玉京三月，草长莺飞。窈娘虽不必守着佛堂，但因着帮郑氏抄经的缘故，隔几日总是要过去在佛前香案上供奉抄好的经文。气暖和后众人身上都换成上了春衣，唯独郑氏每日都要披一件斗篷在身上，只要有风过境就是一阵咳嗽。
“二夫人可是觉得冷？”窈娘还未进门就听到了令人心颤的咳声。
郑氏见她来将手上的帕子放进袖中，又顺了口气这才道：“老毛病了，不碍事。”
这些日子渐渐的窈娘与郑氏也熟稔了些，见她最近气色的确好些，忙快慰道：“前些日子去大相国寺还听老夫人提起二老爷约莫年末就要回玉京了，二夫人今年可要将养好身子呢，好日子还在后头呢。”
郑氏听罢非但未见喜色，见窈娘有些踌躇，淡笑道：“我这身子，我自己心里清楚，怕是就这样了。”
她这一身也没有那个本事当娘了，窈娘只以为她是为了子嗣一事上感伤，想那怀孕的娘生的孩子照样也是要叫郑氏母亲的，可这话从她嘴里出来自然是不妥。
“我知道你是想宽慰我，你的心意我领了。”罢，郑氏走上前点燃三柱香，双目阖上，面容皆是诚心，而后将清香插在香炉中道：“二房还能有孩子，可见上苍垂怜，我已是感恩。”
窈娘总觉得这话得有些怪异，只要沈二老爷身子没有问题，二房早晚会有孩子的。
“二夫人礼佛心诚，佛祖自然庇佑。”窈娘按捺心中疑惑，轻声道。
郑氏低声笑了笑道：“你也学会油嘴滑舌了。”
佛堂的清香让人心中愈发安定，窈娘跪在玉佛下，心却飘到了大相国寺的海棠林郑
自那日后就显少在家中看到沈谦的人影，偶尔见到大老爷也是步履匆匆，约莫朝堂上又是有什么大事。她好似听到鸳儿从外面回来听到是陕西迁了好些人离乡，世人都讲究一个落叶归根，这些时日玉京城不少人都在骂三老爷，是他欺灭人欲。
世人对沈谦的刻板印象就是一个无欲的清冷之人，如今冠上欺灭人欲的罪名，足以让人深信。
沈谦并不理会当下的评语，前阵子还亲自去了一趟陕西。不同于京城官员出巡的排场，他甚至低调得只带青松一个随从。
两人骑着快马一路急驰，不过四日就到了壶口。一开始不少官员还只当迁人是朝廷的一阵风，吹过也就罢了，后来见沈谦日夜兼程亲自守在堤口时才不敢敷衍。
迁移的人户大多往甘肃人烟稀少的地方安置，户部要发放的银两也在安置地一应发放。沈谦在陕西稍停了几日就连夜往甘肃赶，雷霆手腕与迅雷之势不过一月就将此事办得妥帖。
可即便如此，当下对他的风评依然是好坏参半。
花意正浓，沈府花园大栽种的花木也多，不论四时皆有美景。此时正是杏花繁茂，桃花娇艳的时节，春日葱郁，窈娘每日回静思院都会从花林中过，一览其中秀美。
杏花疏影，杨柳迷离，沈谦一身玄色直裰带着千里而来的风尘仆仆回来时，见到花影中的人，满目的清洌都散了些。
窈娘见得他回来，微愣片刻后忙回过神来，才想起问安道：“三老爷安。”
沈谦颔首回应，见她站在花下拘谨，又上前两步问道：“这些日子家中可还好？”
家中自然是好，窈娘应道：“好。”
听得她惜字如金，沈谦的眼神稍稍在她的发髻上停顿，一缕并不安分的发丝从玉钗中偷跑出来，在春风中摇曳，如羽毛般抚过他的胸口。
“你可还好？”大抵是许久未见的缘故，他竟然脱口问出了心中所想。
窈娘闻之一滞，低头讪讪道：“妾也好。”
沈谦脱口而出后心里也是一滞，余光看着她微红的耳廓，不敢去探究她的心思。
轻“嗯”了一声，又见远处有婆子来扫落花，这才冷声道：“如此甚好。”
窈娘见他要走，侧过身子往旁边避让。
经过她时，沈谦觉得那阵清甜淡雅的栀子香好似比往日更馥郁了些，也更让人心意缭乱。
他忙抛开脑海杂念，依旧冷着万年寒冰似的脸从她身前经过时莫名想到一句诗：“有花堪折直须折。”
松鹤院里，王氏正在一旁拿着一张画像亲自撑着给沈老夫人过目。
“母亲觉得这个姑娘相貌可好？”王氏心打量她的脸色道。
与王氏多年的婆媳，自然是知道王氏的脾性，沈老夫人看了一眼身旁的陈嬷嬷，让她接过画像，而后才拉着王氏的手道：“娶妻娶贤，纳妾纳色，你这是准备给循儿再纳一个？”
既然沈老夫人主动点穿了此事，王氏接过话道：“真是什么也逃不过母亲的法眼，这是我娘家表妹的女儿名唤月柔，虽是出了五服的亲戚，但两家也时常往来，我表妹性子好人也和善，她亲自教养的女儿自然不会有差。”
见沈老夫人脸上并非允准的神色，她又接着道：“月柔人如其名，长得娇美人也温柔，循儿和他媳妇都是性子急的，媳妇想着月柔倒能平衡些不是。”
“若好性儿的人，循儿院子里不是还有个泥菩萨一样的？”沈老夫人也是前几日才知道子吟的事，又见窈娘确实是听话乖觉，心里对她也有几分怜悯。
提到窈娘王氏就头疼，如今只当是闲散养在家里的一张嘴罢了，佯装恼恨道：“那孟娘虽是不作妖的，可和循儿大抵是八字不合，这缘分就是扣不上呢。”
沈谦还未进院，就有机灵的丫鬟跑进来禀告，沈老夫人一听忙示意王氏歇了话，王氏也知道沈谦最是不喜自己儿子沉溺女色，当下便让陈嬷嬷将画像收了起来。
见屋里的人神色皆不算平静，沈谦面色如常问了安道：“母亲安，儿子回来了。”
“回来就好，回来就好。”沈老夫人干巴巴地道。
竟有一种暗里做错事怕被发现的错觉，想到自己才是府里的老祖宗，沈老夫人清了清嗓子道：“这些日子去那些山沟中可受苦了吧。”
沈谦神色冷肃道：“普之下莫非王土，儿子为皇上分忧解民生疾苦，不敢苦。”
沈老夫人听到“皇上”二字，这话传到她的耳朵里就成了“为了皇上，不敢苦”。
约莫四十被京中妇人嘲笑她老蚌怀珠的辛酸再一次涌上心头，沈老夫人垂眸叹道：“不苦就好。”
沈谦眉头微蹙，径直往一旁惯坐的椅子四平八稳地坐着。
本来是春风和煦，忽得刮了一阵冷风来。
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