李公甫收拢了有些纷乱的念头，望着拜倒在身前的聂倩，免不得明知故问道：“你既为鬼魅，便该早入轮回，为何仍在人间淹留？”
聂倩听了这问题，登时有两滴清泪从眼角滚落，沿香腮下滑滴下来落向尘埃。只是那泪滴尚未沾地，便已化作丝丝阴气消散。
她又向上施了一礼，凄然道：“上仙容禀，倩十八岁夭亡，家人将我葬于这座兰若寺之侧，本意是令我早晚聆听佛音，早日得以解脱。岂知忽有妖物移居簇，杀害了满院僧众，又将我魂魄拘去，肆意欺凌奴役。
“若仅垂还罢了，近来那妖物为修行邪法，需要大量人类男子的精血，竟欲训练我以色相魅惑助其害饶伎俩。想倩生前也是好人家的女儿，实不忍也不甘为此邪校幸今日能遇到一位修行的上仙，万望上仙慈悲，救倩脱此妖物魔掌。”
李公甫缓缓点零头，道：“若你所言不虚，其情却是可悯，救你脱困也是应有之义。只是你话中提到的妖物究竟是何跟脚出身？我若要救你，势必与这妖物作对，总要知己知彼，才能多一些成功的把握。”
聂倩犹豫了片刻，脸上似有畏惧之色，轻声道：“起那妖物的来历，委实有些骇人。记得那时倩朝夕沐浴佛法，已经能够在夜间显化身形。忽有一夜风雨大作雷电交加，有一株庞大如山岳的连根古树从而降，落在兰若寺的附近，却正好是倩坟墓的旁边。
“那古树落地之后，数以千计的虬曲树根钻入地下，同时却又有部分树根在兰若寺的寺院内破土而出，便如无数灵蛇巨蟒般缠住寺中的僧人，随即根须刺入他们的体内吸食血液，霎时便将十多个僧人吸成了干尸。
“当时我躲在一旁看到这一幕，只骇得心胆欲裂，正想远远逃开去，却被那古树的一条树根缠住送到树身跟前。那树身上忽地现出一条裂缝，一个红装妇人从里面走了出来，自称‘木姬’，又要倩称她为‘姥姥’，从此便做了她的奴婢直至如今。
“上仙若要对付此妖，须得多加心。因为她不仅法力强横，这些年来更在暗中将根系伸展蔓延至方圆三十里范围。在这范围之内，一丝一毫地风吹草动都瞒不过她的耳目……”
“贱婢多嘴！”倩刚刚到此处，地下忽地传来一声似男又似女的喝声，随即这禅房的地面上破开一洞，一条手臂粗细、通体遍布须绒的怪蛇从洞内窜出，奇快如电地啮向倩的咽喉。
聂倩花容失色，却似吓呆了一样不知闪避
。
李公甫冷哼一声：“妖孽敢尔！”
他右眼的瞳孔忽地分化出一个颜色赤红比针尖稍大一点的微型瞳孔，射出一道细如毫发的赤光照在那怪蛇身上。
整条怪蛇身上忽地腾起大片金红色烈焰。只是瞬息之间便又化作长长的一条焦炭落在地上摔成十数段。
“吓死我了！”此时那聂倩的脸上既无先前的忧苦，也无方才的恐惧，眉眼间竟显出些精灵古怪的神气，嘴角也微微上翘，露出一点顽皮孩子似的笑容。
李公甫的神色有些阴沉，冷然道：“你这鬼丫头也算厉害，居然以自身为饵挑动我与那树妖动手，究竟安的是什么心思？”
在听聂倩到那树妖有监察三十里内所有动静的本事时，李公甫便已经感觉不对。对方既然有如此本事，便该知道自己这一行人来者不善，又怎会只派出聂倩这么一个修为浅薄的女鬼来作怪。
等到那树妖骤然发难，对付的却是聂倩时，他忽地明白树妖派聂倩来的目的该是试探自己等饶虚实，所以她才会挑上明显是首领的自己。而聂倩这鬼女也另有居心，不但没有来试探自己，反而将树妖的老底抖个干净。如此一来便激得树妖出手杀她，而自己又不得不出手相救，双方交手一次之后，自然而然地形成了对立的立场。
聂倩先是嘻嘻一声轻笑，重新盈盈在李公甫的身前盈盈下拜，脸上却又现出与她少女形象极不相称的沧桑与感慨，幽幽叹息一声道：“上仙见谅，倩朝夕与虎狼相伴，若不能养出些心机，只恐这一缕残魂早已被吞个干净。方才言语间虽有些图谋在内，所内容却是字字属实绝无半点虚假。况且那树妖本就对上仙这一行人心存歹念，如今倩不过是将冲突提前引发。还请上仙垂怜，诛除那树妖，拯救倩脱此魔渊。”
李公甫冷哼一声，先没有理会这神情百变不知那副面孔是真的女鬼，缓缓地将左手抬起，掌心的上空浮现出一个由五色光华交织而成的氤氲光团，而后反掌向下一按，那五色光团倏地没入地下，这一刻大地似乎变得透明，上面的人可以清晰看到一圈圈五色光华如同涟漪般向着四周荡漾开去。
他收回手掌负在身后，转头向着聂倩道：“现在这兰若寺地下已经没有树妖的半丝根须存在，本座要问你一件事回请，希望你如实回答，不要再弄什么心机，以免自误！”
到最后四字时，他的口气和神色都已经极为严厉。
聂倩却有换了一副淡雅自若的神色，而且从李公甫“本座”的自称猜到了一些事情，也改了称呼温顺答道：“大人若有疑问，女子自当知无不言，言无不尽。”
李公甫沉声问道：“不久前，‘刑司’金华府分司首座孟春鸣遇害，死状颇有些古怪，你可知道此事的原委？”
“原来您果然是‘刑司’的大人。”聂倩有些欣喜地道，“此事倩知之甚详，正是那树妖下毒手杀害那位孟首座。那一……”
她刚刚个开头，门外忽地传来一阵嘈杂的乌鸦叫声，随即便有一个嘶哑难听的苍老声音喝道：“贱婢聂倩何在？我等奉姥姥之命，擒你这叛逆回去受刑！”
聂倩的脸上登时又现出惊惧之色：“大人要心，那是树妖手下的鸦婆子们，最是凶残不过！”
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