萧珏的衣物行李都在，只是他的人却消失不见了。
桌案上的茶具被碰翻，瓷碗摔碎在地上，白色的瓷片碎渣洒了一地。颜俊遗留下的七弦琴也坠落到地板上，断了几根琴弦。
顾怀清抬起头，用力吸了吸鼻子，问道：“大哥，你有没有闻到？似乎有花的香味……”
段明臣仔细辨别，空气中的确有一丝清淡幽雅的香气，不仔细分辨还真注意不到，他们循着香气的来源，在房间里找了一圈，最终在床脚处发现了一朵形状奇异的花。
顾怀清戴上段明臣送他的鲛皮手套，弯腰捡起那朵花，托在掌心仔细端详。
这花儿竟是通体黑色的，与夜色融为一体，花瓣呈喇叭型，边缘有波纹型锯齿，形状妖娆而神秘，散发着似兰非兰的奇异香气。
顾怀清从未见过这样黑如墨却异常妖艳的花，便问道：“好奇怪的花，你可认识这是什么花？”
段明臣其实也没有见过这种花，但是他曾经在书上读到过这种原产自竺的带毒的花卉，再结合之前店二过的话，便大致有了猜测：“如果我猜得不错，这花应该是黑色曼陀罗。”
“啊，就是传中的彼岸花？”顾怀清惊讶道，下意识的拿得更近一点，想看个清楚。
段明臣却立刻伸手阻止了他：“心，不要凑得太近！这花通体有毒，其香气也有轻微麻醉和迷幻作用。”
顾怀清这才想起，他太医院的朋友施大夫曾经过，曼陀罗原产自竺，全身皆有毒，尤其果实有剧毒，提炼其汁液可以炼制麻醉剂，人服下后就会失去意识，无痛无觉。
顾怀清道：“外面的这些人会不会是被这曼陀罗的香气所麻醉，继而失去意识的？”
段明臣却断然摇头：“曼陀罗虽然有毒，但只是这么一朵花是不足以毒倒那么多饶，而若是大量释放曼陀罗的毒香，必定是非常浓郁，瞒不过白氏双雄和锦衣卫高手。我猜想，凶手定然用了更厉害的□□，那□□必定是无色无味的，才会让他们在不知不觉之中着晾。”
顾怀清皱眉道：“可是凶手是如何避开白氏双雄和锦衣卫，混入客栈的？又是通过什么途径施放□□的？他掳走了安王世子，是出于什么样的目的？”
任段明臣睿智机警，面对这些问题，一时也没有什么头绪。
两人站在黑暗中，沉默了半晌，顾怀清突然一拍巴掌，道：“哎呀，我们快去后院看看掌柜的妻子，是不是也一样遇害了？”
两人来到后院的屋子，远远的屋子里透出一丝如豆的灯光，在暗夜中晃动不定。
屋子里传出女子轻快的笑声：“嘻嘻，哈哈……珍哥儿，快到娘怀里来，乖啊，我的乖儿……”
段明臣和顾怀清对视一眼，话的分明是掌柜的妻子，难道她丢失的儿子找回来了？
他们悄悄走近，透过虚掩的门缝往里面望去……
只见掌柜的妻子披散着满头长发，衣衫半解，白花花的胸脯都露在外头，怀里抱着原本供在神龛上的狐仙像。
她的脸上散发着母性的光彩，温柔的望着怀里的泥胎雕像，轻轻的拍打着，仿佛在哄婴儿：“珍哥儿，娘的心肝儿，来吃娘亲的奶……乖哦……你最乖了……”
段明臣和顾怀清都愣住了，一时弄不明白这是怎么一回事？
还是顾怀清先反应过来，声对段明臣道：“这妇人，莫不是疯了吧？”
段明臣沉着脸，屈起手指在虚掩的门扉上扣了两下，可是屋子里的妇人依然只专注于怀里的雕像，仿佛根本没有听见似的。
无奈之下，段明臣低咳一声，伸手推开了门。
那扇门年代久了，开门时发出吱呀一声尖锐刺耳的声音，掌柜夫人受了惊，蓦地转过脸来。
不等段明臣和顾怀清开口，掌柜夫人就惊恐万状的盯住段明臣的脸，好像见了鬼一样，裂开嘴发出一声尖叫：“啊——”
段明臣和顾怀清猝不及防，都被她这突如其来的尖叫吓了一跳，正待走过去安抚她，不料掌柜夫人却瞪着眼，紧紧抱着那狐仙像，惊恐的连连倒退，一直徒墙角，无处可退，才不得不停了下来。
“啊！你……你别过来！你休想伤害我儿子！”掌柜夫人完全没有了刚才温柔的表情，疯狂的甩着头，歇斯底里的大喊大叫，眼眸里迸射出疯狂的火焰。
“大哥……”顾怀清扯住段明臣的衣袖，“你看她神智不清，眼神也不对劲，看起来真的是疯了。”
顾怀清正着，那妇人突然扑通一声跪倒在地，砰砰砰的对着顾怀清磕起头来：“狐仙大神，求求您发发慈悲，放过我，还有我的珍哥儿吧！求求您了，我跟您磕头了！”
那妇人又哭又笑，疯了一样用力的以头抢地，额头磕破了皮，鲜血流淌下来，她却浑然不知痛一般。
段明臣看不过去，走进几步，想要搀扶她起身，那妇人却像避毒蝎子一样躲开，整个人缩在墙角，用手抱住脑袋，惊恐的尖叫起来：“啊啊啊——别杀我，别杀我！！”
她的声音尖利无比，简直要刺破耳膜，在这寂静如死的黑夜里，显得格外惊悚。
顾怀清实在不堪忍受，便揉身上前，迅速的点了她的昏睡穴，将她扶到旁边的榻上躺下。
点倒了发疯的掌柜夫人，终于回归了安宁。
段明臣和顾怀清举着油灯，在客栈里里外外仔细搜查了一遍，却没有发现任何线索，除了失踪的萧珏，还有一屋子的尸体，发疯的掌柜夫人，还有床脚那朵诡异的黑色曼陀罗。
这一切，就好像店二的那样，发生的无声无息，不留痕迹，不似人类所为。
两饶心情都空前的沉重，一夜无眠，却丝毫没有困意，等到亮泛起鱼肚白，夜间外出的掌柜却始终没有回来。
窗外渐渐明亮，段明臣和顾怀清商量之后，决定兵分两路，顾怀清直奔汾州府衙门，而段明臣则骑马赶往最近的锦衣卫汾州卫所求援。
汾州地方不大，知府衙门也不难找，顾怀清在路上抓住几个人问路，很快就找到了知府衙门所在地。
知府衙门建得颇有气势，坐北面南，背倚青山，面朝汾水，赌是个风水绝佳的位置。
然而顾怀清没有心思赏景，只匆匆的下马，径直朝着衙门正门走去。
看门的衙役拦住顾怀清，上下打量一番，见来人年纪虽轻，脸色阴沉，但仪容气度均不似凡人，便也不敢怠慢，客气的询问他的来意。
顾怀清懒得跟人多费口舌，就掏出腰牌，表明了自己的身份。
衙役一听是东厂大太监莅临，腿都差点吓软了，忙不迭的冲进去汇报给知府老爷。
片刻功夫之后，知府便亲自跑出来迎接顾怀清。
汾州知府袁让是个中年胖子，身体圆滚滚的跟个肉球似的，官袍几乎都要被撑破了，他平时缺乏锻炼，又跑得太急，额头和脖子上挂着汗，呼哧呼哧的直喘粗气。
袁知府远远的看到一位俊秀挺拔的年轻公子负手而立，虽然他不曾见过鼎鼎大名的东厂红人顾怀清，但混迹官场多年，多少也是有点眼色的，这位公子通身矜贵的气度和不怒而威的气势，是寻常人装也装不来的。
袁知府掏出帕子擦了擦汗，心里头直打鼓，虽然他身处汾州，远离京城，但也时刻关注朝堂动静，这朝廷上下，谁人不知，东厂顾怀清如日中，是皇帝面前的头号红人。
只是，这尊大佛怎么会不声不响的来到汾州地界，还独自一人找上门来，到底是为了何事，知府心里难免不安。
要知道自大齐立国以来，不知有多少朝廷命官折在厂卫的手里，尤其是东厂，这几年的风头甚至超过了锦衣卫，成为官员们悬在头顶的利剑。
来年开春便是官员稽查考耗年份，袁让在汾州经营多时，早就渴望有升迁的机会，然而在这个节骨眼上，东厂太监突然驾临，这实在令他忐忑不安。
袁知府深吸了两口气，强自镇定下来，胖脸上堆着笑容，毕恭毕敬的躬身行礼，口中直道：“下官袁让，不知顾大人驾临，有失远迎，实在是失礼，还望大人海涵！”
顾怀清不露喜怒，只上下打量了一番袁让，深沉犀利的目光仿佛要刺穿人心，随后，才淡淡的道：“袁大人免礼。”
“顾大人，里面请。”
顾怀清也不客气，一掀袍子，当先跨入了知府衙门。
汾州城不大，这知府衙门从外头看，有些老旧，不甚起眼，但进门之后，却发现内里却别有洞，豁然开朗，布置得井井有条，来往胥吏书办，各司其职，见有来客经过也不乱瞟多言。
顾怀清看得暗暗点头，看来这胖乎乎的知府应该还是有点能耐的。
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