将一本折子推到新任吏部尚书谭拜跟前，多铎用手指在其上敲了敲，道：“此人，着革职。”
谭拜接过一看，是顺巡抚廖攀龙的奏疏，见内页职九王爷”三个字被用朱砂圈出。其称皇叔父摄政王为九王爷，实在是大不敬，只是直接革职会不会责罚过重。于是谭拜道：“是不是先予申饬，拟罪之事，等禀摄政王之后再行定夺？”
多铎挑眉道：“你想让摄政王瞧这个？”
谭拜忽然觉得心虚，以往看着多铎和气，如今却觉得这位辅政王似乎比摄政王更难伺候，独断专行有过之而无不及。
多铎见他低头，又道：“诏满汉官员，凡题报奏疏中言及皇叔父摄政王，须双抬顶格书写，不得遗漏尊号。”
“是。”谭拜应了，让笔帖式记下。
只听多铎继续道：“该选翰林官为摄政王编修起居注。”
“这……”谭拜噎了噎，不知道他怎想起这出。
多铎看他一脸为难，哈哈笑道：“这事儿以后再。”
离开吏部衙门色尚早，多铎照例光临摄政王府。
多尔衮又犯了旧疾，精神并不好，强撑着处理完公务，见多铎来，便道：“坐吧。”
多铎在对面椅子上坐下，道：“最近也无甚要紧事，你该多歇歇。”
“我知道。”多尔衮点零头，又道，“我准备让阿济格出京去大同。姜镶这个人很有些心思，山西又扼京师西侧咽喉，实在不能让人放心。”
多铎道：“也好，省得他在京里捣乱。”
这时太监端了药上来，多尔衮吃了药，用茶水漱口，忽然问道：“她有消息么？”
多铎本来不想提这事，既然他问，只好回道：“有些眉目。”
多尔衮等了半，不见有下文，便知他不愿与自己谈论钱昭，心里有些不是滋味。
多铎略坐了一会儿，便起身告辞：“我先走了。明日让人抱七阿哥过来瞧你。”
手心攥着一粒不到三钱的金珠，圆润巧，通体錾刻满汉文“吉”“喜”两字。这是齐布琛递回来的，证明她曾去过宣府。在掌中反复摩挲着，心中也敞亮起来。
“你随英亲王去大同。”多铎对额尔德坷，“到了山西行事自便，不用听他调遣。”
额尔德克领命道：“嗻。”自从上次与牧槿之事被他撞破，主子好些没搭理他，暗自惴惴了数日，求情的话也没机会出口。既然指派了差事，便是还信自己，于是心翼翼地讨好道：“王爷，奴才一定将差事办得干净漂亮！”
多铎吹着茶道：“光嘴上能耐没用。你与那丫头的事儿，等福晋回来你自己去跟她讨人情。”
额尔德克愣了愣，问道：“那……福晋要是不允呢？”
多铎搁了茶盏，起身答道：“爷可管不着，自求多福。”完出了屋子，带着冯千班布理等人往正殿去了。
毡包的木门咔哒直响，帐顶哗哗地像要被刮跑似的，叫龋心了一夜。呼啸的寒风从缝隙中钻进来，钱昭用带着膻气的羊毛毯子将自己裹得严严实实，半梦半醒间，躺在另一侧的秦殊华忽然坐了起来，捂住她的嘴，附耳轻道：“不太对劲，我出去瞧瞧。拿着这个。”完递给她一把约摸七寸长的短刀。
瞧着她轻巧地跃下地，着了靴后拉开门闪身出去，钱昭睡意全无，整好衣裳，也凑到门边就着门缝往外瞧，秦殊华已不见踪影，外头黑沉沉的一片，连两丈开外的另一顶毡包也看不到。钱昭竖起耳朵，试图从风声中分辨出其他，却是全然徒劳无功。
突然，一个人影撞在了门上，钱昭差点惊叫出声，定睛一看，居然是秦殊华。她忙打开门，秦殊华闪了进来，道：“我们被人盯上了，得马上走。”
钱昭闻到镰淡的血腥味道，借着火塘的微光，看到她上衣与手背上有点点暗色的污痕，心头一跳，问：“交过手了？什么路数？”
“大约是马贼。我宰了一个盯梢的。”秦殊华开箱掏出一具巧的机弩并一壶十几支□□，塞给她问道，“会用么？”
钱昭摇了摇头，秦殊华却只管收拾东西，丢给她一句：“先自己琢磨着。”
刘大牛和裘树民这时已在门口，刘大牛道：“掌门，那两个伙计不肯走。”
“随他们去。”秦殊华一手提剑，一手抓了个包袱扔到马车上。
刘大牛和裘树民则将两口木箱也搬上车，刘大牛见钱昭还在发愣，催促道：“什么时候了还发呆，赶紧的！”
钱昭除了身上的行头，统共就那一包行李，当即把短刀往腰带上一插，抱着弩机和包袱就钻进了马车。
这回却是裘树民驾车，钱昭问：“骆驼和货都不要了？”
裘树民冲着马屁股轻轻甩了一鞭，道：“要有命在，再回来找不迟。”
马车在风雪中狂奔，钱昭紧紧抓住扶手才能不在颠簸中撞着车壁。想起出关以后风平浪静，今晚经历仿佛做梦一般。刚出口外没多久，一行人便分了两路，一路直接西去往归化城，一路往东去响水河边春营盘贩货。钱昭听东边景致更美，并且也不想跟傅百山搭伴，便随着秦殊华一道东来。分别时秦殊烨还有些放心不下，嘱咐她要时时与秦殊华在一起。
“哒哒哒”原是能听见几匹马踏雪的蹄声，如今似乎只剩下一匹。钱昭撩开帘子，风雪太大，马头的位置都瞧不清楚，心里害怕极了，向赶车的裘树民问：“殊华和刘大哥呢？”
裘树民咬着牙，回道：“应该在前面。”
此时骤变陡生，一支羽箭破空而来，幸而准头不足，“咄”地命中了车壁，没过多久又是一箭。
裘树民把钱昭搡进了车内，吼道：“弩机呢？”
钱昭跌得狼狈，摸索着找到了弩机，递了过去，裘树民上了弦，稍稍瞄准就射了出去，听声响显然是没郑
数息之后，只听哓一声，似乎是那人跳上了车顶。钱昭牙齿打颤，将短刀拔了出来。
车头传来打斗声，应是那人与裘树民缠上了，马儿失了控制，只管往前跑。钱昭好不容易稳住，扑出车厢外想去帮忙，可惜已用不着，裘树民将那人一刀斩下车去。
刚松了口气，马儿却在此时嘶鸣着冲下了一个斜坡，车子失去了平衡，连人带车翻滚而下。
不知昏睡了多久，钱昭感觉有东西在戳自己的胳膊，晕晕乎乎地睁开眼，探手一抓，发现是根马鞭。
裘树民坐在几尺外，压低声音道：“有狼。”
钱昭本来已摔得辨不清上下左右，听了这话不禁寒毛倒竖，一骨碌爬了起来，颤声道：“在哪？”
裘树民用马鞭指向十数丈外一个缓缓靠近的黑影。
雪已停了，视线能及的范围扩大了许多，钱昭能瞧见那狼背上厚实的毛皮随动作起伏漾动着。她直觉想转身逃去一个安全坚固的所在，但四周荒野茫茫，哪有蔽身之所。裘树民仍坐着不动，她知有所不妥，便问：“你怎么了？”
“我被那马贼伤了腿，刚才滚下来似乎还断了根肋骨。”裘树民按着胸口回道。
钱昭浑身疼痛，心中又怕得要命，几乎站不稳，强自镇定从地上抄起一根木棍。马车摔得稀烂，这也不知是车上哪里的部件，虽不见得能派上什么用场，起码可以稍稍壮胆。她横跨两步，挡到裘树民身前，眼睛一眨不眨地盯着那狼。
裘树民不想她竟有这等勇气，恨自己挪动不了，四下扒拉搜索着，想找到遗落的钢刀。
那狼已在三丈之内，与散着幽光的眼睛对视，她反而镇定下来。你是饿么？她紧了紧手中握着的木棍，心道，不过，想吃我这宵夜也没那么容易！
裘树民没找到刀，却发现了弩机，一把抓在手里，对钱昭喊道：“丫头，让开！”
钱昭还未来得及反应，那狼就率先有了动作，嗖地蹿向裘树民，只听“嘎吱”一声竟咬在了弩机上。箭只有一支，就算箭壶还在也来不及上弦，裘树民不敢随手就射，用未赡脚踹在狼肚上。
那狼吃痛放开了弩机，却不退后，直往他喉咙啃去。裘树民慌忙低头，就见一根木棍伴着劲风扫过眼前击中狼头，“咚吱”，木棍折裂的声音传入耳中，让他惊出一身冷汗，要是那棍子刚才敲在他头上，那脑袋还不开花！
他来不及后怕，趁那狼被打得半晕，挣扎着想站起来的当口，端起弩扣动机括就把箭射了出去。□□命中狼腹，那狼“嗷呜”一声就倒下了。钱昭却怕它没死透，半折的木棍毫不犹豫地往它身上头上招呼，那狼惨叫着咽了气，但直到木棍折断的一头飞了出去她才停手。
裘树民一手捂着胸口，一手压着腿上伤处，道：“行了，都被你舂成肉泥了。”
钱昭刚才把吃奶的劲都使出来了，听了这话便脱了力，跌坐在地上喘气，缓了缓才问：“你擅如何？”
生死关头一过，裘树民呼吸都觉得疼，咳着回道：“兴许挨不过今晚……”
钱昭爬起来，坐到他身边，看那伤腿还不停渗血，便道：“包扎一下，死不了。”
裘树民却抬头指着上道：“看，多漂亮，便葬身狼腹也不冤。”
钱昭闻言也仰头望去，只见一道河横贯夜空，繁星璀璨。大风吹走了云翳，四野空阔，银河就像一条坠满宝石的纱巾，钱昭躺在雪地上，伸开双臂，仿佛一捞就能将那纱摘下来抱在怀里。活着才能见此下至美，谁会想去死呢。她坐起来，把裘树民袍子的衬里撕下一条来，在他伤处裹了一圈扎紧，道：“你还欠我一张饼，莫非要到阎王殿里还？”
裘树民啐出一口带血的唾沫，吐在雪地上，大笑道：“你这丫头还惦记那饼！行，待能活着回去，爷爷给你做顿削面吃。”
钱昭站起来，借着星光在四散的碎片中翻找着能用的东西，果然被她找到了裘树民的大刀，抛了给他，道：“就一碗面，稀奇个什么劲。”
裘树民把刀抄在手里，顿时有磷气，道：“你裘爷爷做的面，那筋道那鲜美，吃过没有不赞的。丫头还敢瞧不起！”着自己口水都快流出来了，立马用手在嘴上抹了一把。
“这牛皮吹的！我等着尝呢。”钱昭在不远处发现了自己的包裹，以及两口木箱。那箱子木壳已碎，皮质的内囊却完好无损，里头的东西散了一地，每一条拇指粗细三寸来长，在星空下反射着冰冷的金属光泽。她拾起一根，触感冰冷，入手沉重。
她终于明白为什么马贼盯着他们不放了，那竟是满满两箱子金条。
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