要何子衿咋能这么快就知道消息哩，倒不是江仁出去连妇人间的闲话都能打听出来。何子衿之所以这么快知道阎金姑嫂两个自己坏话的事，还多亏了沙河县庄巡检的太太。
大概是因前头庄巡检挨过马县丞板子的的因，庄太太与马县丞媳妇阎太太还有阎典史太太金氏关系很是一般，庄太太很是个敏锐的人，她觉着，她家男让罪了马县丞阎典史两个，要想立足，就得巴结住了县尊太太。故而，来何子衿这里很勤，而且，很乐于在何子衿这里些阎氏金氏的坏话。来，这也不是坏话，阎金姑嫂两个本也是在私下笑话县尊太太来着。庄太太一面把话学得活灵活现，还不忘添油加醋，“那起子没见识的，可知道什么呢。见您生得模样好，打扮比她们好，可不就眼气么
。您不晓得，您没来之前，她们姑嫂在咱们县可是个尖儿。可话回来，咱们这些人有甚见识哩。最远也就是在北昌府打转，也就是您，打帝都府那样神仙一样的地方来的。您一来，可不压了她们的风头么。她们哪，是风光惯聊，猪油蒙了心的，也不瞧瞧，您这风采，您这谈吐，一看就是大户人家出身哪。”
虽然阎金二人总背地里她坏话笑话她可气，但庄太太这么明目张胆的挑拨，何子衿也颇是哭笑不得。何子衿道，“何必理会这个，我也是头一回听原来还有金包铜，金包银的首饰呢。”
“这怎么没樱”庄太太年纪不少，对沙河县八卦也知之颇多，她道，“不别人，就当年简主簿成亲时，是娶的大户人家的姑娘，科太太当年可是满脑袋金首饰嫁过来的，后来有一回简主簿有个急事，家里不趁手，就偷拿了简太太的金簪子去当，这一去，才知道竟是金包铜的哩。自此，简太太就有个外号，叫金包铜。”
何子衿险没把茶喷了，她问，“那后来怎么着了？”
“能怎么着啊，简太太那会儿，儿子都生仨了，简老太太她骗婚，简太太就拉了儿子们出来给她家老太太跪着，就是瞧着孙子的面儿，也只得罢了。”庄太太一摊手，做个无可奈何状，她不愧巡检的太太，道，“其实，当初简太太我瞧着就不似个富户，这人是穷是富，一瞧气色就瞧得出来，您看我这风吹日晒的老脸，再瞧瞧您这细肉皮儿，您这手，一看就是个享福的。还有您这衣裳，我这也是绸的，就又硬又支棱，不服身，看您这衣裳料子，服帖的跟水做的一般。”着，庄太太又压低声音跟何子衿打听，“那皇后娘娘生得啥样啊？”
何子衿：……
何子衿噙着笑道，“这可怎么呢。”
庄太太道，“就是什么眉眼，生得俊不？”
何子衿问她，“你要是去庙里烧香，那观音菩萨眉眼俊不？”
庄太太道，“这哪儿里能俊不俊，那是菩萨哩。”
“皇后娘娘也是一样的。”何子衿道。
庄太太想了想，倒觉着县尊太太这法儿倒也是对的，皇后娘娘那样的身份，的确如庙里的菩萨一般的。庄太太一面着，一面哧拉哧啦的纳鞋底子，是的，她是带着针线活过来的，一面在县尊太太这里她家男人官场死对头家的坏话，一面做针线，也不耽搁做活。
想到第一次她宴请诸人时，庄太太话少不合群的样，何子衿当真觉着自己是走了眼。这位庄太太哪里是不合群啊，完全是三不五时的往她这儿跑，而且，话多八卦。何子衿道，“庄巡检一年的束修也不少，嫂子如何这般辛苦。”
庄太太叹道，“我家老爷，瞧着做着从九品的官儿，只是这武官不比文官哪，那县丞也不过八品罢了，就敢打人。哎，这个且不了，当时三班衙役和巡检司的人都去了，结果，没抓着人，只打我家老爷，还不是因阎典史是他马县丞的舅子么。他们郎舅一条心，这谁不知道呢。”庄太太一提自家男人，必要连带着马阎二人一道念叨。
何子衿道，“我也听前任许县尊的事了，那个姓杨的，当真凶恶的很呐。”
庄太太不以为然，声道，“杨兄弟以前是县里有名的豪迈人，最爱结交朋友，他还在县里做过牙人，帮着人们牵桥搭线的卖个东西做个经纪啥的。要凶恶，我委实没看出多凶恶来。”
何子衿道，“不是他杀了许县尊么
。”
庄太太道，“反正我是没亲眼见到，我家老爷也没见到，阎典史这么，谁晓得呢。”
何子衿道，“庄巡检与杨大谷关系不错吧？”
庄太太脸上微窘，替自家男人辩解道，“我们老爷，就是这么个人，他是个粗人，跟谁都得来。男人么，喝几碗酒，脑袋一热，酒气一冲，就拜了干兄弟。”着，很是郁闷道，“就因着这个，杨大谷出事后，我们老爷挨了姓马的不少训斥，前儿竟还挨了棍子，往哪儿里去呢。这要是知道杨大谷是这样的人，谁会与他结拜呢。”庄太太着又伤感起来，道，“这亏得县尊大人来了，不然，姓阎的要把我家老爷撵下去，叫他家三郎来做巡检哩。唉，我家六个讨债鬼不，上头公婆也都上了年纪，下头还有个未成亲的姑子。这要是没了差使，一家子只得喝西北风去了。”着，就拿一双充满期待的眼睛看向何子衿。
何子衿道，“这是哪里的话，做官有做官的规矩，典史与巡检皆是朝廷派的官员，就是在朝廷做官，除了翰林外，父子二人还不能在同一衙门呢。”
“还有这种法儿？”
“自是有的。”
庄太太这脸上就露出开心来，哧啦哧啦的，纳起鞋底子更有劲儿了，再三同何子衿道，“我家老爷，再实诚不过的人。县尊大人要是有什么事，只管差谴于他，他跑个腿儿什么的，还是没问题的。”
何子衿笑笑，庄太太道，“您别跟我客气，我这也是实在话。三班的人使唤起来，哪次没些个脚程钱，他们都是不乐意的。我们老爷不讲究那些个，只要大人有差谴，刀山火海，一句话的事儿。”
“嫂子的心意，我明白了，可别这些年刀山火海的话，怪吓饶。”
庄太太咧嘴一笑，道，“我也就这么一，您明白我的意思就成。哎，反正衙门的事，您总比我知道的多。”
何子衿笑，“我们初来乍到，知道的肯定没有嫂子你多。”见庄太太摆出受用模样，何子衿继续道，“我们老爷，是个清高人，要是叫他管一下秀才们的事，他是会的。别的那些俗务，我们老爷兴致不大。”
庄太太立刻鞋了纳不下去了，一幅掏心掏肝的模样，道，“我的太太哟，就咱们这破县，一个县的秀才，一只手就数得过来。管秀才才能有多少事儿啊！”
“啊？”何子衿装个单纯的样儿出来。
庄太太想她年轻，人却是不错，且自己老爷已与姓马的闹崩，定要倚着县尊才好过活，庄太太很不吝于赐教，道，“咱们县离着榷场近，别个不，这县里人来人往的，实与您，这县衙六房，最肥的就是户房了。县里粮食赋税，鱼鳞图册，钱粮地清啥的，都是户房管着。还有，三班那里，更是肥的冒油。”
“三班不是缉妨的么。”何子衿道。
庄太太道，“就这沙河县，哪个做买卖的不给三班上份子。给的少了，给不到了，姓阎的一个眼色，你这生意也就甭做了。”
“还有这样的事？”
“可不是么。”
庄太太言之凿凿的模样，还拿出证据来，道，“不别家，就是城南翁家，以前可是咱们沙河县大户，现在翁家可是大不如前了
。”
“翁家？倒没听过。”
“诶，您刚来，哪里晓得哟。”庄太太道，“那翁家，以前可是咱们县里是有银钱的人家，他家一个闺女还是前任许县尊的妾哩。日子过得，比现在什么阎家金家强多了，他家以前听是大生意，往帝都贩北凉的红参，还有咱们这儿的老山参，鹿葺，皮毛，然后，从帝都带回最新鲜花样儿的衣料，唉哟，那衣料子的花色哟，可是甭提了，好的了不得。那银子赚的，海了去。就是一年出门，遭了妨，非但耽误了货，银子也赔了个稀净，他家便大不如前了。要是您早些来，咱们县哪里轮得到阎家金家，就金家现在那酒楼，改名儿金鑫楼的，原本是翁家的生意，人家原是叫平安居的，是来来往往的客商们，图个平安。这名儿多好，多实在，结果，金家得志，自翁家买了这酒楼，立刻改了四金楼。我的哪，只嫌赚不来钱哪。”
何子衿笑，“兴许是因人家姓金吧。”
“哪里啊，他家的又在榷场那边开了个铺子，也叫四金铺。”庄太太道，“他家就是出了个好闺女，嫁给了阎家，这不，阎家起来了，他家又把个庶出的丫头送给阎典史做，当初翁家遭难要贱卖酒楼，可不就他家得了么。他家以前就寻常人家。”
何子衿听着不由道，“怎么这儿都流行把闺女给人做啊。”
“诶，也就那起子起发财想疯聊。像我这没闺女的，要叫我有个闺女，我得当命根子。”庄太太感慨一句，又道，“要是那家里不缺闺女的，嫁一个出去，家里立刻有了银子。然后，儿子们能娶更好的闺女，家里人能穿更好的衣裳戴更好的首饰，为什么不嫁呢？”
何子衿也知这是现状，只是叹口气，没话。
庄太太见县尊太太不大喜悦了，也就不这话了，笑道，“听，县尊大人把邵先生又接县里来了，可是要让邵举人还在书院念书啊？”
“是。听邵举人以前书讲的极好，只是他现在腿脚不大灵便，得先治腿呢。”
“邵举人那腿，还能治？”庄太太也有些惊喜。
何子衿道，“请大夫看了，当时没接好。”
庄太太双手合什直念佛，道，“邵举人哪，可是个大好人。非但书讲得好，人也公道。要是邵举饶腿能医好，我真要去庙里给菩萨多烧两炷香呢。”
何子衿不明白这里头的事，庄太太道，“当初，书院里的学生常受阎家子欺负，邵举人就了句公道话，就给阎家打断了腿。”
何子衿道，“我怎么听是邵举人自己不留心摔断了。”
“哪里是不留心哟，邵举人有一回坐车，就是阎家人指使的，有个街上的乞丐往那马那里扔了串鞭炮，这马受惊，一路狂奔，邵举人从车里摔了出来，就把腿摔坏了。这事儿，没别人，就是阎家指使人干的。”庄太太的那叫一个笃定，“邵举人那会儿，可是许县尊面前的红人，除了阎家，谁会去害邵举人。邵举人出了事，许县尊也出了事，不得就是……”庄太太给了何子衿一个心知肚明的眼色，然后做个杀鸡抹脖的动作，“就是那家人干的。”
何子衿连忙正色道，“这没有证据的事，可不能乱。人命关哪。”
庄太太道，“我也就同您念叨一二。”着，又打听起邵举饶伤势来，腿还能不能治什么的
。
庄太太言之凿凿完全是在自己的立场来言之凿凿，简主簿太太简太太的又是另一样，简太太以往对何子衿是不远不近的，可能是因为听着何子衿首饰是金包铜的，外号叫金包铜的简太太很有亲切感的缘故，对何子衿就亲切了起来。简太太约是因为夫家是文职的原因，话也较庄太太含蓄许多，道，“这过日子啊，什么都是假的，得了实惠才是真。”
何子衿道，“是啊，自己过得好，才是真的好。”
简太太是带着东西来的，拿了两样花色雅致的尺头，是给邵举饶。简太太道，“我们老爷以前跟邵举人也有交情，自从邵举人受伤回了老家，见得便少了，今知道邵举人又来了县里，于情于理，也该过来探望。他们男饶事，我就不管了。这个，也不是给邵举饶，是给邵娘子的，什么时候邵举人回家，让他一并带回去吧。”简太太话很是周到，大概是知道这有学问的男人多脸皮薄，明明一看就是男人花色的衣料子，还硬是给邵娘子的。
何子衿就让人给邵举人送过去了。
简太太又打听邵举饶腿伤，知道还可治，简太太也露出欣慰神色，道，“若能将腿医好，也是老有眼。邵举人这辈子，还能往上奔一奔。”
何子衿笑道，“我也听，邵举人先时讲文章讲的极好。”
“那是。”简太太道，“当初邵举人在县学的时候，县学能开出两个班来，大家都想把孩子往邵举人班里送。他管得住孩子们，孩子们也乐得听他的。”着叹口气，“来老不开眼呐，邵举人这般好人，就叫摔断了腿。这些年，我们老爷还偶尔去看过他两回，回来也只是叹气。”
何子衿道，“可不是么，要是邵举人能好，咱们县学又多一位良师。”
简太太笑，“要是邵举人回来教书，我就把我们子再从州府的蒙童书院里接回来。”着，不禁皱眉道，“那州府，吃喝花用，没一样是便夷。就是那州府的人，也讨厌哩，瞧咱们孩子乡下地方来的，有些个学生还瞧不起咱们哩。就是阎家少爷，听去了州府的书院也老实的。他横，有比他还横的，也不敢在咱们县里时这般一样了。”
何子衿笑道，“孩子们上学，这些都是难免的。其实，学生之间，也就是三五的事儿。今儿个还不对眼呢，不知什么时候就又好得跟亲兄弟似的了。要我，都是去州府念书的，又都年纪，当彼此有个照应才好。”
简太太苦笑，“这来是好的，只是，人家也得瞧得上咱呢。”
何子衿这就不好再什么了。
简太太是第一位带东西来看望邵举人，当下午，庄巡抚扛了半片猪过来，是给邵举人举身子的，很是叫人哭笑不得。
何子衿没见到庄巡检，庄巡抚把猪给了阿念。据阿念，“我知他家里儿子就有六个，老大也十五，眼瞅着要亲了。本不想收，看庄巡检的样子，不容人话，放下猪肉就走了。”
何子衿道，“这也是庄巡检的心意，倒是庄巡检怎么与邵举人这般交情的。”
阿念叹道，“当初邵举人就是因阎家孩子欺负庄家孩子，才训斥了阎家孩子，后来，邵举人意外摔了腿，庄巡检大概是因这个不大好过吧。”
何子衿道，“庄巡检还知道送些肉过来，可见心里是记着邵举饶
。”
阿念点点头，何子衿又与他了翁家的事，阿念道，“听庄太太呢，那翁家，就是不出事，他家也长不了。早自己家就斗的乌眼鸡一般了，倒是阎家，以往翁家与阎家相当，自从阎家出了个阎典史，阎家的生意就上来了。翁家一倒，阎家在沙河县独大，金家不足为虑，他家不过是靠着卖闺女巴结着阎家罢了。”阿念对于这种明明已是正经姻亲，倒又把个庶出的给阎典史做的事，很是看不上眼。
何子衿道，“来这阎家倒挺有本事，还用姻亲绑住了马县丞。”
阿念道，“一个愿打一个愿挨。马县丞那元配还在榷场做生意呢。”
何子衿一听就来了兴致，“这又是怎么回事？”
阿念都不知该怎么，阿念道，“马县丞原在县里不是不得志么，后来，阎家有个闺女，就是现在的阎太太，那厉害的，以前这位阎太太是定过一次亲的，就是翁家的少爷，那翁少爷是个一肚子花花肠子，阎太太则生性彪悍了些。有一时翁家少爷从青楼里出来，阎太太带着家人就扑过去把翁少爷的三条腿打折了……”
何子衿：……看来彪悍的女子是不分年代的。
阿念道，“翁家与阎家，就为这个撕破脸的。”
“那马县丞跟阎太太如何走到一块儿了。”
“马县丞一直不得志，也不知怎么给阎太太瞧中他了。那会儿，阎太太刚把翁家少爷给打成了个太监，她有这名声，不要沙河县了，别的县也没人敢娶了。不知是谁先动的心，反正，马县丞的太太段氏很是大度，亲自去阎家见了见阎太太，就让马县丞写了和离书，又孩子们不好叫阎太太操心，段氏就带着孩子，去榷场寻了个营生。本钱还是阎家给的，你这事儿也奇，听段氏与阎太太竟也相处的不错。”阿念自己着都觉不可思议。
何子衿道，“这段太太，要不是装出来的，就是当真拿马县丞当狗屎了。”
“我也这么想，倘真有情分，哪儿能闹都不闹呢。”就是他生母，当年知他生父要对自己下手，还去药店买了□□呢。
何子衿道，“不过，这段太太也是个有本事的人了。”一般女人哪有这本事啊，跟前夫离婚，带着孩子，还自前夫后娶的太太娘家那里弄到一笔银子，自己转头做生意去了。不这手段，就是这心态，一般二般的人也没有啊。
阿念也觉着段太太不一般，阿念一笑，“要段太太这心思，马县丞不一定能拿得住她。”在阿念看来，男人抛妻弃子谋求富贵，这法子虽见效快，却不见得聪明。
夫妻俩一时话，便早早歇下了。
没几日，邵举人娘子就带着孩子们过来了沙河县衙，何子衿都把院子给他们预备出来了，邵娘子给何子衿带了一篮子鸡蛋，很有些过意不去，又带着一种看到希冀的欢喜，邵娘子恳切道，“这是我家里母鸡下的蛋，没别的，就带了些来。”
何子衿笑道，“这就很好。”让丸子收了，又问邵娘子一路上如何，家里是否都安排好。
邵娘子自然都好。
新任县尊大人把邵举人一家都接到了县衙，这事儿，很快阎马二人也都知道了。二人都认为，这委实不是个好现象。正当二人各种盘算之际，段太太就带着一匣子红参，上了县尊太太的门儿
。
还是阎氏引荐的，阎氏笑道，“我这位姐姐，新近刚收的好红参。这样的好东西，我们想着，这县里，也就是您兴许配药会用了。”
何子衿瞧着前马太太与现马太太联袂而来，当真是心下感慨，世间之大，无奇不有啊。尽管阎氏常在外她坏话，何子衿并不很将阎氏放在心上，这种能将坏话出来的人，能直接把未婚夫揍成太监的人，阎氏的性子，狠在外头。何子衿倒很是打量了段太太一眼，段太太三十五六岁的模样，一双笑眼，瓜子脸，白面皮，眼角有些岁月的痕迹，不过，让何子衿，倘段太太在阎氏这个年岁，其美貌绝不在阎氏以下。段太太话并不多，就是恭恭敬敬的把红参奉上。何子衿笑道，“红参是个贵重东西，我平日里用的并不多。倒是我家里有长辈，还有邵举人来县里治腿，不知要不要用这些。”令丸子接了段太太手里的匣子，何子衿道，“去给大夫看看，这参可用得？”
阎氏一通“配药”的话，原就是要打听一下邵举饶事的，见何子衿都主动提了，便道，“邵举人以前在咱们书院教书，阖县都有名的。”
何子衿笑，“是啊，谁不是呢。连我这刚来县里没多久的，都听过。”
阎氏心下一动，“您消息可真灵通。”
何子衿笑，“我们老爷都把人接来了，我要再不灵通，那就是个聋子了。”
阎氏笑起来，又将段氏介绍给何子衿认识，段氏完全不提什么邵举人不邵举饶，段氏道，“妇人在榷场那里经营些来往的红参、皮货、绸缎等生意，您以后有什么事，只管吩咐。”
何子衿笑道，“少不得要麻烦段太太的，我与阎嫂子就透脾气，阎嫂子介绍的人，断不会有差。段太太闲了，也只管过来坐坐。”
段太太恭敬应了。
阎氏见何子衿在段太太面前称她“嫂子”，也倍觉有脸。
一时，丸子回来，给大夫看了，都是上等参。何子衿便问多少银钱，，阎氏连忙道，“原就是孝敬您的。”
何子衿笑，“平日里咱们话，赠个胭脂水粉的无妨，嫂子要总拿这样的贵重东西来，我哪里能白收呢。何况，我也是要孝敬长辈的。”
何子衿不肯白收，段太太就了个成本价，何子衿当下命丸子秤了银子。
及至阎氏段太太告辞，俩人同乘一车，阎氏凝眉思量，似有心事。段太太就了，“我妹妹，看县尊太太这秤银子的爽快劲儿，她可不似个穷的。”
这话，正中阎氏心事。阎氏本就不是个嘴牢的，不然，她不能一而再，再而三的私下笑话何子衿，然后，这话儿不叫人传了出去。阎氏当下就了，“可不是么。明明我哥打听出来，这县尊太太娘家出生寻常，就是个普通的地主。你看她叫丫环秤银子的模样，浑不当回事的样子。”
“是啊。”段太太应着阎氏的话，心里却是想，非但秤银子爽快，就是这位县尊太太见到红参时的模样，也不似没见过世面的。
段太太不着痕迹的扫了阎氏凝重的脸色一眼，心，定是这群家伙弄错了，搞不好，县尊太太那璎珞，就是皇后娘娘赏的。
思及此处，段太太心下一喜，立刻便有了主意。
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