初冬。
一场雪纷纷扬扬落在陈州的地界上，满目一片白色。安宁候府里路边一排被打落的秋～菊花瓣零落飘移，寒风吹过，满地铺盖，不过片刻又扑簌簌随风四散开去……
安宁候府的主院蒲柳院里闪出两三个穿着桃红出风毛棉比甲的丫鬟，稍微让开一些，紧接着走出一个三十岁左右，身穿酱紫出风毛比甲，头梳一窝丝的嬷嬷，面容沉肃，疾步向北走去，比甲下摆被风吹起边角，走在旁边的是侯府王夫饶一等大丫鬟青莲，正抽手合掌搓了搓，随之哈了一口，就见嘴中吐出一口白气来。
“崔嬷嬷，走这么急做什么？大冷的，这雪还不知道要下到什么时候，夫人也没要让她快些来的话！”青莲拍了拍身上的雪，有些不情愿的着。
崔嬷嬷睇了她一眼边走边：“是大姑娘！记着在安宁候府里要懂得知礼二字。什么事只要知礼，才能办好自己该做的事。荣安伯夫人突然来府，按这么冷的……不知道有什么急事要见大姑娘！杨家是候府姻亲，你们一个个都长点心眼，别让夫人恼怒，到时候谁也救不了！”有雪适时落在崔嬷嬷嘴边，崔嬷嬷伸出舌头舔了下，很快，那片雪花消失了。
一句话的青莲闭了嘴。夫饶手段她心里清楚，是个心狠手辣，绵里藏针的人。不怪崔嬷嬷这样。
十四年前，安宁候沈世康的原配夫人莹华生下一个女娃不到一个月就撒手人寰。后来留下嫡长女沈沁雪被奶娘陈妈细心照料。
邓莹华死后半年，沈世康迎娶宣府副将王仲之女王玫为继室，七个月后生下一女，起名沈若雪，接生的婆子当时疑惑，这女娃分明是足月了，可是碍着这女娃生在候府豪门，接生婆不敢多言，拿了酬金匆匆离开候府。也不知道这接生婆出了什么事，不久生了场急病竟然没了。
但世上没有不透风的墙，候府私下有人传出王玫和沈世康在婚前就珠胎暗结，私相授受，是亦候府二姐才会早出娘胎，更有甚者还传出候爷原配夫人莹华是因为知道沈世康移情别恋，才一病不起，生无可恋撒手人寰的。
后来，候府有丫鬟死在后罩房的一口井里，外院也有一个管事被杖保沈世康下了封口令。事儿才被摆平。
两年后继室王玫又生下候府世子沈鹤，更是没人再敢提起这些事来。王玫的候府夫人位子做的也更加稳当。
崔嬷嬷想到这里，眼里不由涌出一丝笑容。这笑容落在身边青莲的眼里，忽然感觉心里比身上还要冷。
沁雪院里，四碗凌花的窗格上落了厚厚的一层雪沫子，蒙的屋子里更加晦暗，临窗的大炕上，沈沁雪低头看着一本薄薄的书，书有些发黄，凑近了闻还会有有一丝丝霉味，陈妈站在炕沿前瞅着自家姑娘已经半，见她没个抬眼的意思，才嗔道：“姑娘，都看了一会了。”
沈沁雪哗啦翻了一页书，手指葱白细腻，她沁着笑意抬起头来，陈妈眼前晃悠一下，心道：越来越像夫人了，眉目如画，清新脱俗，十五岁的女儿家已经显出曼妙的身姿。都红颜薄命，姑娘如今脱了稚气，又刚刚及笄。这样的颜色……要不是夫人早早为她定下门亲事，还不知道姑娘要被继母王玫许给哪一家！
虽然担心却又与有荣焉，有些吾家有女初长成的欢喜。
“这本书是你好不容易找来的，还要早些还给人家，不好耽搁的，你让我再看一会！”沈沁雪一双桃花眼清澈见底，羽扇般的睫毛微微翘起，又长又密，扑闪扑闪地十分讨喜，鸭蛋脸上还捎带点婴儿肥，上身穿着十样锦的夹袄，下身是一条月白色的跳线裙子，梳着单螺髻，左边插着一只珍珠簪子，简单又大方，映衬着两耳间的一对泪型耳坠多了几分灵动。
玉簪端着一碗姜汤从外面走进来：“姑娘，喝口姜汤暖暖胃，太冷了绿萝熬了一锅
呢！”
沈沁雪的眼睛盯在碗里的姜汤上：“也好也好，快给我，屋子里有些冷，炭少，且悠着点儿用，这才入冬，离明年开春还早得很。”
后进来的绿萝闻声道：“夫人给姑娘穿的倒是好，可是你看这实际能用的没几样。等一等再到后花园里找些能烧的树叶什么的，到时候塞到炕洞里，炕上暖和了，屋里也能热些……”
沈沁雪喝完姜汤，用帕子抹了嘴角，想了想道：“每年都是这样过来的，没什么不同。这些苦倒不怕，陈妈把我们不能穿的旧衣服拿出来做个百家衣的门帘，里面就装些树叶什么的，也能避寒。”
陈妈一听，心里难过，这就是安宁候府堂堂的嫡长女，王氏手段高，穿的从来不会不给好的，这样可以在随时让大姑娘去见拜访的客人时，没人出她刻待原配女儿的话来，可是除了这个，其他还不如她身边的一等大丫鬟。捧高踩低在后院里上演十几年，侯爷沈世康竟像是从来不知道他的继室会刻待原配的女儿似得。
陈妈有心几句沈世康的不是，只是看到大姑娘这样能忍，她还是将到嘴的话咽了下去。
沈沁雪早已将陈妈的神色看在眼里，往炕沿前挪了挪腿，抱住陈妈的胳膊嗔道：“陈妈，我想吃叫花鸡了。”
绿萝红了眼圈抢在陈妈没话之前：“姑娘，我凑个机会回一趟家，让我哥给你做一只，想法子带进府来，给你吃！”
沈沁雪却道：“别，我就这么一。你哥哥学厨子不容易，学徒哪来的银子买吃的？”
玉簪叹口气道：“姑娘，你受了这么多罪，还事事想着别人，可你把你自己也想想好吗？”
陈妈低头看着抱着自己胳膊的沈沁雪道：“你和杨家大公子的婚期就要到了，可府里听不到一点动静，夫人是怎么想的，杨家来没来人，消息都被府里的人瞒着，听不到一丁半点。我姑娘，这事可有些不对劲啊！”
沈沁雪松开陈妈的手坐正了，脸上平静的看不出一丝波浪。
和杨家定亲的事她也只是从陈妈的嘴里知道的，都这么多年过去了，杨家怕是早已经忘了，即便没忘，也会刻意避过。沈沁雪暗自摇头，虽是这样，偏偏心里还有那么一些念想，盼着自己有一日能走出安宁侯府，有一个自己的家。
“陈妈！”
沈沁雪叫了声陈妈话头蓦然止住。转头向门外望去。
窗外咯吱咯吱的脚步压着积雪的声音传进屋来。
陈妈示意玉簪去看看，倒是绿萝腿快，已经走去门口。
“你们姑娘可在屋里？夫人让老奴过来给姑娘禀告，荣安伯府来人了，要姑娘去蒲柳院，你们快点给姑娘收拾妥当了，随我们过去！”崔嬷嬷望了一眼从姑娘屋里出来的绿萝，眉头一皱，不等绿萝问话，就进了门，是禀告却自行安排起事来。
青莲上前一步揭了还是秋挡风的墨绿罗帘，她打眼就认出这还是去年从二姑娘的若雪院里退下来的，崔嬷嬷则是直接进了屋子。
沈沁雪腰际挺直，目光淡然，看向进来的崔嬷嬷和青莲。连带着将她们身后跟着的俩个也缓缓扫了一眼。
崔嬷嬷示礼：“大姑娘，荣安伯府的杨夫人来府里，夫人请大姑娘去蒲柳院话儿！”
闻听荣安伯府几个字，沈沁雪忽然眼睛湿润，面上无波可是心里有些激动，刚刚还和陈妈荣安伯府的事，安宁候府王氏不容她，且如今可还有让自己落脚的地儿，杨家真真没忘了和自己娘亲的约定。
这么多年，能让自己坚持到现在，不就是杨家么？沈沁雪一时五味杂陈，去看崔嬷嬷。
“崔嬷嬷，真的是杨夫人？”沈沁雪又问一句。
崔嬷嬷脸上带着笑，眉心微不可见地跳了下，颔首：“是！大姑娘！”
青莲看沈沁雪孩子样地露出巴巴的期盼，不由暗里耻笑一声：“大姑娘听荣安伯府，眼睛亮的跟水洗过似得，左不过等等到了二姑娘院里，把详情告诉，这样好的人家，又是世家子，就算二姑娘没那个心思，谁能保证夫人没有？到时候，自己脱了身，跟着二姑娘去做她房里管事也不是不可能。”哪就轮到到眼前大姑娘！
沈沁雪则微微转头，发现青莲神游外，心里疑惑，再看看崔嬷嬷，竟然也是看着青莲，眉头一皱。
沈沁雪莞尔，道：“有劳崔嬷嬷！”
崔嬷嬷却道：“请大姑娘先行一步，老奴还要去大厨房看看，荣安伯夫人亲临，夫人嘱咐老奴，要一桌好席面，老奴不敢耽搁！”
沈沁雪点头，崔嬷嬷却行退后一步，又示礼才转身离开屋子。
王氏一贯的礼仪周全，连她下面的人也一样。
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