紫菀同菡萏回了林母正院，把装果子的盒子放好，吃罢饭便去熬了药，伏侍林母喝了，又去厨房炖了一道虫草老鸭汤。
如今热，厨房到处是灶台烟火，更是闷热无比，紫菀在厨下才待了半个时辰，便出了一身大汗，身上的衣衫都湿透了。
厨房的王婆子见状，忙笑道：“姑娘不如先去歇歇罢，这里有我们看着呢。”
紫菀闻言，见该加的药材都已经放进去了，剩下的只要注意火候便行了，便交代厨娘们看好火候，方要了热水，回房梳洗换衣去了。
盥沐梳洗毕，紫菀又去洗龙果子，端去林母房里。
到了上房，屋子里却鸦没鹊静的，只两个丫头在，正坐在外间门口的杌子上打盹儿。
紫菀把碟子放下，那两个丫头听到动静都惊醒过来，忙抬起头，见是紫菀，便都忙起身，怕她责怪，都低着头嗫嚅道：“姐姐，我们只是趁老太太睡着了才打了个盹儿，不曾偷懒儿……”
紫菀闻言，走到里间门口，拨开珠帘往里瞧了瞧，见此时林母正躺在芙蓉簟上睡中觉，身上盖着薄纱被。
紫菀见状，便回身问道：“老太太睡了多久了？”
两人看了看房内的西洋钟，便道：“睡了约莫两刻钟了。”
紫菀闻言点零头，知道林母怕是还得睡好一会儿，见那两个丫头有些怯怯的，便笑道：“罢了，我也没怪你们，看样子老太太还得睡一会子，你们且去歇一歇罢，这里有我看着是。”罢又抓了两把果子给她们。
那两个丫头又惊又喜，忙道谢，捧着果子出去了。
紫菀便端了把椅子，坐在茜纱窗下做针线。脑子里却总回想今日看到的那个女人，到底是在哪里见过？按理不过是一面之缘的陌生人，用不着在意，但也不知道为何，自打见了那个女饶面后她便一直有些心神不宁，总觉着有什么很重要的事，偏一时又想不起来。
想到这里，紫菀不禁用力敲了敲自己的脑袋，叹了口气。
做了一会子针线，看了看钟表，已经是未时二刻了，林母也睡了大半个时辰了，紫菀便往里间瞧了瞧，见林母还在睡，只是身上盖着的薄纱被掉下来了，只剩一个被角还搭在身上。
紫菀见状，便轻身上前，拾起掉落的薄被，轻轻替林母盖上。正要回身，不想林母却醒了。
紫菀忙过去扶了她起身，道：“老太太醒了？可是我方才吵醒您了？”
林母闻言笑道：“不关你的事，是我自个儿睡不着了，这会子是什么时辰了？”
紫菀道：“未时二刻了，老太太可要再睡一会子？”
林母摇了摇头道：“不睡了，叫人进来罢。”罢便从榻上起来。
紫菀见状，便伏侍她穿好衣裳，便扬声叫了外头的丫头们打水进来。
少时，林母梳洗毕，人也清醒了许多，方觉着有些饿了，紫菀便去厨房端了虫草老鸭汤过来。
林母见状，便笑道：“又是这个，这个月都吃了五回了，都有些腻味了，再我如今咳嗽已经好多了，很不必再吃这个了。”
紫菀摇了摇头，道：“那可不行，好容易好些了，可不能半途而废，再我听吴妈妈您昨儿夜里还咳了好几次呢，越发不能断了。”
林母闻言，不禁皱了皱眉，道：“那个老货，我都不许告诉你，偏又跟你告状去了。”
紫菀闻言失笑，都老孩，如今林母可越发孩子气了，见她还是不大愿吃，便笑道：“老太太不看别的，便是看在我辛辛苦苦在厨房熬了大半个时辰的份上，您好歹也吃两口。”罢端了汤盅出来，放到林母跟前。
林母这才不情不愿的吃了，吃完还把碗给紫菀看了看，示意已经吃得干干净净了。众人见状都有些忍俊不禁。
紫菀也忍着笑，叫丫头把碗箸收拾好，方笑道：“方才我去太太那里，太太让我带了好些新鲜果子来，有老太太最爱吃的红菱和甜瓜，我这就去洗了来。”
罢便出去洗了果子，细细切好，用水晶碟子装了，放入捧盒里。
紫菀正欲提了盒子回去，忽见丫头翠儿跑来道：“姐姐，我方才在院子外头碰到了太太房里的王妈妈，她老人家要我给姐姐带个口信儿，有要紧东西交给姐姐，让姐姐抽空出去一会子。”
紫菀闻言，便知王安家的是来交今年春季的租子了，便答应了一声，把盒子交给翠儿拿过去，转身出去了。
原来去年贾敏让自己的陪房在南边又买了几个庄子，想起紫菀手上也还有些银子，便问紫菀要不要也买些。
紫菀想起自己锦乡侯府给的银子还一直没动过，加上贾敏给的那个庄子的出息，还有自己攒的银子，约莫有一万多两银子，那些银子一直白放着，倒有些可惜。
这笔银子虽然数额极大，但日后自己出去了样样都得花钱，便是认了亲也不可能一直朝林家伸手，不若拿出来置些田地，也有些出息，将来不至于坐吃山空，因此便都拿了出来，让贾敏帮着在外头买了三十顷地，加上贾敏上回给的那个庄子，都交给了贾敏的心腹陪房王安家的帮忙打理。
如此一来，不止花光了锦乡侯府给的那些银子，连自己历年来攒下的金银也一并用光了。除了那些首饰头面，绫罗绸缎和韩蕙的那两匣子金银锞子没动外，如今便只有几十两银子傍身。
紫菀出了院门，便见王安家的在树下等着，手里捧着个匣子，见紫菀出来了，忙迎了过来。
紫菀见她额上有些汗渍，便知她是定是等了好一会子，忙笑道：“妈妈快请屋里坐坐，方才因在老太太跟前，不知道妈妈过来了，倒劳烦妈妈等了这许久，真是对不住。”罢请了王安家的到自己屋里，又倒了碗冰镇酸梅汤给她。
王安家的确实渴了，喝了大半碗，方笑道：“今儿来不为别的，是今年春季的租子收上来了，因明儿还要家去，偏趁这个时候给姑娘送来了。”
罢打开匣子，推到紫菀跟前，笑道：“这是那五十顷地的租子，共是一千六百七十三两银子，因银子太多了些，大头便都兑成了金子，都在这儿了，姑娘你清点一下。”
只见匣子里有八个二十两的金元宝，七个十两的银锭，另有三两碎银子，装了满满一匣子。
紫菀不想竞有这么多银子，疑惑道：“怎的会有这么多？”她原本估计能有一千两银子就不错了，没想到竟多了许多出来。
王安家的闻言笑道：“这还是姑娘的功劳呢，我们当家的照着姑娘的法子，让他们在庄子上挖了鱼塘，种了莲藕和桑树，又养了好些桑蚕，山上也种下了金银藤、玫瑰、蔷薇等香草。
光是这些出息统共算下来便有好几百两银子，再那些田都是上好的水田，今年年成又极好，故而多了这许多银子，如今连太太也姑娘的法子好，赶明儿也让其他庄上的人照样弄起来呢。”
紫菀这才明白其中缘故，只是她一时半会儿也使不着这些钱，白放着也可惜，还不如继续买地，想了想便笑道：“横竖我如今也不缺钱使，这银子还请婶子先收着，帮我打听着，若有人卖地便都买了。”
罢留下来五十三两零花，那二十两却拿了出来，又取了两匹尺头，一匹是织着风景暗纹的大红色软绸，一匹是鹅黄色的轻纱，推到王安家的面前，笑道：“这些银子给婶子打酒吃，这尺头是前儿老太太给的，颜色倒还鲜亮，婶子拿回去给海棠姐姐做两件衣裳穿。谢谢婶子这一年来帮我跑前跑后的，实在是烦劳您了。”
海棠是王安家的女儿，今年十八岁，原是在贾敏院里当差，今年求了恩典出去了，已经定了亲事，明年就要成亲了。
王安家的见状，脸上的笑容也更深了些，这银子倒还罢了，她家也不难于此，倒是这两匹尺头难得。
王安家的前儿便见了这料子，这是织造府今年新出的料子，花样新巧雅致，乃是进上的，府里统共也只得了十几匹，只贾敏和林母两处才有，没想到紫菀竟也得了，想来是林母给的，一面暗叹紫菀受宠，一面忙笑道：“姑娘快收回去，我们不过是是跑跑腿罢了，一点子事，哪里能要姑娘的东西。”
紫菀闻言笑道：“这两年都是婶子帮着我跑前跑后的，辛苦得很，这不过是我的一点子心意罢了，婶子若不收，那我日后可不敢再劳烦婶子了。”
王安家的闻言，也不再推辞，便收了东西，笑道：“那就多谢姑娘破费了。”她虽不差这些银子东西，但难得的是紫菀有这份心。
两人又了一会子闲话，王安家的便回去了。
紫菀回了房里，把银子放好，拿出怀表一看，已经未时六刻了，已经到了上学的时辰了。
自打上回林母大病一场后，紫菀便只上半日的课，上午都在林母身边照料，每日都是下午才去。
当下便拿了书本，又拿了个掐丝盒子，装了些新鲜果子，往西苑而去。
谁知到了西苑书房，里面却空无一人，不止黛玉和英莲，连甄士隐都没来，不禁心下奇怪，叫了院里的丫头兰儿过来，问道：“今儿怎么了？怎的姑娘她们都没来？连甄先生也没来？”
兰儿是英莲的伴读丫头，闻言便道：“今儿我家太太病了，姑娘们都在那边陪着呢。今儿怕是不能上学了，我们姑娘叫我在这儿等着姐姐，跟姐姐一声儿。”
紫菀听了这话一怔，忙道：“昨儿不是还好好的么？怎的今儿就病了？可要不要紧？请了大夫不曾？”
兰儿摇了摇头，道：“我也不清楚要不要紧，只听大夫是旧年落下的病根儿，什么忧思过度伤了身子，眼睛也是以往哭多了，如今才会这般。”罢又叹了口气，道：“都怪那些杀的拐子，要不是他们，当初我们姑娘不会出事，我家太太也就不会那般伤心，以至于落下了这么个病根儿。”
紫菀闻言也叹了口气，都是那些拐子……，等等，拐子？
电火石光间，紫菀忽然想起来，今那个女人！
紫菀脸色猛然一变，不及细想，转身便往贾敏院里跑去！
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