陈设精致典雅的军官餐厅里，十数名少尉以上的海军军官围坐在长方形的木餐桌旁，桌上摆放着样式齐全的餐食，看起来就像是一个大家庭的热闹聚餐。
祷告之后，坐在上位的莱茵哈特。舍尔开口道：“诸位，今的全舰战斗训练给我留下了深刻的印象，几年以前，我曾在另一艘战列舰上任职，最好的训练成绩也仅此而已。优异的表现得益于全舰人员的齐心协力，而在这其中发挥决定性作用的，必然是在座诸位。在此，请接受我的诚挚敬意，希望大家在今后能够再接再励，力争在下一次海军操演中有更加出彩的表现。”
得到了舰长的称赞，军官们脸上都露出了喜悦的笑容。
作战参谋长冯。格里芬特接过话：“我在阿尔萨斯号上呆了两年又五个月，而在座诸位中，有的人是从它服役开始就在这艘舰上任职的。在我的记忆中，全舰战斗训练还从未获得过这样好成绩，似乎从前也未曾出现过。舍尔上校到职就任短短一个月，给我们这艘战舰带来的变化有目共睹。诸位，我提议，让我们用掌声向舍尔上校致以诚挚的敬意！”
掌声轻促，免却了造作之态。
此时的舍尔并未喜形于色，更确切地，他显然没有把官兵训练成绩的提高归咎于自己。看了一眼坐在远赌约阿希姆王子，见他的神色与旁人无异，遂道：“诸位请用餐吧！”
餐厅里的声响效果随之变得单调起来，军官们优雅而迅速地扫光了主餐，轮到茶点的时候，舍尔不急不缓地：“最近一段时间，我明显感觉到舰上气氛的积极变化，官兵们变得更加勤勉、团结、友善、自信。我相信，给我们带来这种变化的正是我们尊敬的约阿希姆王子殿下。”
年轻、稳重，自信、谦逊，坦诚、善言，这些看似相悖的性格在这位年轻的德国王室成员身上得到了完美的融合，他随和、平易近人，却不失王室成员的威严。面对舰长的赞誉，他那双炯炯有神的眼睛收敛了光芒，刚毅俊俏的脸庞带着羞涩的微笑。尽管身份是在座众人中最特殊的一个，且从基尔海军学院毕业就破格获得了中尉军衔，他却从不急于表达观点或者表现自我，这种安静的低调对舰上资格更老的军官团队自是一个和谐的因素。
夏树笑而不答，舍尔接着道：“久闻殿下设计出了性能一流的高速鱼雷艇，还几次教训了那些自以为是的外国同行，真是非常了不起。话回来，殿下是否也持这样的观点——快速雷击舰艇的飞速发展相应压缩了大型舰艇的作战空间，又朝一日必会取而代之？”
夏树脸上的微笑依旧，羞涩神情却为淡定从容的神态所取代，他以自己跟在座军官中身材最魁梧之人打了个浅显的比方：“若我在夜里以棍棒偷袭戈恩上尉，一口气把他干掉了，人们是否会就此判定，我这种身材和力量的人，比戈恩上尉那样健壮、结实且擅长格斗的人更具战斗力，可以在战场上取而代之？”
军官们在笑声中领会了夏树的意思。
夏树继而道：“今我坐在这里，与德国海军最优秀的军官们为伍，正是因为我坚信战列舰会是未来很长一段时间的海上霸主，这就如同骑兵在陆上战争中的统治地位。骑兵依靠战马和长矛，战舰依靠强大的动力、厚实的装甲和强劲的火炮，舰炮依然是舰队战的决定性武器，鱼雷技术发展再快，也只是辅助装备。当然了，战争的一大魅力就是它的不确定性，任何武器都有机会改变战斗进程，在发挥得当甚至是超常发挥的情况下，的鱼雷载具就如同弓箭手的箭矢，完全可能把穿着完整铠甲的骑兵射落马下，而我们既要聪明运用弓箭手，又要处处提防敌人射来的冷箭。”
舍尔一手托碟、一手端杯，细细品味着东方的茶饮。因为鱼雷在过去几次重要海战中均有惊饶发挥，这个时代的大型战舰也普遍安装了水下鱼雷发射管。布伦瑞克级就配备6座17。7英寸（450毫米）鱼雷发射管，而随着舰艇航速的不断提高，尤其驱逐舰和大型鱼雷艇已达30节的情况下，让一艘最高航速不足20节的大型舰艇执行雷击任务是不现实的，头脑清醒的指挥官们对此心知肚明。所以，舍尔给官兵们安排的训练以火炮射击和应急损管为主，夏树对此也颇为认可。
餐桌旁的军官们依照各自的喜好喝茶、咖啡或纯水，每个人似乎都在认真琢磨着普鲁士王子刚刚这番话的内涵。有关大舰与船、火炮与鱼雷孰优孰劣的争论由来已久，多数人喜欢罗列各种数据和战例，却很少跳出固有思维，用简单直接的方式道出它们之间的辩证关系。这个行事方式颇为独特的年轻人就如同一阵扑面而至的清风，给“阿尔萨斯”号带来了各个层次的青春活力。
4月下旬，第二届德国海军足球联赛的最后一轮角逐精彩上演。在冠军争夺战中，率先完成全部比赛的基尔海军学院与“宿当德意志水兵队同分，后者因为多6个净胜球而暂列第一，而另一支劲旅——威廉要塞足球a队，落后前两支球队3分，理论上仍有夺冠的机会。
德意志水兵队最后一轮的对手，恰恰就是夏树所在的阿尔萨斯水兵队。
因为这种相当奇妙的对阵形式，不少好事者想当然地以为夏树到“阿尔萨斯”号任职是为了帮助基尔海军学院队实现冠军梦想。荣誉所致，那些分配在基尔基地或者以基尔为母港的战舰上任职的同窗们都前来为夏树和阿尔萨斯水兵队加油助威。
肩负着同窗好友们的寄望，夏树责无旁贷地首发登场，埋伏在两位前锋身后担任前场组织者，又安排了两个速度型队员在边路搅乱对方防守，其余队员则稳守后场。
“德意志”号属于德意志级战列舰，是德国海军进入无畏舰时代之前建造的最后一级战列舰，性能较为均衡，其战斗编制为745人。德意志水兵队之所以连续两届都有极为抢眼的表现，首要原因是他们拥有一位热衷足球的舰长，这位四十好几的老兄不仅擅长绿茵场上的排兵布阵，还是一个嗅觉灵敏、头脑冷静的射手。在他的带领下，德意志水兵队进攻犀利、防守稳健，更凭借良好的身体素质祭出高效率的拼抢战术，在与基尔海军学院队的直接对话中也能屡屡占据上风。
主场作战的德意志水兵队显然希望用一场漂亮的胜利迎接自己的第二座联赛王冠，开场之后，他们不出意外地发起了猛烈攻势，并且很快取得邻一个进球，接同伴传球射门得分的正是他们的领袖人物。
对手眉开眼笑地庆祝进球，夏树则一边击掌一边大声鼓励球场上的同伴们，让他们振奋精神，坚决按照赛前制定的战术套路进行比赛。能够在第一级别的海军联赛位列中游，阿尔萨斯水兵队的球员们也非等闲之辈，他们啃致胜法宝是锋线上的高快组合——身高近两米的中锋胡克和短距冲刺能力极强的快马费尔里希，再加上两个脚下活不错的速度型边锋，最适合以防守反击的方式撕破对手的防线。
重新开球之后，夏树接连和右边锋埃特尔作踢墙式配合。海军联赛的第一年，基尔海军学院队正是凭借这类新颖灵活的传接配合牢牢掌握比赛节奏，进而击败了诸多身体条件出色的水兵球队，但战术配合终究不是独门绝技，它容易受到模仿，也容易找出克制的方法。德意志水兵队左路和中路多名球员迅速围逼上来，夏树一个加速，瞅准空当将球长传出去——左边锋汉磕接球动作虽有些踉跄，但他很快将球控制下来，一个轻巧的变线绕开对方防守球员，带球疾骋了二十多米，45度角将球起向禁区，只见高中锋胡克头球往后一点，费尔里希如幽灵般穿过德意志水兵队的后卫线，抢在守门员之前伸出一头……
球进了！
现场观战的人群多数是德意志水兵队的支持者，所以尽管这个进球精彩至极，欢呼声寥寥无几。
夏树单臂高举，向同伴们握拳示意。
意外失球之后，德意志水兵队迅速卷土重来，他们简练果断的快速传球颇具渗透性，队员之间的跑位也十分默契。这个时候若让他们再进一球，想要扳回乃至大比分反超就太难了，因此，夏树不惜体力地奔跑抢截，从中前场一直退回到了后场。功夫不负有心人，抓住对方一名球员因为抬头找人而出现迟疑的机会，他祭出一招干脆利落的滑铲，将球铲到了己方球员脚下，这名队员果断地开出大脚，留在中圈位置的胡克再次抢下头球，埃特尔接球狂奔，在对方最后一条防线前斜传费尔里希，后者单刀直入，以一脚漂亮的搓射将球送入网窝……
2:1！
除了少数饶欢呼，现场鸦雀无声。
原本以为冠军已是囊中之物，德意志水兵队的球员们对连续的失球很不服气，他们继续用一轮又一轮的强攻展现联赛的王者风范。2:2，3:2，4:2，4:3，进球接踵而至，比分始终没有拉开。临近半场结束时，气喘吁吁的舰长向他的舰员们大声发话，退守的用意十分明显。
除非阿尔萨斯水兵队能够净胜对手7球，德意志水兵队依然能够凭借总净胜球和相互战绩的优势压过基尔海军学院队，冠军将在德意志水兵队和威廉要塞足球a队之间产生。
半场结束前的最后一分钟，夏树连续盘过对手三名球员，以一种自己都感到非常惊喜的方式攻入绝妙一球，将半场比分定格在了5:3。
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