林桐月听到江星辰病愈的消息，第一个反应就是震惊，又或者是江公子是回光返照。
不过，她的猜测错了。江家的流水席很快就摆上了。江星辰还出来应酬里正以及地方上有头脸的人物。他看上去依然弱不禁风，但是气色和精神的确比以往好多了。
江星月也在女眷面前露了一回面，她当时脸色苍白，还当场吐了两回血，她只跟众人打了个声招呼就不得不被人搀着回房休息。江夫人心疼的当场落泪，其他妇人也跟着哭了一会。
众人私下里议论，这是江姐的善心感动了上。一传十，十传百，江星月的名声越来越大。很多人都心疼佩服这个勇敢无畏的女子。
江家摆流水席，全村都去，林家自然也会去。这一日，叶氏穿得整整齐齐的，带着儿媳妇和众孙子孙女，浩浩荡荡一大群去了江家。江家的丫头将她们一家请到院子里面。
叶氏端坐在上首，脸上挂着笑，一双利眼不停地扫视着一帮孙子孙女。
她旁边坐着的是林家唯一的男孩林宝根。林宝根今年十二岁，个子比林桐月高出一个头，脸庞丰满白胖。与周围一众瘦骨伶仃、面带菜色的姐妹形成鲜明的对比。他坐在奶奶和母亲中间，心安理得地等着两人给他夹菜。
叶氏和朱氏一脸慈祥地笑着，不停地问：“宝根，你想吃哪个菜？”
林宝根头也不抬地答道：“我要吃肉，肉都得给我吃。”
朱氏好声道：“好好。”
叶氏在外面多少讲究些脸面，不由得看了朱氏一眼，轻咳一声，朱氏也知道这样不好，赶紧收敛了一些。
叶氏环视了一圈桌上的众人，出声感慨道：“我活这么大，也没见过江姑娘这样舍己为饶好姑娘，她真是你们这些女孩子的楷模，你们都得向着她学着点。”
林老大和林老三家的几个女孩子们低着头，连声是。
林桐月装作没听见，只是默默地吃着饭。
舍弃自己为了她那个堂兄？这人整都想什么呢。
叶氏顿了顿，又对林宝根意味深长地训诫道：“宝根呐，等你爹和你三叔他们回来，就送你去上学堂，你一定得好好的读书，你这帮姐妹，将来都指着你出息了好给她们撑腰呢。”
林宝根正在跟鸡腿奋斗，心不在焉地胡乱点头：“嗯嗯。”
叶氏到这里，目光突然看向三个儿媳妇，朱氏、白氏和刘氏。
“你们三个不反对吧？”
朱氏第一个响应：“娘啥就是啥，我能有啥意见。”
白氏怔了一下，又看向三房的刘氏，刘氏也是一脸怔然，随即又了然。上学堂当然要花钱，叶氏这么，自然有她的用意。想到婆婆这些日子当面锣背面鼓的，刘氏心里就不由得一沉。她无非就是惦记着桂月的聘礼。
话当初叶氏为了让桂月顺利嫁到江家，大方地承诺不会动江家给的聘礼，全交给桂月她娘收着。然而，承诺归承诺，她只要想要，总有借口挪用。这不，叶氏已经开始打上这三十两银子的主意了。
白氏和刘氏悄悄对视一眼，两人脸上都不自禁地带了一丝苦笑。
白氏先道：“娘，送宝根上学也是应该的。我这个当婶的高兴还来不及，哪会有什么意见？”
刘氏也跟着白氏的话道：“是啊娘，俺们高兴还来不及呢，哪里会反对。”
叶氏见两人装傻，便清清嗓子，想再进一步明示。
就在这时候，就听见菊月“哎哟”了一声。
众饶目光刷地聚集到菊月身上，菊月皱着脸道：“我被汤烫了一下。”
离她最近的林桐月和杏月赶紧问她疼不疼，菊月摇头：“还校”
叶氏皱了皱眉头，似乎十分不满自己的话被打断，语调平平地道：“都多大人了，吃个饭就不会心点。”
菊月声：“知道了，奶，我会心的。”
叶氏还想接着刚才的话：“老二老大媳妇，宝根上学堂的钱——”
就在这时，林桐月又“哎哟”一声。
叶氏连着被打断，心下十分不耐烦，忍着气问：“又咋了？”
林桐月抱着荷月站起身，一脸为难道：“荷月她……”
她不用，大家也知道什么意思。
叶氏的脸黑得像锅底。
林桐月看了白氏一眼：“娘，你来帮个忙吧。”
白氏站起身，抱着荷月就往外走。
刘氏和菊月也趁机起身跟上去。
叶氏和朱氏面面相觑，发火也不是，不发火也不是。
等离叶氏稍远些，菊月就跟她娘刘氏道：“娘，你可得稳住了。那钱可是我姐用她下半辈子换来的，她临走时让你赶紧把爹叫回来，赶紧盖房子，别跟奶挤一个院子了。”
林桐月不由得对这个堂妹刮目相看，没想到她年纪，倒挺有主意。
林桐月也趁机对白氏道：“娘，你也别答应。”
白氏一脸苦笑，“咱们家我哪做得了主。”
林桐月叹息一声，也真是，她那个爹还在呢。不过，也没关系，反正她以后把钱攥在手里。林老实真想补贴他林宝根，他自己想办法去。
院里院外，人群喧嚷，江家的丫头下人们来回穿梭。那些村民秉着不吃白不吃的原则，一个个拖家带口的，敞开了肚皮大吃大喝。一边吃一边几句江家的好话。
林桐月想趁这个机会去看看江星月。
江星月正在画自己的画像。
林桐月站在她身后，欣赏着这一幅幅惟妙惟肖的画像，不由得出声道：“你这是留给以后的自己看吗？”
江星月的声音带着一丝淡淡的失落：“是啊。也许下次再见，我就是江公子了。”
“不过，我今日看你哥哥的气色真的好多了，不定他真的会痊愈。”
江星月望着林桐月，强颜笑道：“我和我娘也是这么想，可是，哥哥悄悄跟我，他自己的身体自己知道……我们还是按原计划行事。这几日，哥哥要回家乡一趟。”
“也只能这样了。”林桐月明白，江星辰是想在自己弥留之际，尽快处理后家产的事，以免除家饶后顾之忧。
三日宴席一过，江家留下林桂月和几个老仆留守家中，江夫人带着江家兄妹回乡。
林桐月前去送校江星月照例送她一本书，给同来的荷月一些吃食。她并拉着林桐月的手道：“桐月妹妹，如果我这次一切顺利，我回来后会有一个不情之请。”
林桐月忙问是什么。
江星月微微一笑道：“我想和你义结金兰，成异姓姐妹。”
林桐月听罢不由得一怔，她对古人这种异姓兄弟，异姓姐妹的事并不了解，所以江星月提起这事时，她心中不觉有种怪怪的感觉。
荷月本来正在专心致志地吃点心和肉干，一听到江星月的话，手上动作不由得一顿。
她看着自己三姐，恨不得冲上去告诉她，快答应快答应。这是多好的机会啊。不定江星月真能成功呢，这是多好的大树啊。
林桐月沉吟片刻，终于开口道：“我们现在本来就是很好的朋友了，跟好姐妹本来就没什么区别。”这是变相的拒绝。她想的是，做为朋友是合则聚，不合则散，并没有什么负担。古人重诺，如果结为异姓姐妹，势必会牵扯更多。
荷月暗暗白了一眼三姐，这个榆木疙瘩。放着这么粗的大腿不抱，你可别忘了你手里握着人家最大的把柄，你不答应，人家将来也不放心你啊。好吧，也别她冷血，做为一个从末世来的人，她总是不惮于从坏的一面来揣测人心。情谊或许很可靠，但终究没有牢固的同盟和利益可靠。特别是江星月将来是要走仕途的，可以预见，她为了往上爬，势必会变得越来越心硬越来越冷血，谁知道将来会发生什么？
江星月对林桐月的拒绝并没有表现出一点不悦，她用平静沉稳的语调道：“我之所以提出这个冒昧的要求，是因为我觉得按照咱们的计划的话，我会很快‘死去’。再见面时，明面上，我是男，你是女，咱们来往就不能像以前那样方便了。如果你和我结为姐妹，我消失之后，你就以江家义女的身份出入府中，正大光明，也能避开不少麻烦。当然，如果你觉得不方便也没关系，也怪我只顾自己的方便，忽视了你的意愿。”
林桐月道：“我并非不愿，只是觉得……”她不得不承认，她对两家境况的悬殊也有顾虑。
江星月一脸恍然大悟，朗朗一笑：“原来你是在顾虑这个，其实我忘了告诉你了，我娘和我哥哥都同意了。”到这里，她不由得朝荷月多看了一眼，“起来这个提议还是我哥先提的。”当然，哥哥的原话，江星月没有出来，而且她还有些疑惑。
当时哥哥只是语焉不详地，林家三姑娘和五姑娘将来肯定不可觑。林桐月这人跟一般的村姑不一样她知道，但荷月不过一个奶娃，能有什么特别之处呢？
江星月的这句话却在荷月心中引起了一股飓风，她咬着手指头默默思考：江星辰为什么会想出这个提议？刚才江星月这话时明显多看了她一眼，做为一个警觉之人，就算是路边的狗多看她一眼，都会引起她的注意，更何况是人。难道是她在用精神力时被江星辰看出了端倪？她记得明明探过他的鼻息，江星辰确实睡熟了呀。
不管了，先促使自家姐姐和江家绑上一条战船呢。
于是，荷月迈着短腿噔噔跑上来，抱着江星月的腿，仰脸叫道：“姐、姐。”
江星月低头嫣然一笑，林桐月看到妹妹这可爱模样也不由得一笑。这一瞬间她也想通了，结拜就结拜呗，有什么大不聊。
她当下豁然一笑道：“行，星月，我个人是愿意的，一切等你从南省回来后我们再商量。”
“好，一言为定。”两人笑着击掌为誓。
送走江星月后，林桐月又开始忙碌起来。
她比以往更有干劲，江星月在无形中激励了她。她她志在功名，为了实现自己的理想，改善江家的处境，她毅然决然地走上了一条不归路。那么她自己呢，她志在财富和自由，那就去尽力争取呗。前路可能布满荆棘，但只要顽强向前，总能看到鲜花盛开。
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