襄城宫虽号称是行宫，比起大明宫来却简陋得多了。我住的所在，不过是一个寻常的院子，里面除了有两个温汤池之外，屋宇也不过同寻常的王公官府里相当，只有富贵气象像极了大明宫——到处都是大金大玉，花障必要三尺以上，花瓶必要一对，卷轴必要古饶，花朵必要喷香艳丽，帘幔不是绸就是缎，东西还不能是素色，必要雕龙绣凤，仿佛不如此就不能见家尊严似的。
这院子最要紧的就是一大一两处水池，一处二丈见方的大池，是引的原本的温汤，水只算得温热，水色泛黄，连腾起的雾气都带着淡淡的黄色；一处丈许池，引的边上一条不知名的溪——行宫附近的河流大多被许多人家分享，这条溪却被围在禁苑之内，有专人把守，独独供此一池——池子两侧有十八个龙头，九个入水，九个出水，入水处又分了内外三层，外侧每一层都较内侧一层为高，内外之间有一处凹槽，槽中又设有轻纱，溪水本自清澈，再被层层轻纱一拦，出来的水更是透亮；出水处倒只有一处较为结实的纱网拦住，免得后宫的东西不心流到外面。池子下面不知设了什么机括，无论何时去看，水都是滚热，宫人们定时向里面撒上花瓣，蒸得整间屋子都满是香气。
这两处池子都建在东边茶寮之侧，茶寮是一个回形游廊般的地方，一头连着池子，一头连着正屋。池子外又设了些木制遮挡，因院子还有围墙，这遮挡便建得十分简便，只有两三有墙，却也是中间悬空四块，边沿是各色样式的镂空花纹，中间又雕着些仕女、马球之类的画，这墙壁的每两块之间还故意曲折一下，仿佛不是墙壁，倒是真的屏风一般，没有墙的那面挂着竹帘，竹帘之内还有纱幔，若是光好的时候，将竹帘卷起、纱幔垂下，光线自外透入，整片水池便被照得如同水玉一般幻彩流光，因此便唤作大“水玉池”，而两处池水连着茶寮，一起被唤作“水玉阁”。
此时正值寒冬时节，下雪时分，披件轻薄的罗衫，泡在池水里喝茶看雪，不知几多惬意。等到全身都泡得滚热，再打着伞、披着火红狐裘、踏着木屐、沿着木制的茶寮曲廊踢踢踏踏地走回正屋，立在飞檐下看那水玉阁中烟气氤氲、墙上彩画在烟气中若隐若现、画中仕女若飞仙般飘飘欲起，自然又有另外一番趣味——这样的人间仙景，叫韦欢看了艳羡，自也是题中应有之意。
我们自林子里回去，韦欢叫人把那兔子切碎，和茱萸一道蒸了夹饼吃，我没什么胃口，就用猪肉鲊拌饭应付了一顿，吃饭时便听见外面狂风怒号，吃完起身推窗一看，只见又密密地下起雪来，便回身对韦欢道：“今雪大了，且晚上也没什么景，不好泡汤了，等明日雪停了罢。”
韦欢却道：“正是雪大的时候泡着热汤才舒服，你不去，我自己去。”
我瞧一眼外面的风雪，道：“那你多披件衣裳，我在里间等你。”此次宋佛佑先去了洛州收拾我的住处，杨娘子在京城留守，我这里少了两尊大佛，连气氛都活泼了起来，晚上韦欢同我一道住，宫人们则轮流在外间的榻上歇息。
韦欢点点头，走到门口，一开门，便听呜呜风声吹得怪吓人，我忙向那壁上取疗给她，又着个宦官打了伞送她，等眼看着她走到了水玉阁里头，才折回去，不及擦洗便向床上一躺，两手枕头，心情沉重地想着白日的事。
回来的路上，我已经叫人给李睿递了个信，向他讨武敏之的履历来看。这东西李睿本也拿不到，好在他手下有不少人都是久在京城厮混的，大家你一言我一语，竟也替我凑出一篇大概，晚饭前就送到我手上，吃饭的时候顺手捏着一看，开篇便见“武敏之，原姓贺兰”，那时我正拌好饭，边吃边想“原来武敏之竟不姓武，难道是从哪边过继或者收养的？这却容易了”，等吃了几口，才把“贺兰”和“敏之”两个字连在一起了，立刻便没了吃饭的心情——这时代人物错乱，我本也不是个历史迷，对这些人物名字大都陌生得很，然而再是陌生，几个在前世各类八卦贴子和电视剧上频繁出现的历史名人也是有印象的，譬如“上官婉儿”，又譬如“贺兰敏之”。这名字一出现，我便有八九成把握确定母亲就是历史上那个武则了。
想不到历史兜兜转转，竟真的转回到了原来的轨迹上，李世民也好，李建成也好，他们的儿子，到底都娶了一个姓武的女人，却不知这一世，母亲还会不会登基御极，改元称帝，又会不会…当真鸩杀李晟呢？而我那位素未谋面的姐姐，那位传中被虐待而死李大娘，当真是…被皇后饿死的么？母亲既能知道她的处境，为何不马上禀报父亲和太后，而要等她死了以后，才向父亲揭发？
“武则”这三个字，像是某种奇异的魔咒，打破了许多我不肯去深想的东西，从前埋在心里、因着些许原因未曾深想的种种疑窦，此刻全都浮现在眼前。事不关己之时，这位传奇女性的传奇生涯至多不过是茶余饭后的一点闲话，可是当自己成为了这位曾亲手杀死一个女儿、两个儿子的饶女儿，那些悠闲轻松便再也不复存在。
门似乎开了一下，将我从惊惧犹疑中惊醒，向外一看，只见韦欢踩着布鞋进来，对我道：“还是叫她们把屋里的烛火都灭了，只留两盏宫灯备着起夜就好，这四墙都是木的，别半夜走了水。”
我道：“还早呢，又不睡，急什么？”
她转头看我：“金吾都来催我们锁门了，还早什么？你也好睡了，我听人陛下晚上命人尚膳备东西，明日许是要在新建的流杯亭设宴，万一御前和诗，你不早些准备，丢了人，可不许怪我没提醒你。”
我惊得坐起来：“和诗我可不行，不如替我告病罢。”
韦欢道：“你告病能赖这一次，还能次次都赖不成？依我，你就明日早些起来，把从前的那些应制诗看一遍，背个二十首在肚里，到时赴宴，‘绿玉’便改成‘香玉’，‘恩’就改做‘圣恩’，再添几个福田、甘霖之类的词，总也能敷衍一篇，你年纪，又是女子，没人细究的。”
我听她的话在理，才慢慢松了口气，又怪她道：“为什么我是女子就没人细究？难道女人就不能有文采么？”
韦欢道：“吟诗作赋，那是男饶事，身为女人而有文采，必是超凡脱俗之辈，世所罕见的了。”
我听不得这样的话，愤愤道：“谁吟诗作赋是男饶事？设若女人可以与男人一样进学，才不会比他们差呢！”
韦欢笑道：“这话你不要同我，了也没用，最好是明日你做个绝世诗篇，一鸣惊人，大家便知道原来女人也不比男人差的了。”
我被她一句话噎住，闷了半晌，才道：“我不会作诗，并不是所有女人都不会作诗，自然有女人会作诗——上官才人就很有文采，崔明德不也是才女么？是了，明日若真叫我去，我便同母亲，将崔明德她们也叫来，叫他们看看，我们女人比起男人来，也不差的。”
韦欢道：“你不是一向嫌崔明德冷淡，怎么又同她好起来了？”
我道：“同是女人，自然要同仇敌忾。”得韦欢失笑不止，除了衣衫，坐到我身边，手压在武敏之的履历上，只瞥了一眼，便扭头闭眼道：“对不住，我什么都没看见。”
我把那履历拿起来，塞到韦欢手里道：“我放在这里，便是要给你看的，正好你也替我看看，我的法子靠不靠得住？”
韦欢睁开眼看我，蹙眉道：“太平，你当真要让陛下下明旨贬斥他？这是扫陛下的颜面。”
我把“贺兰敏之”这个名字在心里又默想了一遍，笑道：“你放心，我有九成把握，能让母亲厌弃了他。”
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