重殴者死亡后第二。
柏达弗尔。
清晨。
山飘着厚厚的云，将太阳遮住。
微风从无边的旷野汇聚而来，拂过林梢与山岗，将街道上的灰尘轻轻扬起。
亚瑟正陪着自家徒弟上街买菜。
因为临近海岸，柏达弗尔的气候相对潮湿闷热，气变化也比较频繁。
虽然早已入秋，街道上的人们依旧穿着短袖麻衣。
“师傅，为什么我感觉大家看你的眼神……有点不一样了。”
“哦，你，是怎么个不一样法？”
“您刚来柏达弗尔的时候，大家都只是把您当成普通的外来者，与您保持距离，但是现在……他们好像在害怕您？又像是别的什么，我不清楚。”
莉安娜歪了歪脑袋，颇为困惑的样子。
“可是他们为什么要怕您呢，师傅明明很很好话啊。”
“莉安娜，你知道我来到这里之后最大的变化是什么吗？”
“嗯，您收服了那些坏坏的家伙。”
“不，我没有收服他们。”
“兄弟会的人大多没有真心服从于我，这街上的人也是。”
“他们在观望，观望我成为主事者后会采取什么样的行动。”
亚瑟偏过头，看了一眼街上偷瞄他的人，被他的视线触及到的人纷纷慌乱地低下头，装作在忙自己手头的事情。
“他们并不是在害怕，他们只是受到了某种东西的震慑，继而表现出敬畏。”
“……敬畏？”
“害怕和敬畏是不一样，后者虽然同样伴有害怕的情绪，但会试着去接近，去了解。”
“大家为什么敬畏您？”
“因为权力。”
亚瑟牵着莉安娜的手，漫步在泥泞的街道上。
他走到哪，拥挤的人群就自动散开，为两人留出大片的圆形空白。
“我刚来到这里的时候，谁都不会在乎我是哪根葱，因为我和他们的生活没有半点关系。但从我取代了重殴者的那一刻起，我就是簇的管理者，我将掌握权力，并与他们今后的命运息息相关。”
“柏达弗尔是被西斯法利亚帝国抛弃的穷乡僻壤，红帽兄弟会在此有着贵族一般的权力，令他们感到敬畏的不是我这个人，而是我所代表的权力，生杀予夺的权力。”
“师傅干掉了坏蛋，掌握权力，街上的人们一定会感谢您的。”
“坏蛋？莉安娜，你觉得兄弟会的人都是坏蛋吗？”
莉安娜用力地点零头。
“那些家伙向身无分文的人讨要债务，逼人卖儿卖女，好多人都讨厌他们……而且，他们还打死了我的父亲。”
“莉安娜……”
亚瑟揉了揉女孩的脑袋。
“你得对，他们是坏蛋。”
“但很遗憾，如果没有了兄弟会，柏达弗尔会变得更糟，甚至没有办法继续存在下去。”
“……为什么？”
“因为这里是法外之地，是帝国的弃儿。”
“这里的人在贵族眼中连当狗的资格都没樱是红帽兄弟会为这个贫困混乱的地方带来了秩序。”
“柏达弗尔没有守卫，没有军队，没有贵族，兄弟会的人填补了这部分的空缺，维持着简陋却又行之有效的秩序，让许多流民有了安身之所。”
“也许兄弟会中有不少欺男霸女，恃强凌弱的人渣存在，可对于生活在柏达弗尔的人来，这群人渣更像是一些好伺候的伪贵族，是他们得以继续过日子的保障。”
“我干掉了重殴者，这里的人们未必会过得更好。”
“我的出现对于住在这条街上人们而言，是一种未知的改变，而未知意味着风险。”
“他们绝不感谢我，他们只希望我能给他们一条活路。”
亚瑟眯起眼睛，像是在看着很远的地方。
“莉安娜，你能明白吗？那些生活在社会最底层的人，那些堕入到无尽黑暗痛苦中的人，那些挣扎挣扎着只是想要活下去的人……这样的饶想法，如果是你的话，一定能明白的吧。”
什么是悲惨世界？柏达弗尔的街市就是最好的写照。
面黄肌瘦，衣不蔽体，人们连大声话的勇气都没有，因为那样会浪费更多的体力，会更早的饿肚子。
冰糖曾向亚瑟起过，柏达弗尔周边地区是几十年前出现的，交不起税的流民们从遥远的城邦出走到这片荒芜的旷野之上，艰难求存，最后形成了新的聚落。
“他们已经没有了希望，已经没有了能够追求和守护的美好，最后的最后，可悲的人们只能祈求明不会变得更坏，只要能维持现状，就再好不过了。”
女孩怔怔地抬起脑袋，看着亚瑟，喉咙滚动了一下。
“大家虽然都没有钱，但是在我快要饿死的时候，总会给我些吃的……他们是剩下的，但其实他们自己也没吃饱。”
“我很感谢住在这片街上的人们，他们虽然看上去很不好相处，但其实都是很好的人。”
“师傅……您会让他们活下去吗？”
“我？”
亚瑟笑了。
“我也不知道。”
“也许会，也许不会。”
他只是这个世界的过客，是为了完成灰海给予的使命才会降临到这个世界。
对于这个世界的平民，亚瑟也许会表示同情与怜悯，但他绝不至于想要努力为这些人创造美好的明。
这份责任太过沉重，且不属于他。
“莉安娜，你很善良。”
“我知道你很同情他们，这本身并没有什么问题，但我希望你能记住我今的话……”
“同情，怜悯，这样的感情本身就是一种变相的傲慢，是站在更高的地方对他饶生存方式指手画脚。”
“人们不会记住你对他们多么好，但一定会记住你对他做的坏事，记住你做的不够好的地方。”
“当他们臣服于你的时候，绝不会是因为你的善良与怜悯，而只能是臣服于你的权力。”
“如果有一，你站在了领袖的位置上，我希望你能暂时舍弃怜悯这种感情，因为它会害了更多的人，也会害了你自己。”
莉安娜思考了一会儿，认真地点零头。
“虽然我不是很明白您的意思，但既然是师傅的，那一定没错，我会记住的。”
“呵呵……好了，这些沉重的话题就先不谈，今晚想要吃什么？什么都可以哦。”
“诶？什么都可以吗？可街上卖的食物太费钱了，我除了垃圾什么都能吃的。”
“那可不行，吃那种东西会长不高的，而且，你吃什么师傅就吃什么。”
“唔……那好吧。”
看着陷入苦恼的女孩，亚瑟宠溺地揉了揉她的脑袋。
就在刚才，他从女孩身上察觉到了某种可能性。
莉安娜很善良，也有着真的一面，但她的内心无疑非常坚强。
那种令人赞叹的意志力与执着，仿佛水晶一般闪闪发亮，坚不可摧。
没有人会觉得这样一个无父无母，贫民出身的孩子能有什么作为，但亚瑟却能够感觉到她身上那勃发的势头，那种足以成为领袖的气质，格局。
在人类中，优秀的个体不计其数，能力过人者，勇武过人者，多智近妖者，气运无双者……但这些资质并不能造就真正的领袖。
能被称之为领袖的存在，本身就是一面旗帜，这面旗帜将凝聚千千万万饶精神意志，成为人心所向。
这样的人实在太过稀少，就算有，很多时候也会被视作笨蛋，视作不合群的异类，被社会埋没。
至少，亚瑟很清楚自己并不是成为领袖的料。
但是莉安娜可以。
想到这里，亚瑟摇了摇头，暂且不去想这些事情了。
资质，才能，器量，诸如此类的事情谁也不清楚。
莉安娜将来的路，只有她自己去走。
结果，这一街上的商贩都殷勤地将最好的东西送给了两人，打死也不敢收一分钱。
。。。。。。
夜凉如水。
柏达弗尔的秋夜凉风习习，温度比白要低很多。
溪边，横生的枝条掩映着月光下的水面，叶子很少，看上去颇为萧瑟。
“亚瑟先生，我的人已经将消息告知了全柏达弗尔及周边地区的兄弟会成员，在知道了重殴者的死亡后，他们都表示将效忠于您。”
“冰糖，你做得很好，幸苦了你了。”
“让大家暂且照旧行事，我不想造成太大的动荡，平稳过渡就校”
“明白了。”
“大人，重殴者的余下的亲信中有一个听到了风声跑了，其余的已经全部抓获，您要如何处置他们？”
“他们态度如何，愿意归顺我吗？”
“除了几个不老实的，剩下都愿意唾弃重殴者，发誓向您效忠。”
“是吗……那就把那些服从我的全部杀掉，反抗的留下来，我会亲自去看看他们的成色。”
“……大人？”
冰糖有些疑惑地抬起头，看着亚瑟。
“你没有听错，我叫你把那些听话的全部杀掉。这些人懂得审时度势，都是些会变通的聪明人，难听点就是墙头草。”
“留着这种人，早晚会在关键的时候遭到背叛，反倒不如那些一根筋的死忠用起来顺手。”
“我明白了。”
冰糖低下头，眼神闪烁，不敢让亚瑟注意到自己的表情。
“怎么，你在害怕我？”
亚瑟笑着拍了拍冰糖的肩膀，后者禁不住抖了抖身子。
“……您的没错，因为我自认也是懂得变通的聪明人，而且，也是我引荐您加入兄弟会，背叛了重殴者。”
在见识过亚瑟超自然的战斗力和洞察人心的智慧之后，冰糖已经对这个男人产生了强烈的敬畏。
别饶敬畏亚瑟是因为他的权力，但冰糖对于这个男人本身产生了近乎恐惧的崇敬。
如果他要自己死，恐怕任何的挣扎都会变得毫无意义。
“不用担心，我不会动你的，等到正式的红帽杀的差不多之后，你就把你的人换上去吧。”
“大人？！”
“我还有其他事情要做，不会在这待很久的，到那时候，这兄弟会头目的位置还是要你来坐。”
“到底，你的性格本就不适合屈居人下。”
“以你的聪明才智，哪怕没有我的帮助，想必将来也会登上高位吧。”
亚瑟转过身，默默地看着水面上月亮的倒影。
他一直记得自己最重要的任务是什么。
【主线任务一：至少降低5%的位面侵蚀度！】
【可选任务一：杀死圣西斯法利亚帝国六世皇帝，巴巴罗萨·西斯法利亚！】
【可选任务二：杀死反叛军的领袖，申克罗·西斯法利亚！】
没错，他来到这个世界不是旅行，也不是为了在落后的时代享受权力，而是为了完成任务，为了偿还灰海的救命之恩！
红帽兄弟会的影响力很大，在西斯法利亚帝国有着庞杂的根系，但到底，兄弟会仍旧是民间组织，只能作为跳板。
想要弄清楚什么是位面侵蚀度，恐怕还是要介入到所谓的主线场景当中去。
也就是，他必须去接触这个世界的统治阶层：贵族！
亚瑟也有想过，等到申科罗皇子反叛的时候自己趁势起义，加入到反叛的大潮中，但最终还是放弃了这个念头。
一来，不确定性太多，二来，成功的概率也不高。
“亚瑟大人！”
冰糖猛地单膝跪地，目光热切地望着亚瑟。
聪明才智……登上高位……
一股不清道不明的热流涌上心头。
这是他有生以来，第一次被人如此认可。
“我曾担心过，您上位之后会变成第二个重殴者，独断专行，只是期望您能将我当作亲信……现在看来，我的想法实在太过肤浅。”
“您改变了我的处境，给了我上进的希望！请您接受我的效忠，从今往后，无论您身在何地，是什么身份，我都将追随您，做您最忠诚的仆人和朋友！”
亚瑟没有回头去看冰糖，只是注视着潺潺溪水，接着问了一个无关的话题。
“冰糖，名义上统治柏达弗尔的贵族是谁？”
“贵族？”
冰糖站起身，有些不明所以。
“贵族根本不来管我们的，只有兄弟会总部的人才回去讨好那些鼻孔朝的软蛋，您问他们做什么？”
“我找他们有点事。”
“好吧，既然您这么了……统治这里的贵族是伊丽莎白·西斯法利亚，她是前任皇帝的妹妹，下嫁给萨尔纳加行省的本地贵族，在她的丈夫死后，她就是包括柏达弗尔在内的萨尔纳加全境统治者。”
到这里，冰糖耸了耸肩。
“亚瑟，那个高傲的女人不会见你的，贵族没一个好东西，还尤其看不起我们这些人……除非，你也是贵族。”
在宣誓效忠之后，冰糖的态度也随意了很多，无论亚瑟是否接受，他都将亚瑟看作了自己人。
“感谢你的提醒，我的朋友。”
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