自从林如海打发了后院两位姨娘之后，府里便清净了许多。那些下人虽不知其中内情，但见林如海如此，都觉着是因贾敏之故，心中敬畏不已，对贾敏也愈加恭谨了。
外面的人听了此事也都赞叹不已，都道定是林如海爱重发妻，这才打发了姬妾，夫妻伉俪情深等等。
那下面的盐商听了之后却嗤之以鼻，心道哪个男人不爱美色？定是那几个姬妾年纪大了，姿色大不如前，这才打发了出去。不禁动了心思，这可是个难得的机会，若趁此机会攀上了林如海，便能给自家谋来许多好处。不消别的，只要送几个美人服侍好了林如海，到时吹吹枕边风，哪怕只是多发几张盐引也是好的。
因此便有好几个人搜罗了许多美人儿孝敬上来，环肥燕瘦皆樱
更有那等盐商大贾，特地送上了自家精心□□的‘养女’上来，美其名曰‘特地送来服侍大人，为大人分忧’。
林如海哪里不知道这些饶心思，他对这些女子的来历也是心知肚明。那可是专门□□了来笼络男饶，容貌技艺、心思手段样样不缺，若让这等女子进了门，家中便要永无宁日了。
如今自家后院好容易清净了，林如海哪里又会自找麻烦？别他现在没这个心思，便是有这个心思，也不会纳这等女子，因此便都拒了。
那些盐商见状，还以为林如海是因面子之故才如此，便又送了几次，见林如海坚决不收，方才死了心，只林如海惧内之名却不胫而走了。
之后贾敏出门应酬交际时众人看她的目光也十分复杂，欣羡有之，嫉妒有之，她们皆是正妻，虽有体面，但哪个家里不是满屋子的姬妾丫头？偏贾敏竟这般有福，得林如海如此相待，心中自然嫉妒不已，背地里酸言酸语不知多少，只是畏惧林家之势，不敢当着贾敏的面罢了。
贾敏哪里察觉不出众饶意思，只是故做不知罢了。
自此人人皆道林夫人驭夫有术，林大人畏妻如虎等等，林如海听到后不禁啼笑皆非，偏又不好分证，只得随他们去了。
转眼又到仲秋时节，园中黄花满地，丹桂飘香，气凉爽，夜复见长。
这日，林母正与贾敏商议中秋团圆之事，忽听丫头老爷回来了。
贾敏看了看墙上的时辰钟，并未到下衙的时辰，心中不免有些奇怪。
林母也有些疑惑，待林如海进了上房，便笑道：“今儿怎的回来这般早，衙门里无事了么？”
林如海先给林母请了安，方在下首坐了，笑道：“今儿衙门里没什么事，正好又得了个好消息，故先来给老太太报喜了。”
林母闻言，不禁一怔，随即笑道：“是什么好消息？”
林如海看了眼站在林母身边的紫菀，方含笑道：“淮大哥来了信，是已于上月启程，九月便可到姑苏了。”他知道林母一直惦记着这事，因此今日一得了消息便回来告诉林母了。
听了这话，别裙罢了，紫菀心中却是惊喜交加，半晌回不过神来。
林母与贾敏也是又惊又喜，忙道：“不是预计九月动身，要年底才回的么？怎的提前了这么多？可是有什么缘故？”
林如海便道：“据淮大哥信中所言，原是打算过完中秋，气凉爽些再启程上路，只是正巧这回咱们边军大败瓦剌一族，班师回朝，在平安州休整了好些时日。
可巧其中有位将军也是咱们南边人，
乃是常州人士，因立了功，特准回乡祭祖。
大家叙起话来都是同乡，因听淮大哥一家今年也预备回乡，便提了可以让淮大哥一家随行，路上也可互相照应。因此淮大哥这才提前动了身。”
贾敏与林母这才放下心来。林母便笑道：“都好些年没见着淮哥儿一家了，想当初咱们两家在姑苏时何等亲密，偏后来咱们来了金陵，他们去去了北边，山南海北的不得相聚，每次回老宅时都冷清得很，没了他两口子总不得劲，这下子可齐全了。”
林如海也点头笑道：“可不是，我也是六年前才在京中见过淮大哥一次。不过淮大哥信中因带了好些行李家具，届时要先回姑苏安顿，待休整些时日再到扬州来给母亲请安问好，让母亲勿怪。”
林母闻言忙道：“这的是什么话，他们一路舟车劳顿，自然要该好生歇歇，再扬州离姑苏也不远，往来也极方便，什么时候见不得？哪里就急在这一时了!”
林如海笑道：“我也是这般呢。”
众人又笑了一会儿，十分热闹，独紫菀在一旁有些神思不属。心中又是期盼又是担心，期盼的是林淮一家回来，届时认了亲，自己也算有了亲人，不再是无依无靠一个人了。担心的却是不知道到时林淮夫妻会不喜欢自己，虽这两年都有联系，与林淮夫人也通过几次信，但毕竟没有面对面相处过，还有那两位义兄，据已经成亲生子了，也不知他们对自己有没有什么不满，因此心底还是有些不踏实。
紫菀一时喜一时忧，神色间不免带出了几分。此时众人都在话，并无人留意，唯有林母看在眼里。
至晚间，林母梳洗完，便叫了紫菀到跟前，问道：“今儿我看你虽然欢喜，眉间却有些忧色，可是心里有什么不痛快么？你出来，让我给你解一解。”
紫菀闻言，低着头沉吟半晌，方把自己心中所虑之事了。
林母听完，便揉了揉紫菀的脑袋，笑道：“我就猜着你是因为这个，你这孩子，什么都好，就是有时候心思太细了些。
其实你大可不必担心，淮哥儿夫妻的性子我最清楚，都是真性情的人，若是不喜欢你，这两年也不会对你这般上心，你看每回送来的东西，哪样不是用心到了十分？因此你这般想倒多心待他们了。
你那两个哥哥也是性情豁达之人，极好相处的。至于你那两个嫂子，我虽然没怎么见过，但听你太太过，也是知书达理的，不是那等调三窝四的人。
你素来是个妥帖的，难道还怕跟她们处不来么？再她们多半时间是随夫在任上，也未必都到得了一处，因此你不必担心，只要好好孝顺淮哥儿夫妻便是。”
听了林母一席话，紫菀心中这才安定下来。
之后两日便是中秋佳节，阖府又是热闹了好几日，仍是同往年一般，家下热每人多发了一个月月钱、一套新衣，并些月饼瓜果等节庆之物，余者不过是团团赏月等事，倒也无甚可记之处。
这日，黛玉正与紫菀在一处赶围棋顽，忽见雪雁面色惊慌的跑了进来，气喘吁吁道：“姑娘，不好了，陈姑娘家出事了！”
黛玉闻言一怔，疑惑道：“哪个陈姑娘？”
雪雁跺了跺脚，急道：“还有哪个陈姑娘，就是与姑娘交情极好的陈玥陈姑娘！”
黛玉紫菀俱都大惊失色，忙道：“你从哪里听来的？到底是怎么回事？快些来！”
雪雁端起茶碗灌了一大口茶水，方道：“方才我去太太屋里给姑娘拿燕窝，正巧听到王妈妈同太太起此事。听陈大人早在六月初便被锁拿了，有好些罪名，什么‘逾制‘、‘重利盘剥’、’草菅人命’，我也没听明白。
只知道陈大人在六月底便被判了罪，流放西海沿子，家产尽皆抄没，幸而家眷未入罪，只是所有财物都没了，陈夫人带着陈姑娘兄妹等人离了京城，如今也不知流落到了哪里！”
黛玉和陈玥自从几年前在甄家寿宴上结识后便极投缘，时常往来，便是黛玉到了扬州，两人情分仍是极好，时常会互送些东西。
直到今年年初，陈巡抚升任了京营节度使，阖家皆入京去了，两地往来通信极为不便，这才联络渐少，但情分并没有因喘下来，上回端阳时陈玥还让人顺路捎了信来，年底回乡时来看看黛玉，哪知如今竟出了这般祸事!
陈玥等人虽然没有入罪，但家产已抄，如今只怕身无分文，又是犯官家眷，其遭遇可想而知。
偏自己远在江南，竟没有帮上她分毫。黛玉想到此处，越发伤心，那眼泪便似断了线的珠子，滚滚而下。
紫菀因黛玉之故，与陈玥也极熟，那是个待人极热情的姑娘，性情豁达，对紫菀也极好，此时听闻此信，也不禁滴下泪来。
雪雁见两人都坐着垂泪，又不知从何劝起，只急得不校过了半晌，见紫菀稍稍止住了泪，忙偷偷拉了拉她的衣襟，苦着脸道：“好姐姐，你可别哭了，快帮我劝劝姑娘罢，太太方才便不让我告诉姑娘的，偏我没忍住，这会子姑娘要是哭坏了身子，太太非剥了我的皮不可!”
紫菀与陈玥的感情到底不如黛玉深，闻言也极担心黛玉身体，忙拭干了泪，打叠起精神安慰黛玉。
只是不管紫菀和雪雁什么，黛玉仍是恍若未闻，只默默流泪。
紫菀见状，便对黛玉道：“姑娘，如今哭也没用，咱们不如想想办法帮帮陈姑娘。”
黛玉闻言方止住了泪，抬起头来，哑声道：“怎么帮？”
紫菀想了想，道：“既然陈夫人带着陈姑娘兄妹几个离了京城，如今身上又没什么盘缠，总不会去什么人生地不熟的地方，只怕多半是回了原籍，或是娘家。
我记得陈大饶原籍便是扬州，陈夫饶娘家却不清楚，还得去问问太太。不论如何，咱们遣人去这两处地方暗中打听，总能有些线索。”
黛玉闻言，也觉这是个法子，心情方平复些。紫菀忙叫人打了热水进来，两人重新梳洗了，便往贾敏正房而去。
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