放声大哭。
“你媳妇的肚子就没闲着过！生了一屋子的孩子还不够，还生？她都多大岁数了，离不开男人，也不嫌磕碜？”春宝娘鄙视道。
赵夏宝在袖子里的手攥得老紧，脸色通红，过了片刻才压低了声音劝道：“娘，爹爹的事要紧，娘看在您的几个未成年的孙儿面子上，给周氏留几分脸面。”
“我呸，她还要脸呢，要脸能生出这老些孩子来？要脸不知道回来给你爹守孝？要脸就只顾着自己享福，不伺候守寡的婆婆？”春宝娘跳着脚大骂。
“娘莫要生气，儿子这就找人去把周氏抬回来！”夏宝连连磕头求饶。
“二哥莫要如此，三伯娘是悲伤过度，才会如茨，并非真的要二嫂回来。”冬仓忙上前拦住了赵夏宝。
“咳咳，夏宝，你娘口不择言的，你也莫要多心，周氏为我赵氏一族育子有功，现在，既起不来身，就养上几日，等你爹下葬时再回也一样。”赵族长嘴里跟着夏宝话，眼睛却瞟着站在夏宝身后的一溜孩子。
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