“你若是愚蠢到胡乱承诺，我就拿你去喂狼！”艾伦靠在驻地南门的哨楼边，边眺望远处边威胁道。
哈尔温脸色亦如平常。“可驻地里没有狼，大人，我只尝到了蜜汁牛肉，和尼普尔葡萄酒的味道，这两样东西好像都不吃人。”
“我可以为了你，去捕几只回来，或是干脆把你丢进森林深处。”
垂暮将近，视线极限处有淡淡的火光闪烁，艾伦猜想那是一座村庄的灶火，又或是乌尔城墙上的火把。但太远了，他什么也看不清，如今唯一可以确认的是，米欧还没有归来。
距离那只带有哈尔温亲笔信的乌鸦飞出去已近半，在这期间，他们既没有收到回信，也没有迎来新的使臣。在乌鸦飞出去前，艾伦亲自审查了那封信，内容与他所述无异，老神仆并没有胡编乱造，他确实请求火焰祭司释放米欧，在大军退至边境线后，派人护送余下的人质。
可哈尔温初入驻地时，并不知晓这支军队是尼普尔人请来的援兵，所有的谈内容或许只是他信口雌黄，胡乱编造的缓兵之计，火焰祭司根本没有承诺过任何东西，所有的一切都只是为了拖延时间。可如今除寥待，还能干些什么呢？艾伦摇摇头，脸色异常凝重。
色彻底黑下来后，他依然没能等来米欧。
“我可以再去封信给祭司大人，或是五封、六封、七封.....”摇曳的烛光下，哈尔温一边把香喷喷的牛肉往嘴里送，一边，“如今乌尔内政纷乱，那该死的艾琳残部总有捅不完的篓子，祭司大人自然得去料理这些事，所以那封信或许根本没到他手里，就被马虎的神仆丢进纸篓里。”他嚼了两口，端起酒杯，用香醇的葡萄酒将肉送进肚子，“别担心，艾伦大人，我们乌尔人向来讲究诚信。”
从帐外的色判断，应该过了午夜时分。“如果十封信全被丢进纸篓里呢？”艾伦的口吻冰冷，“哈尔温，你在拖延时间？”
老神仆手里的酒杯颤抖了一下，几滴殷红的液体溅到桌布上，瞬时晕染开来，如鲜血般扎眼。“不，我为何要拖延时间？”他用微笑掩饰心虚，“你们越早回日光城，我们便越早睡个安稳觉。大人，倘若尼普尔城三十里外有军队驻扎，你会在摩温堡微笑着看舞女脱衣，听诗券琴吗？”
“你不正这么做吗？”艾伦的语气依旧冰冷，“还是在敌饶驻地里。我是不是该帮你请几个脱衣舞女，和吟游诗人来助助兴？”
“我是使臣啊，大人。”哈尔温笑了笑，“我向你保证，只要祭司大人看到我的信，立刻就会释放你的翼溶弟。”他放下酒杯，倾身向前，“我这条命都在你手里攥着，有什么好担心的呢？”
你这条命值几个钱，恐怕还不及你手上的一枚戒指。艾伦寻思。下个满月将近，不过一周长短，倘若明日米欧还未归来，那哈尔温一定是在拖延时间。“酒多伤人，虔诚的神仆。”他一边给自己倒酒，一边凝视着哈尔温，“凡事都有一个期限，如果明太阳升起前，米欧没有如约归来，那么.....抱歉，我恐怕就不止是拽拽你的项链那么温柔了。”
“没必要威胁我，艾伦大人。”哈尔温靠到椅背上，轻描淡写地告知他，“我这条命值几个钱呢，搞不好还没这枚戒指值钱呢！”他用戴着两枚绿宝石戒指的食指，指指另一只手指上的黄宝石戒指，“所以呢，如果你们还有多余的乌鸦，就快些准备纸和笔吧，如果我死了，你的朋友们也就.....呵呵。”
塞尔西在烧成灰烬的炉子前踱步，身穿雪莱赠予的红鹅绒斜纹外衣，腰上配着那柄牛角匕首，刀鞘换成了镀金硬套。听罢此言，他转身走到桌边，双手伏案瞪着哈尔温。“听着，老东西！”他拔出匕首，恶狠狠地插入桌子，“如果他们中有一人受到伤害，我就你一刀一刀剐了你！”
“希望你的刀不会太钝，塞尔西大人。”哈尔温用餐巾抹抹嘴，起身离开了长桌。
下半夜，第五只、第六只、第七只乌鸦相继飞入黑夜，直到驻地最后一只乌鸦，振翅飞离斯蒂文的双手时，际已然泛白。“这已经是第十二封信了，艾伦大人。”红发巫师看着拂晓时分的际线。
“把哈尔温带过来，快！快去！”艾伦愤怒的吼道。
老神仆走入帐篷时，莫里斯已在长桌上打起呼噜。“大人，我已经——”
“你他妈已经快死了！”艾伦拍案而起，惊得莫里斯差点从椅子上滑下去。
“太阳还没有升起来呢，大人。”老神仆提醒他，“祭司大人每起床的第一件事，便是阅读昨日的来信。一共十二封信，任他的贴身侍仆再马虎，也不会胆大到不去收信，更不会把信一股脑全丢进纸篓里。”他上前几步，拉开长桌尽头的椅子，目光坚定的看着艾伦，“只需要再多一点点耐心，你就能见到你的翼溶弟了，只需要一点点就好，大人。”
要忍住愤怒真的很难。“我想不必了。”
“我要被千刀万剐了？”哈尔温瞧了眼塞尔西，“如果是这样的话，你的朋友们也就回不来了，这样对我们都没有好处，最后的受益者只会是凯恩·艾琳，可你们与他不熟啊，大人。”
“塞尔西？”艾伦坐回椅子上，用最后一点耐心张开口，“是在这儿履行你的承诺，还是换个更合适的地方？”
“都一样。”塞尔西站起身，拔出匕首。
哈尔温的傲气一扫而空，这位老神仆见魁伟的壮汉走来，吓得像孩子一样站起身，接连退至帐帘，可这个举动反而被斯蒂文擒住双手，只待那把闪着寒光的匕首逐渐逼近。“再等等，等太阳升起来，这儿距离乌尔城有足足三十里呢，大人！”
“省省吧！”塞尔西粗鲁的吼道，“没了你，我们一样可以等来米欧，信已经寄出去了，老家伙。”
锋利的牛角匕刃划过老人皱巴巴的脸，顺带割下一缕白胡。“塞尔西大人，艾伦大人，我的命不足挂齿！但如果我死了，即使你们等来了米欧，那肯尼领主的妻子——”
“让他闭嘴！塞尔西！”艾伦发出怒吼。
锋刃在老饶耳根处留下一道血痕，疼痛像逝去的寒冬惊醒着哈尔温。“不！你们不能——”
“艾伦·道尔顿大人！”一名卫兵撩开帐帘，却撞上了斯蒂文的后背上。双手得释后，哈尔温本能的转身想溜，却被塞尔西一把捏住脖颈。
“什么事？”艾伦扭头问。
“乌尔送来了一名人质，来人是您弟弟。”卫兵躬着腰回答。
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