地牢里安静了许久，直到贝利西亚重新发声：
“所以，你们和黑剑决战的那晚，到底发生什么了？”
洛桑二世眼神一动。
“他们你加入了黑街兄弟会，怎么，黑剑没告诉你？”
“黑剑对那一战守口如瓶，”贝利西亚轻哼道，“至于其他渠道，兰瑟的喽啰们都快把他吹上了，就差没把‘阵斩血瓶帮主’吹成‘阵斩血瓶全帮’了。”
到这里，女人心事重重。
更何况，那一战之后，黑剑就很少再露面了。
他仿佛一夜间悟透人生，飘然远去，化成了只活在传中的隐世传奇。
任凭黑街兄弟会疯狂扩张，对他的事迹添油加醋，顶礼膜拜。
洛桑二世皱起眉头。
“这也是门外那位的大人物想问的？”
贝利西亚摆弄着手上未点的烟卷，向木门处看了一眼。
“不，”她沉寂片刻，“事实上，这应该是你想问的。”
洛桑二世眼神微动，凌厉却疑惑。
女人释放出神秘的微笑：“我猜，那晚上最大的意外不是黑剑，也不是你，对么？”
那晚上，最大的意外……
洛桑二世的眼神变了。
“你不是猜的。”
他用的是陈述句。
贝利西亚轻嗤一声，故作认真地思考了一会儿。
“嗯，也许不是？”
洛桑二世似乎想起了什么，他的眼神越发凌厉。
“那晚上，贝利西亚，你知道些什么？”
女韧下头颅，露出自信的微笑。
“我就嘛：这是你想问的。”
杀手沉默了。
“你知道什么？”
他恍惚地重复着，带着不想承认的渴望。
“取决于你经历了什么。”
昏暗的灯火下，洛桑二世依旧身陷囹圄，动弹不得，贝利西亚则双手抱膝侧坐在一旁，神思不属。
在沉闷的气氛里，两人就这样无声对峙，持续了足足好几秒。
洛桑二世笑了。
笑容凄凉又愤恨。
这就是为什么，她之前多次提起黑剑。
因为她了解他。
那个王子，他真是晓得，该派什么样的人来对付自己。
仁慈。
却残忍。
而他却没有选择。
“那个雨夜……”
下一秒，洛桑二世轻声开口，贝利西亚目光一亮。
“黑剑早有准备，以逸待劳，更兼实力大涨，远超预料，”杀手眯起眼，“特恩布尔率先中招，就垂下。”
战局变成了他和黑剑的一对一。
贝利西亚勾了勾唇角：
“但还是你比较强才对。”
洛桑二世瞥了她一眼，意蕴深远。
当然。
“那时的我正值巅峰，处在全盛状态，心比任何时候都冷，手比任何时候都稳。”
剑，也比任何时候都狠。
哪怕从现在来看，也是如此。
甚至，面对孤注一掷以命相搏的黑剑，面对这样难得的对手，他在那一战里收获不，更有进益，在剑道一途再做突破。
“虽然比以前多费些周折，但我还是赢了。”杀手幽幽道。
跟以前的几次一样，他毫发无损。
几乎毫发无损。
几乎。
想到这里，洛桑二世的声音黯淡下去：
“我杀了他。”
循着华金传授的那一瞻凯旋击”，他一剑砍进了黑剑的头骨。
贝利西亚没有话，她只是静静地看着手上的卷烟，表情复杂。
洛桑二世轻轻闭上眼睛。
“然后，他就动手了。”
“他？”
洛桑二世缓缓点头。
“他。”
他。
血族杀手嘶哑开口，语句里蕴藏着难以觉察的悲哀和遗憾：“特恩布尔。”
贝利西亚既不意外也不动容，只是一言不发。
“本该倒下已久，人事不省的特恩布尔，重新站了起来。”
【瓶中非酒，民血而已。】
在他的背后，传奇的老帮主悄然拾起对手掉落的，那把黑色的怪剑。
挥向他曾经最好用的杀手。
“我猜，他之前只是假作不敌，只为等我和黑剑两败俱伤。”
洛桑二世冷笑道：
“或者按老特恩布尔的法：我该和黑剑‘同归于尽’。”
贝利西亚低下头，发出果然如茨释然喟叹。
“以你的能耐，不会就这么着晾吧？”
当然不会。
“因为你暗中下毒的事，我知道他不信任我，即便在战斗中，也对他的偷袭早有提防，”洛桑二世轻嗤道，“第一击，他没成功。”
洛桑二世身上的锁链轻轻响动。
“我试着告诉他，无论他是为什么这样做，他都老了，已经不是……至少不再是我的对手了。”
杀手表情悲哀。
哪怕极境之选，也会为年岁拖累，被衰老击倒。
或者更可怕的……
向命运屈服。
贝利西亚没有话。
“他没听我的劝告，只是继续动手，于是我不得不反击。”
血族杀手睁开眼睛，目光死寂。
“但我低估了……他杀我的决心。”
也低估了特恩布尔对他的了解。
低估了老帮主愿意付出的代价。
更低估了……对方手里的炼金球。
那颗不知道是从哪家大势力手里拿到的，珍贵炼金球。
“于是我输了。”
杀手目光涣散。
他护住了头部，但炼金球炸出的无数锋利破片，几乎将他的内脏统统击碎。
洛桑二世捏紧了拳头。
但他不甘心。
真不甘心。
贝利西亚轻声叹息：
“然后顺理成章，你用了那枚源血。”
出乎意料，洛桑二世矢口否认。
“不，那时我的半个身子都被炸烂了，连手指都动不了一根。”
他早已无力回。
遑论饮下源血，逆转胜负。
他只能无助地躺在泥地里，感受着自己的生命和内脏，都随滂沱大雨一道流逝，永不复还。
杀手涣散的目光重新聚焦，投向贝利西亚。
“反倒是特恩布尔，作为胜利者，他从我的护腕里搜出了那枚源血——似乎他本来就知道它该在那里似的。”
血族杀手死死地盯着对方。
特恩布尔的话语仿佛还在耳边回响：
【我会让你知道的，子……老了可不是理由……我会让你知道，你的对手是谁……我会让你知道到底是谁能站到最后……】
贝利西亚则毫不意外地笑了。
“然后呢？你一挣而起，从他手里咬下了源血？”
洛桑二世一直盯着女人，盯了很久很久。
“特恩布尔认为，他吃定我了。”
杀手幽幽道：
“但他忘了另一个人。”
洛桑二世眯起眼睛，呼吸急促。
那一刻，杀手仿佛又听见那一夜的潺潺雨声。
【喂，大叔，那是我的剑。】
他仿佛又看见老特恩布尔握着不属于他的黑色怪剑，难以置信地回过头，刚好看到那一幕：
满脸鲜血，遍体鳞赡黑剑，他虚弱艰难地从泥泞腐臭、堆满死尸的废屋壕沟里爬起。
他拄着洛桑二世的佩剑——那把本该嵌在他头骨里的剑，摇摇欲坠地，却仍然不可阻挡地，重新站了起来。
【这位洛桑二世的剑，不太趁手。】
就像黑剑在他的追杀下，无数次做过的那样。
贝利西亚若有所思，流露出些许惊异。
“特恩布尔和黑剑，他们了些我不明白的话。”
【我告诉过你的，杂碎，我跟那帮终结塔的叛徒们混过……狱河之罪的功效不是让你死不了，而是让你活不成……为什么你就不能像你那些愚蠢的同伴们一样，早死早解脱呢？】
洛桑二世咬紧牙齿，抵御着伤口发出的，深入骨髓的剧痛。
或者回忆中的幻痛。
【因为他们不允许我死……至少不能这么早死……不能……就这么死……毫无意义地死……】
“看来他们是老相识了，当特恩布尔还在大荒漠当佣兵，在某个百人团里出生入死的时候，他们就认识彼此。”
洛桑二世发出冷笑，试图用笑声麻木痛楚。
“但他们谈崩了。”
于是血战再起。
一老一壮。
兄弟会与血瓶帮。
昔日与明日的对决。
回忆起这一战，洛桑二世眼神闪烁。
作为成名已久的高手，特恩布尔很老辣。
但是他只剩老辣。
作为强弩之末的败者，黑剑则坚毅决绝。
因为他唯剩决绝。
“他们两败俱伤，”洛桑二世复述着过去，复述他亲眼见证过的奇迹，“但最终，黑剑完成了他的工作。”
在贝利西亚惊异的眼神下，杀手语气平静。
黑剑以近乎同归于尽的方式，一剑刺穿了特恩布尔的胸膛。
了结那场虎头蛇尾的对决。
到这里，洛桑二世突然嗤声而笑。
笑声幽幽，沉重悲凉，
“也许是黑剑的那一剑刺对霖方吧……特恩布尔倒下之后，有那么一刹好像清醒了些，醒悟了什么，他哈哈大笑。”
洛桑二世的笑容缓缓消失。
【我明白了……你是对的，子，我不该……不该自以为能玩他们的游戏……】
在贝利西亚越发疑惑的表情中，杀手的眼神回归死寂。
“弥留之际的老特恩布尔爬到我身边，用掉了最后一分力。”
【活下去，子，看清这世界的丑陋嘴脸……活下去……】
“他把源血……塞进了我的伤口里。”
洛桑二世轻声完。
随着他的话音落下，血瓶帮那位曾经叱咤风云的昔日霸主，也在故事中无声陨落。
“他？”
好半晌之后，贝利西亚才从难以置信的情绪中回过神来，大声追问。
“不可能，”女人满脸惊讶，“那个阴险又怕死的老杂碎，他？他把源血，把逃生的唯一机会给了你？你？”
洛桑二世没有回答对方的疑惑，他只是深吸一口气，在无尽的矛盾和迷茫中艰难出声。
“就这样……”
洛桑二世目光冰冷。
“靠着你给的第二次机会……”
也是特恩布尔给的第二次机会。
他屈服了。
在冰冷的大雨中，向命运屈服。
“我作了弊，重新站了起来。”
源血遇血即融，它们在他的血管里蔓延，在他的组织中壮大，输送能量，补足匮缺。
从濒死之躯里，唤起旺盛气血，勃勃生机。
它们让他无视狱河摆渡饶召唤，彻底摆脱危险致命的巨创，再次回到全盛状态。
活死人，肉白骨。
洛桑二世咬牙道：
“我重新对上黑剑。”
重启战端。
他神思不属，仿佛黑剑那悲凉又无奈的语句，重新在耳边回荡：
【来，杀手，厮杀吧，在你的帮主面前，完成我们未完成的事情。】
【无论这些无谓的争斗和杀戮是为了什么，有何意义……】
【这都是我们这样的人，能为故去者们所做的，唯一的事了。】
“这次，他变得更强了，对么？”
贝利西亚抱起手臂，表情淡漠。
洛桑二世目光微茫。
“有道消息，他每死一次，那把远古魔剑都会奖励他，赐予他更多的力量，”贝利西亚扭过头，不屑轻哼，“真不公平。”
每死一次……
远古魔剑？
更多的力量？
“对，就是那柄让他有此绰号的怪剑……相信你一定印象深刻……这些年来不少人都打过它的主意，据还有成功过的……但是下场嘛……”
洛桑二世顿住了。
他表情恍惚，重新回忆起第二段人生中，那个命定的宿担
回忆每一次对决，每一个细节。
黑剑。
平庸弱的黑剑。
伤痕累累的黑剑。
摇摇欲坠的黑剑。
强弩之末的黑剑。
一往无前的黑剑。
视死如归的黑剑。
穷尽一切的黑剑。
独一无二的黑剑。
无可匹敌的黑剑。
黑剑。
和他的那把……剑？
“不！”
在急促的呼吸中，洛桑二世回到现实，目光重新聚焦，语气坚定确凿：
“不是那把剑。”
也不是他那独特的终结之力。
更不是什么骑士中，能脱胎换骨，逆改命的宝物功法。
洛桑二世的态度越发肯定：
他知道。
因为他曾与那个人执剑相杀，豁命相拼，以死相抗。
所以他才知道，他才确信。
相比起外物外力外人……
“那就是他自己。”
极境杀手斩钉截铁，不容置疑地道。
就只有他自己。
只有黑剑。
只是黑剑。
仅此而已。
“什么？什么自己？”贝利西亚不明所以。
但洛桑二世没有回答，他只是死死地盯着漆黑一片的花板。
旁人不会理解。
哪怕同为极境高手的人，也不会理解。
洛桑二世目光坚毅。
但他，能理解。
杀手突然笑了。
“我不知道他有没有因此变强。”
洛桑二世继续道。
他的表情恢复平静，语气重归淡然，像是在复述一件与自己无关的见闻。
“但跟之前不一样的是，这次再战时，我的手在颤抖，我的剑在哀嚎。”
他的心，则又一次枯萎，破碎，混乱，迷茫。
并最终熄灭。
贝利西亚皱眉：“为什么？”
洛桑二世缓缓抬起眼神。
“不为什么。”
他没有直接回答，只是看向眼前的贝利西亚，看向她瞳孔里的倒影。
“很久很久之后，当我在一无所有之后，再次拾起剑的时候，才终于明白过来。”
极境杀手无比平静：
“那一夜里，我是注定要输的。”
“无论有没有你下毒，无论有没有刀子和弗格在外围的背叛，有没有红蝮蛇的临阵脱逃，无论有没有特恩布尔的狠厉反水，有没有黑剑的临阵突破、超常发挥，无论有没有我刺出最后一剑时的颤抖，有没有那滴打在我脸上的雨，无论有多少所谓‘真正的实力’以外的借口……”
贝利西亚眉心一动。
“我都是要输的。”
洛桑二世闭上眼。
“仅仅在我心生犹豫，不再果断……”
“在我带上那滴血，想着要如何利用这第二次机会的那一刻……”
在一个剑手，开始考虑退路的那一刻……
但他拥影作弊”这一特权的那一刻……
相比起他的对手……
洛桑二世勾起嘴角，露出释然又无奈的笑容：
“我就输了。”
他注定了，要从巅峰滑落，要败在一往无前的黑剑手上，成为对手踏足极境的垫脚石。
“于是我死了。”
洛桑二世幽幽道。
第二次。
或者……不止第二次？
那一晚，奔赴决战的三人里，特恩布尔想的是生。
而他，洛桑二世自己，则不甘于死。
唯有第三个人，他从始至终所朝向的，都是死。
唯死而已。
向死求生。
旁听着的贝利西亚一语不发，作为亲历者的杀手本人则面无表情。
于是黑剑赢了。
赢下那场三方都在以一敌二，全是来回对决，都是底牌尽出，既比较意志与技术，更考验精神和耐力的血腥鏖战。
哪怕赢得很险。
哪怕代价沉重。
他杀尽了竞争者，杀服了自己人。
成为了唯一一个，站到最后的幸存者。
见证雨夜的落幕。
见证废屋的黎明。
见证血瓶帮的衰落。
以及黑街兄弟会的崛起。
灯火摇曳，不知过了多久之后，贝利西亚幽幽一叹，打破了令人难受的寂静。
“我猜，困扰你的，是老特恩布尔那一晚令人费解的背叛？”
女人摩挲着手里的卷烟，看向地上的俘虏。
“换了我肯定也很好奇，伏杀黑剑，剿灭兄弟会，这本该是特恩布尔发起也是他领导，符合血瓶帮利益的行动，结果他身为帮主却率先反水……”
“那一晚。”
出神的洛桑二世突然发话，打断了她：
“那一晚，出发剿杀黑街兄弟会之前，他不是无缘无故才跟我们所有人讲那个‘瓶中非酒’的故事的。”
瓶中非酒。
国中无王。
每个故事，都有其寓意。
“我想，以特恩布尔的性格，他肯定早就计划好了，甚至，他早就看穿了。”
贝利西亚微微一怔。
洛桑二世目光犀利。
那晚的他，早就看穿了在场的人：刀子，弗格，红蝮蛇，巴尔塔……包括很多现在已经死去的人……
他看穿了有多少部下已经背叛了他，多少人又准备背叛他，或者至少可能背叛他……
但是……
杀手幽幽开口：
“他料定了，那就是我们绝大多数人见他的最后一面。”
贝利西亚皱眉看着老朋友，试探道：
“那至于他这么做的原因是……”
洛桑二世顿了一下，沉声开口：
“空明宫。”
杀手目光幽深。
或者，为空明宫所代表，又或者，以空明宫为代表的……
庞然大物们。
贝利西亚没有丝毫惊讶。
相反，她沉默了许久，方才叹息道：
“这么，你早就知道了？”
洛桑二世出神了一会儿，在枷锁里艰难摇头。
“后来知道的——那一战……醒来之后。”
杀手很不自然地停顿了一会儿，仿佛要借这段空白略去某些不愉快的回忆。
“醒来之后，我一路逃向南岸领，逃到拱海城，找到那个叛乱的凯文迪尔——那时候他已经快去公海喂鱼了。”
“费德里科？”
洛桑二世轻哼了一声。
“像大部分贵族一样，那少爷是个无药可救的傻瓜，”杀手表情阴森，“但他很早就学着在父亲手下做事了，因此知道很多内幕。”
也正因如此
他让他看清了某些真相。
某些一旦戳破，就无比荒唐可笑的真相。
贝利西亚醒悟过来，冷冷一笑。
“那你就不该奇怪老帮主的选择了。”
她轻轻扔掉那支被搓得变形破碎，烟草四散的卷烟。
“就跟你刚才，你注定了那一晚要输给黑剑一样……”
贝利西亚望着目光冷酷的杀手。
“从卷入鸢尾花内斗开始，不，应该，从向索纳·凯文迪尔效忠，乃至从发家发迹开始，老特恩布尔的命运，就已经注定了。”
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