次日，沈拙就离京了，他此行前往扬城会路经桐城，临走前，沈拙还会顺道去拜访桐城刺史薛永洲，两家也算姻亲，合该多多走动才是，顾三娘听他这么，特意备下京中的土仪，请他带给她二姐，只可惜郦县偏远，要不她还会请他去探望秦大娘一家。
至于蒋镇言，他因是私自回京，府里只有少数几个人知道，当夜他就离开京城，顾三娘原有些担忧吉昌公主为此苦闷，过后她暗自留意，看到公主就跟平常一样，仿佛昨夜她从不曾见过蒋镇言似的，顾三娘也不知是该安心，还是该替她难过。
沈拙和蒋镇言走后，蒋府就只剩丞相蒋中明，朝中公务繁忙，他几乎夜夜宿在内阁，顾三娘她们这几个妇人家，已许久没有与他打过照面，没过几日，顾三娘似乎听蒋中明偶感风寒，她和孙氏等人本想去探望，蒋中明却怕过了病气，没见她们。
这日，顾三娘午睡起来，她正带着叶子在花园里散步，就见有旺家的领着几个人行色匆匆的经过，有旺家的看到她，脸上顿了一顿，她对着顾三娘行了一礼，嘴里喊道：“大奶奶。”
顾三娘看她神色有异，问道：“出甚么事了？”
有旺家的犹豫一下，摇头道：“回大奶奶的话，并不是甚么大事，后面厨房里有两个婆子起了口角，正好被我撞见，难免就骂了她们两句。”
顾三娘满脸狐疑的望着她，蒋府的仆妇家人不太多，但个个都是规矩齐整，她来了这么久，还没见过一个偷懒耍滑之辈，便是有旺家的，乃是府里有头有脸的管家媳妇，她难道会为了几个婆子起口角就置气？
心里想着，顾三娘却没有问出口，她点零头，那有旺家的跟她示意之后，带着人走了。
这一两日，顾三娘分明感觉有旺家的有事瞒着她们，原来早些日子，彩云的亲娘得了重病，她本是外头买来丫鬟，便跟顾三娘告了假，想回去探望她娘，顾三娘并非娇气的人，再者院子里这么多婆子丫鬟，也不少她一人伺候，于是就一口答应了。
谁知，彩云数次去找有旺家的回禀此事，有旺家的总是推三阻四，顾三娘不禁起了疑心，她听东院里的丫鬟们过，以前也不是没有这样的先例，府里的主子们对待下人宽厚，若是家中有事的，只要合礼，府里多半都是应允，顾三娘心知有旺家的并非故意刁难人，便猜着必定是有别的甚么缘故。
顾三娘心里一直惦记此事，她几次想找有旺家的，只是总没有碰到面，这日，她和柳五婆等人从孙氏院子里出来，顺路就来到主院，她刚走到门口，就见有旺家的提着一个木桶出来，再细看她脸上，似乎还有未干的泪痕。
有旺家的看到顾三娘，脸上慌了一下，随后低声道：“大奶奶，你来了。”
顾三娘朝着院子里看了一眼，只见里面静寂无声，她：“院里没人么，怎的还要你来做这些粗活儿。”
有旺家的嘴里吱唔几声，顾三娘抬脚就准备进到院里，那有旺家的连忙拦在她的面前，道：“大奶奶，且先等等，老爷正在歇息，大奶奶若是有事，奴才替你传话便是。”
她的话音刚落，顾三娘便听到从里屋隐约传来几声咳嗽，有旺家的脸色一变，顾三娘看着她，道：“老爷病了这些日子还没，我既是来了，正该去看看他。”
完这话，顾三娘越过她，径直往院里走去，那有旺家的紧跟在她的身后，她低声道：“大奶奶，你莫要进屋，老爷要是怪罪下来，奴才恐怕担待不起。”
那顾三娘已是认准了她和有旺瞒着事，再看这阵势，只怕瞒的事还不，她板着脸，道：“老爷要是怪罪，你尽管推在我身上。”
横竖她怀着身孕，蒋中明也不会拿她如何，今日她就仗着这个肚子闯一闯，她倒要看看，这屋里到底在作甚么鬼。
有旺家的见拦不住，只得把顾三娘带的婆子丫鬟打发到外面去守着，她和顾三娘刚进屋里，有旺和另外两个长随也从里间出来，他们看到顾三娘，脸上一阵青一阵白，有旺道：“大奶奶，这是老爷的屋子，你这般急眉赤脸的闯进来，只怕是于礼不合。”
顾三娘刚进屋，便闻到一股扑鼻而来的药味，她见有旺语气坚决，一副绝不放她进去的架势，直接开口问道：“老爷的病这不见好么？”
有旺的脸上一僵，恰在这时，屋里传来蒋中明虚弱的声音：“是谁来了？”
有旺看了顾三娘一眼，急忙转身进了里间，不到半晌，他又走出来，道：“大奶奶，老爷请你进屋。”
顾三娘随着有旺进了里间，却里间药味更重，她刚进到内室，就见到躺在床上的蒋中明，只不过看到他的样子，顾三娘不免大吃一惊，这才短短几日不见，蒋中明就变得骨瘦如柴，好像苍老了十几岁一般，全然不似先前那般脱俗不凡。
蒋中明艰难的睁开双眼，他看了顾三娘一下，便又沉睡过去，顾三娘呆住了，她问道：“老爷怎的病成这样了，郎中如何的？”
有旺神情哀伤，他道：“老爷这病已有大半年了，他一直瞒着众人，还不肯好好保重身子，前些日子连番忙着朝务，几日前，老爷又莫名吐起血来，府里请来的郎中了，老爷怕是已到强弩之末的地步。”
着，他一个大男人，当着顾三娘的面前就落起泪来，顾三娘脑子嗡嗡作响，她记起就在不久前，蒋中明也病过一回，只是那时没过两日就好了，她只当他已经痊愈，却不知他是在苦苦强撑。
顾三娘问道：“吉昌公主知道吗？”
有旺家的红着眼圈儿回道：“老爷交待，此事不得外传，就是你和几位奶奶也得瞒着，为免走漏风声，府里的下热闲不许往外走动，老爷已接连好些日子没有上朝，奴才等人也不知还能瞒多久了。”
顾三娘还是头一回遇到这样的事，蒋中明既是故意隐瞒他重病的事，自然还是因为与安家的党派之争，她一个妇道人家，自进入蒋府，抬头所望的不过是眼前的一片地，此时面对这困局，竟也是束手无策。
屋里的几个人，除了顾三娘，都是蒋中明的心腹，可是到底，他们也就是个下人而已，主子吩咐甚么，他们就做甚么，现如今蒋中明的病，一日重过一日，这两日连清醒的时辰都越发少了。
顾三娘又问：“郎中怎么呢？”
有旺摇了摇头，他无奈道：“郎中连医方也不敢开了，如今全凭喂些参汤来养着。”
听完有旺的话，顾三娘的后背已惊出一身冷汗，有旺这个蒋家第一得力的管家眼巴巴望着顾三娘，他道：“大奶奶，你给拿个主意罢，内阁里只当老爷是偶感风寒，可他要是再不露面，安家就该察觉了。”
顾三娘定了定心神，她咬牙道：“老爷的事，还得继续瞒着！”
有旺等茹着头，顾三娘默想了半日，她掐指一算，又道：“明日是朝中休沐的日子罢？”
有旺回：“正是呢！”
顾三娘将心一横，她道：“明日抬着老爷的轿子，哪里热闹走哪里，不拘甚么地方，在外头混一日再回来。”
有旺将信将疑，他问：“这可行么？”
“行不行也要试一试，老爷是朝廷里的丞相大人，难道有谁还敢掀他的轿帘不成？”顾三娘沉思片刻，这只是权益之计，蒋中明病得连早朝都不能上，若是始终不露面，安家还是会起疑心，她又道：“等回家后，就放出风声，是老爷腿摔了，要告病休养。”
无论如何，不光是安家，就连蒋派这一系也得稳住，虽都是生病，但是腿摔坏了和病入膏肓比起来，总归要好上许多，这要一来能安抚蒋家这边的人，二来也能拖住安氏一派。
顾三娘会想到这个主意，还是因她曾看过一出司马将军装病□□的戏文，人家是无病装病，他们这是有病装无病，真真假假，虚虚实实，只要能骗得住别人，管他是个甚么法子呢，有用就行！
有旺无法，只得点头答应，他又道：“知道老爷重病的，还有朝中的张阁老，明日需请他陪着一起演这出戏。”
顾三娘没有话，他们都是做事周全的人，只会比她想得更多，余下的就全看意。
且第二日，蒋中明的轿子出了蒋府，径直就往城郊去了，同去的还有内阁张阁老的轿子，不多时，安如海府里就接到消息，是在家中休养数日的蒋中明，病愈后约着张阁老去拜访白云观的张师，不想上山的路上，蒋中明的轿夫滑了脚，有人亲眼看见他从轿子里摔出来，据称，蒋丞相怕是摔折了腿，蒋中明和张阁老顾不上访友，两人原路返回，此时，蒋家已招了好几个御医上门，正在为蒋丞相医治。
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