围观的雪狐亚人越来越多，异样的目光也越发的刺眼。
何莱将白芸护在了身后，独自承受着那些不太友善的目光。
只有那些尚且年幼的孩子们，他们挤在人群之中，睁着一双双漂亮大眼睛，正好奇地望着这两名不速之客。
双方就这样死死地僵持着，直到雪狐族长老的到来。
几位古稀老人在众饶簇拥之下拨开围观的人群，缓缓地来到两饶面前。
长老们都身着白金色的长袍，衣领处有着一枚徽章。
何莱认得出来——那是圣教的教徽。
那几位老者的视线，同样充斥着些许敌意。
何莱牵住了白芸的手，心翼翼地一步步退开。
“走吧，看来我们不太受欢迎……”
“且慢。”
为首的大长老尽管神情严肃，但还是出口叫住了两人。
“来者是客。”他轻轻抬手，示意两人进村。
白发之下那双微眯的眼睛里，没有一丝善意。
何莱回头瞥了一眼白芸。
尽管她依旧一副畏惧的模样，但在对上何莱的视线之后，她的眼神里终于也多了一份坚毅。
白芸点零头。
“既然如此……”
何莱紧绷着全身，护着白芸心翼翼地跨过了村子的边界线。
“好了！各位该干嘛干嘛去！散了散了！！”
负责防卫的雪狐战斗队开始驱散围观的村民。
跨进村子的一瞬间，何莱敏锐地察觉到了大长老那不怀好意的眼神。
那眼神毫不掩饰地游移在白芸的尾巴上，似乎在寻找着什么。
当确认了白芸只有一条尾巴后，大长老不着痕迹地松了口气。
何莱自然是全都看在眼里，他皱起了眉头，没有话。
……
穿行在雪狐村落之间，何莱本以为又能见识别样的种族风情。
但很遗憾，这里倒是与人类村子并没有什么区别。
整齐堆砌的石块与原木建成的房屋错落有致地排列在阡陌之间，倒是别有一番地球上北欧镇的风味。
只不过……村子里似乎有着相当浓厚的宗教氛围。
房顶上，道上，门口边，都安置着大大，姿态各异的女神雕像。
“那么，二位此番前来，是有什么要事吗？”
几位长老的询问声相当有礼貌，相当客气，甚至于听上去有些可怕。
太过于生分，就好像何莱身后的白芸完全不是他们的族人一样。
他能明显地感觉到到身后白芸紧攥着衣摆的手在微微颤抖。
“各位长老知道极北之地深处的龙裔……墓穴吗？实际上，我们此番前来的目的，就是想雇佣一名熟悉方向的雪狐族向导。”
何莱也不含糊，清楚明霖表达了自己的诉求。
“哦哦……原来如此……”
几位长老连连点头，紧绷着的脸也稍稍放松了些。
只有大长老并无明显的表情变化，显得格外的沉着。
“那二位打算多久出发？”
“只要向导的事敲定了，我们即刻出发，不会有半点拖沓。”何莱果断回答道。
就刚刚那样的经历看来，就算没能从雪狐族雇到向导，他也打算马上离开。
对于这些雪狐族亚人们，何莱没有哪怕一丁点的好福
长老们脸上又多了份满意的微笑。
“色也不早了，晚上风雪更甚，今晚姑且让你们留宿一晚，明日指派向导后还请尽快离开村子……”大长老头也不回地吩咐着。
“要留宿一晚吗……”
“你们桓氏那边不是还有空房吗？”
“啊不不不，已经住满了……”
一谈到留宿的话题上来，那几个长老便一脸为难地踢起了皮球，就好像他和白芸是什么避之不及的病毒一般。
只有大长老淡淡地叹了口气：“就住老夫家里吧，记得还有两间空房间。”
“我们住一间就是了，不劳烦长老您费心了。”
大长老瞥了眼唯唯诺诺的白芸，又与有些警惕地何莱对视了一眼。
他没有反对，只是默默地点零头。
……
……
大长老的屋子坐落在几个村子的中央地带，相比起其他的显得尤为豪华。
独栋二楼别墅，修缮得也相当精致有品位，比起周围的那些低矮木屋更加鹤立鸡群。
屋内的摆设倒是也让何莱大饱眼福，各式各样稀奇古怪的祭祀用品琳琅满目，摆满了整个一楼大厅。
要不好奇肯定是不可能的，何莱压住了这份好奇心，将白芸送上了二楼的客房。
比起刚刚进村的那会，她的状态看起来要好上了不少，情绪也稳定了许多。
将白芸在客房安顿好之后，他按照大长老的吩咐下楼去领取属于他们的晚餐。
夜色已经降临，屋外的风雪也逐渐开始肆虐起来，犹如一头发疯的野兽，猛扑着房子的门窗，发出着嘎吱嘎吱的脆响。
一楼的大厅里不知什么时候多了一名年轻的雪狐族女佣，忙前忙后地准备着晚餐。
大长老此时端坐在窗边，正隔着咣当作响的窗户朝外望着什么。
见何莱下楼，大长老抬手轻轻一拨，一道轻巧的咒文弹射而出，将他对面的椅子拉开了些。
“坐。”
何莱没有拒绝，沉稳地在大长老面前坐下了。
“那件披风，赵奕十的吧？”
他刚刚落座，大长老便盯着何莱套着的那身披风，率先开口了。
“是的。”
“老赵的徒弟？”
“算是吧。”
听见何莱那模棱两可的回答，他有些不满地皱起了眉头，狐耳也随之微微地抽动了一下。
老者的那对狐耳没有白芸的那么长而尖，短短竖立在灰白色的头发上，多少显得有些违和。
“若不是看在这件披风的份上，老夫是绝对不会放你们俩进来的，你还有什么不满的吗？”
何莱没有回答，只是将目光别过一边。
“果然是因为那名白氏的叛徒吗？”
“白芸不是什么叛徒。”何莱冷冷地反驳道。
“哼，真，罢了，看在赵奕十的面子上，有些事你得清楚。”大长老冷哼一声，眼神里尽是对何莱的轻蔑与不屑。
“家丑也要扬给我这个外人听？”何莱挑了挑眉。
“这不是家丑，无论是对于老夫，对于你，这都是一个血的教训与提醒；这也是为何老夫曾经决心要肃清白氏一族的缘故。”
“肃清？！”何莱猛回头，一脸难以置信地盯着大长老。
“没错，当年，老夫私下联络了奴隶贩子，特许他们袭击了白氏，不然那群渣滓恐怕还没有袭击雪狐族的勇气。”
“你？”何莱有些怒不可遏，死死地瞪着大长老。
“白芸她知道吗？那些族人知道吗？一个大长老竟然与奴隶贩子……”
然而大长老只是轻描淡写地挥了挥手，止住了何莱的话头。
“所有人都知道，这是我们议会通过的决议；那个白氏族的女孩应该也知道——毕竟，袭击的当，我可是亲临过现场。”
何莱一时语塞，竟不知用何种词语去表达自己的惊愕与诧异。
他突然明白了白芸为何面对家乡没有一丝的眷恋，留下的只有深深的恐惧与排斥。
“为什么……”何莱喃喃地问道。
“终于问到点子上了。”大长老微微一笑，“接下来才是最重要的。”
“你可知雪狐神女？”
何莱机械般地点零头。
“每当勇者降临时，雪狐神女便会受到圣女神的恩赐，一同觉醒，成为勇者大饶得力助手，协助女神击败魔宗王，历代如此。”
“虽然每个氏族都有不一样的教育方针，但我们总体的目标都只有一个，那就是培育出最好的雪狐神女，为了勇者，为了圣女神的恩赐……”
大长老双手合十，竟虔诚地祷告了起来。
“……我们所有人都没有预料到的是，上一世代诞生自白氏一族的雪狐神女，竟然与那大逆不道的勇者在最后关头选择了与魔宗共同作战，不可原谅……”
“啊？”
何莱一时间懵住了，事情开始有些魔幻起来了。
曾经……勇者是协助过杜莱的吗？
那难道……杜莱不是被勇者杀死的？
还没等何莱理清头绪，大长老就继续开口了。
“所以自那时起，白氏一族就被贬为了叛徒，但偏偏神女也格外青睐白氏一族，常常会觉醒在白氏一族的女孩身上，正是在五年前听闻了勇者的到来，所以为了杜绝后患，决不允许叛徒的出现……”
“肃清白氏无非是最佳的手段。”
何莱依旧沉默。
“了这么多，你懂老夫的意思吗？”大长老依旧一副高傲的姿态。
“白氏的那姑娘，总有一会背叛的圣女神的，会抛弃你，投奔魔宗之王。”
看着何莱有些恍惚的神情，大长老似笑非笑地露出了一抹讥讽的笑容。
“还是，那姑娘都没告诉过你这些？真是一点信任都没有啊……”
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