站在西疆第一边城益州城的城墙上俯瞰下去，人群犹如蝼蚁，洪水一样涌上来，随着滚石擂木与热水滚油的落下，又潮水一样退下去。
即使是呼号的朔风，也吹不散城下一日比一日浓郁的血腥气。
若从高空俯瞰，此刻的益州城，就宛如一朵徐徐绽开的曼荼罗，于雪白的雪地里，开放着妖艳的红。
吕时雨部护送盛惟乔过烟波渡的次日，茹茹前锋大军抵达边境六十里处，而容睡鹤则带着三千吉山营，押着十万西疆军于边境陈兵相待。
剩下的十万西疆军，由乐羊文、许连山督促着倪寄道三人传令，紧急修缮城守。
单单这一，由于抗令不尊、懈怠工事、聚众闹事等等缘故，被杀鸡儆猴的士卒，就有数百。
西疆军的松弛，可见一斑。
十万步卒对五万茹茹精骑的结果，是容睡鹤胜一筹，这个胜不是兵力悬殊造成的，而是那伏真部倾情奉献，竹筒倒豆子般交代了茹茹前锋各种巨细无遗的情报，尤其是主将乞干矣与副将阿坨之间的恩怨，容睡鹤与乐羊文等人彻夜计算之后的成果。
然而大穆军队的胜利也就到此结束了。
十万步卒在这一战中战死数千，失散的倒有上万，还有部分逃卒，在容睡鹤下令撤回益州城后跟着跑了进去，但隔就被吉山营找出，当众枭首，以儆效尤。
“军心不可用哪！”面对这样的情况，乐羊文等人均是面沉似水，“就算据城而守，有着地利，这样的士卒，全没志气，遇敌不是想着逃跑，就是想着投降……之前命丧茹茹前锋之手的人里，有至少上百人是跪地投降之后，被茹茹冲上来直接斩首的！如此四面城墙上若无可靠之人督战，万一底下云梯才架上来，就一哄而散……后果不堪设想！”
容睡鹤平静道：“从今日起，孤、乐羊先生、连山还有应敦，各守一面城墙，茹茹主攻的城墙由孤坐镇。”
“郡王，这样只能解燃眉之急。”乐羊文提醒他，“如此咱们四个人都被看在城墙上脱不开身，根本无暇整理大局，更遑论是兼顾城内！就算高且仪与孟家乾都已不在，然而其他人不，倪寄道几个，终究是个隐患！”
“再有就是城中地痞流氓，平时是癣疥之疾，这会儿倘若被人煽动起来，又或者自己心生歹意，于城中四处肆虐，亦有动摇大局的可能啊！”
他叹息，“归根到底是咱们来益州的时间太短了，这么几根本就没办法教诲城中军民万众一心共抗茹茹！要命的是，西疆不似北疆，这地方承平日久，只怕早就忘记了茹茹的残暴狠辣，就如同那些跪地投降的士卒一样，很多人哪怕听过茹茹是如何对待我大穆子民的，只怕也是心存侥幸，以为跪地相迎、俯首委命，能够有一线生机！”
“只是权宜之计。”容睡鹤慢条斯理道，“先生放心吧，要让人万众一心共抗茹茹，也未必要长年经营。”
他冰冷的笑了起来，“让他们彻彻底底的绝望，明白除了拿起刀剑与茹茹拼命之外，别无活路，想活的人，自然就会起来抗争了！”
又，“孤特意将那伏真部安排在城外，又留着倪寄道、戴故莲还有娄鹏三人……正是为了此刻做准备的！”
翌日容睡鹤亲自盯着倪寄道三人上城楼督战，年轻的郡王亲冒箭矢视察战局之余，还觑机亲手射杀了一名有些过于靠近战场的茹茹军官，使得附近一段城墙上的士卒，士气多少有些提升……但也只是这一段的士卒，况且提升的不是很明显。
倪寄道三人早年虽然也是刀枪剑雨里拼杀上来的，这些年养尊处优下来，却早已在锦绣堆里销去了一切雄心壮志，面对上万人厮杀的血腥场面，全没武将该有的风采，甚至有点晕眩，见这情况，纷纷劝容睡鹤撤回城中，主要也是带他们下去：“郡王身份尊贵，身系满城安危，还请莫要亲身涉险！”
然而容睡鹤根本不予理会，不但自己悍不畏死的四处查看、鼓励士卒、调兵遣将，到什么地方都要拉上他们，但凡三人脚步稍有拖沓，四周亲卫杀气腾腾的目光就投了过来，无声的催逼他们跟上。
这情况已经让倪寄道三人叫苦不迭了，满心诅咒他最好被城头流矢射伤或者吓到什么的，总之想死也别拖上他们！
偏偏容睡鹤并非空有勇气之人，本身武功也是十分高明，而且令倪寄道三人百思不得其解的是他对于这种兜头箭如雨下的场面诡异的熟悉，简直熟悉到如鱼得水，自保之余，竟然还有功夫照顾一下左右亲卫。
当然倪寄道三个也在他的部分保护范围内，这个部分的意思是，朝他们三个去的箭矢，凡是瞄准了致命处的，容睡鹤都会出手打落。
但若不致命，譬如戴故莲惨遭一箭穿肩，容睡鹤就权当没看见！
“这样下去不行，这样下去的话，茹茹还没打进来，咱们这三条老命，就先要交代在那儿手里了！”借着戴故莲受赡机会，倪寄道三人总算得到了容睡鹤大发慈悲的准许他们离开城墙。
三人聚集戴府，等大夫给戴故莲处理好伤口之后，戴故莲清了场，就凄凄惨惨的同倪寄道还有娄鹏，“必须想个法子才是！”
倪寄道苦笑道：“哪里不想想法子了？只是别院那边，孟将军一行人都已人去楼空！之前咱们按照孟将军的意思，兵权都交给了那儿，如今除了家丁之外，其他人咱们根本就使唤不动！这情况，怎么跟他斗？！”
“如今是非常时期，那儿又是个心狠手辣的。”娄鹏也赞成倪寄道的话，“没有万全的把握，贸然违抗那儿的话，万一他对咱们下毒手怎么办？咱们的家，可全在益州城内！”
三人沮丧良久，最后倪寄道一咬牙，提议道：“莫如……投靠茹茹？”
戴故莲跟娄鹏闻言一惊，道：“这……这如何使得？！”
“怎么使不得？”倪寄道反问，“咱们到底是在西疆经营多年的，就算不是很得底下士卒之心，一二心腹总也还有！现在密贞儿正得势，这些心腹也未必可以信任。只是让他们为咱们去跟密贞儿拼命也许不可以，夜间缒咱们出城这点要求，总不至于也拒绝吧？何况西疆军是个什么想法，咱们还不知道？大抵都是混着日子，谁肯卖命？！”
“要是咱们出城之后，被茹茹接纳，得了好处，于城下喊话，使得益州城上下知道，顽抗到底不过是死路一条，想活命，就得杀了密贞儿，投降茹茹！如此西疆军也不需要再拼命，他们有什么不愿意的？！”
“那茹茹能善待咱们么？”戴故莲与娄鹏对望一眼，迟疑的问，“据密贞手底下的人，前两日密贞亲自带大军去边境同茹茹前锋交手时，那些跪地投降的士卒，可是全部被茹茹斩首之后，系在马鞍上夸胜的！”
倪寄道冷笑着道：“密贞儿不知高地厚，一心一意想着死守益州，自然要编造出茹茹残暴不仁、不接受降卒的谎言来恐吓西疆军！当日情况到底如何，咱们压根就不在场，谁知道他手底下人的是真是假？不过那咱们被乐羊文那个老家伙盯着在城里看士卒加固工事，却知道乐羊文奉了密贞儿之命，没少杀鸡儆猴！”
“既然如此，知道那些士卒是不是密贞杀的？！”
又，“就算茹茹当真杀了那些投降的士卒，然而咱们三个都是将领，身份岂能跟士卒比？他们杀降卒也还罢了，反正的士卒无足轻重！倘若杀了咱们，这益州城上下，岂能不想，连咱们这样的人，投降都是死路一条，何况他们？理所当然要跟茹茹死磕到底！要是善待咱们，益州城上下难免就觉得，朝廷遥远，不及救援，为了活命，还不如也投降了茹茹呢！”
“如此兵不刃血之计……茹茹的统帅得傻到什么地步才不用？！”
戴故莲跟娄鹏沉思片刻，还是有点下不了决心：“这话倒也有道理！然而咱们毕竟是大穆将领，自己跟家眷都受朝廷封赏，这一投降，半生戎马挣来的功名，却也要付之东流了！所以不到万不得已，还是再看看吧！”
戴故莲又，“何况我这会儿受了伤，要卧榻休养些日子也是人之常情。你们就不放心，要亲自照顾我，拖上一拖……等接下来战事激烈了，密贞儿也未必姑上咱们？”
“你这是不见棺材不掉泪！”倪寄道闻言，叹息道，“你还看不出来吗？密贞儿对咱们根本就不放心，不然也不会连上城督战都要压着咱们了！如果他真的忙不过来，那绝对不会顾不上咱们，而是索性下毒手啊！”
又，“何况我与老娄又不是大夫，你受了伤可以留在府邸里养伤，我们岂能一直待在你左右？”
戴故莲目光闪烁道：“要不这样，倘若密贞接下来还要押着你们上城墙去，你们也找机会受点伤，然后借口养伤脱身？”
“咱们都多少年没上战场了，那场面，到现在回想起来，心跳的还有点快！”倪寄道道，“还找机会受伤？乱军之中箭矢可不长眼睛，万一失手的话，岂不是直接送了性命？”
“老倪，你真是傻了！”娄鹏闻言倒是有了主意，就笑道，“反正咱们只要受伤就有理由不上城墙，既然如此，何必非要去了城墙上，挨茹茹的箭矢？！就不能在城中摔上一下、等会儿回自己府邸时从马上掉下去什么的？”
这话的倪寄道茅塞顿开，连连点头。
于是两人迫不及待的同戴故莲告辞，在回各自府邸的路上，一个从马上摔下来自称腿里使不上劲了、一个回到府里之后喝了盏茶就烧的人事不省了。
只是万没想到的是，容睡鹤压根就不吃这套，听了两家管家的禀告后，直接吩咐：“只要人没死，自己上不了城墙的，那就给孤抬上去！”
连今日受伤后被放行的戴故莲都受到了牵累，“他腿不是没事？明儿个给孤自己走上城楼督战！不然孤看他那双腿也别留了！”
这话传到倪寄道三人耳中后，不啻是晴霹雳！
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