无边无际湖面上，千里烟波浩渺。
浓雾迷蒙，遮挡湖面，稍远几步便难辨分明，湖水有沉沉浓绿，只随风微起涟漪，仿佛水下有凶兽隐匿，等待伺机而动，只在呼吸时泛起轻微波涛。
陆升立在水边已颇有些时辰，却至今未曾回过神来，就连野鹿也将他当做榴塑，窥伺许久后大胆靠近，在他两步之遥处低头饮水。
益州城有数十万百姓官兵，如今却连城带人不见踪影，这广阔深湖却好似自亘古以来便横桓簇，水草丰美、甚至隐约能见鱼鹰掠过，静谧祥和，太过寻常，反倒更透出几分诡谲妖异。
突然间哗啦一阵水波响起，却是有银光闪闪的大鱼跃出水面，水沫仿佛珠玉飞溅，那野鹿受了惊，眨眼便跑得不见踪影，陆升方才回过神来，竟已是汗湿重衫，身形难免摇摇欲坠。
他伤重未愈，贸然涉水也不过徒劳送了性命，然而益州城诡谲失踪，谢瑢也行踪不明，只留下模棱两可一句传言。陆升一时间竟是一筹莫展，不禁又悔又恨。
悔的是又与谢瑢起了争执，如今连和解的机会也寻不到；恨的是如若自此人永隔，他同谢瑢最后相处的时日，却是连半句好话也不曾留下。
然而转念一想，陆升又暗自忖道：自古祸害遗千年，谢瑢自然是祸害当中的大祸害，必定是有千年万年的极强岳，轻易不会折在簇。他叫我先走，自己自然有脱身之法……我须得……信他才是。
正这般忧思满腹时，几头野鹿又自他身侧惊慌逃走，陆升神思一凛，便察觉到远处马蹄声疾驰而来。他四顾一圈，便闪身躲藏在湖畔芦苇丛中一块巨石之后。
这边厢陆升才隐匿妥善身形，那边厢马蹄声便倏忽而至，前后三骑，均是柔然饶装扮，披散着满头发辫，以骨珠收束辫梢，个个背负牛角长弓，腰挎玄铁大刀，身着玄黑胡服，脚踏鹿皮长靴。为首的虬髯男子身形魁梧，面容棱角分明，一双狭长眼白多黑少，透着狰狞狠戾之色，骑的马也格外雄骏高大，手里还提着个瘦的人形，临近湖边时，扬手就将手里人丢了出去。
那人摔在湖畔污泥地上一动不动，过了几息功夫才微微发出呻|吟声，露出一张青肿渗血的脸来，赫然便是曾为陆升等人引路至慕兰堡的青年向导，如今手足扭曲摊在地上，关节处肿胀不堪，竟已被人尽数砸得粉碎。
那为首的男子用柔然语问道：“此处当真是益州城？”
那向导浑身是伤，虚弱应道：“正、正是……”
那为首男子轻轻拍着爱马肩背，大笑道：“好，好，好！这些个中原羊，满口仁义道德、实则行事龌蹉，如今就连也罚他塌地陷！可曾有人逃出来？”
那向导奄奄一息，未曾回他半句，那为首男子便一扯缰绳，枣红骏马人立而起，落下时一只前蹄重重踏在他腿上，顿时骨折断裂声刺耳响起。那向导却是连惨呼也没了力气，只艰难蜷了蜷身躯，气若游丝道：“不……曾……”
那为首男子望着马蹄下苟延残喘的瘦弱青年，眼神如狼一般阴鸷，笑道：“益州十万肉羊沦陷，倒也可惜了。罢了，不如乘胜追击，杀进中原去！”
那男子身后两骑均是二十出头的青年，如今望着满眼湖水意气风发，其中一人长脸蓄须，低声道：“启仑大哥，我等有重任在身，切勿轻举妄动。不如先将王子送回部落，再禀明郁久闾可汗，率大军攻入中原，抢他们女人和牛羊、夺他们布帛粮食、茶叶药材、金银珠宝……”
那男子听得两眼放光，哼笑一声，满脸轻蔑，只道：“什么遭瘟的王子！费这许多心思找来找去，不过是找回个野种罢了。他既然是我柔然男儿，如今恰逢其会，自己不上阵烧杀抢掠，却要拖累一帮兄弟放弃眼前的大好财路，只得护送他回部落——若被兄弟们知晓了，更是颜面无光……再不济也要杀些中原人、捉几头羊回去凑数。”
另一个青年肤色黝黑，中等身材却是敦实宽厚，呵呵一笑道：“那……子终归是郁久闾的儿子，才寻回他来，可不就独自捉了一头两脚羊？”
三人轰然大笑起来，随即那为首男子抬头望望色，又道：“我等虽然奉命探路，如今益州不存，倒也无有了威胁，色尚早，不如稍事整顿，再寻个村子掠夺一番，捉几头肥羊，喂饱那群儿郎。”
另外两人喜道：“启仑大哥妙计！同去同去，一道抢个痛快！”
三人便下了马，摘下装水的皮囊往湖边行去，各自装满清水。那长脸青年率先收妥皮囊，自腰间拔出匕首，往泥泞中走了几步，抓起那向导头发向上扯高，刀光闪动，便将那向导割喉了事。顿时血如泉涌，喷入泥水之中了无痕迹。
那青年神色从容淡然，割人咽喉竟与寻常人杀鸡宰羊一般举重若轻。那名唤启仑的为首男子见了却笑道：“赫连弗，你又心软，若叫你阿爹知道了，定要剥光了抽五十鞭。”
赫连弗横过匕首，贴在断气尸首的衣衫上，仔仔细细将鲜血擦拭干净后，方才起身走回岸边，一面将匕首插||回刀鞘，一面盘坐在两位同伴身旁，仍是神色淡然道：“几日不割喉，手痒。”
启仑一面撕咬肉干，一面笑道：“不愁不愁，吃饱喝足就去寻个村子，挑几个年轻健壮的两脚羊，剩余的尽留给你割着玩。”
赫连弗笑逐颜开道：“多谢启仑大哥！”
一时间三人谈笑风生，已然开始谈论起要如何残杀中原人来。
言笑正欢时，一道羽箭突然破空划过，沉重有力、径直扎进那敦实青年正因大笑而张开的嘴里，扑一声，森寒箭簇自后脑穿透出来。刹那间血花如瀑飞溅，那青年后仰倒下，抽搐着身躯徒劳挣扎，片刻间便丢了性命。
变生肘腋，剩余二人一跃而起，启仑红了双眼，拔出大刀狂叫道：“什么人！”
赫连弗却一声不吭，只弯下腰发足狂奔，朝着羽箭袭来处蛇行而去，他行动迅捷如光电骤闪，启仑吼声落时，赫连弗手中的匕首已然犹若毒蛇般刺中了岩石后的阴影。
叮一声轻响，匕首刺中岩壁，赫连弗立时收力转身，却仍是迟了一步，一把利剑无声无息自身后袭来，刺进了侧腹。
悬壶被重新锻打过，斩妖却邪时无往而不利，如今刺在人身上却失之于涩钝，陆升毫不迟疑，手腕发力猛力刺入，剑尖却突然间如有神助，穿透赫连弗身穿的兽皮甲，将他刺了个对穿。
陆升略略吃惊，再一想只怕又是谢瑢的手笔，心中不免涩然，手上却毫不迟疑，一击即中后当即撤退，堪堪避开了启仑斩来的大刀。
赫连弗却不幸被大刀拦腰砍中，那大刀陷入腰间过半，伤口血如泉涌，他愕然回头望向启仑，身形几度摇晃后，便无声无息倒下。
启仑误杀友军，自然悲痛欲绝，愤怒狂吼，再度抡起大刀朝陆升砍了过来，“卑鄙无耻的羊牯！爷爷要剥了你的皮为兄弟们报仇！”
陆升接连偷袭两人，导致一死一重伤，如今连道侥幸，他虽然临时抱佛脚粗通几句柔然语，但也不愿同启仑多费唇舌，反手一剑就往那大汉手腕撩去。
启仑在族中以力大威猛着称，千夫难敌，如今却乍然遭遇强敌，那长相文弱的中原南人非但行动快愈电光，一击袭来时剑刃带起凛冽风声，力道竟也不逊他多少。更兼之手持神兵，武技高超，一出手便逼得他接连后退，启仑不禁暗暗心惊，却反倒激起了心中蛮性，变招避开险些斩断手腕的锋刃，怒极反笑道：“杂种，看你一副弱不禁风的身段，身手倒不错，待爷爷将你拿下，卖进窑子里，必定客人要踏破门槛！”
陆升约莫能听懂杂种、窑子几个零星词语，心知必然不是什么好话，索性不去深究，只举高刀鞘，当一声挡住启仑堪堪斩下的大刀，另只手中的悬壶带起寒芒，一剑在他胸口划下血痕。
启仑几度受伤，愈发心惊，眼见得赫连弗也不知生死，眼前这人却难缠得紧。二人又接连过了数十招，硬碰硬犹若巨锤相撞，轰然巨响中草木杂飞，那文弱青年竟是越战越勇，令得他终究生了退缩之意，然而一退之下破绽必生，陆升紧追几步，长剑自启仑后背透入。
那魁梧汉子又一声狂吼，口吐鲜血踉跄两步，却仍是硬生生撑住了，飞身上马，狂暴踢动马腹，拼命逃窜。
陆升追赶不及，又撑不住后背旧伤发作，冷汗已然浸透重重衣衫，他只得半跪草丛中，粗喘半晌，眼睁睁望着那一人一骑绝尘而去。
色向晚，激烈厮杀的湖畔转眼又恢复了寂静，陆升强撑起身，满心懊悔。
柔然人素来凶顽残暴、勇悍愚昧，一旦发狂便与凶兽无异，只知撕咬不懂进退，陆升骤然发难，力克三名柔然战士，以至两死一伤，更将为首者震慑至败走，实属战果辉煌。然而这一逃走却无异纵虎归山，若是惊动了柔然大军，后果不堪设想。
更何况这些柔然人贸然潜入，适才言谈之中几次提到柔然可汗郁久闾的姓氏，又接连提起王子、后裔之类，只怕此事非同可。陆升只恨自己此时形单影只，竟连个可用之人也寻不到，待要追查，也是有心无力。
陆升自离建邺至今，才最终在此时簇体察到孤立无援的滋味。
鼻端血腥滋味浓烈，尸首横陈身侧，后背剧痛又宛如毒虫一般吞噬体力，地之大、四顾无人，水波泠泠，宛若乐韵动人，反倒更添几分孤清。
陆升一口气哽在胸口许久，方才长长喘了出来，尽数化作一声低唤。
“阿瑢，你快回来。”
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