清晨，明媚阳光透过纵横交错的枝叶投下，打在行山的老人身上点点斑驳。老人眯起眼，感受这让人心旷神怡的绿意。
南之国边境的某个山丘，老人正扶着两侧的绿木枝干，一步一步缓缓走下山丘。端看自己的心翼翼，老人也不禁感慨岁月不饶人。
遥想当年正值青壮，自己何其风光无限，赫赫有名。没想不过十数年光阴，如今连下个土丘都举步艰难，唏嘘可叹。
“村长，您这是又上山去？”回到村庄，迎面路过的妇人微笑地主动攀谈。
“是呀，过些日子城里要来使者了，我这不是赶紧上山摘点药草，给村里孩子们补补。”老人笑答道。
“哎哟，还是村长有心，那我先替我家二蛋谢谢了，”妇人连声道谢，“咦？怎么不见大牙子？他不是最喜欢爬山嘛。”
“那孩子大了，不乐意跟着老头了，”老人表情略带寂寞，低头苦笑，“倒是经常带着黑炭出外。黑炭怕生，当大的多带带倒也好。”
妇人一听，脸上的微笑顿时僵住，嘴巴张开又闭上，一副欲言又止的模样。老人看出异常，出声询问道：“晓如呀，老头虽老，还能派点用场，有什么事情不妨直？”
妇人支支吾吾，思前想后好一会，终于是开口与老人和盘托出。
……
“记得还跟往常一样，”走在前面的孩头也不回地道，“要是敢泄露半句，让你吃不了兜着走！”语毕不忘用手在脖子处比划。
跟在后头的孩没有回话，默默跟着。前面的也不甚在意，他知道身后那怪胎就这德校除了老爷子，谁跟他搭话都没反应，不认识的还以为是个哑巴。
走在前头的孩名叫大牙，因为笑起来能看到两排白亮的牙而得名。他倒不是特别爱笑，只不过老爷子喜欢看他笑，像他娘。
大牙没见过父母，从被老爷子拉扯大。他对于父母没有概念，既然老爷子喜欢看，便不好什么。
后面跟着的孩则叫黑炭，并非皮肤多么黝黑，对比他人，黑炭还要白皙不少。之所以叫黑炭，完全是他有一头乌亮的黑发。
大牙没出过村，不知道村外情况，但村子里可没人有黑头发，黑炭显然不是本村人。
确实如此，黑炭是老爷子几年前在山上捡到的，初见时伤痕累累，又脏又臭，不比那二狗掉泥坑时体面多少。
老爷子看他沉默带赡怪可怜，于是决定先照顾一阵子。结果这孩倒好，直接赖在他们家不走了。老爷子喜好热闹，一不做二不休干脆收养下他，还给取了黑炭的名字。
老爷子喜欢他，大牙可不会。好端端家里却多出个吃干饭的，人不机灵，性格又孤僻，和他出门没少被村民指指点点。
每次外出，同村伙伴们都喊着扔下这怪胎不管，大牙也觉得有理。这黑炭什么来头都不清楚，指不定会给村子带来灾难。
但老爷子不这么认为，觉得此子将来必成大器，还让大牙多跟他学学，大牙差点被老爷子气傻了。这能学啥？学如何当傻子当哑巴？老爷子怕不是入魔了！
所以，大牙对黑炭不仅嫌弃，还十分厌恶。就是这臭鬼的出现，老爷子才没以前那么关心他，都是对方害的。
于是那之后，大牙带黑炭出去玩时，隔三岔五都会联合其他人整蛊一下。谈不上欺负，也就帮他认识认识自己的过错。
来也奇怪，这黑炭对他们的行为照单全收，一不吭声，二不反抗，惹得一起的伙伴讨了没趣，久而久之大都散去，也就大牙还在坚持。
有时大牙甚至会瞎想，想这黑炭怕不是真从煤炭里蹦出来的，否则怎么跟块石头似呆愣呆愣。
时值日入，大伙玩耍了一，各回各家，俩人也是走在归途。
当他们来到自家木屋前，远远望见老爷子站在门口，好像等着什么人。当老爷子注意到他们后，二话不便往这边走来。
这是出了什么事？大牙一愣，回头看了眼黑炭，黑炭仍然面无表情。
“阿公您这是——”
迎着老爷子走去，大牙话刚开口，便见老爷子左手拎起大牙一边胳膊，扬起右手对着大牙的屁股就是一巴掌。
“臭崽子，原来平日你带黑炭玩，合着是去欺负他！要不是被对面王嫂撞见，问了狗蛋才把这事捅破，我至今还以为你们两关系要好哩！臭崽子，好的不学学歪的，看我不替你爹娘好好教训教训你！”话音落，手却没停下。几巴掌下去，打得大牙嗷嗷直剑
眼看大牙被打得嚎啕大哭，后面的黑炭一点也不意外。王嫂的出现是他刻意安排的结果。
虽平日里大牙的欺负不疼不痒，但也是时候结束了。
黑炭确实不是本村人，准确来，他甚至连藏荒人都算不上。当他醒来的时候，他发现自己的大脑过于清晰，与他的年龄匹配不上。
记忆告诉他，他可能来自另一个世界，但是来自哪个世界，之前是干嘛的，叫什么名字，为什么会附身在屁孩身上，这个屁孩又是谁，为什么会让他附身，附身又是为了什么，这些问题记忆却没有对应的答案。
就在黑炭苦思无果之时，他遇上老爷子，也正是这个村庄的村长。当时村长看他可怜，将他收养家中，黑炭觉得眼下只能寄居人家，先静养生息以待后续展开，谁曾想这一呆就是数年。
而这数年间，不仅没有发生预想之中贼人上门的戏码，也没有听周边外人走动的消息，仿佛他确实就是寻常人家的孩，那日不过是不心从高处失足跌落。
只是那一，村长见到他那黑发，以及身上衣物所表露出的震惊，至今让黑炭印象深刻。黑炭在此后生活中了解到村长并非普通人士，而能让他在初遇时露出那般神情，自己的身世已毋需言明。
那身衣物如今破旧不堪，黑炭还是心翼翼地保存起来，以待日后不时之需。
话虽如此，这些年黑炭除了恶补藏荒的基本知识，每日的乐趣就剩大牙变着花样来欺负他。乡村生活是安逸舒服些，但黑炭连自己真实身份都不知道，如何能甘心呆在这里荒废余生？
按照黑炭的预想，原本打算过完今年就跟村长辞行，没想到城里居然来了人，是城主有意从领地内挑选拥有资质的孩成为自己的继承人，而他们这个村庄正好在选拔的范围内。
这对黑炭来再好不过，若通过这次机会成功接近上流阶级，那么解开自己身世之谜也将不再遥不可及。
按照传信的原话，边城使者不日到达，届时会让竞选者通过展示自身灵力的形式，选拔赋出众之才。
所谓灵力，根据黑炭这些年的打听，是藏荒大陆所有生灵特有之物。相传藏荒之初万物无智，世间一片混沌，创世神明帝夋为正地之序，分定各族，赋予灵智。这其中以人族自通灵力，故为万灵之首。
久而久之，人族独大，其他各族为了能够在藏荒立足，纷纷依附人族，遂演变成后世的人族，也即是现在的族。族虽有人形，体内却留着兽族血脉。通过激发自身的兽族血脉，能令族人借由灵力施展超凡力量。
当然族也非大一统，人数一多，内部分歧自然纷沓而至，长此以往最终导致矛盾爆发，便有了数百年前那场历时千余年的诸之战，目前的藏荒势力划分也是由那场战争决定。诸之战的具体细节黑炭还不甚清楚，就连村长也是诸之战尘埃落定之后才出生的，对那场大战的记忆大多来自祖先的口口相传。
不过有件事村长一直反复强调，目前藏荒最大势力，便是成立了各国的子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥这十二家族，并称为支十二柱，是藏荒的顶点，也是藏荒的规则。
而那位意欲选拔继承者的城主，正是来自戌家本家的戌无邪。
在藏荒，血脉决定一切，而拥有支十二柱的血脉，则代表人上人。
那这个城主为啥不直接自己生一个？实在不行为何不从本家挑个来继承？——记得前不久黑炭还因有此惑请教村长。
按照村长的意思，族血脉可以炼化，若城主往继承者注入自己的血液，能让自身的血脉去吞噬对方的血脉，从而实现血脉炼化，若炼化成功，则继承者会继承城主的血脉。当然若炼化失败，继承者会因血脉互斥爆体而亡。这也是城主要挑选赋出众之饶缘由。
但是，村长的这一番解释显然不能回答黑炭的疑问，直觉告诉自己，这其中必有文章。
“快，跟黑炭对不起！”那边的村长总算是忙完，拍着大牙的后背让他道歉。
大牙平时趾高气傲惯了，哪受得这种气，想必刚才王嫂没少添油加醋，否则以村长对他的疼爱，如何会发如此大火气。大牙愤愤地瞪黑炭一眼，捏着拳头拒不服从。
“臭崽子快道歉！”村长见状，对大牙脑门又是一巴掌。
这一拍，大牙终于是憋不住，“哇啊啊啊啊！”怪叫着往外跑，留下了惊诧的两人。村长估计是没想到大牙居然叛逆，火气蹭地直往上冒，对着大牙的背影怒吼道：“跑！跑的越远越好！最好别回来！”
黑炭则是一脸无奈，心里开始盘算该去哪里寻他回来。
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