刘兴隆听了吉义问话，呵呵笑道：“倘若我们野法师关牢里还能用法术，官家得有多傻？”
张晋道：“刘兄莫卖关子。吉兄，我来与你知。只因我们吃的牢饭，与别的犯人不同，饭里掺有一种叫做艾根散的丹药，能使人法力散竭，并且持续一段日子，令人法力聚不起来。”
吉义点头道：“原来如此。”
钱季宝补充道：“不单法师，武师其实也一样。吃了艾根散，法师没法力，犹如废人一般；武师没内力，犹如常人一般。只因法力和内力都是灵力，叫法不同而已。”
吉义又点头道：“这个我知。”
刘兴隆道：“吉兄，方才我并非有心卖关子，只是奇怪，吉兄既是妖人，为何连囚犯无法施法的缘故都不知道？敢情吉兄你自己吃了牢饭还能用妖法？”
吉义叹道：“刘兄，我哪里是甚么妖人？会用甚么妖法？我一介良民而已，委实是半个妖法也不会啊！如今却被诬为妖人，岂不冤哉枉也？”
众人又是一阵哈哈大笑。他们在牢里聊，苦中作乐。另一边，知府与夫人在饭桌上饮酒叙话。
蔡夫人闲闲问起：“对了，那个算命的，官人还没把他处死么？”
慕容知府惊道：“夫人怎么知道？”
蔡夫人一笑：“官人被人成要戴绿帽，也不告诉奴家？奴家听到传言方知，心想他的倒也不错！”
慕容知府慌道：“这、这……这话怎讲？”
蔡夫人伸出一根手指，往知府额上一点：“这种事官人都不与我！将来必敢瞒着我在外头纳几个妾，管得不好真个会为你戴上绿帽子，也未可知！”
慕容知府大慌：“下官不敢！”
蔡夫人哼道：“有什么敢不敢的？我倒问你，那算命的何时处决？”
慕容知府道：“我已判他死罪，死囚秋后问斩，乃是惯例。”
蔡夫人轻轻摇头：“官人，算命的皆爱耸人听闻，借此坑人钱财。你为何偏要找他算卦，自取其辱？你可是新任知府，应当注重名声。他敢辱你，你应当尽快除之，免得传言流播，惹人耻笑。更有甚者，万一传到上官耳里，嫌你不能修身齐家，岂不有碍仕途？”
慕容知府听了头冒冷汗，忙道：“贤妻教诲得是！下官这便令人除害，不使那半仙活到秋！”
蔡夫人嘴角一撇：“那么活到何时？”
慕容知府用力一握拳：“只活到明日为止了！”
蔡夫人这才露出满意的笑容，与知府交杯畅饮。
侍立在夫人身后的心腹丫鬟潘鹂儿，听了他们的言语，再度不寒而栗。连个算命，稍有泄露夫人行径之嫌，夫人都急于将其杀死。那么，自己知道夫人许多不可告人之事，岂不是更该死了？纵然她现下还放心自己，倘若哪不放心了，要除去自己还不容易？那时又有谁能救自己？自己自在相府里长大，对外面的世界全然不知，纵然想逃，又能逃到哪去？
惊恐之下，潘鹂儿反复寻思，觉得惟有铤而走险，想法子去救妖人……不，壮士！或者他能够带自己远走高飞！他好歹也算是自己的……男人。看他行径，有仁有义，必不是坏人。当日是他救了夫人和自己，夫人本来许下把自己给他的。如今夫人毁约，不把自己给壮士，却有意要给知府，收知府的心。自己已经失身给了壮士，如果再嫁他人，岂不是不贞？
潘鹂儿自生长在相府，陪姐读书，深受经书上三从四德、从一而终的教诲，根深蒂固，自然而然这么想。
席散，潘鹂儿再苦苦寻思一番，终于下定决心，拼死冒险一场，要救吉义，跟他远走高飞。
前些蔡夫人用来擒拿吉义的麻药酒，便是吩咐潘鹂儿照着秘方调配。潘鹂儿还记得那秘方，赶紧弄来原料，再配一壶。拿只狗儿试了试，半杯即倒。
当夜，夜深人静之时，潘鹂儿窥个空儿，提着酒壶，走出内宅。出外宅大门时，就自己奉了夫人之命要去办事。
看门的几个老仆人有些疑惑，却不敢吭声。在这府里，夫饶人高过知府的人，谁不知潘鹂儿是夫饶心腹，怎敢拦她？老仆人老来经事，自不肯造次多事，得罪夫人。
夜半三更，往大牢的一路上黑咕隆咚，人声尽寂，只有夜猫子不时寒森森地叫唤几声。
潘鹂儿左手打着灯笼，右手提着酒壶，脚步匆匆，心跳怦怦。这一路不好走，她心看路，只怕打翻了酒壶。
不料，路边一棵大树后面，猛然蹿出一个人影！
那人动作敏捷，一下子蹿到潘鹂儿身后，一手掩了她的嘴，一手夺了她的灯笼，将她的身子紧紧揽住，拖到树下。
潘鹂儿被倒拖着走，犹自死死攥着酒壶。四周静寂，没有任何人可救命，为了活命，潘鹂儿使劲挣扎，却被那人一拳打在腹上，禁不住一下子软倒了。酒壶终于脱手，跌在一边，麻药酒咕嘟咕嘟洒出来。
那人可不管酒壶，将灯笼放好，用一根布条将潘鹂儿绑了嘴巴，然后将瘫软无力的潘鹂儿剥了外衣，穿在自己身上，再脱了她的绣鞋，穿到自己脚上。
原来那人也是个女子，身材比潘鹂儿略高一些而已。
那女子穿了潘鹂儿的衣裳、鞋子，提起知府家的灯笼，来回走了几步。见自己活像个丫鬟样子，女子很是满意，回到潘鹂儿身前，嘿嘿笑道：“造化！你这丫头儿，怎么半夜出来游荡？必是要干坏事儿，活该你遭我的手！我正愁如何去救死牢里的吉哥哥，这下有法子啦。你这衣裳和灯笼，正好借我用用。你虽然无辜，却也留不得！啧啧，你如此秀气，可惜了！”
罢，女子从腰间抽出一把明晃晃的匕首，就要来杀潘鹂儿。
潘鹂儿登时眼泪直滚下来。嘴巴被绑着没法出声，唯有泪如泉涌。
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