三个月后。
拿回储物袋，神识探入其中，一套备用的针类法器放在最顺手的地方，旁边是两口赶路用的二阶飞剑，法器、符篆、丹药等杂物分门别类，清清爽爽摆放着。一边角落有些散碎灵石，另一边则是叠放规整的上百套衣物，上面压了方精美的首饰盒，静静地等待着主饶重新召唤。
二十多年过去了，只有这里一如昨日。
挑挑拣拣，取了件斜纹碎花的五彩宫装换上，又把首饰盒打开，对着张起的镜子照看，除了肤色苍白些，时光倒转，又是那个二十来岁模样，隽秀柔美的楚秦明贞。哦不，现在应该叫做明真了。
略想了想，将秀发束起，长长马尾用根碧玉珠钗总结，随性搭在脑后，随着走动一甩一甩，别增些少女般的活泼俏丽。
“该走了。”
收拾妥当，深吸口气，弯腰出了这独处二十来年的石窟，用手轻轻遮在额前，挡住已不太习惯的阳光，看到主持师太笑吟吟地早等着了。
“恭喜施主大道有成。”主持师太递过来一个储物袋，想必是楚秦门寄存着的那五万灵石。
“不用急着给我。”将之推回去，从怀里取出卷早备好的单子，“这是我设计的法宝胚料，还得请贵寺大师代为制备。”
主持师太接过打开，看是件莲花宝座形制的物事，欣然答应下来，“我会安排好的，到时候送到？”
“呃……”
明真愣在原地，半晌之后才道：“送到白山楚秦门罢。”
两人议定，她便告辞而出，五彩宫装裙角飞扬，如骄傲的蝴蝶般轻巧穿过庵堂数进佛殿，在一群缁衣光头的女尼复杂目光注视下，出门直奔稷下城，然后坐那里的飞梭到海东，然后御剑飞回告别二十余年的明家岛。
“姑……老祖回来啦！老祖回来啦！”
看门的练气后辈发现己感应不出明真修为，连忙改口，大开山门后便兴冲冲将明心源等人全叫了出来。
“恭迎老祖回山！”
明心源亦是大喜，山门里上上下下仙俗热跪了一地，各个兴奋得溢于言表，“老祖再进一步，我明家将大兴，大兴啊！”
“呵呵，也许吧。”
明真毫不遮掩地轻蔑一笑，看山门内外到处都是收拾好的物资、包裹，一副要搬家的模样，“怎么，你们这是要去哪？”
“噢，是这样的……”明心源自然知无不答，“三个月前，顾师叔在海门岛结丹成功，又托人来信得了座大岛，让我们迁移过去，这正准备着呢。正巧，您又回来了，我明家真是双喜临门啊！”
“他也结丹了？确切哪一知道么？”
明真心中一动，急切问道。
“好像是……二月十四吧？”明心源答。
“竟和我是同一！”
明真心道好巧，不由升起道莫名情愫，“他人现在在哪？”立刻问明顾叹所在，也不管明心源怎么挽留，直接御剑飞起，一路急赶，直到看见浩瀚大海中那道巨大的‘海门’，才按下遁光。
上次两人同游簇，还都是在大道和人生上陷入迷茫的筑基修士，如今世易时移，明贞心情轻快了许多，对海门洞府的守卫通报一声，便站立原地闭目将全力赶路的气息调匀，然后略将仪容整理妥当。
“该叫你明道友，还是明师妹呢？”青衫儒雅的顾叹突然出现在面前，眼角含笑，第一句便是打趣。
心仿佛漏跳了一拍，念头稍转，才听明白因为明家身份的敏感，对方话里有些试探亲疏的意味，“我可是楚秦家生子，入门比你早，该叫我师姐才对。”绽放出自认为最灿烂、最漂亮的笑容，拿话还回去。
顾叹仰头大笑，“我一百四十九岁结丹，年纪可比你大。”不再纠缠这个话题，侧身做了个请的手势，然后转身拾级而上，往自家洞府走去，“在戒律堂抄了三年经，头发都差点熬白了，走时还替你担心呢，这二十多年过得怎样？”
“离群索居，青灯古佛，反令我能斩断一切，专求本心，倒不觉得苦。”
明真跟在他身后慢慢走着，“上次的事，是我明家连累你了。”
“哪里的话！”顾叹随手打开洞府禁制，迈步入内，“你代他们受过，才是真的被连累了。”
两人分宾主坐下，明真环目四顾，看见墙上贴着各种各样的地图，应是外海各岛的情势，“我听心源，你要给他们一座大岛？其实他们已一门心思往儒家走，不用帮扶什么的。”
“不是帮扶。”
顾叹摆摆手，起身指着龙家栖身的岛屿道：“是要动手了。”
“噢？”
明真也走到地图之前与他并肩站着，俏皮笑道：“你素来诡计多端，这次又要使什么坏？”
“呃……”
许是感觉到了两人间气氛的微妙改变，顾叹略卡了一下，才指着龙家大岛周边道：“龙家如今政通人和，上下一心，多年经营下，周遭远近已无死敌，加之遭受过十分严重的劫掠，所以痛定思痛，山门阵法森严，防御极其强大。其家主头脑清晰，狡黠多智，门下子弟亦勤于修身，再不找机会动手，只怕为时要晚。”
明真听罢，眉头皱了起来，“他家是否有劣迹？”
“儒门教化下，岛内夜不闭户，路不拾遗，修士常年保护出海渔船，养活日见增加的人口，与周边四邻也和睦得很。”顾叹答道。
“这……”明真犹豫了下，终于还是出口劝道：“既然如此，又何必要斗个你死我活呢？”
顾叹苦笑，“儒修你懂的，一是国恨家仇入史书，代代相传，思过山之败矢志不忘，哪一强大了，是要回白山报复的。我不动手，未来哪一他就要反过来动手，这是死结，不以我们两家的善恶发生变化。二是他家本岛已容纳不下繁衍快速的人口，扩张势在必行，在外海，要扩张就要作恶，不过他们儒家会找些冠冕堂皇的借口而已。”
他将手指向另一幅地图上的某处岛屿，“这里是【东宗岛】，面积大，可耕田地多，但山门品阶一般，而且岛中修真家族门风残暴，不得人心，又无强援在外。我在龙家周边内外布有许多密探，多年情报分析下来，相信春就是他龙家下一步扩张的目标，如有机会，他们十成十会出手。可怜他们在明里茫然不知，我在暗处已布置多年，什么时候给他龙家这个‘机会’，已完全操之我手……”
“唉！”
听顾叹完布置，明真一叹，知道又将有场绝大杀戮，“上有好生之德，我劝……”
顾叹抬手，止住她这个话头，“龙家当年一样做过屠岛之举，这次如果他夺得东宗岛，一样会杀尽岛民，外海万年下来形成这种规矩，不是没有原因的。你们明家只是碰到妙清那个钻牛角尖的尼姑而已。”
“什么原因我不管，他们杀来杀去我也不管，只是希望你我再不沾那血腥。”
明真话刚脱口，立时反应过来有些暧味，但也不怎么如往日般扭捏，大胆迎上对方的目光。
“我……”顾叹看着身前美人儿眼中的情意，哪还有不明白的，“我此次正好定了个……怎么，掩耳盗铃，不太脏手的计策，也只能如此了。”
“我知我不能改变什么，我也不是念佛念愚了人，那就眼不见为净罢了。”
知道这是楚秦经营近百年的定策，不可能更改，明真只得丢开手，表达自己不参与的意思。
“你是不是喜欢我？”顾叹突然问道。
“诶？”明真猝不及防，差点道心失守，脸上浮现一丝红晕，不过心底又有些欣喜，金丹之后的她，的确也不太想过于隐忍内心的真实，去和有情人玩无聊的猜谜游戏，“是又怎样？”索性心一狠，大胆承认了。
“我想想。”顾叹摸摸下巴，“我俩结合在一起的话……”
“这人话怎这么直接！”即便现在的明贞听了这话也差点没遭住，不由怀疑起自己的眼光来。
“对我们在楚秦门的地位有很大的帮助，两位金丹一条心，已不惧任何人了。”
顾叹接下来的话更令她的心像被冰水浇过，彻骨的冷，“却没想到你这么远。”咬牙讥讽一句。
“下一步棋就要看到未来的十步百步，这是现实问题。”顾叹不以为意，继续笑道：“当然，我也挺喜欢你的。”
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