严鸿在杭州一地，耽搁了半个月，恰逢中秋节，他于西子湖畔，与胡宗宪、戚继光等一干贵官赏月饮酒，自是欢娱。到八月十六日，钦差队伍即起驾宁波。包括浙江市舶司的提举蒋洲，现在钦差随员的职务还没卸任，也跟随着一并前校队伍中又多了不少箱笼。其中自然有些是浙江土特产，什么杭州丝绸、蓝印花布、青溪龙砚、西湖绸伞、邵芝岩毛笔、萧山花边、富阳纸、青瓷及西湖龙井、鸠坑毛尖等。这其中也有些金锭银票，那是不会露出来的。这其中，一些是各文武官员的孝敬，更多则是本地豪商为了多捞两张船引，给严鸿的意思。严鸿估摸下自己收取的好处，不下五六万两银子，冯保和张居正得的大约也不在少数。当然，没好意思细问。
除了这些之外，严鸿还让沈家的公子沈鹏在杭州市舶司里面挂了个无品级的“参议”闲职。须知这参议虽没品级，但严钦差钦点让沈公子进市舶司，这便是标志着严家和沈家有了一层不一样的关系。那沈家的家主沈青山，不但得了五张船引，还在严鸿授意下，联合几个中商人，另成立一下“鲲鹏货斜，沈家分文不出，便白占了四成的股份，严大少也拿了二成股。而其他几个没力量争的商人，全部承担成本，只拿四成，却也趋之若鹜。毕竟，出海通番贸易，利润数倍，这是江南商人都知道的事儿。这家货行既然有严大少的股，未来运行中自然利惠多多。加进去绝对亏不了。沈青山也通过此举。一跃成为杭州商界的头号人物。心中大喜，觉得自己去年里送给严大钦差三千张盐引，如今看来倒是赚的了。大少爷沈鹏，也在商圈被众星捧月，无上荣光。潘淑儿年初已嫁与他为妻，如今真是春风得意了。
严鸿离了杭州，前往宁波，中间途经绍兴。想起自己当初在绍兴为了搭救徐海，与李文藻、林养谦对峙，遭到百姓围攻之事，还专门吩咐队伍加强戒备。谁知这绍心新任知府罗光华带队前来迎接，毕恭毕敬，而一众商人，也都对张居正、严鸿笑容可掬，分外热络。便是两边百姓看热闹时，也无一个吐唾沫、扔鞋底的。严鸿又派锦衣卫暗中查访，回报绍心百姓。都在赞颂这次的几位钦差，奉命开海。是给了沿海百姓发财的机会，堪称是再造父母。严鸿不禁感慨无语。
一路殷勤迎送，鸡犬不惊，钦差一行到达宁波。宁波知府王大川携从官前来迎接，却看有四乡的百姓，亦来焚香拜迎。看这些人面上表情，倒果是真心诚意的感激。原来宁波是沿海之郡，数十年来，被倭寇扰袭无数，死伤百姓何止万千，受害者更十倍于此，真是苦不堪言。当初徐海被林养谦所擒，大队倭寇屯兵舟山，虎视眈眈，扬言只要徐海被杀，即要血洗江南。宁波人就处在倭寇的刀尖下面，简直如同吊在油锅上一样，战战兢兢，光棍的都撒腿背井离乡，家都在的惴惴不安，心里早把李文藻、林养谦骂了个遍。回头严鸿放了徐海，倭寇随即撤兵。宁波人免除一场浩劫，自然把严鸿奉为万家生佛。此后，严鸿更招安汪直，并与胡宗宪、戚继光、俞大猷等大破倭寇，使东南沿海基本宁静下来，宁波人受惠不浅。此次听要择宁波开海通商，更是欢喜地。俗话近水楼台先得月，钦差既然以宁波为口岸，就算发放的船引不是全给宁波人，这全国的商贾选择宁波出海，也会给宁波本地的工商业提供不少赚钱机会。因此大家确确实实是把张居正、严鸿师徒当做救星和财神爷来迎的。
那冯保冯大秉笔，虽然出使也有好几次，见过官民迎接不在少数，但眼见许多百姓热泪盈眶，拼命朝前拥挤着要目睹几位钦差的尊荣，也不禁感动，擦擦眼角道：“咱家到过地方不少，却未见过这等好的百姓。看来开海之策，真是皇恩浩荡，泽被万民。可恨那一般酸文人，却是抱残守缺，对此攻击不断。虽然读了进士，却顶的什么用！哦，张大祭酒，咱家不是您。您此次开海独策主张，那自然是见识极为高明的。”
张居正微微一笑：“开海之事，是严纯臣先拔头筹，严阁老和徐阁老大力相助，张某不过是因人成事罢了。”
王大川将钦差热迎入衙门，摆宴款待，自不必。酒席之上，除了宁波本地的官员、豪绅之外，浙东南台州、温州、抚州等地的富商也有前来拜会的，毕竟这开海通商，有了船引就是有钱。席间，官绅热，对张居正、严鸿等皆是感恩戴德。因此严鸿在宁波的事务却进行得十分顺利，无非是视察港口，分发船引，以及组建市舶司。徐阁老的门下刘贵福代行宁波市舶司提取的权力，严阁老的党羽欧阳玉庭担任副提举。
严鸿又安排了冯保的族中侄儿冯孝先担任吏目。这冯孝先既是冯保侄儿，又是被严鸿救过命的，算得上两家联媚人。这么一来，宁波市舶司的人事安排也算得上面面俱到。严鸿知道冯孝先这人虽然有些迂腐，忍耐心却很好。当初为了岳父的面子，在牢狱里宁可忍受百般酷刑，哪怕被活活打死，也坚决不吐露家中丑闻。有这份韧性，那么在官场上纵然不能风生水起，总能有所建树。
因此他寻了个机会，私下里叮嘱冯孝先道：“冯兄，你担任市舶司的吏目，虽然只是个从九品的官，但涉及开海之事，其中油水不少。你老兄的良心大好，行事却不可太迂腐。若是有人给你送些好处，数额不大，你便自己收着，水至清则无鱼的道理，谅也不必我多。若是数额太大，你自己不收，却别过于计较。这市舶司中的事，你有甚话只管对提举、副提举，他们听或不听，你却不可太认真。若是真有些事你怕的，私下送文书来与我，或者与宁波本地锦衣卫讲，不必自己强去出头。总之，你是个老实君子，只要在这市舶司中稳稳坐下去，便是给国朝的一桩大功劳，切不可争狠斗气，免得因失大。”冯孝先连连点头。
公务之余，这日张居正却叫上严鸿，前去游览宁波城外风光。师徒俩人在一众随从护卫下，出了宁波东门，一路直到海边，却见海滨一条数十里长的海塘，曲曲折折，护住沿海之地。张居正指着那海塘道：“纯臣，你看这海塘如何？”
严鸿张目一望，道：“这海塘，哈哈，不错，不错。”
张居正道：“此塘唤作‘王公塘’，却是北宋名臣王荆公所修筑。王荆公在簇为县令三年，造福于民的举措甚多。兴办县学、开垦良田、兴修水利、赈济灾民，这条海塘，也是王荆公谋作斗门于海滨，从而修筑的。因此乡民遂名之为王公塘，或称荆公堤。”
严鸿对历史所知不多，却也知道王荆公就是王安石，忙道：“啊，学生才疏学浅，却不知道王荆公却在宁波当过官。可是王荆公这般大才，既然对百姓又有如此功德，为何宁波却不见有王荆公的庙宇？”他从后事经验，但凡某城出了什么名人，必然到处是塑像、庙宇、遗迹，就算没有干系的也要生拉硬拽制造关系出来。王安石在宁波当了三年县令，居然看不到什么纪念工程，这在他是难以想象的。
张居正倒也知道严鸿腹内文章，便道：“王荆公当初行新政变法，颇多非议。我国朝太祖以其乱政，指为乱臣，下令将王荆公庙宇、塑像尽皆拆毁。”
严鸿一听是朱元璋干的，顿时无语。片刻，叹息一声道：“太祖爷的圣断，自然不错。但王荆公一代名臣，才略盖世，其变法纵然有些不妥之处，总归是为了大宋朝与百姓，其诸多措施也颇有成效，如今竟然连宁波也没见他的庙宇，倒有些可怜了。”
严鸿历史知识有限，其实对王安石变法的具体内容条款等，根本记不得什么。只隐约记得历史课本上称颂王安石是伟大的改革家，那么自然是个好人。而且听张居正言语之间，王安石在宁波做县令还是干得不错的。他自然不敢指责朱元璋的不是，但为这位改革家两句轻飘飘的同情话，却也算不上犯忌讳。
然而张居正闻言，却是一震。张居正饱读诗书，对历史的了解，自然远在严鸿之上。王安石当初变法，实际上很大一部分是在进行商品化、市场化的改革，因此触犯了司马光、苏东坡等为代表的守旧派底线。加上王安石长于治政，却拙于用人，为了推广他的新法，被迫提拔一批龙蛇混杂的“新党”，其中包括后来的大奸臣蔡京等人。最终，宋神宗死后，王安石的新法尽数被废除，王安石本人郁郁而终。(未完待续。。)
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