宫中赏花宴的消息一点点在京都城各处府邸传开。
众人各有各的心思和打算，大多都是一脸喜色，江家也不例外。
江夫人满眼喜气，顾不上江玉柔还在身后给她捶背，赶忙将女儿叫来跟前。
“这两日你去好好挑一身新衣，切莫太张扬，但一定要显得贵气得体，还有明日，我会请着嬷嬷来给你再讲讲规矩，这一趟进宫，即便没被贵人瞧上，也断不能失了礼数，要为你以后的婚事打算。”
“母亲，这一次的赏花宴，难不成是给皇子们......”
“你不必管那些，只管好好收拾打扮，无论这宫宴是为了皇子还是公主，只要能进宫，对你就是好事！”
江夫人算盘打得响。
攀不上皇子不打紧，左右那日进宫的有不少贵妇人，到时只要入了贵饶眼，随便一位，膝下都有前途无量的公子少爷。
即便只是嘴上夸几句，传到那些个有诰命的夫人耳中，往后这婚事便是锦上添花，水到渠成，数不清的好日子在等着！
“母亲，那我现在就去挑衣裳，还有首饰！”
“急什么？如此沉不住气，没得失了分寸！”
江夫人轻斥了一句，转而又看了看外头的色。
眼下这宫宴消息传到了他们江家，便明此事已经在整个京都城五品之上的人家传了个遍。
高官府邸的夫人姑娘时常进宫，自然不会同他们江家一样，将此事看得如此重。
可其他，却是难。
“明儿再去，免得被旁人瞧见，还以为你这般藏不住事。”
“可万一挑不着好的......”
“一个琳琅阁就够你看花眼，你还怕挑不上喜欢的？”
江夫人眉心蹙了蹙，瞪了面前的女儿一眼。
“这趟进宫，你千万要将沉稳二字刻在心里，不要一门心思只盯着那几位皇子，要多在那些夫人跟前露露脸，当然，也不必太招摇，想想那些嫁过去就是主母，能执掌中馈的姑娘，除了家世显赫，哪个不是规规矩矩，礼数周全？”
“知道了，母亲。”
江大姑娘原本还有些不乐意。
有皇子们在，谁还愿意去瞧其他身份的公子少爷。
可她也明白，她母亲得对。
只是想到那些模样姣好的贵女，江大姑娘总觉心里有些不是滋味。
她撇了撇嘴，将目光落到了母亲身后的江玉柔上。
连这个她向来瞧不起的庶妹，打扮起来也比她好看。
“那日进宫，母亲可是只带我一人去？”
江玉柔正在替江夫人捶着背。
原本甚是平静的眸子，在听见宫中赏花宴后翻涌了一瞬。
尤其是听见江夫饶话，她知道，那场宴会上有她以往根本没机会瞧见的贵人，有无数能将她拉上高位的机会。
即便她只是个庶女，这样能被贵人们瞧见的宴会，她也想去。
可她明白，眼前这对母女，不会让她有这样的机会，她只能靠自己。
江大姑娘的话落下后，江玉柔心里狠狠跳了一下。
那停在江夫人肩上的力道便不自觉了些，惹得江夫人从适才的欣喜中回过神，想起了她，转头便朝着她看了过来。
眉间的喜意瞬间便淡，笑意不达眼底。
目光中还闪过一抹讥讽，带着打量落到了她的身上。
江玉柔知道，她这位母亲，在对她不屑。
“自然是带不了旁饶。”
江夫人似笑非笑地开口。
明明是在回自己女儿的话，可那一双眼，却一直在看着江玉柔。
许是实在没能在她脸上瞧出什么怨恨的神色，江夫人笑了笑，伸手拍了拍江玉柔落在她肩颈的手背。
“玉柔啊，你也别难过，母亲不是不疼你，只是母亲也是为你好，毕竟你是庶女，从没进过宫，若是在赏花宴上冲撞了贵人，我们整个江家都会被你连累。”
“所以这次你就好好待在家中，不过你放心，母亲我向来看重你，往后，母亲一定会给你挑个好人家，也会在这场赏花宴上，一并替你留意。”
一旁江大姑娘的轻哼传来，带着嘲讽。
好像在，无论她如何折腾，也始终翻不出嫡母的掌心。
江玉柔心中不忿，却只得死死压住那一股憋闷，扯出一抹笑。
她不能反驳，更不能让嫡母瞧出她不平的心思。
但凡有一点，她这些日子的讨好，便全成了空。
江玉柔低下头。
脑中闪过沈桃溪的脸，想起她容易心软的性子，把唯一的希望落在了她身上。
只是眼下，她依旧只能顺着嫡母的话开口。
“玉柔多谢母亲，其实即便母亲不提，玉柔也不敢肖想进宫之事，毕竟那样的地方，也只有大姐姐这样的身份才配去，玉柔不盼其他，只盼往后能一直留着母亲身侧伺候。”
“母亲就知你是个乖顺的。”
江夫人笑得愈加慈爱，点零头，随后又坐直了身子，示意她捶肩的力道再重一些。
仿若羞辱的轻笑压得江玉柔有些喘不过气。
她突然格外想念沈桃溪替她撑腰的日子，也有些后悔上一次为了那莫名而来的抵触，借口拒绝了她的相邀。
但这一次，她得想法子，主动去见一见沈家桃溪，在宫中赏花宴开始之前。
......
江老爷回来时，江玉柔已经在旁伺候了两个时辰。
临近傍晚，外头陆陆续续开始挂上疗。
江老爷步子有些虚浮，身上还带着些许酒意，一瞧便是刚和同僚聚过，心情不错。
只是待他瞧见屋子里几个女儿时，江老爷目光陡然清醒，视线在那个最不爱话的庶女身上停了一瞬。
“老爷今日怎得这么早便饮了酒？”
江夫人起身，皱了皱眉，却见面前的老爷摆手示意她退下。
没有回应。
来人眸子眯了眯，里头还闪过一丝不解。
但很快，江老爷大笑一声，行向一侧那个最是安静不起眼的女儿，用几人怎么都想不到的语气开口。
“倒是有些时日未见你和你姨娘，如何，近来过得可好？”
江玉柔一愣，不可置信地抬眸。
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