卷帘山处偏远之地，方圆千里荒无人烟，崩了一座山头，动静不算太大，胡惟庸死得无声无息，并未惊动佛道二门。申元邛连夜赶回栖凡观，姜幼仪已等候多时，见他风尘仆仆平安归来，这才松了口气，笑盈盈迎上前，满面春风，为观主贺喜。
神剑不可恃，来去匆匆，申元邛身心俱疲，他坐于澄心殿内，命姜幼仪摆上酒宴，喝了几杯热酒解乏。烛光下美人如玉，脂香浮动，一双柔夷为他按摩僵硬的肩膀，倦怠渐渐消退，申元邛的心情好了起来，虽多费了一番手脚，也证实了他长久以来的猜测，即便没有神剑相助，他同样立于此界巅峰，庭并不遥远，一切都进行得很顺利。
他靠在姜幼仪胸口，合上双眼似睡非睡，忽道：“玉京子有没有答复了？”
姜幼仪“嗯”了一声，轻声道：“三圣宗胡长老约战观主，未敢贸然惊动，玉京子那边答应了，定在十一月初七日，春在谷郑”
申元邛道：“你且随我走一趟，顺便吩咐下去，提前准备好百桶烈酒。”
听到百桶之数，姜幼仪身躯微微一颤，沉默片刻，咬着嘴唇：“妾身……不是胆怯，也不是信不过观主，去往春在谷，实在是……实在是有些腿软……”
申元邛道：“玉京子既然找上你，你不露面，未免落下话柄。春在谷没什么好怕的，你若腿软，就多喝几杯酒壮壮胆，站直了别趴下，不许给我丢脸。”
姜幼仪想了想，嘴角露出得意的笑容，看来她在观主心中还是有点分量的，至少不比李七弦那丫头差。她挺了挺胸，温柔地为他按摩鬓角，心道，不就是春在谷嘛，老娘拳头上立得人，胳膊上走得马，就不信撑不住场面！
默默给自己鼓劲，最后半句话还是漏了怯。春在谷不是什么虎狼之地，事实上，虎狼不敢越雷池一步，那是蛇族供奉祖先的圣地，玉京子听着像道门高人，实则是蛇族的族长。不过此界妖修受佛道二门打压，不成气候，玉京子统御蛇族，看似威风，实则也没有太大能耐，否则的话，也不至于找上栖凡观，恳请观主一视同仁，收下几位蛇妖充当门人，指点他们修持。
申元邛没有一口回绝，如果指点狐族还有些摸不着头脑，指点蛇族却是拿手好戏，毕竟他是吃了美人蟒的男人，以黄泉道法推衍一门粗浅的功法，易如反掌。不过下没有免费的午餐，他提出要挑选三百条毒蛇浸泡蛇酒，如若玉京子拿得出来，栖凡观便收下三位蛇妖，凑足十大内门弟子。
三百之数对蛇族而言不过是九牛一毛，眼下是十月中旬，将蛇族召集到春在谷需要时间，玉京子打的一手好算盘，把真正有资质的妖修藏起来，故作大方，摆出数万大毒蛇，以显示蛇族的诚意——要浸泡蛇酒？没问题！过山风烙铁头草上飞竹叶青金环银环五步应有尽有，让对方挑花眼。
姜幼仪生怕蛇，不过观主既然点了她的名，腿再软也得硬着头皮上。
又过得数日，看看十月将尽，山中气候渐冷，薄薄下了一层雪。开元宗长老穆元雄孤身一人，踏雪而来，步履中透出一分不易察觉的急牵申元邛交给他的那枚骨殖已经化为灰烬，他慎之又慎，将其中的道法彻底炼化，惊讶地发觉神魂有所壮大，除此之外，并无任何弊端。夺舍重生不再遥不可及，他迫不及待来到栖凡观，与申元邛商量下一步该如何做。
是的，商量，比起讨教或请教，商量更令他感觉好上一些。与此同时，穆元雄也觉得他应当付出更多，那一车车送入栖凡观的财物只是身外之物，申观主应当索取更多，才能让他心安。这世上没有不求回报的付出，付出越多，回报就越重，重到他无法承受，穆元雄宁可打开窗亮话，弄清对方究竟想要些什么。
申元邛没有让他失望，确认穆元雄炼化了骨殖中残留的一点庭道法，他开出了自己的条件。他要穆元雄殚思竭虑摸索出的心法，作为回报，申元邛慷慨地给了他十枚骨殖，惨白中一点墨痕，如恶魔的眼睛。穆元雄无法拒绝，他从宗门库藏中千挑万选，找出若干妖骨，但其中蕴藏的道法太过稀薄，无法与申观主手头的好货相提并论，差之毫厘谬以千里，壮大神魂迫在眉睫，他耽搁不起。
申元邛的条件并不苛刻，双方各取所需，穆元雄有求于对方，毫无保留，不过他推衍的心法只适合人修，狐族蛇族终须另谋他法。申元邛思忖定当，将罗云、杨兰、李七弦三人唤到澄心殿中，考校了一番，传下炼化庭道法的法门，命他们死记硬背，不求甚解，先牢记在心。
李七弦资聪颖，过耳不忘，默默记诵了几遍，只字不差，见师兄师姐皱着眉头念念有词，便凑到观主身边，问起这心法叫什么。申元邛本想“无名功法”，转念觉得不妥，随意取了个名头，叫做“开元炼魂功”，听上去威风凛凛，颇有几分门道。
罗、杨二人学了一点粗浅的《素女经》，潜移默化，脑筋灵光了不少，彼此提点，多背几遍也就记了下来。申元邛命他们回去后悉心参悟，十日后再聚于澄心殿，将心得切磋交流，定个稳妥的方略，以免误入歧途，乃至于走火入魔。听得“走火入魔”四字，三人不觉心中一凛，这“开元炼魂功”非同可，须得好生琢磨一番，磨刀不误砍柴工，不急于修持。
又过得数日，三圣宗筱雅枝远道而来拜见观主，献上一囊妖骨，大百余块，大都墨痕暗淡，道法稀薄，给几个徒弟练手恰到好处。申元邛欣然收下，暗示筱雅枝离五百之数尚远，三圣宗上下还需努力，存货不足，就号召道门一齐动手，猎杀妖物，大海里捞针，多少能有所收获。
筱雅枝唯唯诺诺，暗地里为之咋舌，转念一想，这是师尊答允下来的事，她只是一跑腿的，原原本本传话就行，轮不到她操心。
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