走出阴暗潮湿的诏狱，顾怀清深吸了一口新鲜空气，郁结的心情却未因此好转，他转头望段明臣，后者也是剑眉紧锁的样子。
回到镇抚司，顾怀清像困兽一样来回踱步，口中喃喃自语：“红梅林、白袍人……这中间到底有什么玄机……”
段明臣被顾怀清晃得眼睛都花了，给他倒了一杯热茶，温言劝道：“你稍安勿躁，先喝杯茶，查案需要平心静气。”
顾怀清端起茶碗，刚喝了一口就放下，秀挺的眉毛皱起，嫌弃道：“哎，这什么茶啊？真难喝！”
段明臣抽了抽嘴角，镇抚司的茶叶，自然不能跟宫里的贡品相比了。
顾怀清啪的把茶碗摔在桌上，道：“不行，我得再去一趟沈府。”
罢，不等段明臣回话，顾怀清就风风火火的冲出门去，罗钦正好往里走，差一点被他撞得仰面栽倒。
“操！”罗钦揉了揉被撞到的肩膀，痛得龇牙咧嘴，忍不住抱怨，“这东厂把咱们镇抚司当成自家地盘了吗？这么横冲直撞的！”
段明臣知他二人不太对盘，正待安慰罗钦两句，就听到外头锦衣卫校尉禀告：“段大人，外头来了一位姓谢的女子，自称是东厂督主之妾，也是谢蕙兰的妹妹，请求拜见您。”
段明臣微微一怔，忙道：“快请她进来。”
进来的少妇正值绮年，容貌生得与谢蕙兰有五六分相似，只不过谢蕙兰气质偏于温婉端庄，而眼前这位少妇则更加柔美娇媚，正如秋月与春花，俱是赏心悦目的美人。
段明臣见谢雅兰满头珠翠，服饰华贵，想必在万臻面前十分得宠。
“夫人，你有何事要找我？”段明臣客气的问道。
谢雅兰面带焦急，道：“实不相瞒，妾身是偷偷跑出来的，想求大人允许我探望家姐。”
出乎谢雅兰的意料，段明臣一口应允下来，命人领着谢雅兰去诏狱探监。
过了半个时辰，谢雅兰红着眼圈回来，见到段明臣就大呼：“大人，我姐姐是冤枉的，她不会杀饶！”
段明臣皱眉，道：“你该知道，令姐是自首投案的，若不是她杀的人，为何她要把杀头的罪名揽到自己身上？”
“这……这其中一定另有隐情！”
“方才你去探监，令姐跟你透露了什么？”
“不，她什么都不肯，只叮嘱我照顾好爹娘，让我带话给爹娘，原谅她不孝，以后无法再孝顺他们了。”谢雅兰边边难受的落泪，“大人，我自幼与姐姐一起长大，深知她的秉性为人，我姐姐生性善良，跟母亲礼佛茹素，平时连个蚂蚁都不忍踩死，见路边有乞丐必定停车施舍，这样的人，怎么会是杀人凶手？虽然她是被迫嫁于沈君儒，但还不至于因此就杀人。”
“那么，依你之见，令姐为何要揽下这项罪名？”
谢雅兰用手帕抹了抹眼泪，强自镇静下来，低头略加思索后，慢慢道：“沈家与我谢家是交往密切，沈姐与我姐妹俩自幼一起玩耍，跟我姐姐感情尤深，嗯……她们俩以前可真是要好，比姐妹都亲，有时候我甚至觉得，我姐姐对沈姐，比对我这个妹妹都要亲密。她们俩在一起，总是有聊不完的话题，举手投足都自有默契，旁人全部成了陪衬，想插都插不进去的感觉。”
回忆起闺中往事，谢雅兰脸上似乎有一种甜蜜的伤感，“我姐姐和沈姐都爱戏曲，有时候关起门来穿上戏服自演自唱。记得有一次我去姐姐那里，正碰见她们俩合唱《怜香伴》，哎，唱得那真叫好啊，神情俱备，比戏班子都精彩呢……我当时还打趣她们，不如将来同嫁一夫，便可以如戏中一般，宵同梦，晓同妆，镜里花容并蒂芳，深闺步步相随唱……”
“谁能料想，后来发生那么多事，姐姐竟然嫁给沈姐的爹，成了她继母，真是……造化弄人啊！”谢雅兰不胜唏嘘，又联想到自身经历，忍不住伤感起来。
“我姐姐属于外柔内刚的女子，她似乎是铁了心，我费尽唇舌，还是不动她。我猜不出凶手是谁，但我可以肯定，我姐姐不是凶手！”谢雅兰着，重重的给段明臣磕了个头，“大人明察秋毫，定要找出真凶，还我姐姐清白！”
段明臣亲自上前扶起谢雅兰，郑重的道：“你提供的消息很有价值，请放心，查明真凶，惩恶扬善，是我等义不容辞的职责！”
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当段明臣与谢雅兰谈话之时，顾怀清来到沈府。
男主人被杀，女主人以谋杀罪被打入诏狱，一时间，沈府人人自危，不少下人已经开始谋划出路。
这座曾经炙手可热的府邸，如今变得门可罗雀。雕楼玉砌犹在，却已挡不住即将颓败的气息，只有那一株株红梅，依旧迎风怒放，肆意张扬着冷傲的艳丽。
梅林中站着一位俊美无比的男子，他随意攀折了一截梅枝，横在鼻下轻嗅，凤眸微阖，似乎沉醉于这美景。
傅临被姐姐夏荷领着，从厨房里出来，手里还捧着一只新鲜出炉的热腾腾的白面馒头。
他一抬头，就看到一位谪仙般的公子站在不远处，不由得惊呆了，手里的馒头掉落到地上，骨碌碌滚出去老远。
夏荷本家姓傅，自幼被卖入沈府为婢，不过沈姐为人宽厚，并不阻止下人与家人往来。
傅临是夏荷唯一的弟弟，年仅十二岁，夏荷对他非常疼爱。傅临今日正巧过来探望夏荷，肚皮饿了，夏荷便带他去厨房拿了个馒头给他充饥，却不想从厨房出来，就遇见了在梅林中徘徊的顾怀清。
“顾大人？”夏荷讶然叫道。
顾怀清寻声望去，立刻认出那位圆脸丫鬟就是沈姐身边的夏荷，跟在夏荷后面的少年生得憨厚，看着自己的眼神也是呆呆傻傻的。
顾怀清注意到那少年穿着一身白绸直缀，那身袍子质地上好，在阳光下散发出如水波般的光泽，但却不甚合身，似乎过于宽大了，穿在少年身上空荡荡的。那袍子左侧下摆处，绣了几株墨竹，倒是十分别致。
顾怀清凤眸微闪，微笑着朝夏荷和那少年招了招手……
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段明臣跨入沈府大厅，便见顾怀清翘着二郎腿在喝茶。
跟早上气急败坏的模样完全不同，顾怀清俊脸上挂着明朗的笑容，显得心情甚好。
“何事如此开心？”段明臣问。
“不瞒段兄，我已查出真凶是谁……”顾怀清故意卖关子，得意洋洋的停住，等待段明臣追问自己。
一想到自己即将赢得那个赌约，逼得这位冷峻高傲的锦衣卫同知去南风馆挂牌，顾怀清嘴角的笑意就忍不住加深了几分。
谁知段明臣并未露出诧异，只是淡淡的笑道：“哦？我也正好要告诉你，我确认凶手是谁了。”
顾怀清圆睁了眼，一脸的不信，道：“当真？”
段明臣用力点头。
“那这样，我们各自把答案写在掌心，然后同时展示出来。”
段明臣表示没有异议。
顾怀清立即命人取来笔墨，二人各执羊毫，分别在自己的手心写下一个名字。
两人虚握拳头，并排放到一起，互相对视一眼后，同时摊开掌心……
“……竟然一样？”顾怀清难以置信的抬眸。
段明臣回之以微笑，起身道：“既是有了答案，现在便揭晓谜底吧！”
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