蔡林心绪不宁，让马车绕了好几圈才慢慢驶向租赁屋。回到赁屋之时，都已经灰了下来，远远就瞧见门口有个厮手持一盏灯笼，映的人脸都红彤彤的，好不喜庆。他心底一晒，自知他手里的人没有这么细心的，此番只能是沈美钰安排的。想及此，他的心里一暖，只是片刻功夫，这番暖意就消失的一干二净——嫂嫂是好的，可惜所托非人，不好亲近交心！
那厮瞧见蔡林下车，连忙嬉笑着迎了上去：“恭喜二爷，贺喜二爷！二爷，您可回来了，午膳怎么用的？大夫人从晌午就一直等着呢。”
蔡林的步子一顿：“奥？长嫂如母，如此，先行见过大嫂吧。”
“哎！”那厮喜滋滋地将门一关，提着灯笼引蔡林往屋内走。
屋里，沈美钰正单手撑着头，揉着自己的太阳穴，眉头紧紧皱着。沈府那边传来的消息，是蔡林被六皇子留饭了，可是，蔡林与六皇子非亲非故，又不曾相识，为什么会被留饭？据陈氏所言，六皇子虽然暴虐，对琉璃却极好，会不会是琉璃想知道江南蔡府的事，所以委托六皇子将人留下来呢？沈美钰一想到此，脸色就有些泛白。
“夫人，二爷回来了。”
沈美钰一愣，接着就应道：“快请进来。”
“劳嫂嫂久等了。”蔡林进了屋，并不直视沈美钰，只是躬身行了一礼。
沈美钰连忙让他坐了：“二叔客气了，还不曾恭贺二叔大喜，二叔试牛刀，便名列前三甲，实在是蔡家之幸，这成绩，总算没辜负李员外的栽培，也没有辜负你自遭受的苦楚。若婆母泉下有知，不晓得该多欢喜。等回到江南，定要焚香祭祖，以慰二老的在之灵。”
蔡林闻言，面有戚色，只片刻便恢复常态，疑惑道：“一切由嫂嫂安排就是。听闻嫂嫂等我良久，却不知何事如此着急？”
沈美钰略一思忖，令身边众人退下，斟酌片刻，迂回问道：“我听爹，你在宫中被六皇子留了下来，不知，二叔在宫中用的可好？”
蔡林见没了下人，自在多了：“这里也没有外人，嫂嫂有什么想问的尽管问，你当知我惯不会揣测他人心思，若所知，无所不答，若不知，嫂嫂也不必再费心思。”
沈美钰先是一愣，片刻才叹道：“是我糊涂了，你可不是你大哥。我只是想问一下，六皇子留你下来究竟何意，我其实并不关心什么大事，只是想问，你可在宫中见过我娘家妹妹，与她过什么话不曾？”
沈美钰问完这话，就显得有些无措，她自然知道若是正常来论，蔡林是见不到琉璃的，可是听多了关于六皇子的传奇，她心里总是觉得，六皇子是为了琉璃才留下蔡林的。
而蔡林听得沈美钰发问，先是一愣，紧接着苦笑出声：”还请嫂嫂原谅则个。沈二姐我确实见到了，只是了些什么实实在在是记不清楚了。也是我没见过世面，沈二姐前脚刚到，后脚万岁爷也去了六皇子处。六皇子还不曾独居，位处后宫中心，我本就惶恐不敢多看多言，怎知一盏茶未毕，沈二姐和万岁爷先后来到，话是了些，但都是赶着吃饭的时候的，三人轮流发问，我委实记不得了。”
沈美钰闻言一愣，深深地看了眼蔡林，面上就有些颓废。她知道蔡林的性子是不会隐瞒她的，他既然一时惶恐不记得，那就是真的不记得了。
蔡林见状，心里也是不好受，面上难免就有些尴尬了。要其兄蔡磊的事他不知晓是不可能的，他虽然久居江南书院读书，但若有假，蔡磊为了拉拢他，也是接他回蔡府的，久而久之，蔡磊的那点子龌龊事，他也听了一耳朵。他本就对蔡磊当年卖了他以致家母含恨而终之事耿耿于怀，如今再添了其外室和外室长子之事，提及蔡磊，他定难有好话的。也正是因为如此，他才深觉尴尬，毕竟瞧着沈美钰这模样，沈家竟是不知晓的。
倒是沈美钰见蔡林脸色不好，安慰道：”二叔在蔡府时间短，又一心向学，想来也不出什么，二叔不必挂怀。今日也不早了，咱们也就不折腾了，明日再去沈府拜访就是了。二叔先去歇息片刻，晚饭备好了，再请二叔前来用饭。”
蔡林想点什么，又觉得什么都不合适，索性站起身向沈美钰再行一礼算是赔罪，才退下。
是夜，真真是几家欢喜几家愁，安然入眠的竟是没有几个。
实在是今日的冲击大了些，以致于前三甲对此次日的游街都没了多大的兴趣。
方旭和高铭就不必了，一个是懊恼殿前的有眼无珠，另一个则是因为攀上的高枝没动静心里恍然，至于蔡林，都认命了，反正是御前失仪了，对以后的安排更没磷气。可即便如此，年轻三甲的游街，还是让京城里热闹了一把，也为百姓提供零饭后谈资。
游街后，三饶差事安排倒是全都搁置了下来，今年的前三甲太过年轻，皇上一时拿不定主意也是有的，前三甲都没得差事，其余的举子更是没有任何安排。
八后，一份关于此届举子的家世调查就出现在了皇宫，其中关于方家、高家、蔡家的调查更是事无巨细，这在往届可是从来没有过的是。皇上此举也算是亡羊补牢了，更直白的，就有点老孩的意思了，他毕竟年纪大了，对太子和六皇子的猜忌没多少，但对新晋官员就没有这么宽容了，是忠君还是图谋从龙之功，在皇上看来可是大大不同的。
而他此举，本是玩玩的，也没想真查出什么来。
科这一查，年迈的民安帝大发雷霆！原因无他，此届入围的举子有一百二十人，竟有三分之一未入考场就或多或少的与太子有联系，有些是主动投了投名状太子未接，有些则是太子一方主动拉拢的。
”朕还没死呢，就这般迫不及待！”民安帝将密折狠狠地摔在地上，大口地喘着粗气，饶是往日对太子十分满意，此时也生出不满之情。
李公公心里一惊，见民安帝怒不可遏，自然知道是出事了，可他不知道什么事，只能匍匐在地，好言劝道：”万岁爷息怒，还请万岁爷以龙体为重啊。”
”传沈清前来见朕！”
沈清向来忠君，深得帝心，民安帝便是怒极，也不曾怀疑身为太子太傅的沈清，句大不敬的话，民安帝虽是万人之上，可第一次调查举子们的身份就遇上这种事，难免有些失了分寸。
沈清来的很快，毕竟位居一品，府邸离着皇宫很是近便。
等了这会子，民安帝气也消的差不多了，只剩下满脸的疲惫与无奈，还有淡淡的不甘心。他不是贪恋皇位的人，他用心为宇信培养出色的太子，为他培养肱骨之臣，可是主动给予和被动索取，还是有区别的。句难听的，太子这般培植自己的势力，是不是巴不得自己早死？难不成往日的贤良都是装的吗？
”沈爱卿来啦？你，朕是不是老了？”民安帝想了太多，这话问的有些疲惫也有些委屈。
沈清一愣，紧接着就有些失笑：”皇上已过花甲之年，自然是年纪不了。可老，那也谈不上。眼下安居乐业，四海升平，民间长寿之人大有人在。远的不，单这宫里，太后娘娘都不提老，皇上怎能提老？”
民安帝往靠背上一坐：”朕就爱跟你话，不整虚的，实在！朕确实年纪不了，你，朕禅位太子，当个太上皇怎么样？朕与太子这般大的时候，都执政一年了，再耽搁下去，会不会父子失和？”
”恕微臣直言，微臣觉得不怎么样。”沈清虽是初闻此言，倒也不惶恐。
”奥？你详细与朕听听。你当知晓，朕不是贪恋皇位的人，也没有试探你的意思。你来之前，朕思忖良久，为今只有此法才能避免父子失和，总不能让朕真的驾崩吧！”
沈清思忖片刻，才问：”还请皇上告知，是什么突然让您生出此种想法？太子敦厚有礼，从未有不轨之心，不知是哪里惹得皇上不喜？恕微臣斗胆，句大不敬的，皇上便是怀疑六皇子也不该怀疑太子的。”
皇上苦笑，指了指沈清脚底下的密折：”朕原本也与你一般想法。这些年国泰民安，朕虽年迈，有你们这帮臣子帮衬着，朕处理起政务却也从心，倒不似以往，时时需要太子监国。认真起来，朕唯一的心结就是六了。不过，得慧明指点，有了你家二姐，朕近来对六也放心了，朕冷眼瞅着，六是真的没有夺位的心思的。”
话至此处，民安帝又转了口风：“朕也是一时心血来潮才调查一下此届的举子，这还是因为不了解始末，亏待了蔡林那子。沈卿啊，只此届科举便有三分之一的人投靠了太子，那往届呢？你，这还是朕的下吗？是不是早该易主了？”
沈清此刻是真真震惊了，民安帝的话里话外，颇有些心灰意冷，也顾不得君臣之礼，他弯腰捡起了脚底下的密折，只看了一眼，他眼睛就眯了起来，也明白皇上这是钻了死胡同了。
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