午马推门，
房门打开，突如其来的微风吹动立于圆桌中央的古铜色长灯，烛火摇曳，使得屋内忽明忽暗。
一张张脸庞望了过来，那是一张张覆盖在脸庞上的青铜面具。
色泽灰暗，反射着阴冷光芒，其上还有一双双没有感情的眼睛，诡异的气氛开始弥漫。
简单的木屋内沉寂着一股死寂氛围。
午马眼中的疲惫循序敛去，步伐不再缓慢，
他扫视一圈，径直走到靠近大门处的空位坐下。
他知道，能出现在这里的人代表着什么。
一个官职，一处势力，一种行当，又或者一个党派。
总之，面具下的人不重要，重要的是青铜面具代表的力量。
只要能走进这里，戴上面具，那便承载了面具所代表的权势。
他相信，若是这长桌坐满十二人，这十二人齐心协力，可以做到世上任何事。
这时，房门被轻轻推开，一阵冷风再次吹了进来，
午马与先前的青铜面具一般，面无表情，眼神冰冷地看向房门位置。
来人身穿麻衣，个子不高，走起路来四平八稳，头戴狰狞的虎头面具。
是疑似九卿之一的寅虎。
至此，昏暗房间中已经出现九人身影，比以往任何时候都要热闹。
让在一旁静坐的酉鸡心扑通扑通直跳。
看他们的神情仪态，毫无疑问都是帝国的大人物。
尤其是他们身上自发透露出来的“官威”以及“贵气”，不禁让酉鸡屏住呼吸。
随着时间流逝，一刻钟的时间悄然过去，没有人再继续到来，
继而门窗上落下厚厚的铁板，浓郁的黑暗开始弥漫，笼罩整个房屋，
只有圆桌中央那微微摇晃的烛火提供光明，一位位身穿黑衣，头戴面具的大人物隐于黑暗，
没有人开口，使得屋内的气氛愈发沉闷。
不知过了多久，才有沙哑低沉的声音响起：
“他们还真沉得住气。”
酉鸡循声望去，是老熟人卯兔开口，声音不复以往的年轻，像是故作低沉。
而“他们”是谁，不言而喻，是没有到场的子鼠，辰龙，以及未羊。
酉鸡兔微微仰头，将脑袋隐藏在黑暗中，紧接着他眼中出现阵阵疑惑，
虽都传闻那三位的身份很不一般，但如此重要的事，居然不来看一看？
“罢了，都看看吧。”
丑牛雄浑的声音响起，他宽大的身躯将椅子挡得严严实实，一看便是武人，只是不知是谁。
他缓缓伸出手掌，有节奏韵律地轻叩桌面。
下一刻，机关齿轮转动的吱嘎声响起，
在座之人身前长桌上猛地出现一个凹陷，里面静静躺着一份呈乳白色的文书。
“这是赤林城的军报。”
此话一出，不少人面露诧异，
虽然他们都有各自的消息渠道，但比不得五军都督府以及兵部的军报详细，
所以立刻有几人伸手拿出文书，静静观看。
酉鸡亦是如此，她还悄无声息地观察着所有人，发现有几人并没有动手，依旧静静坐在那里。
丑牛、寅虎、午马、申猴！
“看来这四位是朝堂的大员？早就看过了。”酉鸡心中一惊，居然有这么多？
这段日子里，她为了增长见识，
曾不止一次参与过“聚会”，其中有许多事与谋反无异，甚至要更为恶劣，
但就是这样一个大逆不道的隐秘组织，居然有不止一位朝堂大员，甚至还有九卿参与其郑
不由得，酉鸡感受到深深的寒意，
如今大乾的一切看似是朝廷掌控，但暗地里都各自有主，就连朝堂之上都出现了沙子，
这大乾如今还没有动乱四起，出现亡国之相，已经算得上底蕴深厚。
她低下头，迅速扫过纸张，眉头顿时皱起，军报中规中矩，
但在最后加上了都指挥使司的推测，以及锦衣卫的探查。
正是这短短的百余字，让他觉得荒唐无比，居然真是里应外合？
而且做此事之人居然是一总兵，曾立下过赫赫功勋，如今居然开城纵敌？
信上写着，草原人入城之后并没有声张，
而是心翼翼地摸上城墙，对那些正在面朝前方奋勇厮杀的军卒挥刀！
敌人来自身后，他们如何也想不到。
很快！
城墙与瓮城之中的万余名军卒尽数被杀，北城门彻底失去抵抗能力，
而后城门大开，三支铁骑呼啸而入。
待到骑兵都杀到营寨，赤林军才反应过来不对劲，但为时已晚。
军帐内军卒大多被屠戮，边军尽灭，这一切都在半日之内完成。
也就是，仅仅不到半日，草原三部就占领了号称猛攻三十年毫不动摇的赤林城。
“这，荒唐！真是荒唐，这总兵是何方神圣？死不足惜！”黑暗中有人发出怒骂，
在场之人都是上的大人物，见惯了世间荣辱，
但今日所见所闻，还是让他们失了以往的体面，变得愤怒异常。
就连酉鸡一介女流，在看完军报后，都觉得有些荒诞，
赤林城如此坚城就这么被轻易攻破了？
当然，她知道其中定然有她不知道的谋划，
但...明明先前守了那么多年都没有出事！
酉鸡不懂军事，即便她已经看了兵事纪要，也不懂，
她也自知身份，就坐在那里，默默听着其余大人物言语。
“知道是谁做的吗？”安静坐立在一侧的巳蛇慢慢开口，声音中正平和，让屋内的气氛缓和了许多。
只是脸上的青铜面具闪烁着阴冷光泽，让其显得怪异无比。
“还能是谁，那些北人做的，可能是雍党，可能晋党，总之与他们脱不了干系。”
寅虎眸子中闪烁着锐利，点点头：
“没错，雍党定然参与其中，裴云五如今就在赤林城，他的弟子何尚恭如今是彭州布政使，也在赤林城。”
裴云五便是当朝通政使，而寅虎此话在场之人都明白。
在赤林城，能同时瞒过赤林军与布政使司的势力还不存在，
既然赤林军覆灭，广源侯死了，
另一处势力定然是幕后黑手，再不济也参与其郑
“他们为何如此？”巳蛇再次发问。
“呵。”寅虎冷笑一声，对于巳蛇的蠢笨有些讥讽，他缓缓摇头：
“还能如何？给朝廷与我们一个教训，
既然我们做事不理会他们，索性他们便将桌子掀了，这桌上饭菜谁也不能吃。”
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