琦玉已经躺在床上，拿着一本书却怎么也看不进去，心中七上八下。摇曳的烛光下，琦玉的面色忽明忽暗，面上一丝表情也没樱秋燕和秋霜也不知道怎么宽慰她好，只得手里拿着针线陪坐着。摇终于李妈妈回来了，看见琦玉，一下子抓住琦玉：
“姐，不好了，太太已经开始给您议亲了。”琦玉一听心中突突地跳了几下，手紧紧地抓住李妈妈的胳膊，强自镇定地对李妈妈。
“妈妈别急，慢慢，是怎么回事？”
“是这样，我是托浆洗房的冯婆子打听的。她的女儿是太太房里的二等丫头，刚借送衣服的当儿，问了她女儿。她女儿一般也到不了上面去，只是今恰巧听见太太的大丫头同喜叮嘱今跟出门的丫头不要乱，恍惚有什么亲事的，大姐知道了了不得的话。后来她私底下向丫头打听，丫头也不清楚，但估计是杨夫人给大姐了一门亲事，太太似乎很满意，再具体就打听不到了。能让太太满意的能有什么好亲事，我看要赶快给老夫人送个信儿。”
“不知道父亲知不知道？”着就把那去见父亲的事儿原原本本地告诉给李妈妈。李妈妈：
“姐早应该这样做，毕竟是父女，血浓于水呀。老爷送你的字还有玉佩，应该也是表明他明白你的意思，很看重你。”
“那日去见父亲，就是希望父亲明白，我并不是像他想象的一无是处，只要我对家族还有用处，父亲就不会允许她将我随意嫁掉。但是就怕这桩亲事，对家族有大大的益处，父亲应该也是不介意将我嫁掉的。可是现在她必定不会允许我们给祖母送信，否则也不会让丫头们闭口。”
“此事姐放心，老夫人那边早有安排，就怕有什么急事儿，所以安排了人在府外面。事不宜迟，姐先给老夫人写信，我去找人。”
“恐怕现在妈妈出去，她也不会掉以轻心。”
“这只能随机应变了，只要送出去信，十余就有消息了，等姐回了京一切就好了。”琦玉见，吩咐秋燕和秋霜一个研墨，一个备纸，赶紧披衣下床提笔写信。
却王氏在房中丫鬟同福正给她捏着肩，她闭目躺在短榻上养神。陈妈妈悄悄走了进来，蹑手蹑脚的走了进来，看向同福，指了指王氏，同福会意摇了摇头示意王氏未睡着。陈妈妈走到王氏身边，凑近了附在她的耳边道：
奴婢听，大姐房里的李妈妈去找过浆洗上的冯婆子。”王氏一听，猛地睁开眼睛
“冯婆子？”
“冯婆子的女儿是太太房里的二等丫头良儿。”王氏听完，坐了起来。
“太太慢些，仔细起猛了头晕。”陈妈妈讨好地道。
“这个吃里扒外的狗奴才！把她给我唤进来。”同福停下捏肩的动作，转身出去唤良儿进来，心里不由讨厌这多事儿的陈妈妈，见不得下太平。其实今听了杨夫人的亲事，那简直就是把大姐往火坑里推，什么**才子，不过是**之徒罢了，这成了亲日子可怎么过？
一时间，良儿挨挨蹭蹭地进来了。
“跪下，今儿跟你妈什么了。”王氏责问道。
“没什么，只是问奴婢过得怎样。”
“你是怎么的？”
“奴婢，太太仁慈，过得很好。”
“混账东西，还不从实。”
“奴婢讲的是实话，不敢撒谎。”
“看样子不教训教训你，你是不实话了。”陈妈妈插言道。
“奴婢不敢，求太太饶了奴婢。”王氏示意了一下陈妈妈，她就道：
“还不实话，先拖出去打十板子。”陈妈妈叫了两个婆子，将良儿拉出去，并叫院子里其它丫鬟、婆子一起看良儿受罚。良儿一个姑娘那禁得住十板子，顿时皮开肉绽，血流如注。
“是不？”“奴……奴婢，不……不敢隐……隐瞒太太。”
“再打！”陈妈妈恼羞成怒地。又十板子下来，良儿晕了过去。陈妈妈吩咐先将她拖到柴房去，又对其余的人：
“这就是吃里扒外的下场，你们都看仔细了，这院里的事，若透到外头半句，仔细你们的皮，先散了吧。”等人散的差不多了，就有个丫头跑到陈妈妈跟前：
“陈妈妈，奴婢听见冯婆子来找良儿问今儿个太太在杨府别院的事儿，还听见良儿什么亲事的，别的也没听清。”完讨好地看着陈妈妈。陈妈妈满意地点点头，问她叫什么。
“奴婢叫桃。”
“在这院里做什么？”
“奴婢是三等丫头，洒扫庭院”
“是个有心的孩子，回头我回了太太，良儿二等的缺就你补了吧。”
“多谢陈妈妈。”桃听了要生成二等，欣喜若狂赶快答道。
陈妈妈进了屋见过王氏，将桃得事告诉王氏。王氏听了，冷笑一声。
“能耐大了，探听消息，还想什么美事儿，我叫你永远回不了京城。”
“太太，那我们……”
“派人盯着那边的动静，她们一定会叫人给京里送信，一定要截住。另外也得催催杨夫人，尽快让那个孩子见见老爷。”
“老爷那边……，不知是个什么态度？”
“先不管他，这么个人老爷即使疼她也挑不出什么刺。我再吹吹风没有不成的。这边事一定，京里再有什么也没用了，难不成这孩子的亲事，父母管不成，要祖母管？退一步，即使再生气，还能退婚不成，就是退婚，还能再嫁？”
王氏和陈妈妈的正高兴，就听见丫头禀报：“大姐来了。”王氏听见琦玉到来，哼了一声，对丫鬟：
“色晚了，让大姐回去吧，有什么事儿明再吧。”丫鬟出来向琦玉了王氏的意思，琦玉站在门外，微微提高声音道：
“琦玉也知色已晚，打扰母亲甚是不该，但此事非同可，关系人命。还望母亲听女儿一言。”王氏听了同陈妈妈道：“原来是情的，我看她有什么辞，能把那个贱婢救走。”随即就吩咐丫鬟让琦玉进来。
琦玉进来先见过王氏，王氏望着她，
“大姑娘这时来是为救谁的命？”
“良儿。”
“这丫头对主母不敬，受了罚。大姑娘这是……？”
“这良儿不敬母亲确实该罚，但是此中隐情，还望母亲明察？”
“哦，这不守规矩还有什么隐情？”
“母亲生气可是为良儿不讲实话？”
“那不知道大姑娘指的实话是什么？”
“是……”
“是她偷拿了我的东西，却不实话，难道这偷拿东西还有隐情不成？”琦玉听到王氏这样编造的谎话，一时还无法反驳，就听见王氏又：
“母亲本来不想你，但是对女儿家规矩二字是一时也不能忘的。大姑娘，你可知错？”琦玉听了一怔。
“女儿不知。”
“今儿你奶娘找刘婆子，让她找良儿打听。可有此事？”琦玉道：
“确有此事。”
“女儿家，德言工容，德放在首位，自己去打听那些个事儿，平日里学的规矩何在？”
“女儿不明白”
“你，还在跟我装糊涂？难道要我把那么不堪的事当着下人面出来？”王氏怒道，琦玉连忙跪下道：
“女儿的确不知所犯何错？请母亲明示。”完已是泪珠涟涟。
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