一路上墙角的古砖透露出来它的沧桑，但门窗描漆却还新净，墙头的爬藤也很规整地在生长，影壁下的水池也能清楚见得着底下水草和锦鲤。
由此不免使人猜想，这管家的主母想必也是有些手段的。
而井里随处可见的三人环抱的香樟树，各处门楣上出自名家的题匾，以及萦绕在空中的上好的沉水香，则都明了沈家绝非暴发而起的京中新贵。
照大秦的货币价格，上好的沉水香须得数十两银子才得十盘，眼下虽已改朝换代，然物以稀为贵，想来也差不到哪里。
但是，这样富足的人家，却做得出让自家二房一脉，住在破落院里被下惹鼻子上脸的事。
沈裟父亲沈祟信是前朝的进士，大周开国皇帝李锭带着族人起兵那年，沈祟信刚刚考上庶吉士。
按新君不用旧臣，但这场战争不似别的，用珍珠的话，这是场“替整个拓跋族雪耻”的“正义之战”，所有的拓跋族人都是光荣的，也是有权利为自己的民族奉献所学的。
因此与其余同在大秦朝廷任官的拓跋官员一样，即便是曾为亡国君的门生，但定国之后，沈祟信也仍从庶吉士出来后便风光入了六部。
大周定国造福的是拓跋一族，不是下人。
但不管怎么，沈家却是因此而起来了。
不出五年沈祟信又任了吏部郎中，是沈家三子里唯一留任京师的。
他与夫人胡氏同年逝世之前，曾一直掌管着庶务和中馈，住着府里人气最旺的抿香院，是沈家客人寻访最多的，也常常被沈若浦在外自豪地称为“我们家唯君”，更是沈家家底最殷实的一房。
然而他们过世后，二房地位一落千丈，沈羲姐弟被沈若浦以奉孝之名，下令带着家仆等前去京外祖坟所在的杏儿沟住下，中馈大权则由三太太纪氏接掌，那些家当也只剩下包括瓷枕在内的几件薄产了。
至于传中的“百亩良田，旺铺别邺”，竟都已不知所踪。
如今唯一能确知下落的，只有胡氏的嫁妆，至今仍锁在公中大库里。
而抿香院，则早已被锁起来了。
二房地位丧失已是事实，但沈羲心里仍有疑惑。
事实上当时她更想直接问，沈祟信和胡氏究竟是怎么死的？
二房落到这样地步，必然跟他们的死有着莫大关系。否则不可能在他们死的前后有着这么大的差距。
虎毒不食子，即使是隔着代，沈若浦但凡不是真的铁石心肠，也不可能在亲生儿子死了之后这般苛待自己的孙子孙女。
当然，本来一开始她并没有多想，只是每每当她话题触及到这里，珍珠都敏感地将之岔开，这才引起了她的怀疑。
只是她又不能逼着她开口，为了不引起怀疑，只能先把这疑问压在心底。
沈羲把所见事物尽收眼底，很快到了万荣堂外。
这是沈家的正院，自然宽敞，门口进出的下人都没见有断流的。
站在院门内打量两眼，正准备去往上房，斜次里却走出个弯月眉的丫鬟，到了跟前道：“姑娘怎地才来？老太爷正在外书房里等着呢，快些去吧！”
丫鬟个子比沈羲高出半头，且直着腰，话时手里汗巾也跟着挥来挥去，这样不敬，她自己却不觉得。
沈羲也没什么，盯着她看了两眼，便就转身出了门外。
珍珠见没了人，忍不住声嘀咕：“也就是如今她们敢这么着，要换着从前试试？哪次来咱们抿香院，不是隔老远就‘姐姐姐姐’地套近乎的！”
沈羲目光从她脸上掠过，没动声色。
从前二房当家，下人们当然唯二房之命是从，就是她们这些丫鬟也跟着高人一等。如今不但没了权，且连基本地位都没了，失去了巴结的价值，她们当然不会费那个精神再来追捧你。
良心于势利人来，算得什么？
倘若她手上还有大把家底——
二房的穷她早就心里有数的。但是沈祟信为官多年，积攒下那么多私产，却在死后几乎不剩分文，且连下落都没有，这未免太不应该了。
她算得到来正院的路，却不知外书房在何处。
好在珍珠浑然未觉，她只需要随着她的动作往前走就好。
但顺利到得宝墨二字匾额下时，书房里传来的喝问声，终于还是明来晚了。
沈艚达门前，角门下冲她射来几道毒光的丫鬟，正是先前让她踹过膝盖的沈歆的人。
“二姑娘来了。”
门内丫鬟撩起帘子，就有夹着笑音的通报传出来。
这丫鬟双手勾着帘子，脸在笑，眼里却清清凉凉，目光在沈羲脸上一瞥，就看向别处了。
沈羲看了眼她带了几分凌厉的唇角，抬脚进门，只这一扫，便把屋里情形看了个透。
屋里只有三个人。
靠西边的座椅上坐着沈歆，徨惑不安的样子，与先前那强取豪夺的强匪模样判若两人。
东南角上书案后则坐着五旬上下，穿着身青袍的沈若浦。
虽只是扫了一眼，沈羲也从他颊上两道深得如同刀刻下来的法令纹猜得，这位爷素日定然不大好相与，与张解那种年少得志，温和内敛的人鲜见是不同的，而他眼下脸色十分阴沉。
此外沈若浦身旁还立着个穿枚紫色长比甲的四旬妇人，梳着元宝髻，头上插着两三枝金钗，身段伶俐，眼珠儿尤其灵活，沈羲进来这一瞬的功夫，她已经从她身上望到了沈歆身上，又从沈歆身上望到了沈若浦身上。
沈羲透不透她是孙姨娘还是周姨娘，但不管是哪个，她进门也只须冲沈若浦行礼：“孙女拜见祖父。”
往日里她凡是到万荣堂便总是畏畏缩缩胆战心惊，看不出丁点大家闺秀模样，这也令得沈若浦对她有着先入为主的反福但眼下见她行事大方声音清朗，心下稍顺，将手畔一封展开的信往前挪了挪，沉声开了口：“我听你病好了？”
“承蒙祖父关爱，孙女确已痊愈。”
人都到来了，再装病已不合适。
何况，她也并没打算借着这身病做什么文章。
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