皇宫守卫森严，听得明珠宝镜殿中珠儿公主的惊叫声，几名护卫登时涌进来。
萧景明见到妹妹时，她已经在母亲怀里哭的梨花带雨。海陵王的酒也已醒了大半，被护卫团团围着，可他毕竟身份特殊，此刻虽然后悔，依旧直挺挺站着。
萧景明盯着他看了几眼，冷哼一声回头对母亲道：“母后，珠儿有没有受伤？”
洛瑾萱轻摇头，“幸好当时有花颜在，珠儿只山了手，可却吓坏了！”
萧景明摸了摸妹妹的头，凝眉思虑片刻道：“眼下父皇身体不适，此事不宜惊扰到他，依母后看该如何处置？”
洛瑾萱叹息道：“母后就是没法子才叫你来，你看着办吧，母后听你的。”
萧景明道：“如此，儿臣最好先将人带走，我真怕待会儿承之过来会杀人——”
洛瑾萱也正忧虑此事，毕竟海陵王身份特殊，倘若有个闪失，不定会引起建康皇城与川蜀大战，后果不堪设想，当下只得点头答允。
当晚萧景明并不曾将其留在宫中审讯，而是带回了东府城贵宾客馆，意思已经十分明显。
二人在密闭的房间之中一番交谈，萧景明淡淡道：“海陵王，你虽是川蜀之主，然则今岁以外臣身份觐见，却在皇宫之中做出非礼公主之事，若被我父皇知晓，也不知他震怒之下是否会要了你这颗项上人头！”
海陵王一脸阴郁之色，“太子殿下的意思王明白，皇上疼惜爱女，这件事要让他知晓，王自然性命难保，这样一来，川蜀与皇城难免会有一战。王死不足惜，可若真因此而燃起战火，对你我双方而言，绝非幸事。眼下太子殿下既有意放王一马，王怎敢不识趣？这便命属下收拾行装，明日一早即离开建康。”
萧景明凝了他半晌，缓缓道：“做为珠儿的兄长，就这么放过你，实在也不过去。”
海陵王心下虽有愧意，可毕竟在一方为王，此刻也并不示弱，淡然道：“殿下想怎样？”
萧景明摇头，“我不想怎样！只不过纵然我不会把你怎样，不代表有人也不会，最后奉劝王爷一句，要走就尽快，若半道给人截住，发生什么性命攸关的事情，本太子不定会袖手旁观。”
话虽如此，亮之时却还是到朱雀门外相送。
川蜀众臣不知昨晚之事，只道自己的君王遭遇薄待，难免对萧景明口出不逊之言，却被其冷语撞回去，海陵王心中有愧，自然出言约束其属下，话未完却见不远处站着一个人，正冷冷望着他。
萧景明自他的神色之中觉察出异样，回过头去，白承之已提剑走来。
“承之——承之——”
宝剑寒光自海陵王头顶一闪，登时一大片乌发飘落下来，连带束发的玉冠也斩断半截。
抬眉，白承之的目光比兵刃还冷，一言未发还剑入鞘，转身而去。
川蜀众臣面面相觑，正欲上前讨法，被海陵王阻拦。
萧景明暗舒了口气，白承之武功极高，他原本便极为忧心。
还好他总算没有要了海陵王的命！
此后几日，萧城璧身体始终不曾大好，众人忧心不已，商议之后，白承之请命去往兰烟岛上，请一位道法高深之方士出山，或可传授延年益寿之法，帝许之。
临去时，珠儿自然依依不舍，他安慰许久才略好些。只是这一去，他也不知要费多少时间，便不曾约定归期。
便是在他离去的同一，海陵王去而复返。
章华殿内，萧城璧颇为疑惑地接待了这个身份特殊的外臣。
他的面色已不像初来建康时满带尊荣的快乐，而是非常阴郁，隐隐还有一丝不甘与冷酷。
萧城璧凝了他半晌，淡淡道：“原本朕还想装作不知道那件事，可卿去而复返，究竟又是为何？”
珠儿之事，众人皆以为瞒过了萧城璧，可他又岂会是那么容易瞒的？
然则即便是知晓，也得承认儿子的做法是正确的，所以只作不知。
海陵王对当今圣上的智慧本深为叹服，闻言丝毫不觉意外，抬眸回道：“皇上既然知晓，臣便不多言。只是有一事，皇上大约不知——臣来建康之前，洛阳侯府的少侯爷曾修书于臣，意欲招臣为婿。少侯爷此举意欲何为，臣想皇上必然明白。”
萧城璧本已料到会有此事，面色丝毫不变，“洛阳侯此举乃是想与卿联手，夺朕建康，可少侯爷狼子野心，所图甚大，卿做深远之计，担心若如他所愿，将来待朕建康覆灭之后，战火便会燃向川蜀；可又害怕倘若不允，洛阳侯便会联络朕的势力，先一同灭掉川蜀。两相比较之下，唯有依附一方才可保全，因此才有这一场建康之行，主动来与朕示好。”
海陵王微笑，“皇上所言不错！臣确实有依附皇上之心，可皇上与洛阳侯府不睦，我川蜀雄兵十万，又有蜀道险，就算你们真的联合起来灭我王都，彼此势力必定大为削减，届时再有一场硬战，谁也不能保证自己会赢。所以灭蜀之战，多半只是空谈，非但皇上不会如此，洛阳侯亦不会，除非两位皆已等不及了——洛阳侯年事已高，而皇上重病缠身，兴衰成败皆在你二人一念之间，这也并非是没有可能之事！”
是非成败转头空，可自来帝王将相又有哪一个到了将死之际真的能放下争霸下的野心？
萧城璧低眉有意无意瞧一眼身下的龙椅，淡淡道：“如卿所言，朕却不明白，卿究竟是何打算。”
海陵王面色一沉，突然下拜道：“臣欲求珠儿公主为妻，愿皇上成全！”
萧城璧一哂，“这个请求，朕好像早已给过你答复！”
海陵王抬首，眸中露出些许坚定的目光，一字一句道：“倘若臣以川蜀一国之付，再加上可能医治好皇上重病的赤茯苓，做为聘礼，皇上是否可以重新考虑一下臣的请求？”
下间难道还有如此雄厚的聘礼？
饶是萧城璧早已喜怒不形于色，此刻面色却已大变。
海陵王再拜道：“若臣得娶珠儿公主，便以此身入赘皇家，将来公主所育之子改姓萧氏，自此后，川蜀势力并入建康，再无王都。如此，下大局必定，洛阳侯如何再敢觊觎建康？”
萧城璧皱眉，瞧了他许久，眼前之人纵然还年少，可绝非毫无城府之庸才，以他之力，独立于建康皇城之外，也并非绝无可能之事。
自来男儿谁不爱权势，可他究竟为何要如此轻易放弃？
半晌，萧城璧摇头道：“朕不明白，你这么做究竟是为何？”
海陵王微笑，“与皇上胸怀下相比，臣自是懦弱无能，不恋权势之辈。臣别无所求，只求一美！”
自来川蜀人物多神秀，帝王之中也多重情之人，海陵王本不是第一个，可能也不是最后一个。
服过赤茯苓之后，萧城璧的身体果然好转。
第二日早朝前夕，独自一人徘徊在龙椅之侧，低眸叹息，良久不曾离去。
风雨家国二十年，得之不易，守之艰难，到如今竟然还要牺牲自己的爱女！纵然万般不舍，又能如何？
“珠儿啊珠儿，你莫怪父皇……莫怪父皇……”
他静静地坐在龙椅上，突然觉得无比疲惫，遂以手支额，闭目睡去。
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