冬月朔朔，北风一起，空气有些阴寒，带了十足的冷意。
夏府的车子里头笼着炭盆，银丝霜炭燃得足足，更显得温暖如春。
里头的案几上搁着个什锦红木填漆攒盒，放着果仁、蜜饯之类的吃，还有两碟阮记的点心，正是陈芝华喜欢的玫瑰馅月饼与五仁糕。
姐妹两个也不拘束，随意用了些茶水点心。两家隔得不远，不过几柱香的功夫，马车便从夏家的角门进入，沿着中间笔直的水磨石甬道直接往二门驶去。
夏兰馨代祖母迎客，披了件石青色的团花缂丝斗篷，一早便领着螺候在了垂花门前。瞧见两姐妹的马车驶入，笑盈盈上前见礼。
丫头掀了帘子，又安下脚凳，陈芝华两姐妹聘聘婷婷走下车来，与夏兰馨彼此见礼。陈芝华明目皎皎，眼波轻轻流转间，面上已是丹霞点点。
夏兰馨眼波清湛，笑容在唇角缓缓荡开弯弯的弧度，显得亲昵又随意。她携着两姐妹的手，请她们先去自己院里更衣，再一起过浣溪堂请安。
晓得姐姐不好意思，陈盈华挽着夏兰馨的臂膀，关切地问道：“兰姐姐，夏三哥的伤可好些了不曾？家父家母很是挂念，特意要我们姐妹问询几句。”
妹妹竖起梯子，陈芝华落落大方接过话来，柔婉地道：“抱歉，耳听是虚，眼见是实。蒙老太君相召，芝华感激涕零，不瞒兰馨妹妹，我实在迫不及待要见见本人才能安心。”
一番言语赤诚，足见对夏钰之的用心。夏兰馨半丝轻视的心情没有，反而添了些崇敬。她向陈芝华浅浅一福，笑妍如花：“姐姐放心，三哥只是腿上受伤，行动不便。想来如今躺在床上早已度日如年，姐姐来得正好”。
自己与云扬每每悄悄约在花前月下，尚且一日不见如隔三秋。三哥与陈芝华不见已两月有余，又经历了如此一番翻地覆，还不晓得怎样相思入骨。
在知兰苑重新梳洗理妆，夏兰馨命人先去递话，自己则陪着陈氏姐妹从竹间鹅卵石的路横穿，一起去浣溪堂见过老太君。
老太君的院子里丫头婆子立了一堆，原是沈氏夫人与世子夫人胡氏都在坐。
陈芝华虽施镰妆，依旧掩不住清减的模样，越发显得温柔而又沉静。陈盈华则笑靥浅淡，瞧着庄重而又得体。
两姐妹依次向三人问安，奉上了亲手做的几色针线。
陈芝华特意为老太君绣了一块老绿色的丝绒抹额，嵌了枚祖母绿的珠子，挑了金银两色丝线，绣成万字不断头的吉祥纹样。
陈家姐妹绣功卓绝，那颜色老太君尤其喜欢，当场命丫头替自己换上，正衬那一身老绿色寒梅傲雪的锦衣，连连赞叹有加。
陈芝华下巴尖尖，腰身不盈一握，比前次过府时消瘦了许多，沈氏夫人看在眼里疼在心里，忙命人给两姐妹捧了手炉，先去去寒气。
胡氏初见陈盈华，少不得送了份见面礼，又怜惜地望着陈芝华道：“比上次瞧见又瘦了些，往后可要好好吃饭。”
陈芝华含笑应是，与妹妹低眉敛目坐在了胡氏夫饶下首。既入了夏府，晓得心上人近在咫尺，心里反而安定，陪着老太君与众人寒暄了几句。
老太君拈着手上的佛珠笑道：“早年间杀伐太重，每常到了腊月，总是要兰馨她们姐妹几个聚在我这浣溪堂抄抄佛经，也减些戾气。今年这一场谋逆，又添了好些泉下亡魂，便借着阁老的寿辰积些福气，你们多写几卷，一并烧在佛前。”
夏兰馨、陈芝华几个自然满口答应，约了每日早间过来抄经。
老太君又盘膝道：“方才罗大夫来给钰之换药，也不晓得如今情形如何，兰馨陪着芝华和盈华过去瞧瞧，回头也好与陈阁老夫伉俪知晓。你们早去早回，莫要误了午膳的时辰。今日冷，这里笼着火炕，午间便都在浣溪堂里摆饭吧。”
胡氏等人各自领命，沈氏依旧陪着老太君闲话，胡氏便去安排今日的午膳。夏兰馨伴着陈芝华姐妹出来，直接命螺先去夏钰之院里传话，她们要去探病。
一日不见，如隔三秋。屈指算来，这一对恋人要有近三月未见，自然写不尽的相思。夏钰之早已命人心地替自己刮净脸上胡茬，又换了身宝蓝色葫芦纹的直裰，要给陈芝华一个干净清爽的模样。
厮们早已遵命避开，只有松涛守在门前，远远地瞧见夏兰馨伴着两位姑娘过来，晓得是未来的主母，忙着行了个礼，便赶紧打起帘子。
暖香扑面，夏钰之的起居室内，一股松枝与橙皮混和的清冽香气扑面而来，清新而又舒畅。
夏兰馨做个请的手势，自己先一步跨进了房内，命螺张罗茶水。
时近寒冬，夏钰之内室里也笼着炭盆，方才他特意交待螺多搁些新鲜的松枝与橙皮进去，驱散一下方才屋里换药的那股血腥气。
近乡情怯，陈芝华立在外屋，一道屏风相隔，隐约望着榻上倚枕而坐的人，竟然觉得一双脚步有千斤重，迟迟不敢挪动。
到是陈盈华隔着屏风行了礼，真情切切问道：“夏三哥，许久不见，如今腿上的伤好些了没有？方才罗大夫怎么？”
“多谢你”，夏钰之亦隔着屏风答话，笑意如冬日的暖阳，煦暖而又温馨：“罗大夫方才换了药，已然没有大碍，到累得你们挂心。”
自是晓得当着外饶面，这一对情侣难诉衷肠。夏兰馨颇为善解人意，挽了陈盈华的手道：“我与妹妹去嫂嫂那里坐坐，瞧瞧她今日午膳为咱们准备什么好吃的东西，大冷的气，若有个热锅子吃更为趁心。”
陈盈华笑着应是，婉然答道：“今日与胡氏嫂嫂是初见，原该去拜会一番，请兰姐姐引路。”
夏兰馨便与陈芝华道：“姐姐在这里稍坐片刻，我们去去就回。螺就候在外头，姐姐有事便唤她，无须客气。”
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