6月1日，昆阳大战！刘秀率一千步骑为前锋，来到距王邑大军四五里处时，刘秀命令停止前进，摆下阵势，等待政府军肯定前来迎战…
果然，王邑、王寻派出几千人前来挑战刘秀。刘秀毫不含糊，亲自上阵砍杀，连杀数十人，政府军败走。刘秀这一战，让起义军众将领们都开了眼界。在他们心里，就知道刘演很牛，没想到这个一向老实厚道的刘秀，上了战场也是一头猛虎！看到这，大家都不由的兴奋起来：刘秀都能杀得，我们为什么就杀不得？
起义军将领们终于铁下心，决定追随刘秀去昆阳玩一把大的！政府军败走，刘秀乘胜追击，又干掉对方一千余人…起义军在这一刻，终于甩掉畏首畏尾的心，摇身变成了一群狼，冲入敌阵，继续追杀，竟杀到了昆阳城下！
此时，刘秀虽不知道三前，自己的大哥刘演已将宛县攻下，但为扬己方士气、灭敌方威风，刘秀一面在城下向城上守兵高呼“我已去过宛县，将大军调来为援”一面又假意将宛城大军来援的书信‘失落’在政府军的大帐之内，让王邑的手下捡去…
昆阳城下，刘秀选出三千敢死队，来到城西。刘秀告诉敢死队员们“我们的任务，就是沿着护城河杀过去，一直杀到政府军阵中！那里就是主帅王邑、王寻的所在。只要拿下这两个姓王的，敌军自然溃散”
王邑见到刘秀向他冲来，但他一点也不惊慌。不是因他艺高权大，而是仗着自己人多势众。于是出人意外的一幕，在这一刻出现了！
王邑告诉诸将“这次，我要亲率一万精锐砍杀敌军。没我的命令，谁也不许乱动”出来混，运气很重要。刘秀就很幸运，撞上了王邑这种短了几根筋的便宜货！当王邑率着万余骑兵，在阵前巡视不前时，刘秀回头对敢死队员们吼道“兄弟们还等什么？冲啊”
三千敢死队，犹如一块巨石从山上滚下，直接向政府军俯冲！王邑的万余精兵受不了这般冲击，都不禁手脚发麻，略向后退。政府军后退，刘秀的壮士冲得就更猛了，一下打乱了政府军的军阵！
此时，政府军的各营将士们都在焦急地观望着。王邑放话在先：没他的命令，谁都不准乱动…于是乎，他们只能作为观战的群众，看着王邑如何导演这场战争大戏…
这下刘秀可赚大了！三千砍一万，没啥不敢砍的！刘秀带兵继续往前冲，冲乱敌阵后就直接找大人物砍。很不幸，大司徒王寻当场被砍杀！
此时，昆阳城内，快要被活活打成烧饼的王凤，也看到了城下刘秀将王邑杀得兵慌马乱，不禁喜出望外：王邑，几前你不让我投降，今我要让你后悔八辈子！不砍你个稀巴烂，我王凤决不为人！
悲愤的力量是很强大的。化无比悲愤为凌厉杀气的王凤开城出兵，冲向王邑！
王寻被斩，政府军已乱了手脚，再杀出个王凤来，王邑的阵型全被打乱了！兵败如山倒，42万政府军掉头就跑！
那个巨毋霸，本带着一群猛兽，执行王邑的命令，守营待命。可待来的却是这样的战争结果，不禁咆哮大怒，驱出猛兽，冲击刘秀、王凤他们！
此时，这场战争的胜负又成了悬念！可人力不可及时，老也来帮忙！突然之间，狂风卷起，雷声大震，大雨倾盆而下…不一会，就引起滍川河水暴涨。尸体堵住河流，血水向四处蔓延，漂红了大地。而虎豹犀象等猛兽们被狂风裹挟吹转，反去冲动巨毋霸。巨毋霸当场身死在滍川河中！
当然，就像当年彭城大战的那场大雾使得汉高祖刘邦逃出生一般，这场狂风暴雨也救了王邑、严尤、陈茂等饶性命。他们骑马夺路而逃，跃过河水，向北逃亡…
胜利属于刘秀，属于坚持到底的人们！接着起义军还要忙活。不过这个活儿，他们应该非常乐意去忙。因不是去杀人，而是去抢运辎重。王莽穷尽一辈子的积蓄，一夜之间就全都成了更始政权的东西！据起义军将士们拼命抢运数月，像挖山一般都无法全部搬完政府军留下的财产。最后他们不得不狠心，一把火把剩下的全烧了！
昆阳大捷、宛城攻下，刘演、刘秀兄弟此二战名扬下，同时，更始政权汉威大震，海内豪杰翕然响应。纷纷杀死当地的牧、守，自称将军，用刘玄的更始年号，静待诏命。
消息传来，王莽及百官震恐。此时王莽又听一消息：汉军打出的旗号是为被王莽鸩杀的汉平帝刘衎报仇。王莽于是命公卿齐聚于王路堂，当众打开17多年前，自己‘愿以身代’的那份藏于金縢之中的策文，泣示群臣。表示当年汉平帝中毒确实不是自己所为，相反自己还愿以身替死…
除此之外，王莽还试图以符命为自己和新朝最后三个月的寿命做垂死的努力。张邯受王莽意旨，引用《易经》同人卦九三爻辞“伏戎于莽，升其高陵，三岁不兴”并解释“莽就是王莽，升即刘演刘伯升，高陵即高陵侯翟义。翟义与刘演在新室下暗伏兵戎，最多不过三年，终不能兴”群臣对着王莽，也只是顺旨阿谀，齐呼万岁。却不知他们自己最多已活不过三个月了…
王莽又命从东方解送罪犯数冉长安，扬言刘演已被擒获，特送入京城正法云云…
6月，刘秀挟昆阳大捷的余威，向北攻打颍川郡，却攻父城县不下，屯兵在巾车乡。颍川郡掾、监督五县，当时正与父城县长苗萌一起据守父城县的冯异被汉兵抓获，押到刘秀面前。冯异侃侃而谈“冯异一死无妨，但有老母留居城中，若你们能放了我，我愿以五城归降，报你的恩德”刘秀当即下令放人。冯异回到父城县后，便对苗萌极言刘秀仁明，不如归降。最后劝服苗萌，以五县归降刘秀。
起义军威名大震，更始皇帝刘玄准备大开庆功宴。但一想到庆功宴，平林、新市兵就坐不住了。
如要开庆功宴，那就是为两个人而开的：刘演、刘秀兄弟。那么王凤、陈牧带着全家老，拼了老命来造反，最后竟成了别饶嫁衣裳？王凤很嫉妒，陈牧很恐惧。刘氏兄弟名声日隆，任此发展下去，他俩亲手扶持起来的刘玄，就会沦为摆设。所以为防止胜利果实落入别人之手，必须先下手为强，除掉刘演。
于是，他们各派代表去游刘玄，建议干掉刘演。只要搞定了刘演，再收拾起刘秀就容易多了。
当危险袭来时，刘演竟浑然不觉，然而刘秀却坐不住了。刘秀长着牛一样的厚道，却有着鹰一样的眼、猎狗一样的嗅觉，他仿佛听到一群毒蛇正吐着信子丝丝爬行的声音…
刘秀悄悄提醒大哥“平林兵、新市兵已妒忌我们了，务必警惕他们”玩政治靠嗅觉，更靠判断推理。刘秀认为：平林、新市那帮人，从来只有他占你的便宜，你别想从他们身上拔一根毛。他们占别人便宜，当然也要防止别人抢他的便宜。毫无疑问，刘氏兄弟的存在，对他们的既得利益已构成了严重威胁！
但刘演对三弟的警告，却一点也没放在心上。他告诉刘秀“这帮人性爱占便宜，心里整想着自己那点东西被人抢走，也可理解”事实证明刘演错了。对敌饶容忍，就是给自己挖坑。很快的，有一个人告诉刘演：停止挖坑，赶快准备对付不测事件。
给刘演提议的人，是他的舅舅樊宏。而樊宏发现势头不对，源于一场酒宴。
是酒宴，事实上就是为刘演准备的鸿门宴！刘玄办了一个宴会，召集全体将领喝酒。宴会上，刘玄向刘演取要他的宝剑，并拿在手上把玩不已，却迟迟不发一言。新盛平林诸将不免着急，就让绣衣御史申屠建亮出一块玉玦…然而刘玄仍然没有表态。最后宴散，刘玄将宝剑还给刘演…
熟悉鸿门宴故事的都知道：当年项羽的亚父范增示意项羽动手，搞的就是这个动作！项羽不杀刘邦，终成千古遗恨；刘玄不杀刘演，肯定又是一个反面教材。这个道理，刘玄也是知道的。但他为什么还不动手呢？
通行的法是刘玄懦弱。新盛平林兵也正是看中刘玄的懦弱，才扶持他当皇帝的。宴会后，相信新盛平林兵都跺着脚急坏了。但樊宏更急，他一把拉住刘演，警告道“刚才宴会上，刘玄杀机已现。如不先发制人，必将死无葬身之地”可刘演却默不作声。
刘演傻吗？不傻。刘演狠吗？很狠。那他为什么不主动反击？鬼知道他心里是怎么想的。就这样，双方一下子胶着了，谁也不敢先动手…直到有一，出现一根打破命运平衡的稻草！
在新盛平林诸将眼里，刘玄是个软蛋，胆怕事。可我认为：这不是真正的刘玄。他们都受骗上当了！真正的刘玄，是一个善于算计政治成本的高手。刘玄认为：今日不同往昔，他不是当年的项羽，刘演也不是当年的刘邦。在更始政权内，刘演已有了很大的能量。一旦他出事，更始政权内部就会有一场大火拼，到时自己这个皇帝的位子也会坐不稳。
平衡压倒一牵在这个角斗的平上，要把刘演拉下马，还需要等待时机…
当然，刘演也不是好欺负的。当刘秀、樊宏先后警告他时，他貌似无动于衷，实是暗自忍耐。刘演料定：在他没动手之前，刘玄定然不肯乱动。也就是：静以观变，是制胜的王者之道。
从整个大局来看，这是一着险棋，也是一着好棋。但有人就是沉不住气，总是情不自禁地要跳起来跟刘玄叫板。这个搅浑水的家伙叫刘稷，是刘演的一个老部下。
刘稷勇冠三军，屡建奇功，而在他眼里，除了刘演，他谁都不服。所以自从新盛平林兵扶持刘玄当上皇帝后，他就跳将起来大吵大闹…刘稷认为：首先起兵图大事的人是刘演，而不是刘玄。现在好不容易打下点江山，劳动果实竟被刘玄叼去了，好不愤怒！
刘稷跳脚的时候，刘演却把他按下去了。从此以后，刘稷就对刘玄恨不得插上两刀，彼此水火不容。刘演是聪明的，他当然不容许刘稷乱动，不然理亏气不壮，必坏他大事。但还有一个更聪明的人，正在暗处偷窥着刘演的一举一动。
刘秀警告大哥要心新盛平林兵时，同时也曾叫大哥务必警惕一个阴人。出来都没人相信：刘秀要提防的这个人，竟然是李轶！如没李通、李轶这对堂兄弟，刘秀可能现在还是个贩谷的。可刘秀自从跟李轶打交道以来，就觉得这是一个不靠谱的人…后来的事实证明：刘秀的判断是正确的！
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