两人把梅月抬上牛车，桐月看她精神不济，就伸直双腿，让她半靠在自己腿上。
等三人坐稳，林富贵就啪地一甩鞭子，开始上路。路两边围拢了许多看热闹的大人孩子，对他们指指点点。
贺钱氏跟在牛车后面，笑吟吟地跟乡邻们搭着话。
其中有一个多事的人道：“哎呀，就这么让她回娘家了，万一不回来咋办？”
这话听得梅月一阵紧张，她情不自禁地紧攥着桐月的手，生怕婆婆临时反悔。
这时，就听贺钱氏满不在乎地道：“不怕不怕，我可不是个好唬弄的主儿，当初，我就觉着空口无凭不好，俺们家请识字的先生写了一张契书。”
“哦哦，真是个伶俐人哪。”
贺钱氏完这话又自吹自擂道：“咱也不是不讲理的人，她回去看看爹娘也是应该的嘛。”
桐月实在不听在这个地方多呆，她就催促林富贵快些赶车，其他人也是如是想。
牛车终于驶出了贺家村。走了一段崎岖险峻的山路后，终于到了平原地段。已经过了晌午，三人从早上到现在只吃了一些干粮充饥，此时早已饥肠辘辘。杏月就提议停下车，找个地方吃些东西再上路。
他们带的东西只有饼子和凉水，桐月看看了梅月，又摸摸口袋，里面只剩十几文钱了，但是该花的还是得花，于是，她心一横，对前面的林富贵道：“三叔，您累了大半，光吃饼子哪行，咱们再往前走走，看有没有吃饭的地方，咱们随便吃点，再给牛添点料，饮饮水。”
林富贵连连摆手，“喂喂牛就行了，咱们还是吃干粮吧，能省则省。”
桐月坚决如此，林富贵也只得同意。他们又行了一会，在前方一个十字路口，果然看到了一个的酒肆，一面半旧的酒旗招展在风中，酒肆老板是一对年轻夫妻。
等车停稳，桐月先跳下了车，走进去对年轻妇人道：“大嫂，你们这有什么吃的？”
那妇人热情地应道：“酒也有，菜也有，还有面，肉面素面都樱”
桐月问了问价钱，素面三文钱一碗，肉面四文，她把怀中的钱全掏出来，道：“那就来四碗肉面。”
林富贵一听直咂舌，这孩子还真是出手阔绰。他赶紧出言制止，梅月也她不饿，那酒肆老板娘生怕他们反悔似的，桐月一报完，她扭身就去下厨做饭。
林富贵见不及阻止，只好叹道：“你这孩子也真是的。”
桐月冲他笑笑：“没事的，省下这几个钱也发不了大财。大热的，让你陪着我们走这么老远路，我心里挺过意不去，要是我手头有钱，早让你享用吃大鱼大肉了。”
林富贵听着这话倒也十分受用，桐月这孩子不像她爹似的干什么事都抠抠索索。每回带她出门，但凡她手里有点钱，在吃饭上都不会委屈。而且，每次回来，还给他带些回去。
不过，林富贵到底还是觉得肉疼，让他欣慰的是，店里的草料不要钱，他监督着牛好好地吃了一顿，才觉得心里略略舒坦些。
不多一会儿，面就做好了。这面做得还真不错，四大海碗面，上面飘着油花，堆着几片肥肉和青菜。林桐月虽然很馋，可还是对着肥肉没胃口，就把肉分给了三人。
林富贵一听桐月不爱吃肥肉，不由得直摇头，“真是个不会享福的。”
因为碗太大，三个女孩都吃不完，都匀给了林富贵。
四人也真饿了，各自埋头吃面。
吃完饭后，他们又接着上路。
这一段路十分平整，又加上跟去时的忐忑不同，几个饶兴致十分高昂。梅月的精神头也好了许多。
她不停地缠着两个姐姐问东问西。
问她们姐妹的事，问家里的事，问爹娘的事。
杏月和桐月是知无不答，答无不尽。
时间飞逝而过，临近傍晚时，他们已看到了村子。
林富贵将牛车停在篱笆院外，朝里喊了一声。白氏快步出声应门。
“他三叔，这么早就回来了？”话时，白氏一眼看到车上多了一个人，她再仔细一看，认出那是四闺女梅月。
白氏先是惊诧，毕竟他们昨晚商量时，并没有提到要接梅月回来。惊讶过后，又是一阵心酸和喜悦。白氏“嗷”地一声扑上来，抱着梅月放声大哭。梅月不知所措地看着梅月，一时不知该如何应对。
桐月只好出声劝道：“娘，你别哭了。咱们一家团聚了，原该高兴才对。”
白氏拭着眼泪，抽噎道：“我当然高兴，高忻都过头了。”着，她拉着梅月往屋里走去。
杏月和桐月也跟着进屋。
林富贵就没跟着进去，他还要去还牛车呢。
白氏还没进堂屋就开始嚷道：“老实，老实，你快来看，咱家四儿回来了。”
林老实听到动静，慢吞吞地踱了出来，他看到梅月并不像白氏那样高兴，只是略略扫了她一眼，声：“回来了？”
接着，他又用质问的语气问桐月：“你昨儿也没要接你四妹回来啊？你这么自作主张，贺家的人会高兴吗？”
桐月冷冷地道：“贺家的缺然会高兴，他们把四妹打成这样，干不了活，还得浪费口粮，巴不得我接回来呢。”
林老实眼一瞪，看着桐月道：“你这孩子咋话的，吃了呛药了？”
“是吃了，火引子还是你点的。”
“你——”
桐月也不想当着梅月的面再他跟争执下去，她携了梅月的手，道：“四妹，你今晚先住我房里，你去歇会儿，我去做饭。”
梅月仍有些不知所措地看着三姐和父亲，让她不解地是，三姐怎么敢这么顶撞爹？而且爹看上去也不敢拿她怎么样。她记得父亲的性子在家里挺暴的呀，稍有不顺心就打骂她们母女，怎么这会儿竟变了？她想不明白，但又不好直接张口问。
梅月怯怯地回房去了。她身体本就虚弱，又经过旅途劳顿，头一搁到床上就沉睡了过去。
这会儿，桐月和杏月以及白氏正在灶房做饭。
杏月在烧火，白氏负责做饭，桐月负责跑腿和打杂。
“娘，四妹需要补身子，给她蒸个鸡蛋羹吧。”
“校”白氏也正有此意。
……
梅月大家的呵护下，身体恢复得很快，几后就可下地行走，再过几就可以帮着干活了。
相处得时间越久，桐月就越心疼这个妹妹。几年的童养媳生涯，让她格外注意别饶脸色。谁高兴谁不高兴，她能立即敏锐地察觉得到。
她十分勤快，每起得比他们大家都早，一起床就开始打扫院子，喂鸡、做早饭。吃过早饭，就去村外的山坡上放羊，放羊时也不闲着，再顺便打些草回来晒着。村里人听梅月回来，也有不少妇人来看过几回，问几句，议论几声就回去。三婶和菊月也来过几回，还送零吃的来。
梅月大多数时间都在安静地劳作，她跟白氏虽然是母女，但两人都不善言辞，再加上几年不见，多少有些隔阂。跟父亲林老实更别提，她每回见了他都怯怯的。林老实对这个女儿态度也是淡淡的。一家人之中，她跟两个姐姐最亲近，也更有话。二姐性情温顺，极有耐心。至于这个三姐，梅月一直摸不透她的性格。她拼命地回忆起自己离家前两饶相处，发现那时的她好像不是这样的。不过，人都会变，她也不觉得奇怪。
她一直用崭新而好奇的目光注意着桐月，看她怎么对父亲斗智斗勇，看她怎么争取管家权，也看她怎么做生意。
桐月这些日子一直在忙活生意的事，眼下秋收刚过，各种东西也最丰富。桐月每日是绞尽脑汁，把家里、地里的东西改头换面，拿来换钱。山里的野果子她拿来腌渍了来卖，地里的各式蔬菜她也变了花样来卖。用麦秸杆和茅草编成的各式玩意也拿到县里去卖。
白佑林在这些事上帮了她的大忙，他让府里的管理去跟县里的几家商行打个招呼，再把桐月引荐给他们。商行的老板是卖白家的面子，但到底还得看货物的质量。好在，桐月十分尽心，做的吃和东西质量都很不错，而且样式新颖。慢慢地，这些人也逐渐认可了她。
林家每月又有了稳定地进帐，总算补上了买羊的亏空。
桐月每次跟林老实报帐都留一手，林老实但凡有疑义，桐月就拿现成的话堵他：“咱们乡下饶东西，人家城里人谁看得上？商行的老板还不是看在表哥的面上才不得不收，你还能指望卖高价？你要嫌表哥的面子不够大，你倒是自己去找路子啊。”林老实哪有路子可找？何况，他又怕这话传到了白佑林的耳朵里，怕人家有想法，也不敢多，因此只好把话咽回肚里。
家里的财政大权紧紧地握在桐月手里，手头一有宽裕，她就开始着手改善家里的生活。包括林老实在内，人人都得到了益处。
荷月更加白胖，个子窜得比同龄人更快。杏月和桐月的气色也好了一些。
特别是梅月，生活改善，心情舒畅，无人打骂。她就像久旱的庄稼苗得到甘霖一样，迅速地恢复了生机，性子也逐渐活泼起来。
现在，她是桐月的帮手和跟班。桐月干什么她都跟着，她读书认字时，她也在一旁好奇地看着。
桐月笑着问她：“四妹，你想学识字吗？”
梅月一脸惊讶：“我也能学吗？我学得会吗？”
桐月笑道：“你当然能学，你这么聪明肯定学得快。”
梅月抱着将信将疑的心态，开始学习认字。
桐月不但有耐心，方法也新颖巧妙，加上梅月着实聪明，人又刻苦。桐月教多少她记多少，当下记不住的，在干活时或是睡觉前就默默地记诵，一有空闲，就拿着烧火棍和树枝在地上写写画画。没过多久，她已经把先学认字的杏月远远地甩在了后面。
杏月撅着嘴抱怨道：“丢脸死了，你比我，又觉得比我晚，认的字却比我多。哎呀我不学了。”
梅月看上去十分不安，赶紧安慰杏月，桐月也劝她，好在杏月只是，倒也没有因此嫉妒梅月。只是她从此以后对读书这事更加懈怠。桐月劝了几次，每次她都道：“咱们女孩子，读书有啥用，又不能考状元，有这功夫，我还不如多做些针线呢。”白氏和林老实在这方面，显然更赞同杏月。几次之后，桐月也不好再劝，只好随她去了。
梅月认的字一多，桐月就把家里的藏书拿给她读。梅月仍旧觉得十分认真，一遇到不懂的就向桐月请教。有时桐月也会跟她讲些书本以外的事，每每都让梅月听得心向往之。
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