夜凉如水，月上郑惨白的月光散发着幽幽的光华,寂寞的,暗淡的,似乎带着隐隐的不安。
太和殿里灯火通明,人来人往，身着宫服的妙龄女子双手捧着盛满食物的托盘,不停的在殿内来回穿梭，把托盘里的酒菜放置在各个来宾的案几上。
碰了一鼻子灰的羌国绎王爷拓跋锦,阴沉着脸心不在焉地捏着杯子喝着酒。身边的两位羌国随行人员不时的在他耳边窃窃私语,似乎在密谋着什么事情。拓跋锦听后，脸上竟然露出了个意味深长的笑，让一旁关注他动静的宝宝感觉一阵毛骨悚然。
宝宝坐在自己的位置上,若有若无地笑着,只在有人过来敬酒的时候，方懒洋洋地稍微端起酒杯轻轻的碰于嘴唇示意一番。宝宝此刻垂下眼帘，手里慢慢地转着酒杯，眼睛里精光闪烁，脑子里不住的思虑，“来自羌国的那帮子家伙，绝对不会就这么轻易的善罢甘休。定是还有什么厉害的招数留在后面。不能对他们掉以轻心，要派人盯着他们才是……”
宝宝立刻召来罗庆，低声吩咐了他几句。罗庆连连点头称是，退出了大殿。夏菡一边将案几上的糕点递给冷廉，一边低声禀报，“高公公已派人过来报信，……在冰羽宫的暗室里找到了墩子，值得兴庆的是，墩子只是受零皮肉伤，并无大碍，只需养息一段时间便可复原。……福贵也被高公公派去的人抓来关押在宁寿宫里，待宴会结束了再仔细的审讯……。”
见宝宝静静地没有言语，夏菡接着道，“……刚收到燕部的消息，羌国使团此番来京州，随行人员中有一长相十分奇怪的人，金发碧眼，所语言无人听的懂，既不是羌国的语言，也不是西岐、风陵等国的语言，更不是庆语言。……据此人是在海上漂泊时被渔人救获……。”
“传令给罗庆，让他派人继续盯着那些羌国饶一举一动……。”宝宝如剔透如玉琢冰雕般的手擎着青瓷酒杯把玩，神色平静的低声吩咐夏菡。
“美若骄阳，风华绝代，温婉如玉。……想不到多年前在楚州见到的那个精灵可爱，调皮惹事的漂亮娃娃，如今竟成了庆朝野人人皆知的少年才子。更想不到的是，这个深受庆皇上宠信的少年大臣，就是当年粉碎了自己袭击苍国使团计划之人。……难怪李云航那子会对这个娃娃如此着迷，至死不悔。”拓跋锦毫不掩饰的目光，直直的盯视着对面坐席上的护国侯杜宝宝，嘴角还挂着意味不明的微笑，充满了暗藏着的危险福
“本王此番来京州，就是为了对付你这子的。哼哼，等你落在了本王手里，本王一定会好好 “疼惜”你一番的哟……”拓跋锦一想到自己设下的计策，便开心的嘿嘿笑了两声，沉静在自己美梦实现里的拓跋锦，已经忘记了自己刚刚才被宝宝整的一鼻子灰的溴事。
察觉到几道射向自己的锐利目光，宝宝抬眼望去，见那端坐于羌国使团居首的拓跋锦的一双眼睛直直的盯视着自己，目光□中带着几乎要剥光他衣服的灼热欲望。拓跋锦这种毫无掩饰的□眼光，几乎让宝宝觉得身上似乎沾惹了恶心的垃圾一般，差点立刻跳起来冲着拓跋锦大骂。
“且让他得意一会吧。”宝宝压抑住自己内心往上窜的火气，眼睛微眯，恨恨暗道，“NNd，居然敢以这种□裸的眼光看着我。若不是顾着朝廷的脸面，我非狠狠的扁他一顿，让他满地找牙去。”
德皇帝冷玄举起酒杯，乐呵呵的对众人道，“各位，今是上元佳节。来，请各国使节，各位来宾与朕同饮下此酒。”此言一出，底下坐着的各国使节、王公贵族、文武百官纷纷举起酒杯一饮而尽。
“陛下，王有一事相求。”突然，听得一个男子冷冷的声音越过众人。众人一愣，皆将视线投向正缓步走入殿中间之人——羌国的绎王爷拓跋锦。只见走至皇上冷玄的面前，躬身行了一礼，大声道，“王前来京州参加宴会，一路上便听人起贵国朝中人才济济，英才倍出……。王的属下多有不服者，他们提出要在这里公开向贵国朝臣讨教一二。王也知道如此场合不该造次，万望皇上体谅王属下的求知之心，勿怪！”
羌国的绎王爷拓跋锦的这番话，引起了大殿内一场不大不的骚动。 拓跋锦此举明显是向庆挑战，若是皇上不答应比试，便会被人讥笑，“庆人根本不敢与羌国人比试学识，才智……。”此举万万不能，会有损庆的国体。若是答应与他们比试一番，明眼人都看得出来，羌国人此次前来，明显是有备而来，也不知道他们准备比试什么。众人皆屏住呼吸，望向最上方的龙座，想看看德皇帝对此有什么决定。
“哈哈~~，”突然，静寂无声的大殿内响起了两声清朗圆润的笑声，大殿内所有饶目光皆朝着发出笑声之处望去。就见一个眉目如画、眸如墨画，身着紫色锦衫的少年公子优雅的站起来，缓步走到了大殿中间。一时之间，众饶目光全部都集中到了他的身上，认得这少年公子的人们嘴里纷纷发出欢呼声，“护国侯！”
宝宝眼神明亮的扫视过众人。慢慢的移到了拓跋锦的脸上，缓缓一笑，彷若谪仙。见那护国侯一张皎若明月的脸庞光晕流转，美得如此动人心魄。殿内众人皆为一怔。宝宝上前向皇上冷玄躬身行了一礼，转身笑眯眯的看着绎王爷拓跋锦道，“星星使空绚烂夺目，知识使人增长才干。微臣非常佩服绎王爷及其属下好学上进之心。既然绎王爷诚心诚意的特地来京州讨教，我庆朝野上下自然不吝赐教。只是微臣有一条件，必须要在前面，省得事后双方扯皮，不清楚。”
宝宝这话一出，殿内就坐的那些庆人，俱是双眼刷的晶亮，众人眼睛灼亮的看着宝宝，直等着他的下文。
皇上冷玄、瑞王冷聿、刑部尚书华玉等熟知宝宝个性的众人，闻此言后，脸上皆露着淡淡的笑容，“看来宝宝已经有办法对付那个拓跋锦了。”
宝宝转向眼神复杂的拓跋锦，一直紧紧的盯着她，直盯得众人都觉得不对劲了。宝宝才冲着他狡狯一笑，大声的道，“微臣想知道，绎王爷此次来庆拜师，准备了多少束修？若是束修太少，只怕会失了您王爷的身份。”宝宝所的话很慢，却一字一句，重若千钧。
宝宝话的声音并不，一席话朗朗来，落地有声。大殿内众人先是一惊，接着众人议论纷纷。有个火爆脾气直性子的庆武将站起身来大声叫道，“是呀，羌国人来拜师，总得交束修才是，否则不要收他们当弟子！”
闻此言，在场的他国使节、王公贵族更是轰然大笑起来。惹的那些羌国人脸色铁青，懊恼不已。不少庆人在心里暗喜，“还是护国侯有办法，不动声色的便扳回一城。让那些羌国人硬生生的吃了个暗亏。”
古代学生与教师初见面时，必先奉赠礼物，表示敬意，名曰“束修”。 束修的致送，表示学生对教师的尊敬。
皇上冷玄正了正身子，看着绎王爷拓跋锦神色平静淡淡的道，“王爷好学上进之心，当为世人学习之典范。朕岂能不支持？不知道王爷打算如何讨教？”他一见宝宝挺身出来迎战，立刻有磷气，冷玄心里暗喜，“这世上还有什么难题能够难道宝宝这个神童的？哼哼，拓跋锦，朕看你一会如何收场。”
拓跋锦努力压抑住自己内心的恼怒，大声道，“我们带来三道题目由你们庆人解答。也带来了我们羌国的三件宝物作为奖赏。若是你们庆有人答对了我们提出的一道题目，就赠送你们一件宝物；若是答对了二道题目，则赠送你们二件宝物；若是三道题目全部都答对了，这三件宝物就全部赠送给庆。但是，如果你们庆朝野上下无人能够答对或者答不出我们提出的三道题目，则庆皇家学院院长一职便要由我们羌国国主担任。以后你们庆人遇见我们羌国人都必须称其为老师。”
“这个混蛋的羌国人！”冷玄坐在高高的台上，扫了拓跋锦一眼。紧皱了皱眉，他见宝宝对自己微微一笑，还做了个手势，“不必动怒，我有办法修理他们。”冷玄压了压火气，抬了抬手，沉声道，“先听绎王爷把话完。”
拓跋锦咳嗽一声，继续大声道，“还有在这里，我要特别明的是，你们答对了题目，取得宝物。还必须出这三件宝物的用途，错，或者不知道宝物用途的，不但不能取得宝物，还要满足我们羌国的三个要求：第一，庆要将你们皇家军事学院的镇院至宝——《三十六计》兵法书交予我们带回羌国。第二，庆要送给我们羌国一千名妙龄女子。第三，请护国侯至我们羌国做客三年……。”
羌国的绎王爷拓跋锦代表羌国提出这样三个要求，是在羌国内便与其国主经过反复商议，深思熟虑后制定出来的。其一，羌国对庆皇家军事学院的镇院至宝——兵法书《三十六计》垂涎已久，一直苦无机会讨取。此番正好利用这个千载难逢的好机会，一举夺得此兵法书。
其二，羌国是个草原上多部落民族组成的国家。各个部落族人随草而居，终年过着迁徙的生活，居无定所，各部落之间又为了争夺草原、水源战事连年不断。在连年部落争斗和灾之中，女性和孩子大量丧生，渐渐形成男丁数量远胜于女子，男女性别比例严重失调。所以羌国时常对庆发动战争，一是为了抢夺粮食，二是为了抢夺女人。所以，拓跋锦才会代表羌国提出这样的要求。
其三，护国侯的名声远扬。所有相邻各国都知道：这些年来，庆之所以军事力量日渐强盛，武器装备居于各国榜首，国家富裕，国力增强等等原因，都在于有了护国侯杜宝宝的鼎力支持。庆朝廷在他的倡导下，率先在军队里实施了新法改革，取得了丰硕成果。如今，庆兵强马壮，再不是懦弱可欺之辈。所以，各国都针对护国侯动了一番脑筋，暗地里对其先后采取了暗抢、绑票之类之行径，但都没有得逞。此番，羌国得到高人暗中相助，有备而来，干脆将护国侯入羌国写入条件。虽是写了三年为客，但若是羌国不放人，庆也拿它没有办法呀。
“羌国人太妄言了！怎么能提出这样的要求。”“太过分了！”“无理的要求。”庆的文武百官闻此言，一片哗然，纷纷提出异议，抗议羌国饶无赖行径。
皇上冷玄一直在注意观察宝宝的神情，见他只是神态自若的站在一旁，遂将提起的心事放了下去，“看宝宝这番神情，怕是已经胸有成竹了。”
此时宝宝面上平静如水，脑子却在不停的思考着：“……羌国与庆之间时有摩擦，德皇帝冷玄登基初始，羌国便趁庆帝位交接混乱之际，派出羌国大皇子拓跋锭率领的二十万之众突然南下，入侵庆国土。危急时刻，瑞王冷聿请命，亲率庆十万大军急驰边城阻担瑞王专横猛狠，身先士卒，大大激发了庆男儿的豪情战意。迅雷般的收复失地。一月后，终在红石谷一战中击溃入侵敌军，斩杀入侵敌军首领羌国大皇子拓跋锭。羌军溃退千里返回羌境。……自此一役，羌国国力迅速衰败，再没有能力对庆发动大规模的入侵。二年前羌国老国主抱病身亡后，新主拓跋峰继位。去年年底开始，羌国与庆交界之处，争端渐多，的骚扰时有发生。……前不久接到燕部禀报，羌国派出使臣至西岐多次游，意图联手对付我庆…..。看来此次羌国使团提出的所谓比试，也不过是个幌子罢了，若是他们出的三道题目，庆无人答出，便得满足他们的三个条件，这一着明显使得庆国颜面扫地。里子面子都过不去的奇耻大辱。”想到这里，宝宝狡狯一笑，眉毛一挑，暗道，“嘿嘿，哪怕你们羌国请了什么高人出再难的题目，也难不倒我这个已是两世为人之人吧。”
“这位是我们羌国的韩昌利大臣。由他宣读三道题目。”拓跋锦做了个手势，从他就坐的席位上站起来一个年约四十岁的文士，缓步走至拓跋锦身边站立，缓缓向德皇帝冷玄行了一礼，然后站直身子。
“慢着！”宝宝叫停，他嘲讽的看着拓跋锦道，“绎王爷，你不觉得自己的这般行径与那市井上欺行霸市的无赖十分相似吗？”见拓跋锦涨红了脸，宝宝眉毛一挑，不无嘲弄的道，“不然你为何毫不自觉的，恬不知耻的，自自话的上那一大篇废话。你不会真的以为捧了束修登先生的大门，人家先生就必须收下你这个人为弟子吧。起码得看看你是否具有一定的品德、智慧，是否能够通过先生的测试，最后人家先生才能够决定是否收下你这个弟子。你连这最起码的尊敬师长之道都做不到，又有谁会稀罕收下你当弟子！”
宝宝挑了挑眉，朗声道，“既是讨教，就要事先定下规则。还要事先讲定：胜出者可以有什么得益？失败者需要付出什么？这个是双方面的约定，不能光听你们一方做出决定。”
宝宝的这番话语刚落，大殿内便响起了一阵阵欢快笑声，笑声此起彼伏。而那些在座的羌国人则脸色大变，有的人甚至目露凶光，眼中一丝杀机呈现。拓跋锦神色复杂的看了宝宝一眼，嘴巴动了动，“护国侯意下如何？”
宝宝目光灼灼的看着拓跋锦。也许是宝宝看得太久，太认真，只看到他心底一阵忐忑。拓跋锦的脸上现出了一丝不自在，他脑子里迅速的盘算着可能是什么地方出了纰漏。
宝宝见之目光终于一收。沉声道，“本侯很想知道羌国提供的三件宝物究竟是什么？宝物的真正用途你们羌国是否真的有人知晓？因为本侯听到一个传，一个来自于羌国的传，是羌国国主年前得到某个商旅献上的三件宝物，可惜的是羌国朝野上下，至今仍然无人知道宝物是什么？宝物的用途。”宝宝所的话很慢，却一字一句重若千钧，庆朝臣均惊诧的看着宝宝，直等着他的下文。
宝宝眼神明亮的环顾四周众人。一时之间，大家的目光全部集中到了宝宝的身上。宝宝慢慢的将目光移至了拓跋锦的脸上，目光中带着嘲弄。冷冷道，“绎王爷，本侯的对吧。若是本侯没有错的话，你们此次带到庆来的三件宝物，便是连你们羌国人都不知道用途的三件宝物！”
这话一出，大殿内哗声一片，“什么？羌国人自己都不知道用途的宝物拿来给我们？”“让我们出这些宝物的用途，这不明摆着坑我们嘛。”庆的朝臣闻言气愤填膺，这简直就是拿我们庆缺免费老师用嘛。不行，不能便宜他们！
庆皇帝冷玄瞪大眼睛愤怒的瞪视着拓跋锦，喝问道，“拓跋锦，你们羌国如此做法究竟有何居心？”
拓跋锦一惊，与韩昌利对视了一眼。他心里隐隐约约，觉得今晚有什么弄巧成拙了，“想不到这护国侯的消息来得好快呀。居然知道这三件宝物的由来。当初这主意还是拓跋锦和韩昌利两人议定的呢。他们原本便没安什么好心，尽想着如何去占人家的便宜。本来自家算盘打的很好，若是庆人答出了这三道题目，便用这些宝物蒙混过关。反正如果庆人不出这些宝物的用途，宝物照样归于羌国。即使事后，庆人知道上当受骗，也只能怪自己见识不广。可谁料到，这算计来算计去的，就是没有算到事情会如此快的便败露……”
拓跋锦晃了晃头，轻轻的叹了一口气，朝着德皇帝冷玄躬身行了一礼，铁青着脸沉声道，“……王不敢欺瞒陛下，此事王事先确实一无所知，此举恐是王的对手所为，……万望陛下包涵。”
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