萧意晚一时语塞，只得愣愣拿着章芸怡塞来的梅花竹简，而后随她前往里间入座。
章夫人主事这场宴席，看到新入座的萧意晚招呼道：“洛姐来得晚了些呀，适才都错过了好几番吟诗作赋赏花品茶。”
“章夫人，抱歉，适才有些许不适，在后院休息了片刻。”萧意晚毕恭毕敬回答。
“无妨，这几月听闻你也是受苦了。”
在场有好事者太仆寺卿之女林玉儿接着话茬追问：“洛姐，听闻三四月前你卷入萧二姐命案，还去了一趟诏狱？！真是遭罪了呢！”
“嗯，不过已无大碍。”
“呐，诏狱对你用刑了吗？！要是留下疤痕女子可如何还出嫁得了？”林玉儿满脸担忧震惊，实际上只是想听个茶余饭后的谈资。
“本以为的确会留下些痕迹，不过几日前偶然寻得一类似珍珠霜的面脂，似有平复疤痕之效，而今已然消减良多，想必再过几月，便能毫无痕迹。”
“什么？这么神奇！什么面脂？”在座女子好奇探头询问。
“这面脂恐不适合肌肤胜雪的诸位使用，不过这胭脂水粉店还有其他效用的妆粉香雪，便在城南桐柳巷，名为暗香阁。”
“竟有如此效用，这家铺子等我有空了也去瞧瞧！”
“玉儿姐姐，我同你一道去看看。”
众人你一句我一句闲聊相约着，没过多久便到了晚宴。
众女子随章夫人来至晚宴席位，外间男子已然落座。
萧意晚一眼便看到了落座上席的穆云琤，面无表情，双手合十放于唇边，浑身散发一股冰冷的气息。
女宾入内，他轻挑眉峰，幽幽偏头望来，一眼便与萧意晚的目光撞个正着。
萧意晚吓得低眸跟随入座，再不敢抬眸直视。
心下却是疑惑非常，穆云琤为何来参加章家宴？他以往鲜少参与这些宴席。
或许，她从未真正了解过他……
男女宾客入座完毕，章夫人笑着招呼道：“今的夏日宴也是我章家历年传统，承蒙各位赴宴令鄙府蓬荜生辉。”
“章夫人客气了，这夏日赏荷吟诗真乃人生一大乐事，更何况官家子女借此良机走动相熟，还要感谢章府如此费心操持。”
众人称赞道谢，好不融洽，萧意晚却是坐立难安，心绪烦杂，下意识寻了寻洛予安的方向。
只见同在上席的他嘴角平静无波，神情宁静，自个儿倒了杯茶呷了口。
不知为何，萧意晚的心绪也因此稍稍平稳了下来。
宴席开启，众人品鉴美食，享用佳肴，其乐融融。
宴席渐入尾声，章夫人招呼众壤：“今日按照旧例，持梅兰竹菊刻纹竹简相同者同奏琴瑟。”
四个竹简被翻面置于木盘内，章夫人随手翻了一个：“采菊东篱悠然南山，正合今日惬意安适之感，那今个头演，便由持菊者先。”
完，章夫人翻转手中竹简，是刻有菊花的图纹。
“哈哈，那便由在下抛砖引玉吧！”
“女子便献丑了。”
持菊竹简的二人来到宴席正中央，一人抚琴，一人吹箫，共奏了一曲《清平调》。
曲毕，众人掌声阵阵，章夫人带头赞扬：“轻音漫漫，悠闲自在，沁人心脾。”
二人行礼谢过退回原位。
章夫人再次翻起竹简，看后轻声一笑，翻转竹简以示众人：“空谷幽兰，遗世独立，持兰花竹简者是哪两位宾客呢？”
众人四顾，热闹起哄。
“娘，是我……”章芸怡羞怯地低着头缓缓起身，面颊已然肉眼可见地惹上了红晕，手中却紧紧握着兰花竹简。
“怡娘？”章夫人一闪而过惊讶。
章芸怡身旁的章芸听看了看章芸怡又看了看萧意晚，心下了然，嘴角轻蔑一笑。
章夫人刹那恢复了适才的矜贵得体，笑着向另一侧的男宾询问：“不知我这女儿是有幸与哪家公子共奏一曲呢？”
男宾们左右环顾，四下寻找，却始终无人作答……
萧意晚有些诧异，下意识抬眸向穆云琤的方向望去。
却不想，穆云琤一手杵案撑脸，一手摇晃着手中酒，眼眸却是似笑非笑、笑里带刀地看向萧意晚！
心猛地一跳，萧意晚急急垂下头，不知为何，总觉得今日的穆云琤似是为她而来？！
“竟无人持梅花竹简吗？”章夫人疑惑发问。
依旧无人应答，众人议论纷纷起来。
这计谋的设计者自然不敢发声，而被设计者好整以暇看着这场闹剧。
章夫人最先反应过来什么，出声平定了混乱：“估计是斯发放竹简不力，遗失了梅花竹简，令诸位扫兴了，宴席后我定然家法处置。”
“也不是什么大事，娘亲莫动气……”
章芸听突然出声，抬眸望了望独独站立着的章芸怡道：“是芸怡姐姐今日没这演出的福气，往后选这竹简还是要细细斟酌一二呢。”
萧意晚听出章芸听的暗讽轻蔑，看来她并不想助章芸怡嫁入穆府。
萧意晚不知为何竟有些同情孤立无援的庶女章芸怡，而她此时转身面对章芸听施礼示好，柔声道：“好，多谢妹妹提醒。”
“今日是芸怡福薄未能有演奏机会，不过能够听到诸位之音何尝不是福分呢。”虽面有遗憾，却依旧落落大方而坐。
章夫人清了清嗓子，打趣招呼：“高门子弟相聚一堂，本就是难得。还有持竹纹持梅纹者的弹奏，想来好事多磨，必定一鸣惊人！”
众人附和谈笑中，章夫人抬手再次翻过斯手中的竹简，笑得喜上眉梢，声音都欢快了几分：“虚怀若谷，持身以正，我很是好奇选择这竹纹竹简是哪两位才子佳人呢？”
众人期待中，章芸听款款起身，眉目含情：“君当如竹，临风而不折，雨过而不浊，芸听便是倾慕心中有节，坚忍不拔如竹的君子，今日便选了这竹纹竹简。”
“芸听姐竟然要宴中演奏？这好像是头一次呢！”
“是的呀！真是有眼福了！”
众人激动不已，连连起哄：“是哪家公子有这等福气！芸听姐的古琴技艺听闻卓绝于世！”
萧意晚默默望向洛予安，即将看到二哥与章芸听合奏，心中竟有些凄婉……
她不知为何二哥要参加宴席，又为何让自己协助章芸听牵线二人，双手紧紧捏着手中的茶盏，无所适从。
“章三姐，在下荣幸之至！”
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