沁瑶眸子动了动，笑道：“好看。”
夏芫见沁瑶笑得比外头的夏日还灿烂，半点不见低落或愤怒，只觉一拳打在了棉花上，一时竟不知作何反应。
她疑惑地望着沁瑶，直望进沁瑶清澈无澜的眸子深处，仿佛想要从里头找出些许痕迹，好印证她心中的猜忌。
可沁瑶目光坦荡，光风霁月地任她打量，时间长了，反让她生出一股自己太过阴暗狭隘的错觉。
终于她扯了扯嘴角，对沁瑶点头笑道：“我的簪子好看，你的簪子也不差，方才是我唐突了，来，仍让我替你把簪子戴上吧。”着便凑近沁瑶，作势要将那根蝴蝶绕花簪插到她髻上。
沁瑶不着痕迹地将簪子从她手上接过，自顾自插到自己头上道，笑道：“不劳动郡主，还是我自己来吧。”
夏芫的手还僵在半空，眼里闪过一丝困惑，明明方才簪子还在自己手里，怎么一眨眼就被沁瑶接过去了？
夏荻在一旁看得一清二楚，似笑非笑地看着沁瑶，道：“瞿姐又调皮了。”
沁瑶只当没听见夏荻的话，端了桌上的茶盅低头饮茶。
夏荻每回见到沁瑶，都少不了吃她的冷脸，可他偏生就觉得有趣，总忍不住想逗弄她。
眼下见沁瑶只顾装傻充愣，坏笑两声，仍要话，忽听陈渝淇压低嗓音道：“哎，你们听了吗，靖海侯前些日子不是突然暴毙了么，诺大的靖海侯府就剩秦姐一个人，怪可怜的，听皇上有意封她做县主，要将她招进宫里，由怡妃亲自教导呢。”
沁瑶饮茶的动作一顿，忙支棱起耳朵听下文。
夏荻道：“听皇上是因为想起秦侯爷一生征战无数，击退过无数敌虏，立下了许多汗马功劳，怜其幼女孤苦无依，这才想着将秦姐放到怡妃身边教导，一则抚慰秦侯爷的地下英灵，二则也算是对众多征战多年的的将士一个交代。”
沁瑶垂下眸子，那日蔺效回去后，想必早已将平康坊的几桩案子汇报给了皇上，可皇上虽然清楚秦征的所作所为，却仍要为其树立一个英雄的形象，可见在他心中，几个贱籍女子的死根本不值一提，决不肯为了她们玷污秦征的名声。
至于皇上对秦媛的安排，则算得上宽厚仁和了，秦媛眼下总算有了依靠，不再形只影单，倒也不失为一件好事。
虽这样想，沁瑶心里仍有些疑惑，总觉得有些地方不对劲。
正想着，忽听康平突然探出窗外，对楼下嚷道：“十一哥！十一哥！”
窗开得甚大，视野广阔，诸人无须起身便能看到楼下情形，往下一看，正看见蔺效从对面一条巷子出来。
他今日穿件竹青色圆领锦袍，头上未配冠，只簪一根羊脂玉簪子，看着十分素净，手搭在腰间佩剑上，一径走一径跟身后两名随从话，似乎有公事在身。
听到康平的喊声，蔺效抬头一看，就见声音是从对面酒楼的二楼传来的，窗边坐了好些人。
康平又嚷：“十一哥，快上来饮杯茶再走。”
“不了。”蔺效看清话的是康平，低头对魏波句什么，等魏波去了，这才又抬头对康平道，“我还有事，你自己玩。”
着便走向街道旁的店铺，目光四处搜寻，像是在找什么人。
康平噘起嘴，还要话，身后忽然又冒出个人头，却是夏荻，他看着蔺效笑道：“十一哥，许久没见你了，真不打算上来跟咱们两句话吗？”
蔺效见到夏荻，面色骤然变得极之难看，似乎想起什么极不愉快的事，盯着夏荻看了好一会，方淡淡道：“你们玩你们的，恕我不能奉陪。”
话完，转身便走，忽又顿住，回头一看，便见酒楼门前一辆乌油油的马车，马车上坐着个面膛黑红的老头，正是瞿府的车夫。
他一怔，抬头看向二楼窗前，见影影绰绰，似乎有不少人，旋即改变主意，带着常嵘往楼上走来。
沁瑶本以为蔺效要去办公事，不会上来饮茶了，不妨见到他的身影在门口出现，脸上露出喜色，忙笑着打招呼道：“世子。”
因对蔺效多了一份了解和信任，少了一份生疏，这声招呼便打得十分自然。
落在夏芫眼里，却只觉得沁瑶对待蔺效别有不同，深深看她一眼，便起身对蔺效笑道：“十一哥，快坐下饮杯茶。”
蔺效先对沁瑶笑了笑，又看向座中其他人，见冯伯玉和冯初月也赫然在座，面色随即又恢复淡然。
坐下后，夏荻好奇地问蔺效：“十一哥，你在办什么公务，为何身边只带了几个随从？”
蔺效心里有心结，很不愿意看见夏荻那张脸，却又不好表现得无礼，只道：“今日在此处找人，因那人行迹不定，不好兴师动众。”
他有心想跟沁瑶单独几句话，却碍着一旁这许多人，不好随心行事。端茶饮了一口，状似无意地伸出修长白皙的手指敲敲桌，看一眼常嵘。
常嵘会意，立了一会，趁无人注意，转身悄悄离去。
康平从夏荻身旁起来，挨着蔺效坐下，拉着他打听夏狩的事，这些日子蔺效不知在忙些什么，虽然也在宫里住着，却总是神龙见首不见尾。
“父皇会带哪些人去？还是跟往常一样会去玉汤山吗？”
沁瑶一旁默默听着，知道玉汤山是一处长安郊外的名山，山中景色秀美，还有一处活泉，据闻那泉水终年不绝，有延年益寿之功效，自本朝起便被皇家所用，皇上每年都会前往玉汤山泡温泉。
“你为何不自己回去问皇伯父？”蔺效皱眉道，皇上出游之事何等机密，怎好在此处随便嚷出来。
康平立即意识到自己错了话，吐了吐舌头道：“父皇这些日子总在前朝忙着，平日里忙得很，每回父皇晚上回母妃处的时候，我都已经睡着了。”
冯伯玉听了这话，暗暗扫一眼康平，心中暗想，早就听怡妃是皇上心中第一人，十余年来恩宠不断，从未受过皇上冷待，她所出生的吴王和康平，也都深得皇上喜爱。
如今怡妃年岁渐长，皇上却并未充盈后宫，仍常宿她宫中，可见其在皇上心中的分量有多重。
反观太子，生母早逝，一无依傍，对比之下，在朝中显得何等的势单力薄。
他皱眉思忖，听太子的生母是蕙妃，以前也曾宠冠六宫，可惜却不假年，年纪轻轻便撒手人寰，据闻蕙妃死后，皇上也曾悲痛欲绝，伤心了好些时候，可千里相思又怎及暖玉在怀，有怡妃在身边寸步不离地陪伴这么些年，皇上只怕早已将蕙妃给放下了。
沁瑶对宫闱秘闻兴趣缺缺，见这些公主郡主的注意力又都转移到蔺效身上去了，讨论夏狩讨论个起劲，一时觉得无趣，便想着找个什么借口溜之大吉才好。
心里刚生出这个念头，没想到鲁大竟真如兵将一般降临了，在门外对沁瑶道：“姐，府里有急事，夫人让姐速回去。”
沁瑶顾不得想家里有什么急事，忙如蒙大赦地站起身，笑着起身告辞。
到了楼下，沁瑶一边跳上马车，一边问鲁大：“咱们府里出什么事了？”
见鲁大支支吾吾不话，沁瑶不由满腔疑惑，正要问个仔细，忽听有人在身后笑道：“瞿姐，是咱们世子找你，他想跟你几句话。”
沁瑶讶然回头，便见常嵘牵了匹马站在身后，正满面笑容地看着自己。
沁瑶见他话中气十足，眸子神采奕奕，显然并未受罗刹幻境的影响，便道：“你好些了吗？”
常嵘笑得露出一口白牙，道：“多亏那日阿寒道兄及时替我施法，将我从幻境里唤醒，总算未曾山根本。我这会好着哩。”
沁瑶笑着点点头，问常嵘：“世子有什么事吗？要在哪跟我话？”
常嵘便翻身上马，往前道：“瞿姐，请跟我来。”着嘱咐鲁大驾车跟在其后。
鲁大见沁瑶并无反对的意思，依言做了。
行了一会功夫，沁瑶掀了窗帘，百无聊赖往外看街景，忽然车旁有人擦身而过。
不过一晃眼的功夫，沁瑶却眼力过人，看清那人浓眉大眼，穿一身灰扑颇道袍，正是师兄阿寒。
“师兄。”沁瑶忙停车唤他。
阿寒回头一看，跑到沁瑶车前，咧嘴道：“阿瑶。”
沁瑶招呼阿寒上车，问他：“怎么就你一个人？师父呢？”
阿寒脸上带着疲态，道：“我跟师父刚从城郊驱邪回来，他老人家身子疲累，先回观里歇息了，走时要炼丹，要我去东市买些草药。”
沁瑶正要问阿寒驱的什么邪物，马车忽然一停，常嵘在外道：“瞿姐，已经到了。”
沁瑶跟阿寒下车，见是一处极清幽的院，门口站着一位满脸和煦的中年男子，见到常嵘，忙迎上前道：“已遵照世子的吩咐打点妥当了。”
着便态度恭敬地引着沁瑶和阿寒往里走。
沁瑶见院中处处佳木葱茏，只闻花香鸟语，不闻杂声，很是清幽雅致，边走边暗自琢磨，也不知道这院落是做什么用的。
沁瑶和阿寒由着那中年男子进了一处厢房，抬眼一看，见房屋中间一张圆桌，桌旁一溜春凳，朱红窗户大开，窗外正对着院中大丛大丛茶花，暗香浮动，十分赏心悦目。
“请两位在此稍候片刻，世子一会便到了。”中年男子请沁瑶和阿寒在春凳上坐下，轻手轻脚退了出去。
沁瑶点点头，张望了一番屋内墙上的山水画，便挨着阿寒坐下，老老实实地等蔺效。
过一会，门外传来一阵脚步声，沁瑶和阿寒齐齐起身，往外一看，果见来人是蔺效。
看见阿寒，蔺效并未流露出惊讶的表情，只笑着打声招呼，将腰间佩剑解下递给身后的常嵘，走到桌旁坐下。
沁瑶见蔺效神态闲适，不像有什么急事要找她的样子，便道：“世子，你不用去办差了吗？”
蔺效怔了怔，笑道：“办了一早上差，这会早饿了，先用膳，一会再接着办差。”
又道：“这里的素斋做得不错，但东家脾气古怪，长安人少有人知道，我想你也许未来尝过。一会菜上来了，你和阿寒师兄尝尝，看看合不合你们的口味。”
绕了一大圈，搞半是要请他们吃饭啊。沁瑶不由释然地笑起来，抚了抚肚皮道：“可不是，方才在那个茶楼喝了一肚子茶，这会早饿了。”
她话音未落，房门忽然打开，一群侍者鱼贯而入，每人托着一盘素菜，进到房中，有条不紊地将碟盘放于桌上，又悄无声息地退下。
蔺效见沁瑶和阿寒直望着满桌佳肴发怔，眸子里满是笑意，道：“吃吧。”
阿寒听得这话，立即甩开腮帮子大吃，沁瑶也不含糊。
阿寒也不知去城郊除的什么祟，活像好几没吃东西似的，一顿风卷残云，哪像吃菜，简直恨不能将菜直通通地倒进肚里。沁瑶自然是吃不过她，蔺效偶尔觉得哪道菜味道不错，还想伸筷子夹菜时，不妨看到盘中空空如也，早被阿寒扒拉了干净了，
蔺效怔了怔，索性放下筷子，喊了常嵘进来，吩咐再加几个菜给阿寒，顺便多添几碗饭。
常嵘进来见到阿寒这等架势，好一阵目瞪口呆，出门时想，这位好道兄真是赋异禀，竟比他几个兄弟加起来都还能吃。
沁瑶见蔺效没吃上几口，讪讪地替阿寒解释道：“师兄平日不这样，今日想是饿狠了。”
“无妨。”蔺效微微一笑，目光落在沁瑶脸庞上，见她脂粉未施，肌肤却分外的凝白玉润，一双眸子灵动如水，漂亮得让人移不开眼睛。
他以往甚少品评一个女子的容貌，眼下却只觉得沁瑶无一处生得不好，无一处不合他的心意。
他脸微微一红，想起怀里那根藏了许久的簪子，往沁瑶头上看去，见她鬓边一支蝴蝶绕花簪歪歪斜斜，像是戴得久了，有些松动了，心中一动，暗想眼下倒是个好机会，不如一会便将簪子取出，哄沁瑶收下。
谁知沁瑶这时一脸狐疑地看了会阿寒，开口道：“师兄，你跟师父去城郊除什么邪祟了？怎弄得这般狼狈？”
阿寒这会已茶足饭饱，缓过来气了，不好意思地挠挠头道：“我跟师父困在山里头对付僵尸，好几日未能出山，咱们带的干粮又不多，我怕师父身体扛不住，便把干粮都让给师父吃了，自己却是饿了好几顿了。”
沁瑶讶道：“僵尸？这等太平盛世怎会有僵尸？”
话未完，猛然想起前些日子的罗刹，心里咯噔一声，隐隐升起一种强烈的不安。
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