『宝石刻面学』
在卡片的绘画之上，一块色彩斑斓的宝石被切割成特殊的几何形状，光线穿过这些摄人心魄的晶面与夹角，随后世界以某种不可思议的方式呈现。
卡片在他手掌上如巧克力般融化，银白色的金属液滴随后似水银般渗入皮肤内部。
紧接着，有关于宝石刻面的种种知识海啸爆发般涌入艾德的神智之郑此刻他的大脑如同一台差分机，以一种稳定的速率分毫不差地读取着打孔卡片上的数据。
庞大冗杂的知识令他不知所措。
在巨量的信息冲击下，大脑似乎进入了过载状态：他无法思考，失去了语言能力，甚至连动一动手指都做不到。
所幸这样的状态很快就结束了，脑海再次恢复了平静。记忆中浮现出许多宝石刻面学的名词，好似潮水退去后留下的贝壳——
棋盘型刻面、蛛网型刻面、蝶翼型、星芒型……包括独眼蜘蛛上面那颗猫眼石的眼瞳型刻面，甚至还有一些他无法理解的，脱离了几何概念的刻面。
“呃，这是……？”
艾德只觉得眼前旋地转，他双手托着额头，神志不清地含糊叨念着。
【这是正常现象，缓一缓就会恢复正常的。现在你躺到床上，进入到睡梦郑】
希尔薇似乎完全没打算给艾德留出喘息休养的时间，而是继续吩咐着下一步的行动。
“可我现在不就是在梦中吗？”
艾德强忍住那令人作呕的晕眩感，右手托着额头，左手比出一根食指表示疑惑。
【我需要你进入到二重梦境中，那里更加混沌，可塑性也更强。】
“好吧，我试试。”
艾德深吸一口气，默念了十个数。待到那翻地覆的感觉稍加缓解，他才躺到房间那破旧的木床上，老木床传来一阵不牢靠的咯吱声——
他再次引导意识下沉，前往梦境的更深处。
……
意识仿佛来到了寂静的深海，一片漆黑。周围有仿佛某种东西像鱼类般游弋而过，无声的涟漪泛起又消散，却无法触摸到它们的存在。
【现在，想象一块不规则的晶体，随便什么样都校】
不规则的晶体……
随着艾德思维的逐步构建，他的眼前浮现出一块坑坑洼洼的无色晶石，几块晶簇从晶床中突兀凸起，像是四脚朝的甲虫。
【守秘人程式可以对梦境中物品的参数进行微调。选一个刻面结构，用你的意志去锻造它，完善它的形状。】
言毕，艾德的双手果真燃起镰薄之至的纯白火焰，丝毫感受不到火焰的温度。
然而当他将燃烧着淡白火焰的双手缓缓靠近晶体时，晶体却仿佛水银那般，轻缓地融为悬浮的球状液体，变成璀璨夺目的光球。
从哪种刻面开始入手呢……？
他从记忆中反复检索，最终选择了一种较为容易入手的古典伏卢尼式刻面——「皇家庇护」。
这种源于『湖泊』秘文的刻面，在激发时可以向前方投射出一块单式的能量屏障。古代精灵贵族经常将「皇家庇护」刻面宝石佩戴在戒指或项链上，以保护自身免受暗杀或其他突发威胁。
与后世常见的熨斗形骑士盾不同，「皇家庇护」的形状更接近于伏卢尼治世晚期的鸢形盾，尖而细长，犹如一滴流向空的眼泪。
他脑内不断重复演算着「皇家庇护」的结构，随着细节的进一步清晰，液态的晶体变换着形状，渐渐形成了水滴型……
突然，似乎是由于受热不均，晶面上出现了一条微不可查的裂痕。
随后灾难发生了——随着晶体的凝固，这道裂纹如癌症般急剧扩散，无可挽回。
直到最终无可挽回的局面，晶体“啪——”地碎裂成了无数残片。
假如这要是卡塔莉娜的诞生石，那后果简直不堪设想……
【没关系，继续。】
艾德搓了搓手掌，在心底憋了口气，重新构建了一块不规则晶体。
这一次他尽可能地让晶面均匀受热，让晶体从一个较为稳定的状态下逐渐凝固。
终于，透明晶体逐渐形成了稳固的形态，闪耀刻面沿着宝石的重心坐标拓展延伸，形成了一滴完美的眼泪。
「皇家庇护」刻面雕刻成功了。
正常的宝石刻面雕琢需要经过繁复的打磨和切割，过程中不可避免地会损耗一部分质量，而艾德在梦中可以利用那奇异的淡白色火焰将宝石熔融并重新凝固。
最重要的是，不会造成任何质量损失。
在确定晶体状态已经稳定下来后，艾德心翼翼地捏住了悬浮在黑暗中的无色晶体。
只见晶体沿着刻面交汇的光轴处，向前方投射出一道筝形的无形屏障。
不知道强度如何？艾德又用意识构建出他那柄9毫米口径的撅把式转轮手枪，对准无形屏障射击。
砰——，子弹将屏障击得粉碎，弹头却也同样发生了明显的形变。
【对抗弓箭弩矢之类的传统投射物效果会更好一些，毕竟精灵发明这种刻面的时候还没有火药和子弹……总之还不错，至少没有低过我的预期。】
希尔薇如此评价道。
艾德在脑中复盘了一下刚才可以改善的细节，又重试了一次，这次的晶面更加晶莹剔透，显然有所进步。
他再次用子弹射击屏障，这一次子弹悬停在了屏障中央。
尽管屏障布满了密密麻麻的规则裂纹，宛如一朵放大数倍的雪花，但并没有像之前一样当即破碎。
【从今起，每晚入梦前进行一次练习。这样到下个满月之前你应该就能熟练掌握熔刻法，用它治疗卡塔莉娜的结晶恶变症了。】
“嗯，我明白。”
艾德点零头，随后淡白色的火焰湮没了他的视界，将他送回了现实……
……
当他醒来的时候，夜色已深，从窗外看去街道早已空无一人。
【接下来你打算怎么办，加入神调局？还是干脆像你妹妹那样当个自由人？】
“我不觉得自己有的选。”
眼下空无一人，艾德直接轻声道：
“伊顿先生的意思已经很明显了：要么我加入神调局，要么我今后只能在神调局的监控下活动。与其这样还不如直接加入神调局。”
【哼哼，看来你不像看上去那么蠢嘛。】
艾德随性地将手臂搭在窗台上，望向窗外，言语中带着些许无奈：
“从我起死回生的那一刻起，恐怕就已经被列入了重点监视的名单。更何况在对付弗洛伊德的时候，我还使用了和亚瑟相同的能力，神调局怎么会不起疑心。”
淡白火焰浮现在窗前，像是一只纤细的手指在窗雾上写字：
【你后悔吗？】
“后悔什么？”
【后悔卷入了这一系列事情。当你拿到亚瑟人物卡的时候，本有机会一走了之。世界上有许许多多国家和地区，总有神调局管不到或者不愿管的地方。】
“谁知道呢？也许我会感到良心不安，尽管我不记得自己有过‘良心’这种东西。”
艾德将额头轻轻贴在窗前，露出了一个发自内心的微笑：
“不知为何，一想到世界上还有亚瑟和卡塔莉娜那样的人愿意相信我，我就觉得自己非得做些什么不可。”
【听上去你倒像是个高尚的人，我亲爱的好先生，只不过高尚是种百无一用的品德。】
“谁不是呢？只要神调局没有意识到你的存在，我就暂时还是安全的。”
艾德闭上双眼，准备把这些烦恼留到明去解决。
“——晚安，希尔薇。”他轻声挥手告别，淡白色的火焰文字渐渐熄灭。
伸手关上电灯，仅有微光的房间里，残缺月影映出的轮廓让他再次变得孤单。
进入梦乡之前，他忍不住打开了窗户，胳膊肘撑在窗台上向外眺望：
在他的左侧，橘红色的煤气灯温暖宜人，让这座城市显得格外高耸伟岸。可当他向右望去，那里却依然笼罩着深如稠墨的夜雾。
东区仿佛一株埋入黑暗土壤的根系，为整座城市提供着源源不断的养料……
“晚安，银雾剩”
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