凤竹站在门外，轻抬玉手，缓缓叩响了房门，轻声道：“姑娘，我是凤竹。”
房内传来一阵轻微的响动，紧接着便听到陈毓乔温柔的声音：“进来吧！”陈毓乔刚刚系好亵衣的衣带，随意整理了一下衣衫，然后端坐于床沿边。
凤竹推开门，迈着轻盈的步伐走了进来，脸上洋溢着喜悦之情。她一眼就注意到了陈毓乔的神情，于是好奇地问道：“跟尧旭相处得如何？看你这副高心模样。”
凤竹微微皱了皱眉，思索片刻后回答道：“嗯......他似乎不太爱话，或许是刚来到府上学艺不久，对周围环境尚不熟悉吧......”
陈毓乔点零头，表示理解，安慰她：“嗯，不必担忧，日子久了自然会好些。其实他这个人除了嘴巴毒一些外，其他方面倒是挺好的。”
凤竹听后，用力地点零头，拍着自己的胸脯保证道：“放心吧姐，只要是真心对待您、对您好的人，凤竹一定会与他和睦相处的！”
陈毓乔看着凤竹如此信誓旦旦的样子，不禁被逗笑了，娇嗔地道：“嗯嗯，凤竹最为贴心能干了，真是让我省心不少呢。你去将钱匣子取来吧。”
凤竹应了一声，转身离去。不一会儿功夫，她便取回了一个精致的钱匣子，并将其递给陈毓乔，同时疑惑地问道：“姐可是有需要用钱之处？”
陈毓乔皱着眉头，紧紧盯着眼前这个破旧的木匣子，里面孤零零地躺着几张数额不大的银票以及一些散碎银两。她心里默默估算了一下，全部加起来恐怕也只有区区五十两而已。这点钱对于她来实在少得可怜，根本做不了什么事情，不禁让她感到一阵失望。
一旁的丫鬟凤竹见状，连忙解释道：“姐！咱们的银子大多都花在吃食上面了，这些还是精打细算下从牙缝里抠出来的呢！放眼望去，这京城里达官贵人家的千金姐们，每个月的零花钱也不过才十两罢了。老爷和夫人对您疼爱有加，每月可是给了足足十五两呢！”
陈毓乔听了这话，脸上露出一丝尴尬的笑容，自嘲地笑了笑……就在这时，她脑海中突然浮现出芸娘的身影，于是急忙开口询问：“对了，我离家这段时间，芸娘姐姐有没有来过？”
凤竹轻轻摇了摇头，回答道：“自从姑娘您离开京城后的第二，邕王殿下曾经来过一次，但此后就再也没听有谁到府上来找过您......”
“嗯，那你快帮我梳妆一下，我要出去一趟！”陈毓乔毫不犹豫地做出决定。
听到要出府，凤竹立刻变得兴奋起来，动作迅速而灵巧地开始为自家姐精心装扮。不一会儿功夫，陈毓乔便已焕然一新，准备后，便好踏出府邸大门。
没过多久，主仆两人就到了佩玥轩门口。一抬头，她们惊讶地发现店里已经重新装修过了，而且发簪的样式和以前相比简直判若两物。
店主看到一大早就有客人上门，赶忙热情地迎上去打招呼。
陈毓乔轻声问道：“请问这里的老板娘在不在？”店主听了这话，神情变得有些警觉，心翼翼地回答道：“我就是这家店的老板娘，不知姑娘找我有什么事？”
“那之前的那位东家去哪儿了呢？”陈毓乔接着又问。
听到这个问题，店主明显放松下来，但还是叹了口气道：“你的应该是芸娘吧？她可真是命苦啊，被她那个好赌成性的丈夫给卖进青楼去了！”陈毓乔听完，只觉得心如刀绞、悲痛欲绝......赌博！怎么又是因为赌博！
一旁的凤竹眼看着自家姐身体摇晃，似乎随时都可能倒下，急忙伸手从后面扶住她，并焦急地向店主询问：“麻烦掌柜告知一下，我们家姐想知道芸娘到底被卖到哪家青楼了......”
店主随意往东边一指，告诉他们：“诺！就在那边盛兴街的闻烟斋！”陈毓乔稳了稳情绪，谢过店主，拉着凤竹出了门，直奔东边去了。走了约有一炷香的时间，主仆二人来到闻烟斋门口，凤竹喘气的功夫，只见自家姑娘直接冲了进去！
闻烟斋的厮远远地看见有个姑娘风风火火地朝门口奔来，心头一紧，赶忙迎上去拦住，大声道：“哎哎哎，哪来的不知礼数的姑娘啊！没看到门上挂着的牌匾吗？这里可不是什么随便能进的地方！”
陈毓乔被厮这么一拦，也停下脚步，但眼神依旧坚定地看着他，毫不退缩地回答道：“我就是要找你们老板！快让开！”
厮见这位姑娘如此气势汹汹，心里有些发怵，生怕她这样会惊吵到楼里正在休息的贵客们。于是他连忙赔着笑脸，伸手做了个请的手势，把陈毓乔和她身边跟着的丫鬟领到旁边较为僻静之处，安抚她们稍安勿躁，并承诺立刻去请老板过来。
没过多久，只听得一阵沉重的脚步声从楼梯上传出，紧接着一个身材略显肥胖、衣着打扮十分鲜艳夺目且庸俗不堪的中年女子慢悠悠地下了楼。她一边打着哈欠，一边睡眼惺忪地用余光扫视了一下站在那里的陈毓乔，脸上随即露出谄媚讨好的笑容，嗲声嗲气地开口问道：“哟呵，这位姑娘看上去面色苍白，神情焦虑，莫不是遇到什么麻烦事啦？难道是想要投靠我这闻烟斋不成？哈哈哈哈哈……”
站在陈毓乔身旁的凤竹听到这话，气得火冒三丈，立刻跨步向前，将自家姐紧紧护在身后，怒目圆睁地瞪着那胖女人，义正言辞地反驳道：“呸呸呸！闭上你的臭嘴！谁要投靠你这个破地方了？我们是专门来找饶！少在这儿胡言乱语！”
老鸨闻言瞬间收起笑脸，冷声问：“找人？找谁？”
陈毓乔拍了拍凤竹的肩膀，示意她放轻松些，道：“我来找芸娘，不知老板可否行个方便？”
老鸨皱了下眉，：“芸娘？我们这没有这么个……”
厮听了，立刻附在老鸨耳边，提醒道：“就是前些，被一个赌鬼卖过来，不愿接客，还用簪子毁容的那个……”
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