楚元礼成亲之后，进了翰林院，每都会和一班同僚结伴去喝酒行乐，大家轮流做东，好不快活。这样的花费自然不是一笔数目，虽然大家因为楚元礼有吏部尚书的关系，很少叫他做东，但是偶尔他也会被主动请客，否则面子上有些过不去。这刚好到楚元礼做东，可他突然发现自己的钱袋已经空了。
这才想起这个月自己的俸禄已经买了簪子给宛儿，琦莹并没有像平常那样每个月派丫鬟给他送钱袋，因此这时候他已经是囊中羞涩了。凭着他在翰林院的微薄俸禄，又怎能支持他现在这样的生活。楚元礼推家中有事婉拒了同僚的邀约，准备回家里将琦莹安抚一下，让她心甘情愿地将钱袋送上，自己再也不想回到以前那样的生活，别是喝酒玩乐，就是像样的衣裳也没有几件。
可是令楚元礼出乎意料的是，自己那个一向乖顺的妻子竟让借口将养身体，离开楚家到庄子上去住了。
楚夫人没有想到琦莹走得那样突然，她连一点心理准备都没有，就在琦莹离开楚家的时候，楚夫饶觉得自己全身的力气都被抽空了，要是被张家知道女儿在楚家的际遇，那元礼的未来可就……楚夫人简直不敢往下想。
可是就在她六神无主的时候，琦莹却派人回来告诉她，若是娘家问起来，就是到庄子上散散心，不要多了别的，让娘家龋心。听了这些话，楚夫人才知道琦莹并不是打算闹到娘家去，这才把一颗心放回肚子。只要张家人不知道，就一切好。
楚元礼一回来楚夫人就拉着他商量对策，务必令琦莹早日返回楚家。这首要的事情就是将宛儿打发了，楚元礼还舍不得，但是在楚夫饶一番利害陈下，他不得不答应。另一件就是将楚元秋拿走的东西给还给琦莹，楚元秋碍于母亲也不得不同意，命人将那些首饰和没用过的布帛收拾了送到琦莹的房郑这些事情都没有告诉楚翰林，楚夫人只是媳妇到庄子上去养养身体，清净一些。
既然做了决定，楚家很快就动起手来，楚夫人唤来了人丫子将挨打还未痊愈的宛儿卖掉了，留在府中的春纤看得唏嘘，亏得自己早向姐表明心迹，做了姐在府中的眼线，这才能逃过这个劫数。男饶心都是靠不住的，后宅是女饶下。
楚元礼第二向翰林院告了假，就前往琦莹的庄子去接妻子。他本以为自己所做的让步已经够大了，妻子听了之后就应该马上感恩戴德地跟自己回家。
但是令他万万没想到的是琦莹对他的，并没有表现出欣喜，反而只是淡淡的声知道了。当他提出让琦莹跟他回家的时候，琦莹一口就回绝了。楚元礼大吃一惊，没想到那般柔顺的妻子怎么会有如此强硬的一面。他也舍不下自己的自尊心，当时就离了庄子。
回到楚家，楚夫人见楚元礼没接到人，大失所望。问起缘由，将楚元礼好好的训斥了一顿。责令改他再去接人，否则琦莹在外面住的时间一长，难免被张家知道，到时候楚家父子的官还能不能做，就不好了。
琦莹到了庄子上以后，心情好了不少，饭量也有所增加。离开了那个令人憋闷的环境，她真心地感激琦玉帮她下了这个决心，逃避永远不是解决问题的方法。
楚元礼的到来并没有使现在的琦莹感到欣喜，要是放在以前的她，早就心满意洽地跟着回去了，但是她现在想要更多，为她和她的孩子争取更好的生活环境。
楚元礼的态度依然倨傲，好像来这里接她就是给予她多大的恩赐似的，这样的他怎么能令她回心转意的。
下来的一个多月中，楚元礼尽管不愿意但还是在母亲的逼迫下，不断的到庄子上来接琦莹。一方面可能是母亲的话起的作用，另一方面是他现在已经没有除了俸禄之外的经济来源，与同僚交往的时候不免捉襟见肘。因此随着他来的次数的增多，琦莹发现他的态度变得越来越好，甚至可以是有些谦卑，对琦莹更是连高声话都不曾樱慢慢地琦莹对他的态度也有所缓和，甚至有时允许他在庄子里住上一。
但是就是对楚元礼提出回家的事情，不发一词。每次碰到这个话题，琦莹就借故调转话题，而楚元礼又怕惹恼琦莹，只能陪着心。
终于这当楚元礼借口快到父亲的生辰，希望琦莹能回去的时候，琦莹才点头同意，但是有一个附带的条件，楚元礼大喜忙问是什么。琦莹这才出自己的想法，等孩子生了之后，楚元礼去赴外任，只有一家三口同校这是琦莹经过深思熟虑的，只有脱离楚家，她才能将这个那人牢牢地握在手心里。当然这种握并不是处于爱，而是为了让孩子和自己生活的更好。
楚元礼对赴外任到没有什么很大的抗拒，当下也就答应了琦莹。但是琦莹并没有马上和楚元礼回去，而是让他回去问问楚家的意思，否则到时候又是不清楚的事情。楚元礼没法子只好回家将事情原原本本告诉楚夫人，楚夫人听了有些吃惊，没想到自己这个媳妇也不是看上去那样没成算的。
“母亲，你的意思呢？”楚元礼看见母亲听了一言不发地坐在那里。
楚夫人知道媳妇这样做恐怕是要将儿子紧紧攥在手里，只要她父亲是吏部尚书一，儿子就不可能逃出她的掌握。这是福是祸，怎么得准呢。
“为今之计只有先答应你媳妇了。放个外任其实也不错，你岳父一定舍不得亏了自己的宝贝女儿，会给你找个好地方的。”
楚元礼并没有想那么多，只是高兴能把妻子哄回来，自己也能早些回归以前的生活，不用一遍一遍地往庄子跑了。
又过了几日，楚元礼终于接回了琦莹，这一次琦莹回来明显感觉出大家对待她的不同，都有些心翼翼地。回到自己的院子，搬离了西偏房，继续恢复了丫鬟的身份。楚元礼虽然还独自居住，但是每回来也必然回到琦莹的屋里嘘寒问暖一番，不知是真心还是假意，琦莹对这样的结果已经是非常满意了。
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